Gueuze cherchait constamment un prétexte pour faire décapiter Lewis.
S'il en avait eu le loisir, il l'aurait déjà transformé en l'une de ces décorations qui ornaient ses murs. Si sa préférence allait aux femmes tout juste majeures, ce qui rendait Lewis inapte à ses goûts, cela ne l'empêchait pas de l'exposer.
Lewis, en tant que son propre sang, possédait une valeur rare, et éliminer cet obstacle de son chemin lui apporterait une immense satisfaction.
Mais passer à l'acte n'était pas aisé. Lewis grandissait, et ce n'était pas seulement Gueuze qui le remarquait. Lewis était toujours entouré de gardes et de servantes, et ceux qui restaient loyaux au roi l'étaient non pas à Gueuze, mais à Lewis.
Gueuze devint anxieux et se plongea de plus en plus dans ses passe-temps tordus, seul exutoire à sa frustration. Ses passe-temps étaient au-delà du réprouvable selon les normes de la société, mais une fois commencés, il ne pouvait s'arrêter. Il ne s'arrêterait jamais.
Pourtant, récemment, même trouver des « matières » pour ses passe-temps était devenu difficile, laissant les frustrations de Gueuze s'accumuler sans issue.
Et puis, en ce jour fatidique, il finit par mettre la main sur la matière idéale — une trouvaille rare après tant de temps.
Gueuze en fut entièrement satisfait au premier regard. Après tout, les gens ne vivent pas de travail seul. Un bon passe-temps ajoute de la richesse à la vie.
« Ma mère est Catherine Nora Hare. »
« Je porte l'enfant de Votre Altesse. »
Des absurdités !
Gueuze ne la crut pas. Comment aurait-il pu ? Il avait passé des années à consulter des médecins secrets et à prendre divers médicaments, tout en vain. Et maintenant, cette femme — quelqu'un qu'il rencontrait pour la première fois, qu'on lui avait amenée comme l'une de ses matières — prétendait porter son enfant ?
Absurde. Folle. Elle mentait éhontément pour sauver sa vie. Gueuze en était certain. Il ne croyait pas un mot de ce qu'elle disait.
Mais, malgré lui, il ne put ignorer les paroles qui jaillissaient de la bouche de la fille de Catherine.
Ce n'était pas parce qu'il croyait en la réincarnation. Non, c'était parce que le seul mot qu'il brûlait d'entendre — « enfant » — était celui qu'elle avait prononcé.
Même s'il était le seul fils reconnu du roi, avoir un enfant rendrait sa revendication au trône plus solide. La royauté se mariait généralement dans l'adolescence et avait des enfants à son âge — beaucoup avaient même déjà des petits-enfants.
Il n'avait pas d'enfants jusqu'ici, et il ne s'attendait pas à ce que cela change à l'avenir. Pourtant, surgie de nulle part, une femme apparaissait en affirmant porter son enfant — la fille de Catherine, qui lui ressemblait trait pour trait.
« …Ha. »
Comment n'aurait-il pas été intrigué ?
Il n'y croyait pas — ne pouvait pas y croire — mais si quelque chose grandissait vraiment dans son ventre, peut-être pourrait-il s'en servir. Peut-être pourrait-il tuer Lewis et revendiquer l'enfant comme le sien.
La pensée lui plut.
Et cette femme ? Elle n'était rien de plus qu'une faible paysanne. Catherine, au moins, avait été fille de comte et petite-fille de grand-duc.
Mais le grand-duc était mort depuis des années, et le comte était décédé jeune également. Le père de , Lord Hare, serait totalement incapable de la protéger. Gueuze pouvait donc la tuer à tout moment. Elle était jetable, utile seulement aussi longtemps qu'il le voudrait.
« Votre Altesse, je suis sûre que vous m'aimerez à nouveau dans cette vie. Et une fois l'enfant né, vous serez certain qu'il est le vôtre. S'il vous plaît, attendez juste. Si vous ne me croyez toujours pas après cela, vous pourrez me tuer alors. »
La voix de était emplie d'une supplication désespérée. Bien sûr, c'était tout mensonge pour sauver sa vie. Il n'y avait aucun moyen qu'il la croie.
