Tout comme Catherine.
Après que eut juré d'assister la pleurante Catherine, elle lui enseigna bien des choses. De l'histoire et de la théologie à la cuisine. Catherine ne mentionna jamais combien d'années elle avait vécues, mais il était clair qu'elle avait vécu bien plus longtemps qu'il n'y paraissait.
Il en alla de même pour sa mère. Et pour la mère de sa mère. Elles avaient joui de bien plus de temps que les autres, accumulant un savoir immense et le transmettant à leurs descendantes. Les histoires que racontait Catherine concernaient son histoire et celles des sacrifices saints. C'étaient des histoires absentes des livres d'histoire, une théologie rapportée par les victimes sacrificielles elles-mêmes.
Mais ces souvenirs ne seraient plus transmis. Les souvenirs de seraient entièrement effacés. Et elle serait isolée du monde.
C'était ce que voulait Catherine. Elle haïssait le destin qu'on lui imposait.
« Ces histoires ne sont plus nécessaires. n'est pas du bétail ; elle doit trouver l'amour. Non pas pour enfanter… mais pour choisir le véritable amour, seulement. »
pensa aux bêtes qu'il avait tuées en regardant Catherine. Elle avait des yeux de vache. Ce n'était pas seulement les yeux. Leur essence ne différait en rien de celle des vaches ou des moutons.
Elles étaient des sacrifices sans faille offerts à l'humanité par les dieux. Leur personnalité n'était qu'un accessoire. Seuls comptaient leur perpétuité, leurs morts répétées.
Elle en avait horreur.
Catherine haïssait son destin récurrent. Dieu les avait liées dans un cycle de morts répétées. Le seul moyen d'échapper à ce cycle était de donner la vie à la génération suivante de sacrifices.
Je ne suis pas du bétail.
Mais que pouvait-elle faire ? Sans enfanter, elle ne pouvait échapper au cycle. Catherine ne connaissait aucun moyen de s'en affranchir complètement. Mais au minimum, elle voulait empêcher d'enfanter pour obtenir sa liberté. Elle voulait qu'elle aime pleinement.
Toc, toc.
« …Oui. »
On frappa à la porte. Quand répondit, la personne qu'il attendait apparut.
La mère de , Catherine.
« Vous travaillez dur. N'est-ce pas trop difficile ? »
« Q-Qu'est-ce qui vous amène ? »
C'était un lieu trop imprégné de l'odeur du sang pour que Catherine, l'épouse du seigneur, puisse y entrer. posa son couteau, retira ses gants et se leva pour se laver les mains. Mais alors qu'il tentait de partir, Catherine lui barra le passage.
« Cela ne prendra pas longtemps. »
« M-Mais l'odeur… »
« C'est une histoire qui serait gênante si d'autres l'entendaient. »
referma la porte. Il plongea son regard dans le sien.
« Je vais mourir bientôt. »
Son ton était léger, comme si elle parlait d'une promenade pour le lendemain. fut saisi, mais tandis que Catherine poursuivait, il n'eut même pas le temps d'exprimer sa stupéfaction.
« La plupart des choses, je les mettrai dans mon testament, mais j'estime inconvenant d'y écrire quoi que ce soit sur . Alors j'ai voulu vous le dire directement. »
« …J-Je suppose. »
« Inutile de cuisiner désormais. se méfie parce que vous êtes trop habile. De toute façon, vous partirez bientôt pour l'abbaye, alors dites simplement la recette du remède à . »
« …Les r-repas seront moins bons. »
« Cela ne peut pas être évité. Même quand elle a tout oublié, elle refuse encore parfois les repas contenant votre remède. »
« Même sans souvenirs… »
« Même sans souvenirs, les décisions prises encore et encore sont difficiles à changer. »
Catherine rejeta ses cheveux en arrière, laissant entrevoir ce à quoi ressemblerait dans quelques années. À travers ses cils d'un rouge sombre, ses yeux frappants regardaient . Ces yeux avaient la couleur qu'on voit au crépuscule d'un jour d'été. Il vit son reflet dans ces yeux. Catherine ferma la bouche, puis parla à nouveau.
