« Je ne savais pas que vous continueriez à faire de si mauvais choix. »
Les yeux du marquis se firent plus froids. savait que l'homme en face de lui était déjà en train de calculer et de réévaluer son utilité. Après une longue vie, l'intuition de s'était affinée.
Mais , qui avait longtemps vécu, avait plus d'un atout dans sa manche. Peu importait que le prince Lewis ne l'admire plus ou qu'il n'ait plus de liens avec .
« Puis-je vous dire autre chose ? »
« Tenter de masquer la situation un instant n'aidera pas, messire . Si vous voulez changer de sujet, mieux vaut avoir quelque chose de solide. Croyez-vous avoir le moindre attrait pour moi sans ? »
« J'en suis certain, vous apprécierez de l'entendre. »
« Permettez-moi de vous prévenir : si vous évoquez le prince héritier, vous ne réapparaîtrez pas devant moi de sitôt. »
secoua la tête. Il ne savait pas ce que le prince héritier pensait de lui à présent. Mais cela n'avait aucune importance pour lui. Il se concentra sur ce qu'il devait faire.
« Marquis, je suis sûr que vous avez remarqué que la récente série de meurtres en série s'est arrêtée. J'aimerais vous en dire plus à ce sujet. »
« … Ce n'est pas un sujet agréable pour un repas. Je changerai ma commande : plus de viande, autre chose. »
Le marquis changea pour un autre type de thé.
sortit une carte de sa poche de manteau. Elle indiquait les lieux où les incidents s'étaient produits et ceux où il les avait empêchés.
« Les rumeurs sur mes fréquentations du quartier rouge étaient dues à cette enquête. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« J'ai besoin de votre coopération concernant les affaires de meurtres en série. »
Même sans , avait encore beaucoup de cartes utiles.
Le marquis apprécierait sans doute ces informations. savait ce que le marquis trouverait précieux.
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La survie serait-elle possible dans cette vie ?
Cette fois, vraiment, pourrait-elle survivre ?
Il l'espérait. Il l'aimait pour ses efforts pour devenir une meilleure personne. Cette fois, il devait réussir.
ressentit un espoir sombre.
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« … D'accord. »
se leva brusquement et s'adressa à Zion.
« Ne rien dire parce que c'est un fardeau est encore plus pesant, alors je vais vous le dire. En cas de doute, mieux vaut parler. L'argent gérera les conséquences. »
Elle n'avait pas tout dit à Zion, mais parler l'aida à se décider. Zion serra sa main et l'encouragea.
« Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais j'espère que ça se passera bien. »
« Oui. »
avait décidé. Il valait mieux le dire à .
Quelle que fût l'inquiétude que lui inspirait, ne rien lui dire la maintiendrait dans le malaise. Il était juste de lui dire la vérité et de lui laisser la possibilité de choisir.
Et elle savait qu'elle avait assez d'argent de poche pour gérer la situation avec . tenta de voir les choses du bon côté. Ce n'était peut-être pas si grave. Elle avait beaucoup d'argent. Elle réalisa que plus elle y pensait, plus le silence la tourmenterait, lui causant finalement plus d'ennuis.
« Et messire Zion, ce n'est pas grave que vous n'ayez pas d'argent. »
« Merci. »
« Mais ce n'est pas parce que je vous apprécie énormément. J'ai de quoi être généreuse. »
« Alors je ferai en sorte de vous apprécier davantage. »
ne se sentait pas trop mal même si Zion aimait son argent plus qu'elle. Elle commençait à comprendre pourquoi. Elle préférait quelqu'un qui s'adaptait à elle plutôt que d'admirer quelqu'un d'autre.
restait inquiétante. Elle ne comprenait pas pourquoi. Mais elle avait cerné Zion. Tant qu' avait de l'argent, il l'écouterait et l'aimerait, ou du moins feindrait de le faire.
Mais réalisa que cela lui suffisait. Les hommes étaient faits pour être contrôlés, pas admirés. Ce que son père lui offrait ne suffisait pas. ne comprenait pas , et elle ne se comprenait pas elle-même.
avait été un objet d'admiration. Elle l'avait peut-être aimé. Mais il l'avait toujours mise mal à l'aise. C'était comme porter des bijoux mal ajustés ou monter un cheval qui ne lui convenait pas.
