C'est plutôt quand le père de Carynne a été assassiné par Tom la fois précédente qu'elle a ressenti une pointe de regret, réalisant que son amour pour sa mère était plus petit qu'elle ne le pensait. Cette fois-ci, il est difficile de ressentir soudainement de la tristesse parce que son père est mort à nouveau.
C'était un sentiment étrange. D'ordinaire, il mourait d'une maladie consécutive à la faillite de ses affaires, mais cette fois, il est mort parce que Carynne avait disparu.
Alors, c'est quelqu'un qui peut mourir à cause de moi.
Quelqu'un qui n'avait même pas pu se suicider pour son enfant y est parvenu quand elle a disparu.
C'était juste comme ça.
C'était la fin de ses sentiments. La fin.
Est-ce que Mère a épousé Père seulement pour avoir un enfant ? Ou Mère l'a-t-elle choisi pour une autre raison ?
Mais, de toute façon, cela ne semblait pas importer.
Carynne le nia à plusieurs reprises.
Je ne sais pas qui est cette personne. Je ne suis pas sa fille.
Carynne répondit calmement, sans flancher.
Vous plaisantez.
Monsieur Evans. Vous vous trompez.
Mais peu importe à quel point Carynne répondait calmement, en regardant le visage de Verdic, c'était clair. Il ne croyait pas ses paroles. Il était convaincu que Carynne était Carynne.
Vous êtes éperdument amoureuse d'un homme.
Je vous prie de vous abstenir de telles remarques grossières.
Verdic s'en prit à Carynne.
Pourquoi mentir ? Votre père est mort. Ne le comprenez-vous pas ?
Mademoiselle, veuillez regarder ceci.
Lind tendit à Carynne une image roulée. Carynne la prit. C'était un portrait d'elle-même. Bien sûr, il lui ressemblait trait pour trait.
C'était un avis de recherche.
Elle me ressemble. Mais je ne suis pas cette personne.
Plus vous niez, plus vous vous mettez dans une situation délicate. Nous pouvons simplement faire venir d'autres gens qui vous connaissent.
Qui que vous ameniez, ma réponse sera la même. Je ne suis pas la personne nommée Carynne.
Carynne répondit d'un visage impassible. Son déni obstiné poussa Verdic au bord de la raison. Verdic empoigna les épaules de Carynne avec force.
Monsieur le Gentleman, cela fait mal.
Il était déjà bien loin d'être un gentleman.
Verdic, respirant bruyamment, serra Carynne contre lui.
Ton père est mort à cause de toi ! Pendant que tu étais ici, éblouie par Raymond ! Chaque jour il s'inquiétait et pleurait jusqu'à ce qu'il se pende enfin ! Comment peux-tu agir comme ça.
Carynne resta sans voix. Et cela semblait même absurde. Qui faisait la leçon à qui ? Que disait Verdic à Carynne à présent ?
N'éprouves-tu même pas de pitié pour ton père ? Comment sa fille a-t-elle pu
Monsieur Verdic !
S'ils avaient été seuls, Verdic aurait peut-être battu Carynne. Mais soudain, tous les domestiques, y compris ceux qui n'étaient pas à Verdic, étaient descendus et les regardaient.
Comment un enfant peut-il
Comment un enfant peut-il faire une telle chose à son parent ?
Mais était-il, de toutes les personnes, en position de lui faire la leçon maintenant ?
Maintenant, qui est censé juger qui ?
Carynne connaissait bien Verdic. Elle connaissait sa nature malveillante. Il l'avait étranglée plusieurs fois auparavant.
Ce n'est pas tout. Il était égoïste de nature et ne s'intéressait qu'à ses propres gains.
D'innombrables fois, Lord Hare avait été poussé à se pendre à cause de Verdic, et d'innombrables gens étaient morts à cause de lui. Verdic gagnait son argent par le courtage d'armes, et elle savait qu'il attisait délibérément des conflits en divers endroits.
L'une des raisons pour lesquelles la guerre au-delà de la chaîne des Montagnes Blanches ne cessait jamais était que plus d'un noble était financé par lui, et la raison pour laquelle la baronnie Saytes était tombée entre ses mains était qu'il leur avait vendu des semences défectueuses pour la terre.
Le nombre de gens morts indirectement à cause de Verdic pouvait se compter en centaines, en milliers, voire en dizaines de milliers.
Pourtant, cet homme remettait maintenant en question comment elle pouvait agir ainsi en tant qu'enfant envers un parent, pourquoi ne s'inquiétait-elle pas de la mort de son père ?
Parlez, Carynne Hare.
