« J-je... »
Il s'était complètement perdu dans l'indulgence d'un amour inconditionnel. Et lorsqu'il avait pesé cet amour sur la balance, le résultat fut sa propre destruction. Il avait fait en sorte que l'esprit de son enfant soit vide, et même lorsqu'elle s'était mise à assassiner des gens, il avait rationalisé ses actes au nom de cet amour.
« C'est bon. Je comprends. »
Pourtant, une autre émotion dominait cette compréhension. C'était le sentiment d'inéluctabilité.
« Haha... »
Carynne laissa échapper un rire dépité. Haha, regarde ça, Mère. Ton amour. Regarde ton protagoniste masculin. Il pleure parce qu'il a une peur bleue.
« C'est donc la limite de ton amour et de ta foi. Ah, je ne t'accuse pas. Père, tout le monde est comme ça. Tu vois ta propre mort comme n'importe qui d'autre. Il n'existe pas d'amour qui transcende la mort. Donc ce n'est pas la réponse non plus. Ce doit être autre chose. Parce que ce n'est pas toi, Père ! Autant d'amour, ça va. Autant de foi, c'est bon. Effectivement, je trouverai la réponse. Mais ton hypothèse était fausse. Ha, quelque chose comme "l'amour éternel" qui surmonterait tout, mon dieu. »
« J-je... Je suis... »
L'expression du seigneur du fief était un désastre. Carynne parla avec amertume.
« Je n'en ai pas besoin. Père, c'est bon. Je ne nie pas ton amour. »
Carynne ricana.
« Si c'est possible de surmonter ça avec un amour ordinaire, alors il devrait y avoir une autre solution, quelque chose d'autre qu'une émotion ambiguë ? »
Elle voulait réconforter le seigneur du fief. Elle le fit avec une sincérité totale.
« C'est bon, Père. Vraiment ! »
Carynne sourit largement en disant cela. Et elle rit avec une telle délectation.
« Je ne suis pas une personne si immorale que je veuille désespérément voir le corps de mon père. Ah, n'est-ce pas ? Bref, c'est comme ça. Peu importe, juste comme ça. Tu as choisi ta vie ! »
Clap !
« La vie est belle ! Aucune quantité de haine, d'amour ou de pouvoir ne signifie quoi que ce soit face à la mort ! Et parmi tout ça, même l'amour ! Oui, Père. Donc tu as choisi la vie ! Si tu avais arrêté de respirer sur un seul mot de ma part, alors cette vie aurait été un blasphème ! Oui ! »
Carynne applaudit et rit. Quelle joie !
« Je suis sérieuse, si tu'étais mort, Père, j'aurais fait prendre de la drogue à Sir Raymond et l'aurais hypnotisé pour qu'il tombe amoureux de moi. Mm, hum-hum. Je voulais juste voir jusqu'où je pouvais aller. Mais on n'a pas besoin d'aller jusque-là. »
Contrairement à Carynne, qui se sentait maintenant plus à l'aise, le seigneur du fief se sentait misérable.
« Je... Catherine... »
« Fufu, je suis contente. Sérieusement... C'est terrible de savoir que les cent ans que j'ai passés sont liés à une émotion si fugace. Mais je suis si heureuse, Père ! »
Carynne s'approcha de son père.
Il tremblait. Il présenta son cou au nœud coulant, mais il ne put pas chavirer la chaise sous ses pieds. Avant cela, il avait caché des cadavres, tué des gens, lavé le cerveau de sa fille et lui avait donné de la drogue — tout au nom de l'amour. Il était aveugle à ce point.
« Je... »
Le seigneur du fief croyait sa femme, et il croyait aussi sa fille. Il le pensait. Il les croyait. Sa femme venait d'un autre monde, et sa fille aussi. Elles répétaient leurs vies jusqu'à trouver leur véritable amour. Catherine était tombée amoureuse de lui et avait été libérée du sort, et Carynne n'avait pas encore trouvé son véritable amour, alors elle faisait toutes sortes de choses.
