« Tu ne vas pas manger ? »
« Hein ? »
« J'ai entendu dire que Monseigneur offre des repas gratuits. Tu n'y vas pas pour en avoir ? »
Une jolie fille. Elle avait l'air plus âgée que Tom. Détournant les yeux, il baissa le regard vers le sol. Était-elle venue assister au procès ? Comme elle ne connaissait pas son visage, c'était probablement une marchande venue de loin.
« Si j'y vais, ce sera bizarre. »
« Parce que ton père est un meurtrier ? »
« Mon père n'est pas un meurtrier ! »
Il hurla. Pourtant, loin d'être surprise, la fille continua de sourire.
« Ouais. Pas un meurtrier, mais un violeur, non ? Non, je suppose un délinquant sexuel par tentative. »
« …Cette femme n'est pas morte. »
Il avait l'air sur le point de pleurer. Tom écarquilla les yeux pour empêcher les larmes de couler.
« E-E-Elle n'est pas morte. E-Et au final, elle n'a pas été violée. »
« C'est vraiment ce que tu ressens, ou tu fais une remontrance pour ton père ? »
« R-Ré-Rém… ? »
Entendant un mot qu'il ne connaissait pas venant de la fille, Tom émit un son idiot. À cela, la fille fronça les sourcils.
« Donne-moi plutôt une réponse nouvelle, fraîche. »
« Hein ? »
« Si ta réponse me plaît, je te donnerai cinq pièces d'or. »
Cinq pièces d'or. Pour une réponse arrachée à la tête de Tom. Qu'est-ce qu'elle voulait dire par cinq pièces d'or. Elle devait être sacrément riche. Cette occasion ne se représenterait pas. Tom se creusa la tête pour savoir quoi répondre pour obtenir ces pièces.
« Euh… Les deux ? La jeune demoiselle n'est pas morte au final, et elle n'a pas été violée non plus. Je ne sais pas pourquoi mon père a dû mourir. Et… Euh, pourquoi le viol c'est mal ? »
« Ta réponse est un tel gâchis, par où commencer ? »
« Non, mon père… Certes, au final, il ne restait de mon père et de mon oncle que leurs cadavres. La demoiselle a peut-être même voulu le faire dans la rue. »
« Je… ne pense pas. Honnêtement, ton père est crasseux et laid. Pourquoi une jeune femme riche voudrait-elle faire ça avec un homme comme ton… Mmh. »
Tom chercha à penser aux qualités de Thomas, puis il se souvint de ce que son père disait comme une habitude — sa fierté.
« Il est bien membré. »
« Ah. »
Alors que l'expression de la fille changeait comme si elle entendait quelque chose d'inattendu, Tom continua avec excitation.
« Et on ne sait pas au final. Il ne restait que leurs cadavres. Pourquoi le viol est pire que le meurtre ? Au final, c'est parce qu'il n'est pas noble. Tous les nobles mangeront bien et vivront bien de toute façon. »
Mauvaise réponse. Il n'y avait aucun moyen qu'une fille riche comprenne son point de vue sur ceci ou cela.
Tom sut qu'il avait perdu sa chance pour ces pièces d'or. Pourtant, il ne put supporter la colère qui montait en lui. C'est comme ça tous les jours. Juste pour pouvoir manger, il faisait ça tous les jours. Ça ne serait pas fini après avoir compté jusqu'à cent ? Mais Tom était si en colère contre ça.
Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? Il y avait plusieurs prostituées et gigolos dans la rue, et c'était fini en un rien de temps une fois qu'ils écartaient les jambes ou ouvraient la bouche. Si c'était puni de mort, alors une cinquantaine de villageois mériteraient de mourir.
« …Je voulais une nouvelle réponse. »
« Tu trouves ça amusant de me voir comme ça ? »
« Un peu. »
La girl se couvrit les lèvres et pouffa.
À cet instant, Tom voulut la renverser. L'attaquer.
« Pourquoi êtes-vous ici, mademoiselle Hare ? »
« Oh mon Dieu. Bonjour, Sire Raymond. Merci d'avoir participé au procès. C'est fini, non ? Je n'avais absolument rien à faire dans ma chambre. »
Cette pensée s'arrêta net face à l'incrédulité. Le chevalier blond, que Tom avait vu au tribunal, lui fit un croche-pied avant qu'il ne s'en rende compte. Et tandis que Tom tombait, son champ de vision ne vit que le corps de la fille rousse, et elle resta là sans se retourner vers lui.