Je ne suis pas Carynne.
Carynne décida de continuer à soutenir le récit selon lequel elle était Carrie. Qu'il le croie ou non n'avait pas d'importance. Verdic n'obtiendrait pas plus d'elle.
Elle fixa le vide en silence.
Et c'était le mieux que Carynne pouvait faire.
─────
Il semble qu'elle n'ouvrira pas la bouche du tout.
Lind sortit de la pièce où Carynne était ligotée, secouant la tête à plusieurs reprises. Verdic avait dû faire plus de cinq fois le tour du hall pour calmer sa colère. Il semblait vain d'essayer d'obtenir quelque information sur Isella de la part de Carynne. Elle n'admettrait même pas être Carynne et ne cessait de répéter que Raymond était un homme bien.
Faites-lui l'avouer. Par n'importe quel moyen.
N'importe quel moyen...
La voix de Lind baissa. Il essayait de gérer les choses plus suavement que Verdic, mais ce n'était que relativement parlant. Lind en avait aussi assez du silence de Carynne. Il fit un geste de gorge tranchée, mais Verdic le rejeta immédiatement.
Non. Pas ça.
Verdic retira ses mots. Son tempérament l'inclinait à user de violence pour forcer la femme, qui niait être Carynne, à dire quoi que ce soit.
Mais elle était clairement Carynne, et Raymond pourrait revenir et exploiter cette situation.
J'ai juste envie de la tuer.
Mais il y avait trop de gens impliqués. Faire taire ses propres hommes était un problème, mais comme il avait emprunté la main-d'œuvre de quelqu'un d'autre pour que le travail soit plus fluide, c'en était un autre.
Monsieur Verdic.
Gale, subordonné du prince héritier Gueuze, appela Verdic. Surpris par son apparition soudaine, Verdic fut un peu décontenancé. Gale lui parla en fronçant les sourcils.
Monsieur Verdic, il semble que cela prendra encore un peu de temps.
Fouiller le manoir, voulez-vous dire ? Même avec tout ce monde, pensez-vous que cela ait du sens de prendre tout ce temps ?
Au ton réprobateur de Verdic, Gale acquiesça, puis répondit.
Nos excuses. Cependant, le propriétaire de cette maison a joué quelques tours dans chaque pièce. Rien de mortel n'est survenu jusqu'à présent, mais si vous soupçonnez Sir Raymond, alors nous devons enquêter encore plus minutieusement.
Vous dites qu'il faut enquêter le plus possible avant son retour ?
L'homme regarda Verdic de haut en parlant.
Devrions-nous risquer autant sur de simples soupçons ? On ne nous a pas informés que ce serait aussi risqué.
Verdic sentit la colère monter, mais ne put l'exprimer davantage.
Ces hommes n'étaient pas ses propres subordonnés. Ils étaient prêtés par le prince héritier Gueuze.
Tant que Gueuze les prêtait, s'ils étaient blessés ou tués, cela signifierait une dette envers Gueuze. Tout cela reposait sur de simples soupçons, et d'ailleurs, Raymond n'était plus un enfant que Verdic pouvait manipuler à volonté.
Maudit.
Il était difficile de faire un mouvement. Verdic tripotait sa barbe. Les gens le regardaient.
Il devait prendre une décision.
Alors, Verdic décida.
Alors nous resterons ici jusqu'au retour du baron Raymond Saytes.
Êtes-vous fou ?
Carynne ouvrit la bouche, incrédule. Mais Verdic, sans regarder Carynne, s'adressa aux hommes.
Recevoir des invités est le devoir d'un noble. Nous sommes rentrés par coïncidence et n'avions d'autre choix que de rester. En fait, quand il reviendra, il devrait être reconnaissant. Après tout, nous aurons bien pris soin de sa maison pendant son absence.
Cela semble être une idée raisonnable.
N'est-ce pas ?
Vous êtes dingue.
Comment peut-il dire de telles choses sans honte ? Carynne leva les yeux vers Verdic avec une telle expression, mais les subordonnés familiers de Verdic acquiescèrent.
Compris. Que ferons-nous alors ? Le délai initial était d'une semaine.
J'apprécierais que vous demandiez à le prolonger.
Les hommes acquiescèrent.
Et Carynne sentit un funeste pressentiment.
Elle avait presque toujours été sous le contrôle de Verdic pendant cette période de l'année. Et bientôt, la période où Verdic représentait un danger pour Carynne reviendrait.
Pourrait-elle lui survivre dans cette itération ?
Vraiment, serait-elle capable d'éviter ce jour ?