En effet, il semble que ce ne soit pas le bon moment. Et puisque Monsieur Raymond m'a rendu service, je suis prêt à en rester là.
Le serviteur garda le silence. En vérité, il savait que si Gueuze s'était approché de Carynne, il aurait été tellement submergé par le désir qu'il n'aurait pas su quoi faire. Mais, bon, il n'était pas en position de dire une chose pareille.
Je vais prendre congé.
Très bien. Au fait, que dit Verdic ? Comment a-t-il réagi à ce que ses dix coffres d'or deviennent propriété de l'État ?
Il n'a rien dit.
Il doit être très fier, de travailler pour l'État. Comme c'est gratifiant.
Gueuze rit aux éclats, ravi au-delà de toute mesure. Il aimait ce genre de choses. Voir un visage confiant se tordre en désespoir.
Murmurer à l'oreille de son fils mourant que Monsieur Raymond l'a trahi était un plaisir exquis.
Sourire et dire « Il ne vous reste plus qu'un fils maintenant » à un père en deuil était d'une satisfaction incroyable.
Et le fait que son complice ne soit autre que Raymond lui-même était, vraiment, presque du bonheur.
Enfin, je pensais que Monsieur Raymond non, le baron Raymond ressemblait davantage au prince Lewis.
Le goût du pouvoir qu'il ressentait après si longtemps était grisant. Il prenait plaisir à manipuler les destins d'autrui, trouvant cela bien plus satisfaisant que de jouer avec des prostituées ou des étrangers sans défense.
Mais il s'avère qu'il me ressemble davantage à moi. En y regardant de près, son visage est assez similaire au mien quand j'étais plus jeune.
Quand Gueuze avait levé son verre pour un toast, ses sujets baissaient la tête, le félicitant avec une telle révérence.
Il détestait son propre fils. Et naturellement, il détestait aussi Raymond, que son fils appréciait. Mais après avoir compris pourquoi Lewis aimait Raymond, il ne trouvait plus aucune raison de le haïr.
Lewis admirait Raymond. Mais les gens simplement capables et beaux étaient légion dans ce pays. La raison pour laquelle le prince était si attaché à Raymond, c'était parce que Raymond ressemblait à son père.
Ou plutôt, à son frère aîné.
C'est donc pour cela que Lewis l'aimait tant.
Quel dommage.
Son rire était inarrêtable.
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Verdic avait dépensé toute sa fortune.
Le marquis Penceir était un noble qui aurait pu être un concurrent du prince héritier Gueuze. Le suivant dans l'ordre de succession était loin dans la lignée et un étranger. Tant que Gueuze restait puissant, il n'avait aucune chance de devenir roi, mais le meurtre du prince Lewis créa un énorme scandale.
Les rumeurs allaient bon train selon lesquelles le marquis Penceir avait ourdi un complot pour devenir roi, mais elles ne durèrent pas longtemps.
Peu après la mort du prince Lewis, la voiture du marquis Penceir se renversa, le paralysant du bas du corps.
Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus.
Le marquis Penceir fixa Verdic, venu le voir, d'un regard acéré. Ils ne cachaient pas leur aversion mutuelle.
Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez me chercher.
Marquis Penceir, pensez-vous que l'accident de voiture était une coïncidence ?
Si vous savez quelque chose, mieux vaut le dire franchement plutôt que de tourner autour du pot.
Verdic partagea tout ce qu'il avait découvert.
Quand un marchand assez riche pour être envié par la royauté dépense presque toute sa fortune à rassembler des informations, des histoires surgissent de partout.
Ce ne fut pas facile de trouver la vérité, mais Verdic était animé par le cœur d'un parent qui a perdu son enfant.
Quand Verdic remit les coffres d'or, l'un des subordonnés de Gueuze finit par parler.
J'utiliserai tout ce que j'ai pour la vengeance.
Verdic voulait la vengeance.
Mais il y avait quelque chose de plus urgent à faire d'abord.
Où allez-vous ! Nous n'avons même pas encore convenablement conduit les funérailles d'Isella !
Sa femme cria, furieuse. Verdic tapa une fois son épaule et se leva.
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Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez aujourd'hui.
Sortez tout de suite. Et il serait sage de la lâcher.
Verdic braquait un pistolet sur Raymond, pas une hache. Derrière lui se tenaient de nombreux soldats, les troupes du marquis Penceir.
Raymond sourit avec amertume.
Hum... Comme prévu, la présence de Carynne a créé de telles variables. Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez.
Lâchez-la, et sortez.
Verdic visa.
Quelle que soit l'agilité de Raymond, il était impossible d'esquiver une balle à cette distance.
