venait de conduire au salon, encore trempée jusqu'aux os, lorsqu'elle frappa à la porte de . Sa tête semblait prête à exploser à force de penser à qui l'attendait en bas.
Knock
Oui.
En ouvrant la porte, elle vit en train de nettoyer son sac et son arme. Il devait quitter la maison pour le travail dans deux jours. Peu importait le nombre de fois où elle mourait et revivait, son travail restait toujours le même.
Il posa ce qu'il tenait en la voyant. Son expression changea alors. Il comprit que son corps entier était détrempé.
, pourquoi êtes-vous mouillée ?
Mais elle coupa court à ses mots. Ce n'était pas l'essentiel pour l'instant. Elle ne voulait pas que la conversation dérive dans une mauvaise direction. était juste en dessous. Le temps pressait.
Monsieur , nous avons des visiteurs.
Qui ?
Monsieur . Il n'a pas encore dit pourquoi il vient, mais il doit être venu vous voir.
Ses devinrent immédiatement calmes. elle-même ne s'inquiétait pas d'être mouillée — cela pourrait se régler plus tard.
prit un instant pour examiner le sac et les affaires qu'il tenait, puis répondit.
Je vois. Je vais aller le recevoir. D'abord, , vous devriez changer de vêtements.
Oui. Et il se souvient de moi.
Ah bon. Vous vous êtes déjà rencontrés ?
Nous l'avons fait. Toi et moi, nous nous sommes retrouvés dans cette tour, pas chez moi, n'est-ce pas ? Parce que j'étais sur le chemin du retour après avoir annulé le contrat entre lui et mon père. J'étais la représentante de mon père.
Il acquiesça en réponse. Son expression n'était pas particulièrement positive, mais pas sombre non plus. Il semblait juste penser : « Ah, donc cet homme est arrivé. »
avait certainement mentionné qu'il allait au travail, mais il n'avait jamais rien dit au sujet de . Pourtant, son visage ne montrait pas la surprise qu'on attendrait face à un incident imprévu, ce qui rendit un peu anxieuse.
Monsieur est arrivé, .
Elle le répéta une fois de plus pour s'assurer qu'il avait pleinement conscience de la situation. Néanmoins, il restait d'un calme surprenant, au point qu'elle en fut elle-même un peu déstabilisée.
Pourquoi ?
Oui, . Je vais descendre. Je ne pensais pas que vous vous étiez déjà rencontrés, mais ce ne devrait pas être un gros problème.
Mais pourquoi viendrait-il ici.
Pourtant, elle ne pouvait pas être aussi calme que lui. Elle ne pouvait pas comprendre son attitude décontractée. Elle ne comprenait pas pourquoi il était si imperturbable. Pourquoi êtes-vous si peu affecté ? Elle était déconcertée par son sang-froid, le regardant vérifier ses vêtements dans le miroir avant de quitter la pièce.
avait tué des dizaines de fois auparavant. La présence de devant elle n'annonçait décidément rien de bon.
Elle eut l'impression que sa bouche était devenue sèche. Cette fois-ci — dans cette vie — elle pensait avoir enfin coupé tout lien avec .
Maintenant que se souvenait d'elle, elle croyait avoir complètement rompu avec .
Mais ce n'était pas le cas.
Elle se souvint de l'ongle. Elle se souvint des gens paniquant à la disparition d'. Elle se souvint du visage de , hagard.
Si avait vraiment, envers ... Si c'était le cas, n'était-ce qu'une question de temps avant que la mort de ne soit à nouveau déclenchée ?
Mais encore, il semblait calme.
Il n'y a pas grand-chose. Je suppose qu'il a ses raisons de venir, mais ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous soucier. Mmm, bon, que pouvons-nous y faire ? Même s'il vous reconnaît, je n'ai aucune intention de vous renvoyer dehors pour l'instant.
En tout cas, j'ai laissé entendre à plusieurs reprises que je ne le reconnaissais pas. Mais il ne semble pas le croire du tout.
Et si vous utilisiez un faux nom en disant que vous souffrez de perte de mémoire ?
Croirait-il même cela ?
ne pensait pas que croirait le faux nom qu'elle utiliserait, pas plus que la commode excuse de l'amnésie.
Même s'il n'y croit pas, ce ne devrait pas être un gros problème. Ce n'est pas la chose la plus importante. Mais s'il vous plaît, soyez prudente à partir de maintenant. Ce qui m'a le plus effrayé, c'est quand vous êtes entrée.
Quand vit , qui ruisselait, son visage perdit instantanément ses couleurs. Cependant, alors qu'elle parlait de , il semblait retrouver son calme et son trouble s'évanouit. Il scruta son reflet dans le miroir et arrangea sa tenue.
