Elle n'avait pas cru qu'elle la laisserait filer. Carynne claqua de la langue. Elle n'avait toujours pas l'habitude.
Heureusement pour Carynne, cependant, Isella s'était élancée droit vers le couloir nord, peu fréquenté. Au bout se trouvait un escalier. Carynne visualisa la disposition intérieure du manoir.
« …Il faut faire demi-tour. »
Même s'il y avait peu de monde par ici, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un n'arrive, vu comme Isella avait hurlé. Pour l'instant, Carynne devait l'attirer vers un endroit où les domestiques passaient rarement.
Carynne saisit le chandelier et se lança à la poursuite d'Isella.
« Meurtrière ! Meurtrière ! AAAAHHHHH ! »
« Mademoiselle Isella ! Je suis sérieuse… Attendez, j'ai quelque chose à vous dire ! Mademoiselle Isella ! »
Une terreur mesurée était présente.
Elle n'avait pas vraiment besoin de courir si fort, elle aurait pu y aller mollement. Pourtant, il fallait effrayer Isella juste assez pour qu'elle aille où Carynne le voulait. Ensuite, Carynne l'attendrait là-bas.
Carynne était consciente du large sourire qui étirait ses lèvres sans qu'elle le décide. Ce sourire était bien plus naturel que celui qu'elle avait offert au seigneur du fief plus tôt. Beaucoup de choses la ravissaient dans cette vie. Et en voyant les traces de sang d'Isella, elle en éprouva un bref regret. Elle avait pitié de la jeune fille, alors elle la tuerait net.
« Mademoiselle Isella… Vous saignez tant. »
Le sang gouttait à chaque pas d'Isella. C'étaient les traces de la proie de Carynne.
Combien de coups de couteau, de coups, d'étranglements lui faudrait-il ?
« Isella Evans. Savez-vous… Les péchés des parents retombent sur l'enfant. Je vais vous faire un aveu. Pour être honnête, j'ai menti tout à l'heure. Je suis d'accord avec ce que vous avez dit. Ce n'est pas vous qui m'avez tuée, c'est Monsieur Verdic qui m'a tuée plusieurs fois. C'est pour ça. Je veux vraiment voir Monsieur Verdic mourir. Mais vous savez, j'ai pensé à quelque chose de plus amusant que de l'empoisonner. Est-ce que Monsieur Verdic ne souffrirait pas atrocement si vous mouriez ? C'est pour ça que le parent peut expier ses fautes par son enfant. Hum… Ça tient la route ? Peut-être pas. Honnêtement, je viens de dire la première chose qui me passait par la tête. Haha. Vous m'entendez, Isella ? »
Pour une raison quelconque, elle était excitée.
Carynne fit tournoyer le chandelier. Elle aimait en sentir le poids. Était-ce le plaisir de la chasse ? La chasse était un divertissement d'homme. Lors de n'importe quelle chasse, Carynne restait toujours en arrière, à préparer les repas, à applaudir quand Raymond ramenait un renard.
C'était bien plus amusant que ça. Elle jura que la prochaine fois, elle essaierait de manier une arme plus grosse sur les terrains de chasse. Carynne trouvait dommage que le seul fusil qu'elle puisse manipuler soit un pistolet. Peut-être serait-il amusant de tirer sur quelque chose de très, très loin, avec une lunette. C'était le domaine de Raymond.
« Le passe-temps de la chasse est assez… excitant aussi, Isella. »
Même si elle ne mourait pas, la situation restait celle où elle ne savait pas si elle mourrait de la main de Carynne ou non.
Le duel d'une vie ? Ah, comme c'est amusant. Comme prévu, c'était une forme de divertissement bien plus simple que d'osciller entre fantasme et réalité. C'était un bon choix. Peut-être serait-il judicieux de tuer à nouveau dans la vie suivante ?
« Ah… Je ne devrais pas m'y habituer. Mon dieu. »
Les battements pressés de son cœur la comblaient agréablement. Carynne ôta ses chaussures à talons pour masquer le bruit de ses pas.
