« …En tant que parent, je… m'inquiétais puisqu'elle n'était pas revenue. »
« C'est le logement des femmes. Même en tant que prêtre, vous n'avez pas à être ici. »
C'était l'un des ouvriers de la cathédrale. Heureusement, l'excuse sembla fonctionner, et il n'y eut pas d'autres questions. recula. L'ouvrier ferma la porte, la verrouilla, puis procéda à l'ouverture de la chambre voisine, commençant à emballer les affaires à l'intérieur.
« Qu… qu'est-ce que vous f-faites ? »
« La jeune dame qui séjournait ici a décidé de rentrer chez elle. J'emballe ses affaires. Allez-vous rester à regarder ? »
L'ouvrier toisa avec méfiance, puis jeta un coup d'œil de travers aux vêtements, bijoux et autres objets en or, argent et pierres précieuses. Si n'avait pas été là, on aurait dit que l'ouvrier aurait mis quelques objets de valeur dans sa poche.
« Vous n'allez pas… emballer les affaires de ? »
« Eh bien, je ne sais pas, on m'a seulement dit que mademoiselle rentrait chez elle. »
ne put que rester là, hébété, à regarder l'ouvrier emballer toutes les affaires d'. Il était confus. Où était passée ?
Même après un jour ou deux, il ne semblait pas que qui que ce soit ait touché aux affaires de . Contrairement à , personne ne vint emballer ses choses, et elle-même n'était pas revenue.
« , vous ne le savez peut-être pas, mais les jeunes qui séjournent ici font souvent des excursions d'une nuit. »
Lorsqu'il interrogea le vicaire, l'homme balaya ses inquiétudes, disant que c'était probablement juste un séjour d'une nuit.
ne savait pas jusqu'où il devait aller. Devait-il reculer et observer, ou poser plus de questions ? Si le chef de la grande cathédrale disait que tout allait bien, il ne convenait pas à un étranger comme lui d'interférer.
Était-ce un souci sincère ou simple curiosité ? ne savait même plus ce qu'il voulait. Ce ne fut que plus d'une semaine plus tard qu'il découvrit enfin où était allée.
Une semaine plus tard, quelqu'un vint chercher .
« Le révérend ? »
« O... Oui… C'est moi. »
C'était une femme blonde à l'air acéré. Elle ne connaissait pas , mais la reconnut.
C'était , la femme qui avait vécu avec . La fille de la riche famille Evans, elle était arrogante, dépensière, et avait traité comme une servante. C'était aussi quelqu'un que trouvait irritant, puisqu'il finirait inévitablement par être redevable à sa famille.
Cependant, il n'y avait aucune raison pour qu' le cherche maintenant.
« Depuis quand exactement séjournez-vous dans la capitale ? Il n'a pas été facile de vous retrouver. »
« Dep... depuis quelques semaines… »
« Si j'avais su que vous étiez ici, cela ne m'aurait pas pris si longtemps. Vous deviez savoir que et moi séjournions ici, n'est-ce pas ? »
« …… »
se sentit mal à l'aise face à la façon dont l'interrogeait, presque comme si elle menait un interrogatoire. Il n'y avait aucune raison pour que leur première rencontre soit ainsi. n'était pas encore le seigneur du fief des Hare, et n'était pas .
« Vous n'avez vraiment aucune idée de pourquoi je suis ici ? »
« …Je n'arrive p... pas à y p... penser. »
« Pourquoi êtes-vous ici ? Et qu'en est-il de ? »
fronça les sourcils. Il avait surveillé en secret, mais n'avait aucun moyen de le savoir. Il se sentit donc justifié d'être en colère.
« …Je suis ici pour a... assister à un symposium… Et quant à , je ne lui ai pas p... parlé depuis que nous étions enfants. »
Il l'avait observée de loin, mais ce n'était pas exactement un mensonge — il ne lui avait pas parlé directement. Pourtant, continua de le scruter, l'air dubitative.
« Si c'est vraiment le cas, il aurait été plus logique qu'elle désigne Zion. »
« Q... Qu'est-ce que vous r... racontez… ? »
« …Vous ne pouvez pas arrêter de bégayer ? C'est vraiment pénible à écouter. Je suis déjà assez frustrée, et maintenant je dois supporter votre bégaiement. »
« Si v... vous n'aimez pas converser avec moi, vous êtes libre de partir. »
se sentit mal à l'aise avec , qui avait soudainement demandé une rencontre pour ensuite se montrer irritée. Comme désignait la porte, l'invitant à partir, retira son chapeau et le posa sur la table.
« Vous ne pouvez pas ignorer que séjourne ici. C'est étrange qu'elle ait désigné quelqu'un qui est juste là, et votre comportement est suspect. Qu'est-ce qui se passe ? »
J'aimerais le savoir, pour pouvoir lui dire de partir.
Mais ni ni n'étaient réellement prêts à en finir. Puisque cela concernait , ne pouvait pas simplement ignorer ce qu' disait, et avait clairement encore des choses à lui dire.
