entra dans le palais. En approchant de la grille, le capitaine de la garde royale le reconnut.
« Messire , cela fait un moment. »
« Oui. On dirait que vous êtes occupé avec le banquet. »
« En effet, messire. Y assistez-vous ? »
« Hmm, j'ai une brève affaire à régler avec Son Altesse, le prince Lewis. »
« Je comprends. Allez-y directement. »
« Merci. Vous semblez occupé, pas la peine de m'escorter. »
« Oh, merci, messire. Je vous laisse alors. »
À l'intérieur du palais, d'innombrables serviteurs s'affairaient sans cesse, mais passer inaperçu parmi eux n'était pas difficile pour lui. Quelques servantes le reconnurent alors qu'il traversait les couloirs, mais elles se remirent vite à leurs tâches.
Comme s'était souvent rendu au palais en tant qu'instructeur de tir du prince, personne ne fit attention lorsqu'il se dirigea vers les appartements du prince Louis et du prince héritier Gueuze, plutôt que vers le palais central où se tenait le banquet. Le prince héritier faisait souvent appeler .
Le prince héritier Gueuze n'était pas grand-chose comme père, et les autres instructeurs étaient assez âgés, si bien que le prince Lewis souhaitait souvent traiter davantage comme un vassal chéri ou un grand frère que comme un maître.
Au cours d'une leçon, tout en manipulant une arme, le prince Lewis avait demandé à :
« Est-ce que je trouverai ce genre de choses amusant quand je serai plus grand ? »
, tentant d'ignorer la musique qui provenait du palais, répondit au prince :
« Moi-même, je n'y trouve pas grand plaisir. »
Le prince Lewis était une tout autre personne que le prince héritier Gueuze. Peut-être parce qu'il était encore jeune, mais il ressemblait davantage à son grand-père et aux hommes d'État chevronnés qui servaient de mentors, comme son parrain, le marquis Penceir, qu'au prince héritier Gueuze. C'est peut-être pour cela que le prince héritier Gueuze méprisait tant le prince Lewis.
Les banquets étaient fréquents au palais. Le prince héritier Gueuze n'y assistait que quand bon lui semblait, et quand il le faisait, l'atmosphère virait souvent à la fête décadente. Il y avait de vives disputes, des jeux d'argent à enjeux élevés, et finalement on faisait entrer des femmes déguisées en servantes depuis l'extérieur du palais.
Le vieux roi n'avait plus l'énergie pour s'opposer à la débauche que le prince héritier Gueuze orchestrait entre les murs mêmes du palais royal.
'Il viendra sans faute aujourd'hui.'
se souvenait des innombrables fois où le prince héritier Gueuze avait assisté au banquet. Si c'était le cas, il viendrait cette fois aussi.
Le sombre sous-sol dont avait parlé — la pièce remplie de corps pendus — était certainement relié aux appartements du prince héritier Gueuze. s'y trouvait. Elle devait s'y trouver. Encore vivante.
Zion avait mentionné la possibilité qu'elle soit déjà morte, mais ce n'était pas une éventualité que était prêt à envisager pour l'instant.
Si était morte, la rejoindrait vite en se donnant la mort. Elle le voudrait aussi. en avait assez de vivre dans un monde sans elle. Il avait rassemblé toutes les informations nécessaires.
Maintenant, il devait agir sur l'hypothèse que était toujours en vie.
Tout en marchant, chaque fois qu'il était hors de vue, dissimulait discrètement de petites bombes dans les couloirs ou les jardins. Elles étaient programmées pour exploser automatiquement au bout d'un certain temps.
Le bruit qu'elles feraient serait assez fort pour distraire les gens, et certaines étaient conçues pour exploser comme des feux d'artifice. Si un petit incendie se déclarait, ce serait encore mieux.
Puisqu'il n'y avait pas d'annonce officielle concernant l'enlèvement de , s'il parvenait à la secourir et à la cacher dans sa propre maison, le prince héritier Gueuze ne pourrait plus l'atteindre. décida de cacher encore plus profondément qu'avant.
'Je te l'avais dit.'
Dans cette vie, avait été trop ambitieuse. Elle voulait s'échapper vers le monde extérieur. Au moment où elle avait réalisé que l'endroit où elle vivait n'était pas un roman, elle avait fait de grands efforts une fois de plus. Mais ces efforts n'avaient pas porté leurs fruits.