« Quand partez-vous ? »
« Dans q-quelques jours. »
« …Oui. Je vois. »
Le silence emplit à nouveau la pièce. Mais c'était un silence qui annonçait qu'on allait parler, non l'absence de choses à dire.
attendit qu'elle continue. Soudain, l'odeur du sang lui parut nauséabonde.
Il avait du mal à comprendre. Catherine était en bonne santé. Rien n'allait mal dans son corps. Pourquoi parlait-elle de mourir ?
« Y a-t-il q-quelque chose qui ne va pas dans votre corps ? »
Il ne put s'empêcher de se le demander, voyant ses joues rosées. Elle ne semblait pas malade du tout. Catherine secoua la tête.
« Non, mais il y en aura. »
« Ce n'est pas lié à une maladie ? »
« C'est exact. »
Ses mots valaient presque confirmation. connaissait sa situation unique. Elle était morte et revenue à la vie à maintes reprises. Et il se souvenait que la mère de Catherine et ses devancières n'avaient pas vécu longtemps non plus. Bien que Catherine ne s'étende pas, aucune n'avait vécu très vieux.
Certaines s'étaient suicidées, d'autres étaient tombées malades, d'autres encore avaient été happées par les guerres. Les raisons de leur mort variaient, mais aucune n'avait vécu longtemps. Du moins, aucune des ancêtres que Catherine connaissait ou qui étaient consignées n'avait vécu longtemps. Était-ce une coïncidence ? Y avait-il quelque chose qui contrôlait la vie au-delà de la période de sa répétition ? demanda avec prudence.
« Est-ce lié à ? »
« Dans une certaine mesure. »
« C- finira-t-elle de la même façon ? »
Catherine sourit légèrement à la question de .
« Je sais ce que vous pensez. Ce n'est pas ça… ce n'est pas une question de lignée. »
Son visage prit une expression légèrement douloureuse tandis qu'elle poursuivait.
« Le prince héritier Gueuze a envoyé une autre lettre. Je dois protéger ma famille. »
« Mais je ne pense pas que mettre fin à vos jours soit une bonne solution. »
« Vous ne le connaissez pas. Moi, si. Si je meurs, le prince héritier Gueuze perdra tout intérêt pour ma famille. C'est le genre d'homme qu'il est », expliqua Catherine.
Les assoiffés de pouvoir s'obstinent sur ce qu'ils ne peuvent avoir. Pour le prince héritier Gueuze, c'était Catherine. Elle croyait lui avoir échappé, mais le mariage était un refuge trop fragile.
avait surpris le seigneur du fief se confiant au majordome sur ses soucis.
Les taxes du domaine n'avaient jamais été aussi élevées. La hausse soudaine les laissait à court d'argent, au point de devoir emprunter. Finalement, le seigneur dut s'adresser à l'usurier notoire, .
Le fait que soit désigné comme prochain seigneur ne tenait pas seulement à sa parenté proche. Tous les autres parents avaient déjà refusé d'hériter du domaine. Les bijoux que Catherine avait donnés à suffisaient à faire vivre ses parents et payer son éducation, mais le domaine lui-même devenait de plus en plus sans valeur. C'était un domaine criblé de dettes.
Catherine avait dit que si elle mourait, le prince héritier Gueuze perdrait tout intérêt pour le domaine des Hare.
« Si je meurs, mon histoire s'arrête. vivra… et cela suffit. N'est-ce pas comme un conte de fées ? L'héroïne grandit souvent sans mère. Les parents quittent la scène. C'est ma fin à moi. »
« …… »
« Mon absence sera plus profitable à . Et si je faiblis et que je lui donne la réponse ? C'est pour cela que je dois mourir maintenant. »
Catherine sourit.
« vivra vraiment sa propre vie. Le lui offrira au moins sa protection. Après tout, il est… un parent. »
Mais en regardant son visage, ne put chasser un malaise. À l'écouter, on ne dirait pas qu'elle parlait de mourir pour protéger sa famille. En énumérant les raisons de sa mort, elle semblait plus soulagée qu'autre chose.
Elle ne paraissait pas inquiète pour — elle paraissait satisfaite. Même en parlant à , elle semblait parfois réprimer ses expressions. C'était le visage de quelqu'un qui voudrait dire quelque chose mais ne le peut pas.