« Messire Zion, ne trouvez-vous pas cela étrange ? »
« Que voulez-vous dire, ? »
tenait le bras de Zion tout en levant les yeux vers le plafond vertigineux de la cathédrale. La grand-mère cathédrale de style gothique semblait s'élancer jusqu'aux cieux, incarnant le désir de l'humanité d'atteindre les hauteurs. Elle était majestueuse et impressionnante, mais son espace restait limité, puisqu'elle se trouvait en plein cœur de la capitale.
« Si vous deviez y vivre, messire Zion, combien de temps faudrait-il pour en explorer chaque recoin, y compris les logements et les salles de préparation ? »
« Eh bien... une heure tout au plus. »
« Exactement. Alors, est-il possible que quelqu'un y vive pendant deux ou trois semaines sans jamais croiser personne ? »
« À moins de chercher délibérément à éviter les gens, c'est impossible. »
« Exactement. »
acquiesça.
Au moment où avait désigné comme son mari, avait immédiatement expédié une lettre à lord Hare pour s'enquérir de la présence de .
Mais il n'était ni au domaine, ni à l'abbaye.
Il était ici, à la cathédrale.
« , quand un homme se fait larguer, il est courant qu'il se cache par honte. Messire a fait de même, n'est-ce pas ? »
La tentative de Zion pour expliquer le comportement de tenait la route, mais secoua la tête.
« S'il ne s'était agi que de deux ou trois semaines, je n'en ferais pas tout un plat. Mais lord Hare m'a dit que cela fait des mois que a quitté le domaine. »
« Hmm... Le prêtre mentirait donc ? »
« Oui. »
se frotta les bras tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine, accélérant le pas.
« Cela fait des mois, pas des semaines, que nous partageons tous le même espace, et nous ignorions qu'il était là. Cela ne vous inquiète pas ? Peut-on vraiment lui faire confiance pour aider ? »
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Que choisisse pour mari prit tout le monde de court, , Zion, et surtout lui-même.
« Je choisis pour mari. »
Seul dans la pièce, s'affala sur une chaise, la tête entre les mains. Il ne parvenait pas à saisir ce que avait en tête.
Zion Electra et l'avaient pressé d'aider , invoquant ses liens de parenté avec elle. Mais la relation entre et était loin de se réduire à de simples liens familiaux — ils avaient été fiancés. Pourtant, même pour , la qualifier de relation amoureuse ordinaire ne semblait pas juste non plus.
'Qu'est-ce qu'elle trame ?'
connaissait l'existence des vies répétées et savait que avait manipulé ses souvenirs et ses circonstances. C'est pourquoi elle avait rompu leurs fiançailles, lui ordonnant de ne plus toucher à sa mémoire.
Alors pourquoi, maintenant, l'avait-elle de nouveau choisi pour mari, ne fût-ce qu'un mari de paille ?
repensa aux nombreuses fois où Catherine lui avait parlé du prince héritier Gueuze. Le prince avait une nature cruelle que même Catherine, après tant de vies, n'avait pas pu gérer.
Pourquoi était-elle devenue la maîtresse de cet homme ?
Le simple fait que , la fille de Catherine, devienne la maîtresse du prince héritier Gueuze constituait un scandale sans précédent.
Beaucoup se souvenaient encore de la brève liaison amoureuse de Catherine avec le prince héritier. Qu'il prenne maintenant sa fille pour maîtresse ne manquerait pas d'alimenter d'innombrables rumeurs indicibles.
[ Père, il y a un homme que je souhaiterais vous présenter. ]
Pouvait-elle avoir fait référence au prince héritier Gueuze tout ce temps ?
La simple idée était grotesque. Si une chose pareille éclatait au grand jour, ce ne serait pas seulement la risée — ce serait considéré comme profondément répugnant. Prendre pour amant l'homme d'âge mûr qui avait eu une liaison avec sa mère, puis le présenter à son père ? Cela dépassait l'entendement d'une personne normale.
Mais n'était pas une personne normale, et le savait.
Cherchait-elle le frisson ultime ?
Il ne pouvait en être certain. Mais même au milieu du chaos, savait ce qu'il avait à faire. Il baissa les yeux sur le papier posé sur son bureau.