Et même s'il était un tireur d'élite, la différence entre un homme avec une arme et un homme sans en était claire.
Actuellement, Verdic était venu avec des douzaines de soldats entraînés.
Relâchez Carynne Hare immédiatement !
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L'inconcevable se produisit.
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Verdic tenait Isella dans ses bras et pleurait.
Comment as-tu pu faire ça à Isella ? Pourquoi ma fille doit-elle subir un tel sort ? Une jeune fille innocente, sans grief contre personne. Le pécheur, c'est moi, non ? Ne devrais-je pas être celui qui porte tout cela ?
Puis il réalisa.
Le pécheur, c'était lui-même.
Verdic n'avait jamais ressenti de culpabilité auparavant. La vie fastueuse d'un riche marchand opprimé par les nobles et la royauté était épuisante, à peine capable de respirer s'il ne griffait et ne mordait pour tout arracher. Tout n'était qu'un moyen vers une fin. Il n'y avait pas besoin de raisons pour augmenter la richesse de la famille. Pour la valeur de la famille Evans, lui, son père, même sa femme, s'étaient efforcés.
Des gens se pendaient après avoir été ruinés par l'usure, des filles incapables de rembourser leurs dettes étaient vendues aux bordels, des conflits sans fin, des épidémies — rien de tout cela n'importait vraiment à Verdic.
Isella en était arrivée là parce qu'elle était née sa fille.
Verdic jura de se venger de Raymond et du prince héritier Gueuze.
Mais il y avait quelque chose qu'il devait faire d'abord.
Si cette femme est encore là.
Le marquis Penceir parla comme si c'était évident. Il connaissait bien le prince héritier Gueuze.
Raymond doit la garder pour la remettre au prince héritier Gueuze. J'enverrai des gens surveiller. Si le moment vient où Raymond Saytes la remet, nous pourrons saisir des preuves concrètes.
Verdic garda le silence. Le marquis Penceir parut légèrement surpris par son expression.
Vous ne voulez pas dire...
Isella est morte en poursuivant Raymond.
Raymond l'a remise.
Alors la femme qui est là maintenant...
Verdic repensa à cette fille de l'âge de sa fille — celle qu'il avait sauvée de l'eau.
Lui avoir sauvé la vie était l'une des rares bonnes actions de sa vie.
Il repensa à la façon dont Carynne continuait à défendre désespérément Raymond avec des mensonges incroyables.
Ses actions étaient similaires à celles de sa fille Isella, éperdument amoureuse de Raymond, sans défense.
Lâchez cette femme, salaud.
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Il ne pouvait pas pleurer. Ce n'était pas le moment de pleurer. Ce n'était pas le moment des regrets.
Raymond serra Carynne dans ses bras.
Regarde, Carynne.
Les miracles arrivent dans la vie.
Ce Verdic, qui n'avait jamais... haha.
Verdic est venu te sauver. La vie est vraiment imprévisible. Même après avoir vécu sept millénaires entiers, je n'ai jamais vu ça. Trouver de la bonté chez quelqu'un d'inattendu, vraiment, comme c'est joyeux...
Carynne.
Verdic est venu te sauver.
De tels miracles arrivent.
Ce serait bien si tu pouvais voir ça.
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Le nettoyage n'est décidément pas une tâche facile.
Raymond parla tout en passant la serpillière et essuya les taches de sang sur son visage. Il lui fallait aussi ouvrir les fenêtres. L'odeur du sang était accablante.
Un, deux... bon, le marquis m'a sous-estimé aussi. Juste trente hommes ?
Comment Raymond pourrait-il mourir dans sa propre maison ? Depuis son retour, Raymond avait installé de nombreux dispositifs dans la maison.
Raymond empila les corps proprement. Même pour lui, nettoyer une telle quantité n'était pas facile.
Après un long nettoyage, Raymond ouvra un sac. À l'intérieur, une personne était entreposée.
Savez-vous ?
La torture, voyez-vous, est en réalité impossible à endurer. Le héros de toutes ces épopées, le soldat inébranlable qui ne parle sous aucune torture... Il n'existe pas vraiment. Mes supérieurs ne me font pas confiance, et je ne fais pas confiance à mes subordonnés non plus. Ce n'est pas parce que la personne est faible, mais parce que c'est la nature de la torture.
Raymond tenait un marteau dans sa main.
C'est pour cela qu'un supérieur compétent doit bien gérer la distribution de l'information.
Carynne était trop tendre pour mener une torture convenable. Cette tâche aurait dû être confiée à Raymond dès le début.
Ainsi, il se dirigea vers Dullan.
Et vit son propre reflet dans les yeux noirs du prêtre.
Le visage d'un démon.