était un professeur compétent.
Il n'y avait aucun superflu dans son enseignement, et ses corrections étaient toujours justes. Pourtant, le qualifier de professeur ordinaire serait excessif. Contrairement aux autres précepteurs qui suivaient un emploi du temps strict et venaient à heures fixes, les visites de au prince Lewis étaient irrégulières.
Il donnait plus l'impression d'un hôte de marque que d'un précepteur typique. Contrairement aux précepteurs plus âgés, qui étaient politiciens ou savants, était jeune, grand et beau, avec un bon sens du moment où se taire.
Les précepteurs plus âgés, sans doute en raison de leur parcours, parlaient sans fin une fois lancés, divaguant souvent sur des sujets sans rapport avec la leçon, déversant leurs pensées sur Lewis. Ce dernier ne détestait pas étudier ni absorber des connaissances disparates, ce qui était une chance.
Cependant, ce que les précepteurs partageaient était parfois accablant pour lui. Ils parlent souvent crûment de choses qui auraient dû être expliquées avec délicatesse à un enfant. Cela valait pour les matières scolaires comme pour les questions émotionnelles. Au bout d'un an, ils ne le traitaient plus comme un enfant. Lewis n'avait pas le luxe de le rester. Il devait devenir une figure politique le plus vite possible. Heureusement, Lewis était mentalement plus mûr que ses pairs.
Bien qu'il y ait davantage d'activités physiques, le temps consacré à l'équitation et à l'entraînement physique de base différait de celui passé avec .
« Pourquoi ne venez-vous pas aussi souvent que les autres précepteurs ? »
« Inutile de passer trop de temps à apprendre le tir d'autodéfense. C'est seulement pour votre protection personnelle. Tant que vous savez charger et tirer, je crois que cela suffit. »
En d'autres termes, des visites fréquentes n'étaient pas nécessaires. Lewis ressentit une pointe de déception. Le temps passé avec ressemblait à une pause dans la pression constante de ses études.
« J'ai entendu dire que mon père est doué pour la chasse. Mais j'imagine qu'il n'utilise pas un pistolet comme celui-ci pour cela, n'est-ce pas ? »
« Chasser avec cela serait certainement difficile. Même ce pistolet est encore trop lourd pour Votre Altesse. Une fois que vous aurez plus de muscles, j'apporterai quelque chose de plus adapté. »
« Et pour l'instant ? »
« Vous ne pourriez pas le soulever. »
regarda autour de lui, ramassa une bûche et la tendit à Lewis. Lorsque ce dernier tenta de la tenir, il trébucha sous le poids. Voyant cela, remarqua :
« C'est à peu près ce poids. »
« En effet… Je ne suis pas encore prêt. »
« Aimez-vous la chasse ? »
« Je n'ai jamais fait, donc je ne sais pas. Mais comme mon père l'apprécie, je suis curieux. »
Le prince héritier Gueuze aimait la chasse. Lewis était encore trop jeune pour comprendre le frisson de tuer des animaux, mais il l'assimilait à chasser de petits insectes ou les écraser avec ses ongles.
Il essaya de comprendre. Et ainsi, Lewis chercha aussi à saisir l'étrange sensation qu'il éprouvait parfois lorsque son père le regardait. Lewis voulait comprendre son père, mais n'y était pas encore parvenu.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Je dirais que vous serez prêt vers quatorze ou quinze ans. C'est l'âge où la plupart commencent la chasse. »
« Je vois. »
« …… »
Après une pause, plongé dans ses pensées, fit une suggestion.
« Dans ce cas, que diriez-vous d'aller en forêt les jours où je viens ? Dans le cadre de nos leçons, bien sûr. »
Bien que Lewis n'ait pas particulièrement envie de chasser, l'idée d'aller en forêt était rafraîchissante. C'était sa première sortie au-delà du jardin. Il s'émerveilla devant les arbres gigantesques, si larges que six adultes bras écartés n'auraient pas pu les enlacer. Les arbres surpassaient de loin tout ce qui poussait dans le jardin.