Un bon cheval n'obéit pas toujours bien. avait essayé de lui donner un bon homme, mais comprit qu'elle avait besoin d'un homme qu'elle pouvait contrôler. Cette réalisation vint après sa rupture avec et sa rencontre avec Zion.
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Elle marchait le long d'une rivière teintée par le soleil couchant. C'était plus un ruisseau qu'une rivière, mais parfait pour une promenade et profiter de la brise.
appréciait le vent qui ébouriffait ses cheveux tandis qu'elle avançait lentement. Des cygnes flottaient sur l'eau, poursuivant les miettes de pain que les gens jetaient. La capitale était décidément meilleure. Beaucoup plus de va-et-vient, une bien plus grande variété de bâtiments et de spectacles.
« Qu'est-ce qu'on fait pour le dîner ? »
« Eh bien, si on mangeait dehors plus tard ? Je n'aime pas particulièrement les repas au temple. »
« Je vois. »
observait , qui s'agitait depuis tout à l'heure, et se demandait combien de temps leur promenade durerait.
« Vous avez rencontré messire Zion ? Il vous cherchait depuis toute la journée. »
« … Oui. »
Bien sûr qu'elle l'avait rencontré. lui avait dit où elle était. Mais qu'est-ce qui tourmentait depuis hier ? pencha la tête, réfléchissant. Elle ne l'avait pas vue hier, ni avant-hier… Cela durait depuis leur visite à l'hôpital.
se souvint enfin qu'elle avait avoué sa réincarnation à . Elle l'avait encore oublié.
a dû la prendre pour une folle à l'hôpital.
ricana en devinant la raison de la tension d'. C'est pour ça qu'elle est si tendue. Elle doit penser qu'elle vit avec une folle. Il est difficile de dire à une folle qu'elle est folle. avait été comme ça par le passé aussi. Alors put immédiatement reconnaître le comportement d' à présent.
« Ce n'est pas grave. Même si je ne suis pas normale, je ne vous causerai pas d'ennuis, . »
Même si c'est si difficile de devenir votre amie, en être arrivée là, c'est déjà quelque chose. pensa que le fait qu' lui ait suggéré d'aller à l'hôpital était un progrès significatif.
Autrefois, ne se serait pas souciée si tombait malade en travaillant. Si elle s'en souciait, c'était seulement par peur d'attraper quelque chose. Qu' suggère l'hôpital était vraiment touchant.
« … vous avez une idée du pourquoi ? »
« Eh bien, je ne suis pas sûre. »
continua de marcher avec , qui semblait avoir quelque chose à dire mais peinait à s'exprimer. ne la pressa pas, et elles marchèrent un moment en silence.
Au fil de leur marche, la lumière dorée vira au rouge, puis commença à se fondre lentement dans le pourpre. Le lever de lune en début de soirée était magnifique. leva les yeux vers le ciel. Il était temps de rentrer. Si elles étaient trop en retard, le vicaire serait furieux.
« , et si vous écriviez une lettre à votre père ? »
« … Pourquoi ? »
« J'ai récemment écrit au mien à propos de plein de choses, et ça m'a fait du bien. Monsieur attend sûrement de vos nouvelles, lui aussi. »
« Tu crois ? »
« Oui. »
Le silence retomba. s'arrêta.
« Si on reste dehors trop tard, le vicaire va être en colère. On rentre par où on est venues ? »
« Attends. Marchons encore un peu. »
insista. haussa les épaules et continua. La brise était fraîche, et le mélange des grillons, des conversations et de l'odeur de la cuisine était agréable.
Le bas de la jupe d' s'était taché d'herbe à un moment donné. le remarqua mais n'en dit rien, semblant préoccupée.
s'arrêta, et aussi.
se tourna vers et ouvrit la bouche pour parler. Elle devait lui dire, quoi qu'elle en pense. La vérité devait être dite.
« , vous êtes… »