« Euh… »
En tombant, son visage fut douloureux. Le désespoir afflua.
« …Ne sortez pas pour rien. Je vous en prie, rentrez chez vous. »
« Je n'ai pas vraiment été choquée par tout ça, Sire Raymond. Je vais bien. »
La fille répondit avec un sourire. Puis, elle remit Tom sur ses pieds et lui chuchota.
« À l'aube, entre par la porte arrière du manoir du seigneur du fief. Je te donnerai les pièces d'or. Et j'ai quelque chose à te dire sur ton père. »
Tom ne put refuser l'offre.
─────
Sa tête lui faisait mal. Il sentait le sang couler dans ses cheveux. C'était piquant, cette douleur.
Après le procès, il alla à l'entrée arrière du manoir du seigneur du fief. Mais il fut soudainement frappé à l'arrière de la tête et perdit connaissance. Quand il ouvrit les yeux, ses mains et ses jambes étaient toutes attachées. Comme sa bouche était bâillonnée par un morceau de tissu, tout ce qu'il pouvait dire était : Mmph, mmph. Il ne pouvait pas bouger car il était attaché très solidement. Et ici, Tom n'avait d'autre choix que de regarder Carynne Hare.
Devant lui, Carynne agita la main en guise de salut quand elle vit que Tom s'était réveillé.
« Tu es réveillé ? »
Il ne put répondre. Elle se détourna de Tom et continua ce qu'elle faisait. Elle suait de tout ce travail acharné. Carynne continua de parler doucement tout en découpant. Tom comprit enfin. Il s'était fait avoir.
« ……! »
« Je dois faire confiance à mes sens, non ? »
Alors que la chair et les os étaient coupés par une scie à fil, le bruit lui glaça le sang.
Maintenant Tom savait — quand on découpait des humains, le son était le même que quand on découpait de la viande animale. Les humains étaient pareils à de la viande animale.
Tom voulut hurler, mais sa bouche était bâillonnée. Il voulut se boucher les oreilles, mais ses membres étaient fermement attachés. Tout ce que Tom pouvait faire était de se tordre. Et cette viande — l'humain qui était maintenant devenu de la viande — était quelqu'un qu'il avait connu autrefois. Tom comprit pourquoi on l'avait attiré ici. C'était à cause de cette viande.
« Donc, j'ai besoin d'un témoin. »
Tom sut que c'était lui qui devait être témoin de quelque chose. Carynne jeta la scie qui avait de la chair dessus, puis en sortit une neuve. La sueur ruisselait. On aurait dit qu'elle était débordée par le travail, mais elle ne montrait aucun signe d'arrêt. Il y avait une lueur dans ses yeux, le sentiment d'accomplissement du dur labeur.
« Huu, je n'ai pas vu Nancy personnellement, donc je ne sais pas en combien de morceaux il faut faire. D'habitude, euh… Les bras, les jambes, la tête. Six morceaux, alors ? Non ? Non, peut-être pas six morceaux. Je ne pense pas que ce soit comme ça. »
S'il avait pu ouvrir la bouche, Tom aurait déjà hurlé. N'importe qui l'aurait fait. Et quand Tom regarda la tête du cadavre, il se souilla. Carynne prit la tête coupée et la posa à côté de Tom.
« Alors aujourd'hui, je veux que tu regardes ça un peu. Tu ne peux pas dormir, d'accord ? »
Il ne pourrait pas dormir.
─────
La texture des cheveux bruns et bouclés de l'enfant était agréable sous sa main tandis qu'elle les caressait. Carynne redressa la posture de Tom pour qu'il puisse s'asseoir droit. Il devrait endurer une journée entière, alors elle prépara cela elle-même. Lui attachant les mains et les pieds et lui couvrant la bouche pendant qu'il était évanoui, elle lui donna un peu d'eau et des médicaments.
« Il ne fait plus pas froid dehors, donc je n'ai pas besoin d'allumer la cheminée. »
Les yeux tremblants de peur, Tom se débattit brusquement quand il vit le visage du cadavre.
