« Heu, je veux dire... Peut-être t'ai-je fait du tort, d'une certaine façon, de bien des façons, Carynne. »
Trop nombreux pour s'en souvenir ?
Carynne rit. Le visage de Raymond était sérieux, mais ce n'était pas pour ce qu'il croyait.
À l'époque, elle s'ennuyait au point de pouvoir devenir réellement folle, et tuer Raymond lui semblait un grand dessein. Physiquement et à l'échelle de sa vie, l'idée de tuer Raymond était un objectif envoûtant.
Quand j'ai décidé de devenir meurtrière, ma vie a basculé. Je me disais que si la personne la plus difficile à tuer, c'était toi, Raymond, te tuer serait incroyablement satisfaisant.
C'est profondément touchant.
La voix de Raymond était teintée de sarcasme. Puis il serra Carynne dans ses bras à nouveau, tandis qu'elle frissonnait.
Raymond, j'ai un peu froid. Tu pourrais remonter la couverture ?
D'accord.
Raymond jeta un coup d'œil à la cheminée qui ronflait. Les couvertures étaient épaisses. Il n'y avait plus de place pour augmenter la chaleur. La serrant plus fort contre lui, Raymond murmura.
L'hiver arrive.
Mais le corps de Carynne se refroidissait.
Raymond baissa la tête pour lui chuchoter à l'oreille. Il devait continuer à parler. Elle le voulait. De quoi parler ?
Quand il neigera, ce sera vraiment magnifique.
On pourra faire de la luge dans la neige ?
Oui, les prés herbeux sont parfaits pour jouer. J'y allais souvent enfant. Cet hiver...
Cet hiver connaîtra des chutes de neige record.
L'été prochain, la mousson sera sévère.
Et...
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Vraiment, j'ai bien vécu même sans toi.
Juste comme ça. Malgré les cœurs meurtris et les larmes, malgré les serments de vengeance, le temps s'écoule. Nous ne pouvons pas détruire nos vies en nous accrochant à quelques mois de souvenirs.
Le ciel est bleu, l'air pur, les fleurs abondent, et la haine, la colère, et les guerres continuent.
De la bonne musique et de grands livres ne cessent de paraître. Des choses inattendues arrivent. Des amis meurent ou restent, et de nouveaux apparaissent. En vieillissant, il y a tant de choses à faire.
De bonnes choses arrivent dans des endroits inattendus. On voit de la malice imprévue. Et parfois, des miracles. Les tempêtes se transforment en pluie printanière, les guerres prennent fin, et regarder la génération suivante grandir a du sens. Tu aimerais probablement ça aussi. Au milieu des incertitudes, la beauté se trouve encore.
Je savais que tu serais jaloux.
C'est pour ça que la prochaine fois, tu devrais vivre plus longtemps et te venger. Vivre plus longtemps que moi, te vanter de ce que je n'ai pas vu. Ce serait plus équitable.
La vie est, hélas, digne d'être vécue.
On rencontre d'innombrables gens, on se réjouit, on se sépare, et on ressent de la gratitude. Si tu vis plus longtemps, tu rencontreras peut-être de meilleures personnes, des savants, des gens que je n'ai pas connus.
Mais quand même, il n'y a qu'une seule femme pour moi.
Toi.
Franchement, je ne veux pas dire que c'était à cause des quelques mois qu'on a passés ensemble. Notre rencontre a été brève, et c'est tout. Beaucoup de gens tournent la page après une séparation et rencontrent d'autres personnes sans diminuer leurs relations passées.
Carynne, tu as passé ta vie à chercher l'amour et à affronter la mort à répétition, mais dans le monde, il se passe tant de choses qu'on n'a pas besoin de s'accrocher à de si brèves passions d'hommes et de femmes.
Oh, d'accord. Je vais être honnête.
J'ai placé la barre trop haut après toi, et aucune autre femme ne faisait le poids. Tu en es en partie responsable. Ça te va ? Alors, après ça, c'était suffisant. Même si ce fut une brève rencontre, il n'y avait pas besoin de plus. Passion, jeunesse, culpabilité, peut-être tromperie, toutes ces choses ont laissé leur marque dans un coin de ma vie, et cela a suffi.
Alors, tu n'as pas à ressentir le moindre remords.
J'ai très bien vécu sans toi.
Carynne.
Il y a une chose sur laquelle je t'ai mentie.
Il y a quelque chose que j'ai eu trop peur de te dire.
Je me souviens de tout.
De tes cent morts et des vies que j'ai vécues après ça. Puis, des cinq morts et cinq vies qui ont suivi celles-là. Je me souviens de tout.
