« Appelez-moi Carynne. Je porte rarement le prénom de Catherine, c'est gênant. C'est le second prénom de ma mère. »
« D'accord. »
En le voyant se montrer si familier avec elle, Carynne sourit malgré elle et regarda par la fenêtre.
« ...... »
Raymond était du genre à traiter les gens avec familiarité d'emblée. En songeant à comme elle était tombée bêtement amoureuse de lui autrefois, elle se raidit. C'était Raymond, cet homme remarquablement bavard. Il n'était pas en position de se permettre une telle aisance — lui qui n'avait nul besoin de faire de l'autodérision.
« Il fait beau temps, » nota Raymond.
Carynne écarta le voile qui lui couvrait les yeux tandis qu'elle observait Raymond, celui que ses souvenirs passés avaient sali. Le sujet qu'il venait d'aborder, 7 points.
En baissant les yeux sur les vêtements de Raymond, elle vit qu'il portait un habit de chasse bleu marine profond, la veste et le pantalon s'accordant parfaitement. Elle se demanda qui les avait choisis pour lui.
« Il semblerait. Aimez-vous l'été, Chevalier ? »
« J'aime toutes les saisons sauf l'hiver. »
« L'hiver aux Montagnes Blanches est assez rude, je crois. »
« Il faisait terriblement froid. »
Elle se souvint d'un passé lointain, tous deux allongés dans le lit, quand Raymond lui avait confié d'une voix basse.
« À un moment, j'ai voulu me couper les doigts. Partout où je regardais, je ne voyais que l'étendue blanche. Je me disais qu'il vaudrait mieux que je saigne. »
Il dit cela en soulevant une mèche des cheveux roux vif de Carynne, pour y déposer un baiser.
« J'aime vraiment la couleur de vos cheveux. »
« Vous connaissez bien la chose, mademoiselle. »
« Les femmes devraient avoir un endroit où aller. Nous restons juste assises dans la maison à soit écouter les autres l'oreille tendue, soit lire des livres. »
Carynne haussa les épaules.
« Ce sont des temps dangereux. Mieux vaut rester cloîtrée dans un lieu sûr. »
C'était une époque dangereuse pour vivre. Même maintenant, des guerres faisaient encore rage dans les pays au-delà des Montagnes Blanches, mais le pays où ils vivaient n'avait rien à voir avec cette guerre. Au contraire, Carynne se demandait si elle ne pourrait pas apaiser son ennui en se laissant prendre dans la guerre, malgré l'éloignement. Si elle avait exprimé ces pensées à voix haute, Raymond se serait sûrement mis en colère.
Au fond, c'était l'affaire d'autrui. Cela ne la concernait pas, c'était trop loin.
Lors d'un après-midi comme celui-ci, elle était censée broder, à regarder la poussière danser dans l'air comme des paillettes d'or sous le soleil. Elle se moquait des gens qui souffraient au-delà de cette chaîne de montagnes. Quels que fussent leurs noms ou leurs visages, à cet instant, ils n'étaient tous que divertissement pour elle. Que ce divertissement prenne la forme de comédie ou de tragédie, les deux pesaient le même poids au final.
Même si elle n'avait pas verbalisé ces réflexions devant lui, c'était ainsi que pensait Carynne. En fait, les murmures d'opinions qu'on entendait au salon de la comtesse avaient plus de poids pour elle. La guerre dans laquelle Raymond avait participé n'était pas honorable, et ce n'était pas non plus une guerre qui affectait la majorité de ce pays.
Quand les pays de l'autre côté de la chaîne de montagnes s'étaient retrouvés acculés, ils avaient demandé du soutien, et des soldats avaient été poussés au front. L'armée dont Raymond faisait partie était de celles dont on se moque qu'ils vivent ou meurent.
L'armée était composée pour l'essentiel de ces gens : troisièmes ou quatrièmes fils de familles aristocratiques, fils de noblesse déchue désormais intégrée à la bourgeoisie, jeunes hommes voulant saisir cette guerre comme opportunité de gravir les échelons, hommes du bas peuple qui avaient besoin d'argent car ils n'avaient pas d'autre moyen d'en gagner. Ce pays envoyait des troupes comme ça, juste le minimum vital pour sauver la face et dire qu'il avait apporté son aide à cette guerre étrangère.
Verdic avait tiré un grand profit de cette guerre. La comtesse Lawton avait obtenu secrètement des droits miniers exclusifs, et le baron Norring avait établi une grande maison de jeu où l'on pouvait parier sur les batailles. Ce pays ne tenait cette guerre qu'en cette seule considération — juste ce poids-là. La tragédie n'allait pas plus loin pour eux.
Cependant Raymond, qui y était directement mêlé, refusait de penser de la même façon. Il ne voulait pas qu'on lui dise que la guerre qu'il menait n'était que pour le bénéfice et la sauvegarde de la face de si peu de gens. Carynne décida de lui accorder au moins ce mérite.
Elle baissa la tête.
« C'est grâce aux efforts des chevaliers que les gens de cette terre peuvent continuer à vivre en paix. Merci. »
Si elle ne le pensait pas, ce serait insupportable.
« Je souhaite seulement que la mort de ces gens ne soit pas vaine. »
Insupportable pour cet homme qui était trop l'archétype même du chevalier.
« C'est pour ça que... »
Gardant la tête baissée, Carynne mit de l'ordre dans ses pensées.
À quel point se méfiait-il d'elle ?