Il ne comprenait pas la pensée de . Mais il savait qu'il ne pouvait pas refuser cette proposition, si absurde soit-elle, quel que soit le ridicule ou le danger qui l'attendait. Piège ou non, il n'avait pas le choix.
mit un nom sur le sentiment qui montait en lui.
Curiosité.
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contempla le visage inanimé de . Il poussa un long soupir. Aucune larme ne vint, depuis longtemps asséchées. C'était la réalité.
C'était fini. Dans cette vie où ils s'étaient isolés pour ne vivre que l'un pour l'autre, le lien entre et touchait à sa fin. Tant qu'il resterait en vie, il ne la reverrait plus.
Comme pour tous les autres, la mort les avait séparés.
« ... . »
Mais était différent des autres. Il n'avait pas à passer le reste de sa vie à la désirer. S'il mourait, bientôt — très bientôt — il la reverrait. Il n'avait aucune raison de craindre la mort.
Quand il mourrait, tout recommencerait, et il pourrait la revoir. Il lui suffisait d'appuyer sur la détente.
Mais ne parvint pas à se tirer une balle dans la tête.
À cause de cet homme.
« Révérend. »
baissa les yeux sur inconscient. Il le poussa du pied, mais ne réagit pas, probablement submergé par la douleur. lui avait déjà arraché tous les ongles des orteils et broyé la plus grande partie du bas du corps, pourtant n'était pas mort.
C'était parce que avait pris un soin méticuleux à le maintenir en vie, veillant à ce qu'il ne cesse pas de respirer. Si mourait trop vite, y perdrait. Les informations que avait livrées jusqu'ici ne suffisaient pas.
« Je t'ai enfin rencontré dans cette vie. Il devrait y avoir une récompense pour cela, non ? »
avait une idée de ce que avait fait, mais il ignorait l'étendue de ses connaissances et l'exacte nature de ses agissements. Dans les vies précédentes, avait été tué par bien avant que n'ait l'occasion de l'affronter.
était morte à maintes reprises, et ce n'est qu'après la cinquième fois qu'elle avait baissé les bras pour chercher d'autres voies. Finalement, avait rencontré et avait réussi à capturer également.
L'avoir traîné ici après l'avoir assommé d'un coup à la tête pendant la préparation de la messe matinale avait été pour une routine aussi banale que de nouer ses lacets.
La première chose qu'il fit fut de sectionner les tendons des jambes de . Il avait songé à lui couper la langue, mais comme cela ne l'empêcherait pas de faire du bruit, il se contenta de le bâillonner.
comme savaient que se mordre la langue ne mène pas à une mort rapide. Néanmoins, avait arraché quelques-unes des dents de pour son amusement.
« Révérend. »
saisit une poignée des cheveux de , lui relevant la tête. La vue de privé de plusieurs dents de devant lui donnait un air idiot. Son visage était croûté de sang séché, le rendant immonde.
« J'ai longtemps souhaité avoir une longue conversation avec toi. Tu ne me connais peut-être pas bien à présent, mais nous nous sommes déjà rencontrés plusieurs fois. »
« Seu... »
parvint à parler, non sans difficulté. Ironiquement, son bégaiement semblait s'être amélioré après la perte de quelques dents, mais son élocution restait pâteuse et difficile à comprendre. claqua la langue et releva à nouveau la tête de , cherchant à l'entendre plus distinctement.
« ... Tue-moi, je t'en prie. »
« Pourquoi te ferais-je une telle grâce ? »
tordit l'oreille de , la serrant fort. Ses paroles ne valaient même pas qu'on les écoute. Il songea à l'arracher, mais se retint, sachant que avait déjà assez souffert.
« vient de décéder il y a à peine un instant. Ta parente, ton ex-fiancée, et mon amante, . »
« ... Hein, Pourquoi... moi... »
se tut. Son visage se déforma sous la douleur, sans qu'on sache s'il s'agissait de la souffrance physique ou du choc de la mort de . attendit, mais n'ajouta rien, se contentant de le fixer.
Pourquoi moi ?
Que cherchait à dire ? Pourquoi me fais-tu cela, ou peut-être, pourquoi ne m'as-tu pas laissé la voir en tant que médecin ?
Mais il n'y avait aucun moyen de le savoir.