, pourquoi êtes-vous trempée ?
Je suis tombée dans le ruisseau.
Tressaillement.
cessa d'arranger ses vêtements et marcha vers elle. Il semblait que ce fût la seule chose qui importait.
Je pensais que vous étiez allée nager.
Alors, il posa ses deux mains sur ses épaules.
Mais clairement, vous étiez en danger alors que vous n'auriez pas dû l'être.
Il commença à parler, mais serra les dents à mi-chemin. Pour l'instant, la chose la plus cruciale pour lui n'était pas .
Et, ironiquement, le fait que attendait dehors était ce qui ancrait encore la rationalité de .
Si n'avait pas été là, avait un peu peur de ce que aurait pu dire. Son expression était aussi sérieuse.
Je suis soulagé que vous ne soyez pas blessée, mais à partir de maintenant, merci de ne plus sortir seule. Surtout quand je ne suis pas là. Vous devez rester à l'intérieur en permanence. , lui... Non, en fait, il vaudrait mieux que vous restiez ici et ne sortiez plus du tout. Comportez-vous simplement comme une servante.
Monsieur .
Quant à , je m'en occupe. Ne vous inquiétez pas trop. Changez de vêtements.
Il lui demanda de changer de vêtements et exhala un soupir. Puis, il termina de faire son sac et le glissa sous le lit.
✦
Cela fait un moment, Monsieur .
regarda et ressentit une sensation étrange, inhabituelle. Le devant lui était sans doute le même jeune homme qu'il connaissait depuis toutes ces années, mais... Son attitude, le regard dans ses yeux, sa voix...
Tout lui parut étrangement dérangeant.
Pourquoi ?
était doué pour lire les gens.
Il avait observé depuis son plus jeune âge, même quand n'atteignait pas encore la hauteur de sa poitrine.
était un homme semblable à une poupée que sa fille voulait s'approprier. Être excessivement compétent était aussi un problème, mais l'esprit jeune et rebelle de l'homme brillait toujours dans ses yeux. Cette part de lui était charmante, mais c'était aussi sa faiblesse.
Cependant, le face à lui maintenant était étrangement inquiétant. ne savait pas comment exprimer l'étrangeté qu'il ressentait.
Vous êtes trempé. N'avez-vous pas froid ?
Inutile de vous en soucier.
répondit et le regretta légèrement. Il aurait dû dire qu'il avait accompli un acte de bienveillance en sauvant la servante à l'instant. Était-il venu pour obtenir l'approbation de ? Non.
Cependant, le regard de l'homme, vraiment, lui mettait mal à l'aise. C'était la même sensation que avait ressentie au moment où il avait mis un pied dans ce manoir. Non, plutôt, cela avait commencé quand il avait vu cette rousse pour la première fois.
Carrie, préparez assez de thé selon le nombre de personnes.
regarda en donnant cet ordre, prononçant le nom comme pour la faire venir.
les observa avec une expression pitoyable tandis qu'ils jouaient cette ridicule comédie. devient Carrie. N'était-ce pas une mascarade bien vaine ?
Regardant la femme rousse qui refusait toujours de croiser son regard, la désigna du doigt et dit à :
Son nom n'est-il pas au lieu de Carrie ?
répondit avec un sourire effronté.
Je l'appelle Carrie.
Même si j'ai rencontré cette demoiselle noble auparavant, et qu'elle s'est présentée comme ?
Si vous devez mentir, mieux vaut changer le nom pour quelque chose de plus plausible. pensa qu'il pourrait avoir besoin d'en apprendre davantage sur .
, sa fille, avait disparu. Pourtant, ici, pourquoi était-elle maintenant avec l'ancien fiancé de sa fille ?
L'esprit de se mit à tourner rapidement.
. . Baron Saytes.
Est-ce ainsi ? Eh bien, Monsieur , est-ce la raison de votre venue ? Si vous souhaitez mener une enquête approfondie sur le nom de la jeune demoiselle, vous êtes le bienvenu.
Lorsque prit les devants ainsi, ne répondit rien.
Il ne s'attendait pas à ce que contre-attaque de la sorte.
n'avait aucune intention de présenter de vraies excuses pour l'instant. Son attitude semblait plus dire : « Et alors, si vous le pensez ? »
pensa à , la raison pour laquelle il était venu en ce lieu. Les cheveux d' avaient été envoyés par la poste qui passait par ici, et il était là pour trouver plus d'indices.
Il n'avait pas le temps de creuser davantage sur . Cela risquait de l'égarer, et il courait le risque de se perdre dans une fourche du chemin au lieu de rester sur la voie principale.
Continuer à parler de l'éloignerait de son objectif principal.