Cependant, trouvait la conversation avec lui frustrante et exaspérante. était exactement le genre de personne qu'elle détestait côtoyer — quelqu'un qu'elle ne voulait même pas regarder, sans parler de s'impliquer avec lui. Il avait une allure louche et ne savait même pas parler correctement.
Aiderait-il vraiment ? Rien qu'à le regarder, elle avait la chair de poule pour une raison quelconque. Son apparence, son langage, sa présence tout entière étaient dérangeants et repoussants.
« …… »
La conversation piétina, et un silence gênant s'installa entre eux.
« , on a fini ici ? »
« Messire Zion. Il semble que le révérend n'ait pas vraiment envie de me parler. »
Alors que la conversation s'éternisait, un homme bien habillé entra dans la pièce. lança un regard à Zion, lui signalant de parler en son nom.
Zion sourit maladroitement en entrant. Remarquant le froncement de sourcils de , il parut comprendre la situation et s'assit à côté d'.
« Bonjour, révérend . »
« …Qui êtes-vous. »
« Je suis Zion Electra, un ami de mademoiselle . Je connais également . »
« …… »
Pour Zion, était plus un fardeau qu'une personne qui lui tenait à cœur. Mais bien sûr, il ne pouvait pas le dire. accepta maladroitement la main tendue de Zion pour une poignée de main.
« Vous recevrez bientôt un message de la famille royale, révérend . Il concerne votre mariage avec mademoiselle , que le prince héritier Gueuze est impatient d'arranger. »
« …Mariage ? »
Le sourcil de tressaillit.
Pour éviter tout malentendu, Zion précisa rapidement.
« Vous comprenez ce que cela signifie, n'est-ce pas ? »
« …C'est une maîtresse. »
« C'est exact. »
Une maîtresse royale. Le mari d'une maîtresse.
En d'autres termes, un mari marionnette.
« Je comprends que vous soyez un parent de mademoiselle , donc naturellement, vous aiderez à cela, n'est-ce pas ? »
« …Je suis actuellement… »
« J'ai confiance que vous assisterez sans hésiter. Ce n'est pas si difficile, vraiment. D'autres personnes aideront également, mais je voulais m'assurer que vous étiez informé. »
Zion Electra sourit en parlant, hochant la tête vers .
Et avec cela, la conversation était terminée.
Peu de temps après le départ de Zion, reçut une explication plus formelle d'un envoyé royal.
Le prince héritier Gueuze voulait comme maîtresse.
Pas seulement une maîtresse pour un jour ou deux, mais quelqu'un qu'il voulait à ses côtés sur le long terme. Il était clair qu'il avait l'intention de faire ce qu'il n'avait pas réussi à faire avec la mère de , Catherine.
Même si les rumeurs se répandraient et que les gens qualifieraient cela d'immoral, personne ne voulait déplaire au prince qui allait bientôt devenir roi. La vie du roi actuel touchait à sa fin, et l'avènement du prince héritier Gueuze était inévitable. Puisqu'il s'était écoulé de nombreuses années depuis la mort de la princesse héritière, mère du prince Lewis, il y avait peu de motifs de critique.
Le prince héritier Gueuze ne laisserait pas lui échapper.
Catherine avait utilisé le mariage comme prétexte pour fuir vers le domaine des Hare, où elle resta jusqu'à sa mort, ne revenant jamais. Il était clair que Gueuze ne commettrait pas la même erreur deux fois.
Le mariage devait avoir lieu dans la capitale. Il y aurait une cérémonie de bénédiction à la cathédrale, suivie d'une célébration au palais royal, où séjournerait.
« …Pas mention de q... quitter le p... palais. »
passa ses doigts sur la fin de la lettre. Le prince héritier Gueuze avait l'intention de garder au palais de façon permanente, tout comme ses autres maîtresses.
« …Pourquoi moi, de toutes les personnes… »
avait souvent entendu parler du prince héritier Gueuze de la part de Catherine.
Le prince avait une propension à mutiler les gens. Il commit de nombreux actes atroces. Pourtant, malgré tout cela, malgré tout… Catherine avait encore…
secoua la tête.
Pourquoi l'avait-elle choisi comme mari marionnette ? Était-ce, comme le suggéraient et Zion, un appel à l'aide ? Un moyen de s'échapper de cette situation ?
Mais connaissait mieux que la plupart.
Du passé qu'elle ne pouvait pas se remémorer jusqu'au présent, avait toujours agi rationnellement, même au milieu de la folie. Même quand elle était droguée et avait essayé de se pendre dans le jardin la nuit, il y avait eu un schéma.
Si l'avait désigné, il devait y avoir une raison. Le problème était que ne savait pas quelle était cette raison.
Pourquoi ?
avait déjà déclaré leurs fiançailles rompues. Par l'intermédiaire du seigneur, elle avait même dit qu'elle ne le reverrait jamais. Alors pourquoi l'avait-elle choisi, même comme mari marionnette ?
Demandait-elle de l'aide ?
À un homme qu'elle avait rejeté ?