Jusqu'où avait-elle parlé cette nuit-là. Qu'avait-il vu. À quel moment avait-il commencé à la surveiller. Avait-elle dit quelque chose d'inutile. Elle n'aurait pas dû se laisser voir. Était-ce une bonne décision de prendre Tom ? Pourquoi n'était-elle pas simplement restée immobile ce jour-là.
Le doute pourrissait davantage dès qu'il avait pris racine. Comme de l'encre versée dans l'eau. Tant que Carynne ne pouvait être sûre que Raymond s'était sincèrement épris d'elle comme par le passé, il en allait de même pour Raymond — il ne pourrait pas croire qu'elle s'était sincèrement éprise de lui non plus. Quelle était cette doute, quand exactement cette suspicion avait commencé. Elle ne savait pas.
« Vous me connaissez vraiment bien. »
« Cette expression de la vôtre aussi. Je la connais bien. »
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi m'avez-vous dit de marcher sur Tom ? »
Carynne releva la tête pour regarder Raymond. Cependant, ce qui se lisait sur son visage n'était que le sourire bien fabriqué d'une jeune noble dont la raison semblait intacte.
« Ce n'était pas dirigé vers vous. »
« Alors, vers Tom ? »
« Cet enfant semble nourrir une某种 illusion. Carynne, je suis de l'avis de Verdic sur ce point. Mieux vaut ne pas entretenir une relation où des rancunes pourraient naître. »
« Si c'est ce qui vous préoccupe, je crois que c'est déjà fait. »
Mais je peux le surmonter par l'amour. Les rancunes par la bienveillance, la malveillance par le pardon. Carynne répéta ses mots.
« Le regard dans vos yeux semble dire comme vous êtes peu impressionnée par la bienveillance. Si vous souhaitez être bonne, pourquoi ne pas l'envoyer à la cuisine ? »
« La cuisine ne serait-elle pas plus dangereuse pour lui ? »
Quand Carynne pouffa, Raymond détourna légèrement le regard. Au bout de son regard se trouvait ce garçon.
Fixant la fenêtre de la voiture, Raymond parla à nouveau.
« Je ne sais pas quel travail il fera dans votre maison, mais les garçons grandissent vite en force. Il sera plus fort que vous dans juste quatre ans. »
Il mourra dans un mois, cela dit. Peu importe.
« Si quelqu'un est destiné à mourir, n'y a-t-il pas une cause à cette mort ? Merci pour la bienveillance que vous avez exprimée, toutefois je ne souhaite pas revenir sur une décision déjà prise, et si vite en plus. Arrêtons d'en parler, Sire Raymond. »
Carynne coupa court à la conversation là, jetant un regard de côté pour jauger la réaction de Raymond. Heureusement, il ne semblait pas offensé. En jouant sans risque le rôle de la jeune fille de bonne composition, Carynne laissa échapper un petit souffle.
Cela lui rappela une conversation similaire. Tom avait travaillé comme garçon de courses ou plongeur plusieurs fois auparavant dans les boucles passées. Chaque fois, Raymond lui disait de ne rien faire d'inutile — mais contrairement à ses paroles, il admirait Carynne pour sa bonté de cœur.
« C'est parce que, sur le champ de bataille, il n'y a personne en qui je puisse avoir confiance. »
« C'est pour ça qu'il faut s'en réjouir d'autant plus. »
Elle se souvint de la légère mélancolie qu'on pouvait lire sur son visage.
« La bienveillance des gens, leur pardon et tout ce qui s'ensuit. Il faut s'en réjouir d'autant plus. S'il est possible de pardonner à l'ennemi, ne devrait-il en aller de même pour les camarades ? Même l'amour est possible, peut-être. »
C'était ce qu'il désirait ardemment. Et Carynne suffisait pour le rôle qu'il espérait. Une belle fille qui pardonne toujours, qui aime toujours, qui l'accueille toujours chaleureusement. Néanmoins, une femme de rang décent, mais encore dans une position qui avait besoin de son aide.
« Je me souviendrai de vous dans la prochaine vie. »
« Vous ne pouvez pas. C'est déjà la …ème fois avec vous. »
« Ai-je quelque chose sur le visage ? »
« Je vous regarde juste parce que vous êtes beau. »
« ...Je vois. »
C'était vain.
Même si elle correspondait à ce qu'il voulait, il ne lui donna jamais la réponse qu'elle espérait entendre. Ni dans la vie, ni dans la mort. Autrefois, elle pensait que cet homme la sauverait — comme s'il était le soleil même qui se levait haut au-dessus de l'océan profond, elle regardait Raymond de la sorte.
Mais celui qui sauverait Carynne n'était pas Raymond. Le soleil n'était que ça. Le soleil. Le temps avançait. Le soleil se levait, le soleil se couchait. Il ne se déplaçait même pas grâce au char d'un dieu, et n'était pas non plus l'œil d'une divinité.
Le soleil ne produisait que lumière et chaleur, et cette lumière était trop loin pour atteindre une créature vivant dans les tréfonds de la mer.
Néanmoins, cette fois encore, Carynne jouera le rôle qu'il attend d'elle. Et lui offrira le cadeau de la mort.
« Nous y sommes presque. »
« Il semblerait. »
En descendant de la voiture, Carynne faillit tomber cette fois en essayant de ne pas marcher sur Tom. Sentant le regard de Raymond sur elle, elle espéra que ses actions pourraient de quelque façon dissimuler les doutes qu'il avait sur elle. Et, forte de ses années d'expérience, elle était convaincue qu'il était déjà attiré par elle.
Après cela, recevoir le regard perçant d'Isella, qui arriva à cheval les yeux gonflés, fut une chose triviale. À ce stade, Raymond se souciait déjà peu d'elle.