Bien qu'elle ait essayé la chasse quelques fois auparavant, elle n'avait ressenti aucune affinité avec les animaux. Mais les humains ? Le martèlement de son cœur lui donnait envie d'éclater de rire. Au point d'avoir envie de fredonner.
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« Hou hou, hou. »
Isella crut avoir couru depuis si longtemps déjà, mais le couloir semblait sans fin.
« Où suis-je ? C'est un manoir. Comment sortir ? Je ne sais pas. Les escaliers. Il faut que je revienne aux escaliers. Je ne connais pas la disposition du manoir. Il faut que je sorte d'ici tout de suite. »
Mais après avoir dévalé l'escalier, au bout du couloir, Isella n'eut d'autre choix que de maudire.
« Merde ! »
Isella était descendue en courant, mais lorsqu'elle atteignit le rez-de-chaussée, elle constata que c'était verrouillé.
Isella…
Elle entendit des pas au loin. C'était forcément Carynne. Étrangement, Isella n'avait croisé personne d'autre, pourtant elle hurlait en fuyant. Il aurait dû y avoir des servantes et des valets ici.
« J'ai pris le mauvais tournant… »
Elle était allée dans un couloir inutilisé. Ne connaissant pas ce vieux manoir, elle ne savait même pas où elle devait ou ne devait pas courir. Cet endroit était-il vraiment si grand ?
Isella se cacha le visage et serra les dents. Le bruit de ces pas se rapprochait.
Finalement, elle dut courir vers l'autre couloir.
« Je le savais… Je savais que c'était elle. »
En voyant son visage, elle sut.
Carynne avait tué le seigneur du fief.
Même si elle n'avait pas vu le meurtre de ses propres yeux, Isella le réalisa à cet instant. Carynne était responsable de tout. Elle ne voyait pas les gens comme des gens. Elle les trompait avec ce beau visage et cette douce apparence pour mieux leur planter un couteau dans la gorge.
Elle était sûre que Carynne était aussi celle qui avait tué cette servante.
« Hou, hou… hou. »
Isella courut.
Même dépouillée de sa folie, pour terrifiante qu'elle fût, Carynne n'était qu'une fille de dix-sept ans. Et elle n'avait pas d'arme à feu. Elle n'avait qu'un chandelier d'argent.
Quelle que soit la force de Carynne, elle ne pouvait pas rivaliser avec un monstre ou un homme. Elle paraissait même plus frêle qu'Isella. Elle était si mince.
« Je ferai en sorte que tu pourrisse en prison. »
Isella se le jura. Non, elle ferait en sorte que Carynne soit exécutée. En y pensant, elle gloussa. Isella pourrait même devenir une héroïne. Carynne était une meurtrière qui avait tué son propre père, et peut-être quelques autres personnes. Après avoir attrapé cette fille, Raymond s'inclinerait sûrement en admirant Isella et regretterait ses actes précédents.
« Hou. »
Mais avant cela, elle devait survivre.
Regardant autour d'elle, Isella poussa la première porte qu'elle vit.
« Merde. »
Fermée à clé. Était-ce verrouillé parce que c'était un couloir inutilisé ? Elle colla sa langue au palais et retint son souffle. Heureusement, Carynne avançait moins vite qu'Isella, et elle n'entendit plus les pas de l'autre fille.
« Tada. »
« …Hein ? »
Une main se posa sur son épaule. Alors qu'Isella retenait son souffle, elle perçut un rire mêlé au murmure qui glissa dans son oreille.
« Comment aurais-je pu te perdre dans ma propre maison ? »
Comme dans un cauchemar, Carynne rit.
« A… Ah, AAAHHH ! »
Isella secoua la main de Carynne sur son épaule et piétina le pied de Carynne de toutes ses forces. Crac. En entendant ce bruit sinistre, Isella exulta intérieurement.
« Tes talents d'actrice ne sont pas une blague. »
Même avec le pied qui saignait, Carynne souriait. Comme si elle ne ressentait aucune douleur. Et puis, elle s'approcha d'Isella à nouveau.