« C'est agréable de sortir. »
« Je pense qu'il serait bien de tenir nos leçons en extérieur autant que possible. »
« Est-ce permis ? »
« Oui, c'était l'ordre du marquis après tout. Je peux faire preuve d'un peu de souplesse, d'autant que je ne viens pas souvent. »
parla en regardant Lewis, qui se reposait sous les arbres. gardait une distance respectueuse.
« Je ne viens peut-être pas souvent, mais chaque fois que je viendrai, essayons de sortir. »
« Inutile de vous forcer outre mesure. »
« … S'il y a un problème, blamez-moi. J'en assumerai l'entière responsabilité et me retirerai. Ce fut mon erreur d'enseignant d'avoir mal choisi le lieu. »
Lewis ferma les yeux tout en restant assis.
Il entendait les gazouillis des oiseaux, mais le son s'effaça bientôt de sa conscience. Il sombra dans le sommeil, et quand il se réveilla, il découvrit que le portait. Être porté comme un enfant était une sensation étrange pour Lewis.
« Vous auriez dû me réveiller. »
« Continuez à vous reposer. Cela ne prendra pas longtemps. »
Le marquis n'avait pas placé aux côtés de Lewis pour une seule raison. Un homme de son rang ne bouge pas pour un unique motif. Il avait dû envisager diverses possibilités et avantages avant d'arranger les choses ainsi.
Lewis crut comprendre pourquoi. était jeune et réputé pour gagner les faveurs de nombreux gens. Au-delà de son apparence saisissante, toute son attitude respirait la confiance et la discipline. Il était aimable sans arrogance.
Bien qu'il puisse manquer du savoir ou du statut des précepteurs plus âgés de Lewis, la capacité de à se faire apprécier s'apprend en la voyant, non en la lisant. Il ne parlait pas beaucoup à Lewis ; au lieu de cela, il démontrait tout par l'action.
De même que avait gagné les faveurs de Lewis, il était clair qu'il pouvait en faire autant avec d'autres. Quelle que soit la raison pour laquelle le marquis Penceir l'avait placé là, Lewis trouvait le temps passé avec agréable. Contrairement aux autres précepteurs, apportait une touche de romantisme, un aperçu de quelque chose au-delà de la réalité rigoureuse à laquelle Lewis était habitué.
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À mesure que Lewis grandissait, ses précepteurs se mirent à rivaliser, redoublant d'efforts dans leurs leçons. Au départ, ils avaient détesté enseigner à un jeune prince, mais la diligence et l'avidité d'apprendre de Lewis les avaient finalement conquis.
De plus, à mesure que leurs propres enfants, petits-enfants, voire arrière-petits-enfants grandissaient, les enjeux montaient. Le roi actuel avait désigné Lewis comme suivant dans la ligne de succession, si bien que la possibilité qu'il devienne roi était bien réelle. Ces précepteurs commencèrent à entrevoir les bénéfices potentiels pour leurs familles. Même s'ils ne goûteraient pas eux-mêmes à la gloire, leurs descendants pourraient. Les cours devinrent plus politiques, et les vieux savants choisirent leurs mots avec plus de soin. Famille, gloire, honneur, avenir.
La position de présentait aussi ses avantages potentiels, et il était logique qu'il les cherche. Après tout, en sa qualité de parrain et de parent, le marquis Penceir avait partagé avec Lewis une partie de l'histoire de .
« C'est quelqu'un que la vengeance anime. »
« Il n'en a pas l'air. »
« Ne vous en a-t-il jamais parlé ? »
« Non. »
« C'est surprenant. Sûrement, si vous l'aidez, il vous rendra la pareille. »
« C'est vraiment… étrange. »
Mais n'avait jamais rien demandé à Lewis. Pas une fois il n'avait mentionné la vengeance. Lewis, bien que encore jeune, recevait déjà des demandes de ses autres précepteurs. Rencontrez ma petite-fille, rencontrez mon petit-fils. Développer mes terres profiterait sûrement au pays. Connaissez-vous ce baron ? Ce comte ? Ce duc ?
« Y a-t-il quelque chose que vous vouliez me demander ? »
« Il serait bon de renforcer les muscles de vos bras. »
« … D'accord. »
Mais ne parla jamais de vengeance.
Lewis pensait vaguement que si lui demandait un jour quelque chose, il accéderait volontiers à la demande. Et si demandait, ce serait sûrement important et nécessaire.