La voix claire continua de parler.
« Quelqu'un a donc retrouvé le corps dans ces cinq heures et l'a découpé. Isella a dit qu'elle l'a vu sectionné au niveau du cou. Ensuite, Isella est revenue là-bas avec moi pour l'examiner. Mais la pièce était anormalement propre. »
Elle se dirigea vers la cheminée.
« L'été approche, mais pourquoi le sous-sol est-il si glacial ? Ta chambre va bien ? »
Tom hocha la tête.
« J'ai maintes fois mouru et revécu, mais je suis un peu surpris cette fois. On a vraiment l'impression que la réalité bascule soudain en rêve. J'ai été si surpris, si terrifié. Mais quand j'y ai repensé posément, la réponse qui m'est venue est devenue d'une simplicité déconcertante. »
Carynne dessina une femme. Une femme aux longs cheveux.
« Ma situation est un peu particulière, non ? Non… Ne me regarde pas comme ça. Je t'ai dit que je ne cessais de mourir et de revivre. Et je t'affirme que j'ai été bouleversée parce que le cadavre a soudain disparu. Mais quand j'ai réfléchi calmement, tout est devenu d'une simplicité absolue. »
Carynne continua de parler en fixant le graffiti qu'elle venait de tracer. En réalité, la réponse relevait du pur bon sens, au point qu'elle n'avait pas besoin de l'expliquer ainsi.
Isella était épuisée d'avoir cherché son collier toute la journée. Et sa chambre se trouvait au milieu du couloir où étaient situées toutes les chambres d'hôtes.
« Elle aurait dû entrer dans la cinquième pièce, mais elle est entrée dans la sixième. Je croyais que cette pièce était verrouillée puisque personne ne l'utilisait. »
Carynne désigna le schéma du couloir avec ses portes, toutes de même forme. Ce couloir où logeaient les invités était entièrement uniforme, sans aucune caractéristique distinctive aux portes ni aux pièces. Tom hocha la tête.
« Donc dans cette pièce — la sixième, qui devait être vide — c'est là qu'elle a découvert cette tête. Qu'en penses-tu ? »
Tom inclina la tête quand Carynne mentionna la tête. Ah, il ne connaît pas Nancy. Cette tête qu'elle a dessinée, c'était la tête de Nancy. Nancy était la seule personne aux cheveux noirs et crépus dans le manoir.
« C'est Nancy… C'est la tête démembrée de la servante que j'ai tuée. »
Elle était la seule personne de couleur dans ce manoir.
Carynne déplaça le dessin de la tête. Elle avait cru que Nancy se trouvait dans la chambre d'Isella — la cinquième — alors qu'en fait la tête était dans la sixième.
« Le cadavre se trouvait donc dans la sixième pièce. Quelqu'un l'a déplacé dans la pièce voisine de celle d'Isella. Mais Isella est entrée par erreur dans cette pièce au lieu de la sienne, et l'incident s'est produit. »
Tom hocha à nouveau la tête, bien que son regard trahît sa confusion face au couloir. Toutes les portes du manoir étaient difficiles à différencier puisqu'elles n'étaient pas numérotées.
« Isella est entrée par erreur dans la sixième pièce la première fois, et quand elle y est revenue avec moi, nous sommes allés dans sa chambre, donc le cadavre n'y était plus. Ce jour-là… C'est compréhensible vu sa fatigue. Quoi, donc après avoir élucidé le mystère, il ne s'est rien passé. Comme c'est ennuyeux. »
Carynne regarda dans la cheminée, où le feu était déjà éteint, et leva les yeux. Tom imagina que, comme dans ce conte, il pourrait devenir libre s'il parvenait à la pousser dans cette cheminée. Le garçon a tué la sorcière méchante et s'est enfui.
Cependant, Carynne se redressa immédiatement.
« Du coup, le nombre de suspects a considérablement diminué. Quelqu'un d'assez fort pour découper Nancy en morceaux en si peu de temps, et qui ignorait que la sixième pièce n'était pas verrouillée. Pas l'une des servantes, mais quelqu'un parmi les domestiques arrivés récemment. »
Carynne ne vit que trois hommes comme candidats probables. Mais pourquoi l'ont-ils fait pour elle ? Carynne ne put imaginer qu'une seule raison — c'était à cause de l'homme qui était le maître de ce domaine et qui aurait pu leur donner de l'argent. Le père de Carynne, Lord Hare.
« La raison, eh bien… Je suis sûre que mon père a menti. N'est-ce pas parce qu'il l'a fait pour moi ? Puisque je suis sa fille… En fait, je ne sais pas. Jusqu'où iraient généralement les parents pour leurs enfants ? Puisque Verdic m'a tuée une fois pour Isella, je suppose qu'il est naturel que mon père règle ça pour moi ? »
Mais pourquoi, cette fois encore, le cadavre a-t-il disparu ? C'est étrange. Thomas a disparu. Avec le cadavre qui était là, vraisemblablement Nancy. Quand Tom pointa vers la cheminée vide, Carynne haussa les épaules.
« Qui sait. N'importe qui peut déplacer un cadavre pour la deuxième fois, non ? Mais la personne qui est entrée dans ce sous-sol inutilisé, a enlevé le premier cadavre, puis a discrètement enlevé l'autre qu'elle a trouvé ici. Je suis sûre que c'est la même personne. Peut-être que mon père l'a planifié, et que quelques autres ont exécuté le plan. »
Le silence s'installa. Même s'il a grandi dans la rue, il est encore jeune. En réalité, Tom ne comprenait même pas la moitié de ce que disait Carynne. Ce qu'il pouvait vaguement saisir, c'est qu'elle n'avait pas seulement mutilé un cadavre et tué quelqu'un d'autre, mais qu'il y avait quelqu'un pour la protéger. Et qu'elle n'était pas punie pour avoir tué.