« Ah, AAAHHH ! »
Entièrement horrifiée, Isella hurla de toutes ses forces. Cette fille était un monstre.
Carynne fit un pas de plus et grinça. Comme si elle était dans le jardin, ou dans la salle de musique. Elle avait l'air d'une jeune fille bien élevée, mais son pied continuait de saigner et elle marchait ainsi, le chandelier dans une main.
Avec un sourire radieux, Carynne parla.
« Isella… Nous deux. Est-ce qu'on sera amies dans la vie prochaine ? »
« …Quoi ? »
Isella n'aurait jamais pu s'attendre à ces mots venant de ses lèvres, et ils la rendirent encore plus confuse face à la situation présente.
« Vraiment, comme prévu, entendre des cris est une chose si merveilleuse. »
Et il n'y avait qu'une seule chose qu'Isella put répondre.
« …Folle. »
Elle lança l'insulte et s'enfuit immédiatement. Si sa vie n'avait pas été en danger à cet instant, elle lui aurait même fait un doigt d'honneur.
« C'est dommage… Mais peut-être qu'on pourra être amies la prochaine fois. Toi… »
« Laisse-moi tranquille ! »
Carynne manifesta sa déception en haussant les épaules, tout en continuant de poursuivre Isella de loin. La simple vue de sa démarche, un pied traîné derrière elle, était une chose atroce à voir. Isella serra les dents.
Ainsi, elles continuèrent une fois de plus la poursuite dans ce couloir sombre.
« Ha, ha, ha. »
Elle était hors d'haleine. Son cœur battait à tout rompre. Son corps n'était pas si en forme que ça non plus. Isella maudit ce couloir sans fin.
Peut-être que tout n'était qu'un rêve. Si elle s'évanouissait ici, peut-être que tout serait réglé et qu'elle se réveillerait dans son lit.
« …… »
Non. Peu probable. Isella ricana contre elle-même tout en continuant de courir.
« Ha… hou… »
Elle était déjà à sa limite. Cependant, juste avant de s'effondrer, Isella aperçut quelqu'un.
« Ah. »
De l'autre côté de l'obscurité, elle distingua des gens.
« Peut-être… »
Non. Ce n'est pas une femme. Isella plissa les yeux pour s'en assurer, puis poussa un petit soupir de soulagement.
Là-bas, c'est sûrement un homme. Ce n'est pas Carynne du tout. Enfin ! Isella exulta.
« Au secours ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Isella courut de toutes ses forces vers cette silhouette.
« Hou, hou, hou… Meu… Meurtrière, une meurtrière… ! »
Isella se jeta vers ces gens avec toute la force qui lui restait et s'effondra. De la chaleur. D'autres personnes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
L'un d'eux la saisit et demanda. Des gens. Ils sont réels. Elle a enfin trouvé d'autres gens.
« Là… il y a eu un meurtre… Carynne Hare… C'est elle la meurtrière. Elle a tué quelqu'un… Elle a tué son propre père… »
« Qu'est-ce que vous… »
L'autre homme haleta comme s'il ne pouvait pas y croire non plus, puis gémit. Ça devait être dur à avaler pour eux. Mais peu importe, c'est enfin fini. Je suis en sécurité.
« Le seigneur du fief ? »
« Tout… Tout est de sa faute… »
Avec le soulagement qui la submergea en trouvant d'autres gens, elle sentit ses jambes la lâcher. Cette folle. Tu es finie maintenant.
Isella s'apprêtait à relever la tête pour regarder. Mais elle ne put pas.
« …Urk. »
Des doigts pâles s'enroulèrent autour de son cou. Isella se débattit tandis que cette main la soulevait lentement du sol.
Pourquoi ?
« …Tu sais. »
L'obscurité enveloppa la vision d'Isella.
« Je t'ai prévenue maintes fois. »
Une voix de baryton s'enfonça dans ses oreilles.
« Ne fais pas attention aux choses inutiles. »