avait fait son choix.
Une fois décidé, il n'hésitait plus dans ses actions. prévoyait effrontément de vivre réellement dans le manoir de . Jusqu'au retour de celui-ci, il comptait poursuivre ses recherches dans la demeure. Il fit même venir des documents estampillés du sceau royal pour rendre difficile toute objection de à son retour.
Cela garantit que mon séjour ici ne pose pas problème.
Ne devriez-vous pas y voir une atteinte aux convenances plutôt qu'à la loi ?
Nous nettoierons après. Si les soupçons sont levés, ce sera bon pour le baron aussi. Et pour vous.
balaya ses paroles d'un revers de main.
resta sans voix, mais elle n'avait aucun moyen de s'opposer à . Et elle jugea préférable de s'incliner plutôt que de résister violemment, en entendant la conversation entre et les autres hommes.
Au passage, je dois dire qu'il ne faut pas porter la main sur cette demoiselle, monsieur .
J'apprécierais que vous cessiez d'entretenir de pareilles pensées désagréables.
rétorqua, et l'homme rit.
Ce n'est pas ce que je veux dire. Je dis qu'il ne faut pas laisser de traces.
Et l'homme jeta un regard à et dit :
Son Altesse porte un vif intérêt à la fille de Catherine.
soupira.
Ainsi, les restes de sa mère avaient aussi leur utilité. Dans sa vie précédente, si le prince héritier Gueuze s'était intéressé à elle plus tôt, peut-être n'aurait-elle pas tant souffert sous . Les yeux de montraient à présent une telle hâte de sortir un fouet et de cingler à plusieurs reprises, mais il se retint, conscient du prince héritier.
Qu'être dans les bonnes grâces du prince héritier soit un bien ou un mal était difficile à juger sur l'instant. Mais maintenant, savait que cette faveur penchait précairement du côté favorable.
ne pouvait pas toucher à pour l'instant. Soit parce qu'elle pouvait détenir des indices sur , soit parce que le prince héritier la surveillait.
Le prince héritier non plus ne pouvait pas enlever pour l'instant. Car cherchait frénétiquement, et était considérée comme une piste clé pour la disparition de la jeune fille. Même si le prince héritier voulait convoquer , restait une vache à lait importante pour lui.
Au final, , au milieu de tous ces intérêts divergents, parvint à vivre tranquillement dans le manoir.
Comme dans sa vie précédente, la paix était revenue alors qu'elle partageait le toit de son ennemi.
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— Mademoiselle, réveillez-vous. Votre repas est prêt.
— Merci. Mais je suis aussi une servante. Vous n'avez pas à faire cela.
se frotta les yeux et se leva. Ironie du sort, lui avait même assigné une servante. Il semblait avoir décidé de l'appâter par la gentillesse, puisque le fouet n'avait pas fonctionné.
Alors que se levait, une autre servante arriva avec une cuvette pour qu'elle puisse se laver le visage, et une troisième la suivit avec un plateau-repas.
— Voulez-vous manger au lit ?
— Oui.
fit un geste depuis sa position demi-allongée. Elle se souvenait d'avoir dit qu'elle était aussi une servante, mais comme c'était un mensonge que personne ne croyait de toute façon, elle décida qu'il valait mieux s'adonner à un peu plus de paresse.
— Préférez-vous du thé, du lait ou de l'eau ?
— Commençons par du lait, et faites infuser du thé aussi. Je prendrai du thé au lait après mon repas.
— Bien, mademoiselle.
Elle baissa les yeux sur le repas et pouffa doucement.
Ce n'était pas mal. En fait, c'était même assez bon. La ressemblance avec sa vie précédente l'amusait.
Le petit-déjeuner consistait en d'épaisses crêpes noyées dans du sirop d'érable, des scones aux myrtilles, et des toasts garnis de fruits.
— Je risque de grossir.
Mais les servantes de ne dirent rien. sourit amèrement en saisissant les couverts et se mit à manger lentement. Le goût était effectivement bon, et elle en fut satisfaite.
✦
— À quoi servent ces vêtements ?
— Nous pensions qu'ils vous iraient, mademoiselle .
— Je ne m'appelle pas . Je m'appelle Carrie.
— Mes excuses, mademoiselle Carrie.
*Elle teste le terrain*, pensa . Elle regarda la servante, puis les vêtements.
Ironie du sort, la robe était d'un bleu ciel, semblable à celle que portait . Elle était assurément luxueuse et lui allait parfaitement. Mais l'habiller avec de tels vêtements relevait soit du choix de , soit de celui des servantes — une inclination plutôt déplaisante.
