« ...S... Si vous avez quelque chose de plus h... honnête à en dire. »
fit le signe de la croix et regarda Catherine. Un geste indiquant qu'il ne mentionnerait pas cela en tant que serviteur de Dieu. Bien qu'il fût encore un jeune prêtre pas encore pleinement ordonné, son geste était habile. jura devant Dieu et demanda à Catherine.
« Dites-vous la vérité ? »
Dites-vous vraiment que vous mourrez pour protéger ?
leva les yeux vers Catherine. Leurs regards se croisèrent. Catherine hésita longuement avant de parler.
« La vérité... c'est que je suis fatiguée. »
Catherine serra les poings. Son visage montrait des signes de fatigue. En regardant , elle avoua ses véritables sentiments.
« Je suis vraiment fatiguée de vivre. Ça suffit. Je ne veux pas voir la fin. Je m'en fiche même que réussisse ou non. Maintenant, je comprends pourquoi ma mère s'est suicidée. J'ai préparé tout ça pour ma fille, alors j'en ai assez fait. Non ? »
Ses yeux semblaient demander à s'il était acceptable qu'elle meure maintenant. Ce n'étaient pas des yeux cherchant la vérité, mais plutôt des yeux cherchant l'accord.
« En tant que prêtre... je ne peux pas r... recommander le s... suicide. »
« Je peux très bien me tuer sans votre aide. »
« Vous tomberez en e... enfer. »
« C'est une drôle de blague. Combien de fois croyez-vous que je suis morte jusqu'à présent ? »
fit une pause, puis répondit.
« ...Je le disais par formalité. »
« Je vois. »
Catherine rit.
« C'est pour ça que je vous aime. »
─────
En quelques jours à peine, la maladie de Catherine devint apparente. Elle n'était pas omnisciente, mais elle connaissait bien les méthodes de suicide. L'une d'elles consistait à utiliser du poison.
Catherine prépara et ingéra le poison elle-même. Elle fit semblant d'être examinée par , mais en réalité, pendant leurs rencontres, elle prenait le poison. Quand il n'était pas là, elle le faisait seule. Son médecin serait déconcerté par la cause inconnue, mais c'était inévitable.
« Pour être h... honnête... il vaudrait mieux pour vous de partir p... paisiblement que dans la souffrance... »
« Mais je ne veux pas ça. »
Le refus de Catherine fut bref.
ne comprenait pas. Il pouvait accepter qu'elle veuille mettre fin à ses jours parce qu'elle était lassée de mourir encore et encore.
Mais pourquoi choisir de mourir dans la souffrance ?
« , connaissez-vous l'état d'esprit de quelqu'un qui s'automutile ? »
« ...... »
« Ils veulent contrôler l'heure de leur mort. En m'empoisonnant... je ressens un soulagement en sachant que je gère ma mort. C'est bien non seulement pour moi, mais aussi pour les autres. J'ai besoin de temps pour faire face à ma mort qui approche lentement, et ma famille et mes amis ont besoin de temps pour me dire au revoir. »
« P... Penser aux autres comme ça... ne vaudrait-il pas mieux vivre plus longtemps ? »
« C'est trop ennuyeux. »
Catherine ricana.
─────
Catherine regarda d'un air vide. Ses joues étaient creusées, et les cernes sous ses yeux avaient effacé sa beauté d'origine. Ce n'était que le début. Elle continuerait à s'affaiblir, puis mourrait. C'était un suicide.
Sa voix rauque et éraillée continua.
« Qu'est-ce que nous sommes ? »
Est-ce une vie que d'enfanter sans cesse ? Vivre dans un temps arrêté fait penser des choses étranges. Ma mère l'a fait, et ma grand-mère aussi. Nous sommes du bétail offert à Dieu, vivant juste comme ça.
Il y a longtemps, les prêtres disaient que nous étions infiniment bénies. Que nous pouvions profiter d'une quasi-immortalité si nous connaissions l'avenir et le désirions. Ils disaient que comme nous expions les péchés des gens par nos morts, le paradis nous était promis.
Personne ne vit une vie répétée sans pécher. Personne. Tout est-il résolu sous prétexte qu'on est mort ? Si le temps ne se chevauche pas, cela veut-il dire que rien ne s'est jamais passé ?
Comparée aux autres femmes, je suis peut-être chanceuse. Toutes les femmes sont censées se marier, enfanter et élever des enfants. Il est difficile d'avoir une carrière, d'hériter d'une fortune, ou même de laisser un nom derrière soi.
