« Messire Zion, êtes-vous certain que le prince héritier Gueuze assistera ? »
« Oui, probablement... »
Zion laissa sa phrase en suspens. Lorsque leva les yeux vers lui avec espoir, il fit un pas en arrière, puis revint vers elle, continuant :
« Son Altesse y assiste généralement selon son bon vouloir. Alors que d'autres sources indiquaient qu'il viendrait... »
était confiant, mais Zion, qui fréquentait davantage ces banquets, ne comprenait pas sur quoi reposait cette certitude.
Bien qu'on l'appelât banquet, ce n'était ni un jour important, ni une période de fête. Peu de nobles s'y étaient rendus — seulement quelques jeunes nobles amateurs de plaisirs, çà et là, flirtant avec des femmes.
Le prince héritier Gueuze viendrait-il ? Zion n'en était pas sûr. Les décorations n'étaient pas particulièrement fastueuses, pas plus qu'il n'y avait davantage de nobles de haut rang que d'habitude. Bien sûr, puisque Gueuze agissait sur un caprice, il restait une chance qu'il se présente.
' Mais aujourd'hui... a l'air inhabituellement calme. '
Zion remarqua ce malaise diffus. Le prince héritier Gueuze, trotz son rang royal, aimait transformer les salles de banquet en lieux dépravés.
Il aimait voir des gens ramper sur les splendides sols de marbre couverts de vin renversé, préférait des prostituées et des gigolos à la place des serviteurs, et prenait plaisir à observer ceux qui faisaient faillite au jeu perdre leur dignité, avant de les faire chanter après s'être porté garant pour eux.
Mais aujourd'hui était différent.
Le vin était simplement de grande qualité, pas trop fort. La musique était une valse entraînante, et les tentures étaient d'un crème clair. De jeunes lis étaient disposés çà et là en guise de décoration, donnant à l'endroit davantage l'atmosphère d'un salon tenu par une noble dame que celle d'un banquet royal fréquenté par Gueuze.
S'il avait assisté, l'ambiance n'aurait pas été celle-ci. Allait-il vraiment venir aujourd'hui ? Zion mordit légèrement sa lèvre. Voyant cela, leva les yeux vers lui et demanda :
« Alors, s'il ne vient pas, qu'adviendra-t-il ? »
Zion fronça les sourcils.
Cela compliquerait les choses. Si cela arrivait, pourrait croiser le prince héritier Gueuze. Et alors, où serait ?
« Eh bien, dans ce cas. »
Mais ses mots furent coupés. Une annonce retentissante d'un serviteur l'interrompit.
« Son Altesse, le prince héritier Gueuze, fait son entrée ! »
C'est une aubaine.
Il faudrait envoyer un signal à messire . Une fois que Gueuze assistait, il restait généralement longtemps, prenant plaisir à regarder les gens s'enivrer ou perdre la raison.
Cela donnerait à messire le temps nécessaire pour extraire . Ils n'avaient qu'à confirmer la présence de Gueuze et rester le plus longtemps possible, le tenant occupé.
« Salutations à Votre Altesse, le prince héritier Gueuze. »
« Que les dieux protègent Votre Altesse. C'est un honneur de vous voir. »
Quelques personnes s'inclinèrent profondément et saluèrent le prince héritier Gueuze, mais il les passa indifféremment, se dirigeant vers la place qu'il occupait d'ordinaire.
Zion pensa que son visage semblait quelque peu différent d'avant. L'expression cruelle qui se moquait souvent des autres paraissait inhabituellement radieuse aujourd'hui. Alors que Gueuze avançait lentement, ses yeux croisèrent ceux d'.
« Hmm, n'est-ce pas ? »
« …… »
se figea.
Se tenant à côté d'elle, Zion saisit doucement ses doigts. Reprenez-vous, . Ce n'est qu'alors qu' s'inclina.
« Salutations, Votre Altesse. »
« En effet, je ne m'attendais pas à vous voir aujourd'hui. »
Je pensais que vous seriez au fond d'une rivière.
Même sans qu'il le dise explicitement, perçut le ton sarcastique. Elle'ouvrit la bouche. Elle devait parler, pour empêcher qu'aucun mal n'atteigne son père et sa mère.