« Ma chère. »
Il se remémora les derniers mots de Catherine.
« ...Tu ne me crois pas, n'est-ce pas ? Toi aussi, tu trouves ça absurde. »
Ce n'est pas ça, Catherine. Ma femme, mon épouse bien-aimée. Ma déesse. Je crois tout ce que tu dis, tout ce qui te concerne. Je suis ton dieu, tout comme tu es ma déesse. D'autant plus, comment pourrais-je ne pas croire ton dernier oracle.
« Alors s'il te plaît, crois en Carynne. Cet enfant, elle aussi, trouvera l'amour à la fin. Peu importe comment elle se comporte, fais-lui confiance. »
Le corps entier de Catherine était ravagé par une maladie sans nom. Elle s'effaçait, comme si son existence refusait de s'ancrer dans ce monde. Son corps était si maigre que ses os ressortaient, et sa peau autrefois laiteuse avait viré au cendré, proche du gris. Le seigneur du fief courait dans tous les sens, mais Catherine acceptait tout avec calme.
« Enfin, la mort m'accueille. »
Il s'accrocha à sa femme, qui disait que la mort était sa vieille amie, mais tout était vain. Même pendant la période où leur amour avait fleuri, le temps ne put être remonté. Le seigneur du fief n'était pas Catherine. Même quand il la croyait, même quand il l'aimait, le temps de Catherine n'était pas le sien. Catherine le réconforta, disant qu'elle était revenue dans le temps donc elle était avec lui depuis très, très longtemps — que, même quand la mort venait l'étreindre, elle n'avait plus peur.
« J'espère que le médicament de Nancy l'aidera. »
« Je te donnerai autant de médicament qu'il en faudra. »
« Ne m'en donne plus. Ça n'a même pas bon goût. »
Catherine pouffa. Même rire était devenu difficile pour elle. En toussant, du sang sortit aussi.
« Me crois-tu ? »
« Oui. »
« Tu ne me crois pas. »
Carynne rit.
« Ça me rend heureuse. »
─────
Verdic traîna Isella brutalement dans une pièce vide, et là, Isella repoussa la main de Verdic.
« As-tu perdu la tête ? »
« Je ne laisserai pas passer une chose pareille. »
Isella grinca des dents de colère.
« Je vais lui écraser la figure. Je vais d'abord lui couper les cheveux, lui verser du goudron sur la tête, et puis sur son visage... »
Verdic resta bouche bée, perplexe. Cet enfant avait-elle perdu toute raison par jalousie ? Tandis que sa fille marmonnait et disait des choses dures, il la gronda.
« Tu es folle ? Quelle honte viens-tu de faire à Lady Elva ? Hein ? Même si elle nous doit de l'argent, c'est une comtesse, nom de Dieu ! Et cette fille n'est pas ta servante ! Je n'en reviens pas que tu aies giflé Catherine Hare pendant le dîner ! »
« Père, toi aussi tu l'appelles Lady Elva. »
« Quoi ? »
« Si tu le savais, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Quel genre de père es-tu pour ne pas me l'avoir dit ? Tout à l'heure... il y a à peine un instant, moi, sais-tu à quel point Carynne m'a humiliée ? »
Verdic se frappait la poitrine de frustration. Il ne pouvait pas croire à quel point sa fille était jalouse et en colère en ce moment, au point de ne même pas penser à l'erreur qu'elle venait de commettre — et pour une futilité.
« Tu ne comprends pas ce qui vient de se passer ? Tu ne te rends pas compte de comment tu as dû te comporter devant ces nobles ? ! »
Il hurla sur sa fille. Dans son indignation, Isella riposta avec colère.
« Alors tu aurais dû naître grand noble ! Père, sais-tu à quel point j'ai été humiliée juste parce que tu n'es pas noble ? »
« Isella ! »
Submergé par la fureur, Verdic finit par lever la main. Isella se recroquevilla un instant, mais retrouva vite sa rage pour répondre.