Mais Gueuze trouva sa duperie plutôt divertissante. Le roi préparait déjà tout pour transmettre le trône directement à Lewis. Si Lewis mourait, le chaos s'ensuivrait immanquablement.
En pareille situation, si Gueuze avait un enfant à lui, les choses prendraient un tour très intéressant. Oui, un enfant était exactement ce dont il avait besoin.
Son épouse était décédée depuis longtemps, et malgré sa vie dissolue, il n'avait ni maîtresse attitrée ni enfants illégitimes reconnus. Cela avait donné lieu à des rumeurs peu flatteuses. S'il ne s'agissait que de rumeurs, il aurait pu les balayer, mais elles étaient vraies, ce qui les rendait bien plus problématiques.
Gueuze prit sa décision.
« Très bien. Je ne me débarrasserai pas de toi pour l'instant. Mais si tu ne parviens pas à me plaire, je ferai de toi une pièce empaillée sur-le-champ. Souviens-toi, ta vie est entre mes mains. »
« Votre Altesse, vous finirez par m'aimer. »
Peut-être.
sourit.
Après avoir tué Lewis, il s'amuserait avec elle, puis la tuerait aussi.
Gueuze sourit également.
« Bien. Je ne m'occuperai pas de toi pour l'instant. Mais si tu ne parviens pas à me plaire, je ferai de toi une pièce de taxidermie sur-le-champ. Souviens-toi, ta vie est entre mes mains. »
« Vous tomberez amoureux de moi, Votre Altesse. »
Peut-être.
sourit.
Après avoir tué Lewis, elle jouerait avec lui avant de mettre fin à ses jours.
Gueuze sourit également.
─────
« , vous êtes enceinte. »
Le médecin l'en informa. baissa la tête.
« …Je vois. »
Bien que ce fût la grossesse qu'elle avait tant désirée, la situation était loin d'être idéale. Elle n'était rien de plus que le jouet de Gueuze — rien de plus, rien de moins. Si elle avait évité une mort immédiate dans la prison souterraine, le prince héritier ne lui faisait toujours pas confiance et guettait constamment le bon moment pour la tuer.
Elle ne ressentit ni élan maternel soudain, ni tristesse. Ce qui importait le plus, c'était elle-même, et après cela, . L'enfant dans son ventre n'était pas sa priorité.
« Cela ne peut pas être évité. »
Dès le début, sa raison de vouloir tomber enceinte était son désir de mort. La grossesse, comme moyen d'atteindre la mort, était bien éloignée de tout résultat d'amour.
Même si le père de l'enfant était son bien-aimé , rien ne changerait. L'enfant n'était pas le fruit de l'amour entre eux. C'était juste une nouvelle vie de plus, créée pour porter les fardeaux qu'elle souhaitait fuir — une autre extension d'elle-même.
pensa à sa mère, Catherine, qui lui ressemblait tant. On disait souvent qu'elles étaient presque identiques, comme si c'était la même personne. imagina que la Grande Duchesse Carla, et même la mère de Carla avant elle, devaient aussi lui ressembler.
Quelles vies avaient-elles menées ? Combien de fois avaient-elles choisi la mort ? Aux yeux des autres, leurs vies pouvaient sembler une éternelle jeunesse, mais après assez de cycles de mort, un profond désir de vraie mort s'installait.
Si seulement Catherine lui avait dit que le moyen d'atteindre enfin la mort était une simple grossesse — aussi simple que possible dans leur monde — quelle vie aurait-elle menée ?
Peu importe maintenant.
Tout cela appartenait au passé.
Cette fois, elle réussirait. Elle survivrait par tous les moyens nécessaires et finirait par atteindre une mort convenable.
serra les poings sur son ventre, grinçant des dents contre l'homme qui n'était pas là.
Même l'avaler tout cru n'apaiserait pas sa rage.
À cause d'un seul mot d', elle avait choisi une vie semée d'épines au lieu d'une mort paisible. Et avait dit la vérité. Parce que c'était la vérité, savait qu'elle n'avait d'autre choix que de suivre ce chemin jusqu'au bout.
, putain de bâtard.