« Tu débites n'importe quoi. »
« J'entends ça souvent. »
Gueuze agita la main avec dédain, comme pour lui dire d'arrêter d'essayer de le duper.
« Tu prétends être une sainte ? Une conception immaculée ? Absurde. »
Mais c'est vrai.
Pourquoi ne pas aller au temple et faire un test de lignée ?
grommela intérieurement, pensant aux traits uniques transmis par sa lignée maternelle, des traits pas très connus. Si les femmes avaient perpétué l'héritage familial au lieu des hommes, la vérité aurait peut-être été découverte bien plus tôt.
Gueuze parut légèrement déstabilisé, se rappelant peut-être des conversations avec Catherine, comme s'il n'était pas totalement étranger au concept.
« Ridicule. »
« …… »
Bien qu'il ne fût pas complètement convaincu, décida de ne pas insulterer davantage et sourit simplement d'un air énigmatique. L'expression ne plut pas à Gueuze, mais il n'avait pas encore envie de la décapiter.
« Amusant, mais trop tiré par les cheveux pour retenir mon attention. Ton mari, dis-tu ? Ha, ha… vraiment risible. Je ne t'ai jamais vue de ma vie. »
« Tu me vois peut-être pour la première fois dans cette vie, mais nous nous sommes définitivement déjà rencontrées dans une précédente. Je vis une vie de réincarnation. Ma mère ne te l'a jamais dit ? A-t-elle vraiment paru avoir son âge, à tes yeux ? »
« Je ne crois pas à ces absurdités. »
« Je sais. »
Mais piquer la curiosité de Gueuze suffisait. continua de parler.
« Je sais aussi que le prince Lewis n'est pas ton fils. »
« C'est exact. Je n'ai pas cette capacité. Catherine te l'a-t-elle dit ? »
« Non, ma mère n'a jamais rien dit de tel. »
Catherine n'avait laissé à rien — ni guide, ni sagesse, pas même des souvenirs. Catherine avait peut-être appris les leçons de la vie auprès de sa propre mère ou de ses ancêtres, mais avait dû se débrouiller seule.
Mais il y avait une chose qu'elle avait apprise au fil des années — l'art de mentir.
Gueuze avait renvoyé tout le monde, y compris les serviteurs, ne laissant seule avec lui, ce qui ne fit qu'intensifier son attention sur son histoire insensée. Sans personne pour le distraire ou intervenir, il n'avait d'autre choix que de l'écouter. Cela suffisait.
Survivre avec sa seule langue était possible. Même si Gueuze trouvait ses propos absurdes, il ne pouvait s'empêcher de prêter attention. Le sujet touchait trop près de lui, atteignant ses vulnérabilités les plus sensibles.
Gueuze n'avait toujours pas surmonté son traumatisme avec Catherine. Il pouvait traiter comme rien d'autre qu'une ombre d'elle, mais dans les moments critiques, il ne pouvait se résoudre à la tuer, tout comme avant.
« Ma mère t'a quitté parce qu'elle avait un enfant avec mon père. Même si elle était restée ta maîtresse, elle aurait passé la nuit de noces avec mon père. C'est à ce moment-là que j'ai été conçue. »
« Mais elle n'est jamais revenue vers moi. Même après t'avoir donné naissance, elle n'est pas revenue. »
Le visage de Gueuze se tordit de frustration en parlant. Mais c'était le moment d'avancer, de dire ce qu'il voulait entendre.
« Comment aurait-elle pu revenir, portant l'enfant d'un autre homme ? Comment peux-tu être si indifférent ? Comment une femme peut-elle faire ça à l'homme qu'elle aime ? »
Mère, Père, pardonnez-moi. Mais j'ai besoin de survivre.
s'excusa silencieusement auprès de ses parents.
« Ma mère m'a parlé de ton côté obscur, de ta douleur… C'est pourquoi, depuis toute petite, j'ai toujours voulu te rencontrer. »
Elle parla d'une voix emplie de nostalgie, laissant même couler des larmes.
« Dans une vie antérieure, Altesse, tu m'as enlevée et m'as montré cette même pièce. Mais à la fin, nous sommes tombés amoureux. »
« …Hah… »
L'expression de Gueuze était incrédule, mais tint bon, déterminée à maintenir son histoire.