« Vas-y, frappe-moi ! Au fond, tu n'es qu'un parvenu qui a un peu d'argent ! »
Crash !
« AHHH ! »
Verdic attrapa le pot à côté de lui et le lança à ses pieds. Puis, ignorant la peur de sa fille, il enjamba les morceaux brisés du pot, prenant une grande inspiration.
« Je ne te frapperai pas... Tes fiançailles sont pour bientôt, garde ça en tête. »
Une colère trop intense peut aussi rendre quelqu'un calme. L'esprit de Verdic semblait maintenant devenu entièrement blanc de rage. Pourtant, comparées à sa fureur, les mots qu'il prononçait maintenant sonnaient normalement.
« Garde en tête combien de contrats et de personnes sont impliqués dans ton mariage. Si tu fais encore un caprice, sache ceci — je te punirai d'une façon qui ne laissera aucune trace. »
« Hic... »
« Va dans ta chambre sur-le-champ. Et présente des excuses convenables à Mademoiselle Carynne Hare et à la Comtesse Elva ! »
Isella sanglotait de colère et de frustration, mais quand elle comprit que Verdic était vraiment furieux contre elle, elle ne parla plus. Autant il gâtait sa fille matériellement, autant il exigeait qu'elle agisse comme il le voulait. C'était ainsi maintenant, et c'était ainsi par le passé aussi.
Isella traîna hors de la pièce vers le couloir. Elle voulait juste partir de ce manoir déjà.
« ...Il fait froid. »
Elle marcha dans le couloir, les bras croisés sur sa poitrine. Il faisait si froid ici. Même si c'était l'été, l'air glacial imprégnait tout son corps.
« ...Je veux rentrer. »
L'idée lui traversa l'esprit que ce manoir ne lui convenait pas. Il est froid, il est dur. Il n'y arrivait que des choses étranges. Elle voulait retrouver la chaleur de sa propre maison. Elle avait cru un temps que cet endroit était raffiné, mais ce n'était qu'une illusion. Son père croyait que ce manoir avait de l'histoire, mais pour Isella, ce n'est rien d'autre qu'un lieu tape-à-l'œil et désagréable.
« Des excuses ? Qui s'excuse auprès de qui ! »
L'expression d'Isella était marquée d'un ressentiment profond et d'une irritation tenace alors qu'elle se remémorait les paroles de Carynne tout à l'heure. Elle faisait semblant d'être polie et douce, mais évidement, elle n'était pas ce genre de personne à l'intérieur.
« C'est la faute des parents s'ils ont gâché l'enfant. »
« Comment ose... »
Comment ose une fille comme toi ! Isella promit à elle-même qu'elle verserait du goudron sur les cheveux de Carynne. Bien qu'elle ait été un peu choquée par la violence de sa propre imagination, dans son esprit, Isella avait déjà mutilé Carynne de bien des façons. En faisant cela, elle se sentit un peu mieux.
« Est-ce que ça te satisfait ? »
« ...Non. »
Hein ?
Vu la désinvolture de la réponse, Isella sut que cette voix lointaine était celle de Carynne. Isella était arrivée devant la voix du seigneur du fief. C'était une pièce qui ne l'intéressait pas, mais entendre la voix de Carynne à l'intérieur l'attira.
'Est-ce que j'ouvre la porte, ou pas.'
Cette fille se faisait-elle gronder par son père, elle aussi ? Ou peut-être... Isella sentit son cœur battre la chamade. Alors que sa curiosité était piquée... toutes sortes de sombres soupçons bourgeonnèrent. Une servante morte. Un cadavre disparu. Des hallucinations. Un prêtre lugubre. Une femme accro aux drogues.
Cree…eeak…
La porte s'ouvrit silencieusement. Et.
« A... Ah ? »
Un corps pendu à un nœud coulant.
Et Carynne fixait ce corps.
Puis, de ces mêmes yeux, elle regarda droit sur Isella.