L'année où tu es tombée de la tour... cette année où tu as eu cent dix-sept ans.
Après ta mort, tous mes souvenirs sont revenus d'un coup. Impossible de les arrêter. Et les centaines d'années avant de te revoir dans cette vie m'ont donné l'impression de marcher en enfer.
J'ai plus de sept mille ans.
Tu as demandé comment je pouvais encore parler et bouger, mais bon, on continue de vivre. La raison pour laquelle j'ai pu rester sain d'esprit, peut-être, c'est que ma vie après chacune de tes cent morts était toujours la même.
Avant tes cent dix-sept ans, ma vie sans me souvenir de toi était toujours identique. Je pleurais la même période, je passais à autre chose de la même façon, je vivais toujours le même temps. Ce n'était pas une si mauvaise vie. Alors maintenant, je n'ai vraiment pas besoin de penser à autre chose qu'à t'aimer. J'ai eu ma dose.
Mais quand même, je pense qu'il aurait mieux valu que tu sois à mes côtés toutes ces années.
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Raymond ferma les yeux de Carynne.
Il semblait y avoir un visiteur.
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Verdic retrouva enfin sa fille.
La nourrice venue remplacer la servante disparue se souvenait des caractéristiques physiques d'Isella.
Le cadavre était bien sa fille.
Isella était devenue partie de la collection du prince héritier Gueuze.
Verdic ne pleura qu'un seul jour.
Puis il se releva pour réfléchir à ce qu'il devait faire.
À force d'être fatigué et triste trop longtemps, il lui devint plus clair ce qu'il devait faire.
Pourquoi le prince héritier Gueuze avait-il enlevé Isella ? En regardant les résultats d'abord, il y avait de nombreuses raisons.
Pour le prince héritier Gueuze — maintenant roi —, un marchand qui connaissait ses secrets était une gêne. S'il y avait eu des moyens de le rallier, Gueuze avait choisi une méthode plus radicale.
Se débarrasser de tout.
Le prince Lewis, Verdic, le marquis Penceir, même son propre père.
Avec le temps, Gueuze accumula les tâches qu'il devait accomplir.
Tels sont les actes à accomplir en tant que roi.
Cependant, les plans de Gueuze furent bien plus courts que prévu.
Parce qu'il eut de la chance.
On disait que les dieux faisaient tout pour l'élever rapidement à la royauté.
Il fallait aussi se débarrasser promptement de cupides comme Verdic.
Gueuze avait l'œil sur la fille de Verdic depuis longtemps. Un homme comme Verdic savait bien comment fuir et se cacher, mais sa seule faiblesse était sa fille. Elle ne correspondait pas exactement à ses goûts, mais une jeune fille en bonne santé de dix-sept ans avait une valeur considérable.
Avez-vous enfin retrouvé Carynne Hare ?
Nous avons trouvé une femme qui lui ressemble. Je pense que c'est elle.
Gueuze posa son menton sur sa main, perdu dans ses pensées. La fille, dont on disait qu'elle ressemblait à Catherine, l'intriguait.
Mais ce n'était pas le moment.
Des choses qu'il avait prévu de faire sur cinq ou dix ans se produisaient toutes en même temps.
Mais c'était aussi une affaire qu'il était gênant de remettre à plus tard.
Gueuze secoua la tête.
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C'était lors d'une nuit de printemps, la pluie battante s'abattant dru.
Raymond vint rendre visite au prince héritier Gueuze.
Gueuze avait l'intention d'appeler du monde pour le jeter dehors. Il détestait cet homme. Et par-dessus tout, c'était le homme de main de quelqu'un qui s'opposait à lui.
Au début, Gueuze pensa que Raymond était venu l'assassiner. Mais comme il s'apprêtait à appeler du monde, Raymond montra d'abord ses mains vides.
Alors Gueuze se demanda ce que cet homme tramait.
Se frottant la tête qui lui faisait mal à cause de la gueule de bois, le prince héritier Gueuze interrogea Raymond tout en tenant un pistolet d'une main.
Gueuze voulait tuer cet homme si possible, et il était prêt à tirer si Raymond disait ne serait-ce qu'un seul mot de travers. Il devait trouver un prétexte pour le tuer.
Mais sa retenue initiale tenait à la curiosité.
Un homme qui n'aurait jamais dû venir était là, les mains vides, il devait y avoir une raison.
Cet homme l'avait toujours, sans exception, regardé avec mépris.
Et le voilà qui avançait une proposition incroyable.
J'ai l'intention de faire de toi un roi.