Mais devrions-nous considérer comme une bénédiction de vivre une vie où l'on enfante, où l'on meurt, et c'est tout ? Après tout, pour n'importe qui, le but de la vie finit inévitablement par être d'avoir des enfants... C'est étrangement misérable.
Si vous êtes de la royauté, vous pourriez prendre le salut du pays comme mission de vie.
Si vous êtes un homme, vous pourriez viser une carrière.
Mais pour nous, dont le seul but est d'avoir des enfants et d'atteindre la mort, nous ne pouvons trouver de valeur que dans l'amour.
Alors, du moins, je voulais mourir en ayant aimé.
Et j'ai fait de mon mieux, pourtant j'ai échoué.
Mais ma fille réussira.
... Alors aidez-moi. Aidez à ce que ne maudisse pas mon choix... Vraiment... Si elle peut trouver un homme qui lui fasse penser qu'elle est heureuse... alors qu'elle conçoive à ce moment-là.
─────
Les funérailles se tinrent simplement.
C'était des funérailles solitaires, contrairement à ce qu'on attendrait pour quelqu'un qui avait été entouré de la royauté et de la noblesse. Comme Catherine était morte de maladie, seul un nombre minimal de personnes y assista. À cette époque, une épidémie se propageait dans tout le pays, si bien que les gens avaient peur de quitter leurs villages.
Comme n'avait pas encore été pleinement ordonné, il assista aux funérailles en tant que prêtre assistant. Cependant, il questionna la phrase « les défunts monteront au ciel » dans l'éloge funèbre.
Irait-elle vraiment au ciel ?
.
.
Ce jour-là, décida de devenir un hérétique pour son propre dieu.
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« La jeune demoiselle a pleuré jusqu'à s'endormir. »
« Comment va sa mémoire ? »
« Elle se souvient à peine de quoi que ce soit maintenant... Mais quand j'ai mentionné que cela faisait quelques années que madame Catherine était décédée, elle s'est effondrée soudainement. »
Depuis combien de temps ne l'avait-il pas vue ? Il essayait de l'éviter au maximum, et prévoyait de rencontrer le seigneur du fief et de partir vite.
Pourtant, il croisa . À présent, avait atteint la puberté et s'était épanouie en demoiselle. On lui avait dit que sa mémoire devenait de plus en plus peu fiable.
Le plan progressait régulièrement.
Les moments où rappelait des souvenirs devenaient de plus en plus rares, et elle trouvait souvent des gens familiers devenir des étrangers. disait que commençait à se comporter davantage comme une princesse de conte de fées. Un peu plus douce, un peu plus gentille.
« Comme c'est ironique. »
Quand elle était jeune, n'était pas connue pour son bon caractère, même pour plaisanter. se souvenait des fois où faisait des caprices. Et il se souvenait quand elle l'avait enfermé et lâché les chiens sur lui.
'ouvrit la porte et regarda la endormie. Ses yeux étaient gonflés, et sa poitrine se soulevait lentement, indiquant qu'elle dormait profondément.
Elle avait assez grandi pour qu'on l'appelle « femme » maintenant. Bientôt, elle deviendrait une beauté saisissante qui ferait tourner les têtes. Et parmi les nombreuses personnes qu'elle rencontrerait, si elle trouvait un homme décent... elle atteindrait la mort.
« ... . »
« ...... »
« ... Hare. »
Il appela son nom, mais elle ne se réveilla pas. Il ressentit du soulagement.
Quoi qu'il en pense, il ne pouvait se résoudre à l'accepter. Pourquoi devait-elle mourir ? Pourquoi le temps devait-il passer ? Sous sa main, quelqu'un pourrait jouir de la vie éternelle.
avait la chance de vivre éternellement. Catherine l'avait rejeté comme une blague cruelle, mais y voyait une véritable bénédiction. Cette beauté pouvait être préservée à jamais.
Le visage de Catherine était misérable.
Le visage de quelqu'un qui meurt, usé par la vie, est terrible. C'est encore plus terrible de penser à menant une vie normale, trouvant un homme, concevant un enfant, et mourant comme tout le monde.
Ici gît l'éternité. Le vaste savoir et l'histoire que Catherine lui avait transmis étaient immenses et profonds.
Pourquoi l'éternité doit-elle être abandonnée ?
Pourquoi les gens doivent-ils mourir ?
Catherine est morte.
Mais ne mourra pas.
Éternellement.
s'agenouilla et pria pour la tâche qu'il entreprendrait.
Et il s'avoua à lui-même qu'il était devenu un hérétique.
Cette fille endormie devant lui est son dieu.