Pour ne plus penser, Tom se concentra sur les paroles de Carynne.
Carynne se détacha de l'enfant, posant les paumes contre le mur. Pourrait-il attaquer Carynne maintenant ? Tom visa le dos de Carynne. Il était plus petit et plus jeune qu'elle, mais peut-être pourrait-il y parvenir s'il fonçait. Il compta intérieurement. Un…
Mais elle se retourna bien vite. Tom se rassit maladroitement. Heureusement, Carynne ne semblait pas avoir remarqué l'attitude suspecte de Tom.
« La fumée qui s'élève d'ici passera forcément par la cuisine… Quand j'ai allumé un feu il y a quelques jours, de la fumée est aussi sortie de cette cheminée-là. Ça veut dire que les cheminées sont reliées, non ? Ce trou et cet autre se ressemblent. Hé toi, il faut que tu mettes la pommade avant d'aller te coucher. Les brûlures sont longues à guérir. »
Qui l'avait rendu comme ça au départ ? Pourtant, Carynne semblait sincèrement inquiète. Ce qui fit ressentir à Tom un malaise encore plus grand.
Mais quel que soit ce que ressentait Tom, Carynne fit signe à l'enfant tout en tripotant encore les interstices du mur. Elle avait l'air excitée, comme une gentille jeune fille noble qui offrirait des friandises aux mendiants. Il la regarda avec espoir.
« Je crois à la magie, mais… Dans ce cas, plutôt que l'œuvre de la magie ou de Dieu, il est plus logique qu'un humain l'ait fait. J'ai personnellement vécu quelque chose de particulier, alors j'ai été encore plus confuse. C'était juste une autre façon d'envisager les choses, mais regarde ceci. »
Carynne sortit quelque chose de l'interstice du mur et le lui montra.
Tom le fixa un instant, mais dès qu'il réalisa que c'était une partie de corps humain, il recula avec un gémissement.
« Deux cadavres ont disparu, mais les morceaux de corps que j'ai cachés sont encore là. »
Elle était donc certaine que quelqu'un avait nettoyé.
Tom regarda frénétiquement entre le morceau de corps de son père mort et les dents blanches exposées par le sourire de Carynne.
« Et tu sais ? »
Carynne utilisa ses doigts pour extraire quelque chose des os. De la chair pourrie en ressortit.
« Ce qu'il y a là-bas pour ton père n'est pas gros. C'est pourri, mais j'en suis sûre. La seule raison pour laquelle c'est gros maintenant, c'est à cause de la décomposition. »
Son ton était d'une certitude absolue.
« Tu comprends ? »
Ce ne fut qu'après un long moment que Tom réalisa que ce qu'elle disait maintenant était une réplique à ce qu'il lui avait dit le jour du procès.
C'était une blague dont il ne pouvait même pas rire.
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Tom fut forcé de se lever à l'aube à cause de la main froide qui effleura sa joue. Carynne était assise au bord de son lit.
« Je n'y peux rien, je suis curieuse. »
De quoi.
Une lueur brillait dans les yeux de Carynne. Ces yeux luisaient avec acuité dans l'obscurité, comme ceux d'une bête.
« Comme je pensais, le cadavre dans la cheminée, c'est bien celui de Nancy, hein ? »
Tom s'efforça d'ouvrir ses paupières lourdes.
« Mais même au premier coup d'œil, ça ne ressemblait pas à quelque chose qu'on aurait juste déposé là, non ? Il ne s'était même pas disloqué. »
Le cadavre d'une personne devenu un bloc de charbon avait été soigneusement placé là. C'était clair. Tom hocha la tête.
« C'est comme s'il y avait eu des funérailles pour elle… Quelqu'un a fait appel à un thanatopracteur pour la recoudre ? Comme tu as vu, les os étaient bien en place même si le corps était calciné. S'il a été traité comme ça, alors ton père a très probablement été traité de la même façon. Oh, c'est une bonne chose. »
« …… »
« N'est-ce pas bien que quelqu'un s'en soit occupé et ait même organisé des funérailles ? »
Le corps de son père était à l'origine destiné à être laissé comme engrais. Carynne félicita sincèrement Tom, et, frissonnant, il hocha la tête.
« Quoi qu'il en soit, les cadavres ont disparu… Disons que mon père a ordonné à quelqu'un de nettoyer ça. Mais tu sais. »
En un instant, le sourire de Carynne s'effaça. Tom se sentit nerveux. L'humeur de Carynne changeait plusieurs fois par jour, mais elle ne la montrait jamais extérieurement aux autres. Pourtant, face à ce garçon muet, elle exprimait ouvertement sa cruauté — sa folie.
Le ton de la voix de Carynne devint plus acéré.
« J'ai tué quelqu'un, mais n'était-ce pas trop net ? »
Elle fixa le vide.
« Sa fille a tué quelqu'un. Donc, en tant que parent et en tant qu'individu détenant le pouvoir, il a géré l'affaire. C'est possible. Je comprends que ce soit comme ça. Mais tu sais. »
Le claquement audible de ses dents serrées résonna.
« Sans même me le dire, sans même que des rumeurs ne courent parmi les domestiques, comment a-t-il fait. C'est trop net. »
« …… »
« Comme s'il s'y attendait déjà. »
Carynne était en colère. Elle tenta de réprimer sa rage. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes. Du sang coula. Des gouttes s'infiltrèrent dans le lit.
« Qu'est-ce que mon père sait ? »