« Chut, chut. Reste tranquille. Il était déjà mort, tu sais. Il ne te touchera pas. C'est sans danger. »
Oh, Tom. C'est de moi qu'il faut te méfier, pas du cadavre. Cependant, comme s'il faisait une crise, Tom essaya de s'éloigner du corps mort, alors Carynne dut à nouveau brandir le bloc de bois dans ses mains de manière menaçante.
Se demandait-elle s'il fallait lui donner de la morphine, en grommelant. Mais le corps d'un enfant de neuf ans était trop petit, et Carynne ne connaissait pas le dosage approprié pour lui. S'il mourait prématurément à cause de la drogue, ce serait elle seule qui en subirait les conséquences. Ce n'est pas qu'elle ne comprenne pas la confusion de Tom, mais elle avait ses raisons. Au départ, elle avait un autre cadavre en tête pour ça.
Elle ne voulait pas vraiment le perturber comme ça. Carynne tapota le petit dos de l'enfant et parla.
« Même si tu me dis d'être forte, ce sera ma seule chance… La différence entre la force physique d'un homme et d'une femme, c'est juste… Même si j'essaie d'en tuer plus, tout le monde est occupé, et je ne peux jamais être seule, et je suis faible, moi aussi… Au final, la seule personne que je peux tuer, c'est un gamin comme toi. J'aimerais être plus forte. Hein ? Désolée, ne pleure pas. De toute façon, tu ne vivras pas longtemps. »
C'est pour ça que tu es la proie la plus facile. Carynne drapa une couverture sur Tom.
« Tout est une question de temps, tu sais. En réalité, tu as bien trop de maladies. Tu ne sais pas que tes boucles vont bientôt tomber. Et tu as des ampoules aux mains et aux pieds, puis des ulcères dans la bouche, et… Tu as trop travaillé, non ? »
La valeur marchande de son corps n'était pas aussi élevée que prévu. Carynne parla pendant qu'elle le désinfectait. Ce traitement pourrait n'être que vain, mais le faible sentiment de camaraderie la poussa à le faire quand même. L'enfant était soit gravement ampoulé, soit enflé par endroits, et les parties fragiles de son corps avaient maintenant des apparences bizarres causées par l'inflammation.
Il lui serait impossible de grandir normalement. Non, Carynne lutta avec ses souvenirs. Au final, même si Carynne l'amenait ici, Tom mourrait dans un mois. Il n'avait aucun sens de penser à le faire grandir.
Donc, au final, c'était un choix trop facile. Pour mener son expérience, elle avait besoin d'un cadavre et d'un orphelin dont personne ne se souciait. Ça blessait un peu son orgueil, mais c'est tout.
« Si je dois choisir des points forts… Puisqu'il est ton père, le fils sera le meilleur candidat pour le surveiller, non ? »
Thomas était heureusement entièrement intact et frais. Les corps des criminels avaient été préparés par le procureur avant le procès, et leurs entrailles étaient vides à cause d'un simple traitement de conservation des cadavres.
Après le procès, Carynne récupéra le corps qui avait été jeté et traité essentiellement comme de l'engrais de montagne. Elle choisit Hans pour ça au début par colère — c'était lui qui l'avait poignardée — mais elle pensa vite que Thomas, le père de Tom, serait mieux pour que l'enfant puisse se concentrer davantage en regardant le corps. En plus de ça, Thomas était plus léger que Hans.
« Même ainsi, je suis contente qu'il n'ait pas commencé à pourrir encore. »
La porte se referma derrière elle.
Tom fut forcé de croiser le regard de la tête démembrée de Thomas — puis ferma les siens. Il préférait mourir. Les yeux de Thomas n'étaient pas différents de ceux d'un animal mort. Ce regard vide était si écœurant que Tom pria pour que Carynne revienne et mène l'expérience qu'elle faisait.
Son corps entier était ligoté, mais il était libre d'ouvrir ou de fermer les yeux. Il allait dormir jusqu'à son retour. Il pria pour que, pendant qu'il dormait, il ne se réveille plus jamais. Il préférait juste mourir pendant son sommeil.
Cependant, alors que le gel s'infiltrait dans son corps depuis le sol glacial, il se rappela sa froide réalité. Même couvert de ces couvertures, le froid ne partirait pas.