La situation était en elle-même gênante, mais le confort du privilège était quelque chose que Carynne appréciait. D'abord, ses repas. Avoir de meilleurs repas que prévu la rendait heureuse plus vite qu'elle ne le pensait.
« …Délicieux. »
Elle porta une cuillerée de soupe à sa bouche, ferma les yeux et savoura les riches saveurs sur sa langue. Le parfum d'oignons sautés imprégnait le plat de pommes de terre finement écrasées. Et avec la soupe, le bouillon utilisé devait être du poulet, tant il était consistant.
Rappelée de la grossière bouillie d'avoine qu'elle mangeait autrefois, cela lui parut si neuf. C'était cette bouillie qu'Isella donnait à ses servantes avant. Puis, plus tard, de la nourriture pourrie.
« …La nourriture peut être délicieuse même dans ce genre de situation, je suppose. »
« Heuk… hiic… »
Interprétant les mots de Carynne à sa façon, Donna porta une main à sa bouche tandis que ses épaules tremblaient. Elle continua à marmonner des choses comme : « Même ainsi, il faut vivre », « Courage, mademoiselle », et ainsi de suite.
Nancy serait-elle plus utile maintenant ? Carynne était curieuse à ce sujet.
Oui, Nancy devrait être épargnée la prochaine fois. Et puis il y a aussi ce curieux carnet.
Ce serait formidable si ce carnet s'avérait contenir toutes les explications capables de tout résoudre proprement. Carynne trouva cela dommage. Elle aurait dû choisir d'en regarder le contenu même si cela signifiait brûler vive. Qu'est-ce qui est si important dans le fait de vivre ?
« Je me fiche des richesses, je voulais sauver les affaires de Maman plus que tout. »
« …Mademoiselle ! »
La servante finit par éclater en sanglots. Carynne tapota le dos de Donna. Vraiment, elle voulait la renvoyer car elle gênait son repas.
Devrais-je demander une nouvelle servante à Monsieur Verdic ? Je pense qu'il ferait au moins ça pour moi.
« Hiic, hiic… Notre pauvre Dame, comment peut… »
Les choses se sont-elles bien terminées au bout du compte ? Carynne inclina la tête sur le côté.
Ah, Papa est mort. C'est ça qui est triste, je suppose.
Des larmes coulèrent à nouveau sur les joues de Carynne. Cependant, cela ne semblait pas être ce à quoi Donna faisait référence.
« Mademoiselle, il a été révélé tardivement… La vérité est… »
Donna essaya de lire la réaction de Carynne. Elle hésita avant de finalement répondre.
« Mademoiselle Isella est vivante. »
Boum.
Carynne sentit son cœur s'emballer. C'était bien plus excitant que ses fiançailles avec Raymond.
Isella est vivante.
« Elle ne peut pas ouvrir les yeux pour l'instant, mais… Monsieur Dullan est… Envers Monsieur Verdic, hiic… »
Boum.
« Dis-le-moi franchement, Donna. »
Carynne lécha sa lèvre inférieure. Les choses prenaient une tournure amusante.
Elle tenta de durcir son expression.
« Puisque vous avez une grande connaissance en matière de soins, mademoiselle… Dès que vous irez mieux, j'ai entendu dire que vous commenceriez à vous occuper de Mademoiselle Isella… »
« Quoi… »
« Quelque chose comme laver le corps de quelqu'un d'autre et lui donner des médicaments tous les jours, n'importe qui peut le faire correctement, mais… Comment ce genre de travail peut être refilé à mademoiselle ! C'est vraiment trop, franchement ! »
Boum.
C'était comme par le passé.
Encore.
Devenir la femme de chambre d'Isella.
Tout comme dans les souvenirs de Carynne.
Vraiment. Tout cela était exactement comme l'intrigue à l'intérieur du roman.
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« Révérend… Très bien. Franchement, je n'ai absolument rien à perdre. C'est pourquoi je ne comprends pas. Pourquoi devez-vous procéder de manière si compliquée ? »
Verdic était sincèrement curieux à ce sujet. Dullan releva lentement la tête et fit face à l'autre homme. Même usé, Verdic trouvait Dullan terriblement inquiétant.
« …Parce que je, hais… cette fille. »
« Ha. »
La bouche de Verdic s'ouvrit grand face à cette réponse inattendue.
« F-Faites-lui soigner Mademoiselle Isella dans le coma. Le destin de cette fille n'est plus que d'être une servante qui nettoie le sang et le pus. Faites-la souffrir le plus possible. »
L'expression du prêtre montra à Verdic à quel point il ne la supportait pas par détestation.
Verdic connaissait ce genre de visage fin trop bien. C'était le même visage qu'il verrait dans un miroir s'il pensait à Raymond.
« C'est… »
Les joues de Dullan rougirent. Il continua de parler, les dents serrées.
« Ma vengeance envers elle pour m'avoir jeté. »
Alors, Verdic tendit volontiers la main vers Dullan.
─────
Carynne portait la robe d'Isella. C'était une robe extrêmement colorée qui allait à Carynne à la perfection. Comme si elle avait trouvé sa véritable propriétaire. Isella était assurément d'une taille au-dessus de Carynne, mais ces vêtements semblaient crier que Carynne en était la vraie propriétaire, pas Isella.