« Altesse, c'est simplement parce que vous n'avez pas encore rencontré le bon médecin. Une fois que vous l'aurez trouvé et que vous serez soigné, vous pourrez effectivement avoir un enfant. Et l'enfant dans mon ventre est vraiment le vôtre. Cette fois-là, Altesse, vous avez reçu le traitement approprié, et ensuite, vous m'avez serrée dans vos bras. »
« Il semble y avoir pas mal de trous dans ton histoire, mais je vais passer là-dessus pour l'instant. Alors pourquoi es-tu ici, prétendant être morte une fois de plus ? »
« Je suis morte avant de pouvoir accoucher. Je continue de revivre cette vie encore et encore, mais je ne peux briser ce cycle qu'en ayant un enfant. Dans ma vie précédente, je suis tombée enceinte de ton enfant, et je suis revenue à la vie en portant le bébé. »
« …Ha. »
« Altesse. »
Elle se bat vraiment désespérément pour rester en vie, pensa Gueuze, en regardant de haut avec froideur, elle qui parlait sur un ton si pitoyable. Aussi ridicule que soit sa prétention de réincarnation, la voici qui insistait pour porter son enfant — lui, un homme incapable d'en concevoir.
« L'enfant en moi est indubitablement le vôtre. Dans ma vie passée, vous avez reçu le traitement et vous êtes rétabli. Si vous doutez, appelez ce même médecin et faites-vous soigner à nouveau. Dans quelques mois, vous verrez que je ne mens pas. Un véritable enfant de vous naîtra. Une fois le bébé né, vous serez certain qu'il est le vôtre. »
Son ventre ne se voyait pas encore. Il restait encore beaucoup de temps avant la naissance. On dit que la grossesse dure dix mois, non ? Quelques mois seulement lui achèteraient assez de temps.
Et Gueuze y réfléchissait clairement.
« …Hah. »
Gueuze ne put empêcher un rire de jaillir. Si quelqu'un d'autre avait débité de telles insanités, il aurait immédiatement fait arracher ses membres pour les jeter aux chiens, pour s'être moqué de lui.
Mais c'était la fille de Catherine qui disait ces absurdités, et son apparence correspondait si parfaitement à ses goûts qu'il lui était difficile de lâcher prise.
« Altesse, une fois l'enfant né, vous le saurez. Au moment où vous verrez le bébé, vous réaliserez la vérité. La dernière fois, ce fut un succès si difficile… Se revoir ainsi — c'est sûrement le destin. »
Gueuze se leva.
Écouter de telles absurdités interminables, déversées dans la désespoir de survivre, commençait à lui faire tourner la tête.
Il lui tourna le dos. Il voulait réfléchir. En même temps, il voulait la faire taire immédiatement. Pourtant, une part de lui voulait encore continuer à l'écouter.
Même s'il rejetait cela comme du nonsens, ses mots étaient troublamment proches de ce qu'il avait tant désiré, le forçant à continuer de prêter attention.
La reine qu'il avait épousée n'était plus qu'un lointain et vague souvenir. Au début, il l'avait méprisée, la traitant de stérile et utilisant cela comme prétexte pour divorcer.
Mais après avoir été avec d'innombrables femmes, aucune n'ayant conçu, il réalisa que le problème venait de lui — il était impuissant. Ce fut l'humiliation la plus cuisante qu'il ait jamais connue.
Chaque fois qu'une nouvelle de grossesse arrivait, c'était toujours parce que la femme avait conçu avec un autre homme. Bien sûr, Gueuze ne laissait jamais ces femmes en vie, mais même ainsi, la piqûre d'humiliation ne le quittait jamais.
Et quand son jeune frère, né de la maîtresse du roi, lui fut présenté comme son propre enfant, son humiliation se mua en rage.
Lewis, son jeune frère, le « petit-fils du roi », prendrait un jour sa place.
La pensée était insupportable. Mais c'était un avenir qui ne viendrait qu'après la mort de Gueuze, alors il le tolérait — pour une succession stable.
« …Mais pourquoi ? »
Son père n'avait toujours pas abdiqué.
Gueuze devenait de plus en plus anxieux. Son père, malgré sa fragilité et sa maladie, refusait de céder le trône. Gueuze avait essayé de placer ses loyalistes aux postes clés du gouvernement, mais cela s'avérait plus difficile que prévu. Tant que le roi actuel restait sur le trône, il n'y avait aucune raison pour que ces officiels démissionnent.
Il finit par réaliser que le roi manoeuvrait pour transmettre le trône directement à Lewis, en le contournant entièrement. Son jeune frère avait toujours été la preuve qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui, et maintenant Lewis était sur le point de prendre sa place.