« V-Votre Altesse, je vous suis reconnaissante pour votre infinie miséricorde — »
« Qu'ai-je fait pour mériter vos remerciements ? »
Le prince héritier Gueuze posa la question avec un faible sourire, regardant de haut. Elle resta sans voix. Elle ne pouvait hardly le remercier de lui avoir épargné la vie ici.
─────
se tenait dans la pièce vide.
Il n'y avait rien.
Aucun corps, pas de . Rien.
─────
À cet instant, entendit une voix familière.
Mais c'était une voix qui n'aurait pas dû se faire entendre ici.
« Ne soyez pas trop dur, Votre Altesse. Mademoiselle Evans semble mal à l'aise. »
« … C'est amusant, toutefois. »
Avec un temps de retard, le serviteur annonça :
« Mademoiselle fait son entrée ! »
fut saisie. Le visage de Zion reflétait sa stupeur. Tous deux restèrent sans voix face à cette arrivée inattendue.
Selon le plan initial, le prince héritier Gueuze serait là, et pendant que les serviteurs royaux se concentreraient sur lui, devait extraire .
Mais pourquoi... ?
« Mademoiselle , êtes-vous rentrée saine et sauve ce jour-là ? »
« …… »
« ne vous pose-t-elle pas une question ? »
« O-Oui... Oui, Votre Altesse. »
« Ce n'est pas moi qui ai demandé. »
« J-Je suis désolée, Votre Altesse. Grâce à vous... Oui, euh, je suis rentrée saine et sauve, . »
Pourquoi se tenait-elle si naturellement aux côtés du prince héritier Gueuze ?
paniquait, presque en état de choc en réalisant que le plan avait tourné au fiasco.
Zion Electra fut le premier à saisir la situation. Il semblait que ait réussi à charmer le prince héritier Gueuze.
Elle est vraiment douée pour assurer sa propre survie, songea Zion en claquant de la langue. Au moins n'était-elle ni morte ni blessée, ce qui était un soulagement.
D'après , le prince héritier Gueuze était un homme au désir de destruction excessif concernant le corps humain. Si c'était vrai, aurait eu plus de chances d'être enterrée sous les jardins du palais à l'heure qu'il est.
Pourtant, voilà , debout aux côtés du prince héritier Gueuze, souriant radieusement d'une manière qui éclipsait même les plus belles personnes présentes. , venue la secourir, paraissait à présent plus pitoyable en comparaison.
La robe que portait était excessivement luxueuse pour une fille pas encore âgée de vingt ans. Sa robe était délicatement brodée d'or, et ses cheveux et son cou étaient ornés de divers joyaux, dont des diamants, des améthystes et des rubis.
Ce n'est que maintenant que Zion comprit pourquoi l'ambiance du banquet d'aujourd'hui était différente d'avant.
Le prince héritier Gueuze n'avait pas organisé ce banquet pour observer le comportement honteux des gens comme d'habitude...
Mais pour exhiber sa jeune maîtresse.
Le visage de était aussi radieux que possible. Ses lèvres rosées se courbèrent en un sourire tandis que sa voix douce et mélodieuse emplissait l'air.
« Oui. J'étais inquiète parce que c'était si tard, . »
« C-... Allez-vous bien ? »
« Pourquoi n'irais-je pas bien ? Son Altesse Gueuze prend si bien soin de moi. »
Zion avait envisagé la possibilité que soit encore en vie, mais il ne s'attendait pas à la voir si à l'aise aux côtés du prince héritier Gueuze. Il ne savait comment ajuster leur plan.
Si occupait une telle position, sa sécurité immédiate était assurée, mais les chances de s'échapper du palais avaient considérablement diminué.
Si elle devenait une maîtresse officielle, son risque de mort diminuerait, mais cela signifierait-il que continuerait à vivre au palais ?
' Et messire ? '
Zion s'inclina et se retira vivement. Puisque la conversation se tenait entre et , se retirer semblait plus respectueux. C'était le moment idéal, l'attention du prince héritier Gueuze étant concentrée sur .
Zion glissa discrètement un mot dans la septième terrasse.
[ G-I, C, accompagnée ]
Il espérait que ne s'était pas engagé prématurément et n'était pas tombé dans un piège.
Zion mordit sa lèvre en partant. Le fait que se trouve aux côtés du prince héritier Gueuze le mettait mal à l'aise.
La situation se déroulait d'une manière qu'ils n'avaient pas du tout anticipée.