« J'adresse mes félicitations… Mais sincèrement, je ne sais pas s'il est convenable de célébrer. Au minimum, c'est un moment où il est possible de verser des larmes une fois et de rire une fois aussi. Je suis sûre que cela réconfortera Lord Hare. »
La comtesse Elva vint prendre la main de Carynne. Sa présence à cette cérémonie officialisait les fiançailles. Delia, la fille de la comtesse, offrit un cadeau à Carynne, qui exprima ensuite sa gratitude formellement. Contrairement à Isella, Carynne était vraiment une naturelle pour cela et était bien élevée.
La comtesse Elva l'observa, satisfaite.
« Comme prévu, vous êtes plus appropriée. Raymond est un jeune homme fort splendide. Un fiancé comme lui ne serait pas l'homme idéal pour une famille marchande. Je suis ravie qu'il soit fiancé à une aussi splendide jeune femme que vous, Mademoiselle Carynne. »
La comtesse Elva dit cela sans baisser la voix. En parlant fort, manifestement avec l'intention que d'autres entendent, Carynne se sentit mal à l'aise en sa présence.
Les regards environnants piquaient son visage. La moitié de ces gens étaient des codébiteurs qui acquiesçaient à la comtesse, et l'autre moitié étaient du côté de Verdic, mécontents.
« …Merci d'être venue. »
La politesse d'usage était commode en de tels moments. Elle se retira d'une manière que personne ne pourrait critiquer, et là, son protagoniste masculin s'approcha.
« Vous êtes belle, Carynne. »
« Merci, Sire Raymond. »
Tout comme par le passé, tout comme un dieu masculin mythique, tout comme le personnage principal d'un roman — Raymond prit la main de Carynne.
« C'est comme si… Vous étiez ma véritable destinée. »
Carynne se referma sur elle-même et saisit plutôt son bras. Carynne méprisait la destinée. Allait-elle se répéter encore cette fois ? Elle avait tué des gens comme ça et découpé un cadavre en morceaux, mais tout cela ne signifiait-il rien ?
« Et Carynne. »
Raymond lui chuchota.
« Les talons de Mademoiselle Isella ne sont-ils pas beaucoup trop hauts ? »
« …Pardon ? »
Il enroula doucement un bras autour de Carynne et la soutint.
« On dirait que vos pieds vous font mal. Vous pouvez compter sur moi davantage. Vous avez l'air d'avoir du mal. »
« …Quoi ? »
« Ne bougez pas trop. »
Carynne dut s'accrocher à Raymond plus fort pour ne pas s'effondrer au sol sur le champ.
« Maintenant… »
« Monsieur Verdic. »
Visiblement forcé de sourire, Verdic salua Carynne et Raymond. Ses deux bras étaient exagérément écartés alors qu'il parlait en riant.
« Quel spectacle pour les yeux, Sire Raymond. Oui, il est tout à fait normal de sourire en un jour si joyeux. »
« Bien sûr. Je ne fais que tenir ma promesse. »
« Tout est grâce à Carynne Hare… non, ma fille maintenant, Carynne Evans. »
« Plus important encore, c'est grâce à votre jugement, Monsieur Verdic. Mon frère aîné a envoyé une dépêche, il a dû s'inquiéter. Sérieusement, il me traite encore comme un enfant de dix ans. »
« Le Baron est toujours comme ça ? »
Carynne n'entendait rien de cet échange.
Qu'est-ce qu'il vient de dire ? Qu'est-ce que cet homme — ce chevalier — sait exactement, pour me dire de compter davantage sur lui ? Comment a-t-il su que les chaussures d'Isella me faisaient mal ? Était-ce juste une supposition ? Mais pourquoi ? Qu'est-ce qu'il sait ? Pour quoi faire ?
La chair de poule lui monta sur la peau.
Cependant, Carynne ne put pas ouvrir les lèvres ici. Il y avait bien trop d'yeux qui verraient. Verdic se tenait devant eux deux, et Raymond conversa avec une politesse excessive jusqu'à la fin de la cérémonie.
Le ciel était clair, le manoir extravagant, et les fiancés étaient beaux.
C'était une cérémonie de fiançailles des plus pittoresques.
Carynne devint curieuse.
« Carynne, vous êtes pâle. Ça va ? »
« …Merci. Je vais bien… Sire Raymond. »
Faisons une hypothèse.
On m'a dit que la réponse était l'amour, et que Catherine avait été libérée de cette terrible malédiction grâce à l'amour de mon père pour elle.
Au cas où ce serait l'amour, si la réponse était l'amour, si c'était vraiment cette émotion, qui n'était absolument pas nécessaire et ne reposait que sur des sentiments fugaces, alors quels sentiments Raymond a-t-il pour moi ? Et quels sentiments est-ce que j'éprouve maintenant ?
Était-ce vraiment comme le pensait Carynne, que c'était l'amour ?
Carynne réfléchissait.
L'amour de son père envers elle n'avait pas suffi. Mais cet amour seul ne devrait-il pas suffire ? Puisque l'amour était la réponse. Mais peut-être que ce que j'ai reçu de lui n'était pas de l'amour.
Et si Raymond ne m'aimait pas assez — et s'il ne m'aimait pas du tout ? Alors que se passerait-il si je ne pouvais pas être libérée de cette malédiction ? Pas seulement Raymond, mais et si aucun autre homme ne m'aimait ?
Quels sentiments Raymond a-t-il eus pour moi jusqu'à présent ? Et quels sentiments a-t-il pour moi maintenant ?
Carynne veut ouvrir la tête de Raymond et regarder à l'intérieur.
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Dans le manoir des Hare, réduit en cendres, deux corps furent retrouvés. Tom ne put pas s'échapper du manoir en flammes à la fin.