Comme prévu, le monde était trop dur, trop terrifiant, trop brutal pour que y survive. Retournons au manoir. Il garderait dans sa chambre, lui murmurerait des mots d'amour au lit, et cela suffirait.
Serait-elle malheureuse avec ça ?
Non. Impossible. l'aimerait. Après tout, elle n'avait que lui. Ils passeraient une année ensemble comme ça, puis une autre.
Ils vivraient ensemble pendant des décennies, des siècles, des millénaires, et ce serait leur « Happy Ending ».
Une vie éternelle comme ça serait amplement suffisante.
Même si quelque chose d'inédit se produisait, comme aidant ou le miracle de secourant , ils restaient en fin de compte des étrangers, et l'essentiel n'était que tous les deux. Ils avaient besoin de plus de temps ensemble. Le monde était trop lassant.
« …Personne n'est là. »
se tenait devant la porte du prince héritier. Jusqu'ici, il n'avait croisé personne. Il y avait trop peu de gens aux alentours.
En passant, sortit sur la terrasse pour vérifier si un signal de Zion était arrivé, mais il n'y avait rien.
Le prince héritier Gueuze n'était-il pas encore arrivé au banquet ?
'Il faut attendre.'
Le vieil lui aurait fait ainsi.
Il ne pouvait pas se permettre d'hésiter. Pour maximiser ses chances de succès, il devait patienter. Au-delà de cette porte, le prince héritier Gueuze pouvait encore être là avec ses hommes. S'enfuir du palais pourrait devenir impossible.
savait qu'il devait attendre jusqu'à pouvoir confirmer la position du prince héritier.
« ...... »
Cependant.
Il ne le supportait pas.
La pensée que puisse se trouver derrière cette porte fit s'évanouir sans trace la patience qu'il avait maintenue jusqu'ici.
Deux jours s'étaient déjà écoulés. Même en cinq minutes, un boucher habile peut mettre fin à une vie. Battre un corps à mort ne serait pas difficile. espérait que avait agi sagement et survécu. Mais il avait échoué à attendre sagement.
Crac.
remit son pistolet sous son manteau. Il restait du temps avant que la première bombe n'explose. Dans ce cas, mieux valait utiliser une lame. sortit une dague de longueur moyenne de sous son manteau.
'Si quelqu'un me voit, je serai exécuté sur le champ.'
« ...... »
Il n'y avait personne dans la chambre du prince héritier Gueuze. Mais la pièce était légèrement en désordre. Il était parti. Était-il allé au banquet ? Si c'était le cas, c'était l'occasion.
s'agenouilla sur le sol et souleva le tapis. Et là, comme avant, se trouvait l'entrée du passage.
Cette fois, elle n'était pas verrouillée. Simplement fermée. souleva la trappe et entra.
« . »
prit une grande inspiration et pénétra à l'intérieur.
Même si Zion n'avait envoyé aucun signal depuis la fenêtre, il ne pouvait plus attendre.
revérifia la position de son pistolet et de sa dague. Il avait atteint sa limite. Il en avait assez d'être séparé de , et il ne voulait plus la voir souffrir.
Même s'il devait tuer tous ceux qu'il croiserait en sortant, il le ferait.
C'était mieux qu'attendre.
─────
avançait au pas de Zion. La tension emplissait l'air. Tandis que les musiciens de la cour jouaient une valse entraînante, quelques couples dansaient lentement, mais c'était une danse pour animer l'ambiance dans leurs propres groupes, pas pour se mêler aux autres.
Zion s'adressa à , qui semblait mal à l'aise :
« Ça va ? »
« Je vais bien. »
Il était encore tôt, et l'ambiance n'était pas trop mauvaise. Zion se déplaçait lentement avec , scrutant les alentours. Bien que ce fût au palais, ce n'était qu'un banquet ordinaire, pas un banquet du Nouvel An ou d'une fête.
L'ambiance de cette réunion était prévisible. Une simple affaire gaspilleuse et indulgente. Un événement décadent, fastidieux. Zion acceptait d'assister à ce genre de fêtes, mais comme son intérêt principal allait aux femmes nobles plus âgées, ce n'était pas un banquet particulièrement attrayant.
C'était une réunion principalement pour des hommes qui appréciaient la débauche. Dans quelques heures, même les quelques femmes présentes seraient probablement toutes parties. Laisser ici ne lui plaisait pas. Mais pour l'instant, ce qui importait n'était ni le plaisir d', ni le sien.