secoua la tête, changeant de sujet.
« Quoi qu'il en soit, il n'y a pas d'autre moyen que de placer des explosifs dans le palais. La zone souterraine est assurément reliée à la chambre du prince héritier Gueuze. Nous ne pouvons pas enquêter officiellement sur un lieu aussi peu officiel, et ma relation avec n'est pas formelle. Même si c'est extrême, c'est la seule méthode. J'essaierai de vous impliquer le moins possible, messire Zion. »
« Et vous, messire ? »
« Si ça échoue, je mourrai. Messire Zion, ne pensez-vous pas que mourir pour l'amour est assez romantique ? »
« Prévoyez-vous de vous faire exploser vous-même ? »
« Pas exactement, mais je n'ai pas peur de risquer ma vie. Et c'est la meilleure façon pour l'instant. Voulez-vous m'aider ? Non, aidez-moi. »
Zion soupira profondément en plongeant son regard dans celui de .
Si n'avait pas été blessé à cause de lui, il n'aurait pas ressenti une telle obligation d'aider.
« Il y a une réception à laquelle le prince héritier Gueuze assistera après-demain. Je demanderai au comte Landon de préparer mademoiselle pour l'occasion. Vous devriez y entrer avec elle, surveiller la situation et m'informer des déplacements du prince héritier — quand il arrive, combien de temps il reste, et quand il se prépare à partir. Utilisez le deuxième interstice de la septième terrasse, comme avant. »
« Et s'il n'y vient pas ? »
« D'après son comportement passé, il viendra. Il a toujours assisté à ce jour-là. »
nota la date sur un bout de papier.
« Les actions des gens ont de l'inertie. »
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« , nous arrivons presque au palais. »
« O... Oui. »
Dans la cahotante voiture, Zion ajustait nerveusement son foulard. Il adorait assister aux réceptions, mais il n'avait jamais été aussi tendu.
La tâche de Zion était simple : confirmer que le prince héritier Gueuze assisterait à la réception et informer de la durée de son séjour.
Zion visualisa mentalement l'emplacement du deuxième interstice de la septième terrasse. C'était un endroit peu fréquenté, secrètement utilisé par les couples pour des rencontres discrètes. Les gardes évitaient souvent cette zone exprès, ce qui en faisait un lieu commode pour que et Zion échangent des messages discrètement.
Zion vérifia l'heure et prit une grande inspiration. Bien que sa tâche ne fût pas significative, la gravité de ce que projetait le rendait anxieux.
« Je placerai de petites bombes en divers endroits. Pendant que le chaos et la distraction se propageront, nous extrairons . »
« Espérons que nous réussirons du premier coup et parviendrons à la secourir. »
Espérons-le.
Personne ne souhaitait que cet incident dégénère au-delà d'une petite explosion. L'espoir de Zion était de secourir sainement, puis que et disparaissent pour vivre tranquillement sur le domaine de , tandis que lui et retrouveraient leur vie dans leurs propres domaines.
« N... Ne tremble pas. »
« Je ne tremble pas, . »
Le visage d' était pâle. Bien que sa robe vert foncé fût assez coûteuse, elle semblait inconfortable. Elle l'avait empruntée à la comtesse Landon, ayant quitté la maison sans rien emporter. La taille était légèrement défectueuse au niveau de la poitrine et des manches.
Plus que tout, l'expression excessivement raide d' créait un contraste saisissant.
« J... Je... ne... ne t... tremble pas... e... est-ce que je tremble ? »
« Si. »
Bien qu'elle fréquentât les réunions mondaines, c'était son premier bal royal, et elle était visiblement nerveuse. Le bal des débutantes au palais marquait le véritable début de l'entrée dans le monde, donc la haute société penserait qu'elle ne faisait qu'à présent son entrée proprement dans le monde.
Et plus que n'importe quel autre noble ou personnalité célèbre, le prince héritier Gueuze verrait . S'il savait que celle qui lui avait échappé assistait à la réception, il ne la laisserait pas partir.
« C'est dangereux. »
« Je sais. Mais vous ne pouvez pas retenir l'attention de Son Altesse tout seul. Il faut que vous agissiez quand tous les yeux sont sur mademoiselle . »
« Cela ne fait qu'un jour que mademoiselle Evans a été enlevée. »
« Bien sûr, si elle refuse, je n'insisterai pas davantage. »
Zion n'aimait pas du tout ça. était la proie qui avait glissé entre les doigts du prince héritier une fois. Que ferait-il en la revoyant ? Zion s'attendait pleinement à ce qu' refuse d'assister à la réception.
Mais contrairement à ses attentes, accepta d'y aller.
« Même si elle tremble autant. »
Zion n'aimait pas que les gens autour de lui semblent trop impliqués à cause de . Peut-être parce qu'il avait toujours compté sur son physique pour s'en sortir, Zion n'aimait pas les gens qui lui ressemblaient. Dès le moment où il fut présenté à , il la reconnut comme l'un des siens, et elle le mettait mal à l'aise.
Il semblait que son mentor avait commencé à flancher après l'avoir rencontrée, et il n'appréciait pas sa présence aux côtés d', sur laquelle il était actuellement concentré. Même s'il participait à cause d' et de , Zion en voulait à de compter sur son physique pour gagner les faveurs.
Autant de gens devaient-ils risquer leur vie pour une seule femme ? Zion ne le pensait pas.
« , je pense toujours... je ne veux pas que vous soyez en danger. Nous informer de la localisation de mademoiselle suffisait. »
« N... Non... c'est parce qu'il faut... faire face... à S... Son Altesse le p... prince héritier... »
Malgré ses tremblements, continuait de refaire son maquillage et de vérifier les talons de ses chaussures.
« Mon père et ma mère veulent me cacher de S... Son Altesse, mais ils savent que c'est inutile... Mieux vaut montrer mon visage... Si parvient à s'échapper, je serai la première à subir sa colère. »
« Cela a du sens. »
semblait se stabiliser en vérifiant ses bagues et son collier. Le dicton selon lequel les accessoires d'une femme sont ses armes semblait vrai en son cas.
Tout en ajustant l'angle de son collier comme un chevalier se préparant pour la bataille, elle dit :
« Mieux vaut être au palais, en prétendant n'avoir aucun lien avec cette affaire. Même s'il y a des soupçons, cela pourrait réduire le danger. Quand les choses tourneront mal, je crierai et ferai semblant de m'évanouir. »
La logique était solide, mais elle marchait pourtant volontairement dans la gueule du lion. Zion aurait voulu claquer la langue, mais se surprit à admirer son courage.
« ... , j'aimerais un peu que vous ayez été née homme. »
« Quoi ? Pas question. »
« ... C'est vrai. »
Zion tendit la main à . Elle la saisit et se leva. Alors qu'ils marchaient ensemble, regarda le palais au loin.
« Au fait, messire Zion, j'ai toujours voulu être chevalier. »
« Ce n'est pas un bon métier. »
« Pas comme métier, mais comme dans les histoires. Protéger les faibles et défendre la justice... Je sais que ce n'est pas possible dans la réalité, et je ne peux pas vivre comme ça, alors je voulais épouser un chevalier. »
sourit légèrement malgré son visage tendu.
« Mais c'est plus excitant de le faire soi-même. »
« Alors allons défendre la justice. »
« Oui. »
Ils allaient secourir quelqu'un capturé par un méchant. Comme des chevaliers.
Même si celle qu'ils secouraient n'était pas une princesse mais une fille de la campagne. Et même s'ils n'étaient pas particulièrement proches.