✦
paressait dans le jardin, sirotant du jus d'orange.
cherchait activement des traces d', et chaque fois que passait près de lui, il tentait de l'engager dans une conversation sur . Il semblait avoir changé de tactique, essayant maintenant de l'apaiser et d'éveiller sa culpabilité.
Mais était bien trop fatiguée pour ressentir la moindre once de culpabilité envers . La seule personne envers qui elle éprouvait de la culpabilité était .
Par conséquent, profita simplement au maximum des divers conforts que lui fournissait.
— J'aimerais qu'il y ait des glaçons dans celui-ci.
— Je suis désolée, mademoiselle. C'est un peu difficile d'apporter de la glace jusqu'ici.
— Ce n'est pas grave.
— Nous ferons de notre mieux pour satisfaire votre demande.
Les servantes parlèrent avec prudence et se mirent à presser davantage de jus à partir d'oranges prises dans le ruisseau froid.
— Et l'oiseau que vous avez apporté la dernière fois s'est envolé. Pourriez-vous me prévenir si vous en trouvez un nouveau canari ?
— Oui, mademoiselle.
rit.
— Je vous ai dit de ne pas m'appeler mademoiselle. Je suis une servante comme vous.
— Préférez-vous un canari rouge ?
— J'aime les jaunes. Ou plutôt, les dorés.
— Oui, compris, mademoiselle.
— Je vous ai dit que je suis une servante.
Une pointe de sarcasme dans le ton.
Cette conversation parviendrait aussi à . ricana, reprenant le livre qu'elle tenait. La vengeance froide était une chose très savoureuse, et bonne pour tuer le temps.
✦
— Qu'est-ce que c'est ?
— Ce sont des pièces d'or que vous recevrez si vous coopérez avec moi.
fit asseoir et parla d'un ton sérieux depuis l'autre côté de la table.
— Le baron Saytes cache définitivement quelque chose.
— Vous vous trompez. Il doit y avoir un malentendu.
— Ne dites pas un mot de plus. Si vous voulez que je reste rationnel.
Cela ressemblait à un mensonge trop peu sincère.
baissa les yeux. Elle le savait elle-même. Elle ne cessait de mentir, des mensonges qu'elle ne croyait pas elle-même. Si n'avait pas été l'ennemie de longue date de , dans une telle situation, elle aurait peut-être déjà divulgué une partie de ce qu'elle savait. faisait nettoyer quotidiennement, fournissait les repas, et apportait même divers bijoux pour elle.
n'avait pas touché aux bijoux, mais elle pouvait dire que était désespéré dans ses tentatives de la persuader. Si elle était vraiment une amnésique, une simple fille qui était tombée amoureuse de et était devenue sa complice, elle aurait peut-être déjà cédé.
— Saytes était le fiancé de ma fille. Et puis un jour, elle a disparu... Le dernier endroit où elle a été vue, c'était avec un subordonné de .
— Et les cheveux de ma fille m'ont été envoyés dans un colis. C'était quelqu'un de cette région qui les a envoyés.
Comment pouvait-il suivre aussi fidèlement le plan de ?
était persistant, avait de l'initiative, et bougeait avec plus de souplesse que prévu.
— Je demande votre sympathie... Votre père s'est vraiment donné la mort. Que vous n'ayez aucune préoccupation face à sa disparition... Je ne comprends tout simplement pas.
— Chaque nuit, je rêve que ma fille revient. Son anniversaire est passé récemment, et alors que l'an dernier je réfléchissais à quel cadeau lui offrir, cette année je n'ai pas pu penser à quoi que ce soit... Pourquoi.
La voix de s'éteignit.
— Je souhaite trouver n'importe quel indice. N'importe quoi, s'il vous plaît.
Et réalisa que sa misère était aussi un cadeau que lui avait fait.
Ah.
Regardez .
Le tuer serait une vengeance trop facile. Nous accomplirons votre vengeance de la manière la plus appropriée.
sourit amèrement.
était vraiment un homme qui ferait n'importe quoi pour .
Et comme elle avait l'obligation d'accepter avec joie les cadeaux qu'il lui faisait, elle ouvrit lentement la bouche.
— Je ne pense pas pouvoir vous aider, monsieur .
Des larmes roulèrent lentement sur les joues de .
se leva et se tourna pour ouvrir la porte.
— Attendez !
— Je vous laisse maintenant.
appela .
— Je vous donnerai le budget entier pour un an d'investissement commercial !
— Après ma mort, je ferai de vous mon héritière ! Qu'en dites-vous ? Votre père est mort, alors je vous adopterai comme ma fille ! Si vous trouvez seulement... si vous m'aidez seulement à retrouver ma fille !