Cependant, personne ne le contacta.
verrouilla la chambre d', les yeux injectés de sang. Un mois s'était écoulé sans aucune communication, signe qu'il ne restait plus aucune marge de négociation. mobilisa davantage de personnel.
Et comme il ne pouvait plus attendre, il passa à l'action lui-même. Mais quoi qu'il fit, il ne parvint pas à retrouver nulle part.
S'ils ne veulent pas d'argent, c'est de la vengeance qu'ils cherchent.
À un moment donné, se mit à attendre des nouvelles du cadavre d'. Si quelqu'un nourrissait une rancune, il voudrait cela. Il voudrait le voir souffrir. La plupart des gens assoiffés de vengeance sont comme ça.
Mais aucune nouvelle ne vint de nulle part, vraiment — de nulle part du tout. Non, il y avait bien des nouvelles, mais ce n'étaient que des mensonges de gens qui en voulaient à son argent. Aucune nouvelle du vrai coupable. Il ne restait absolument aucune preuve concrète non plus.
Alors que gaspillait main-d'œuvre, argent et temps à chercher , ses affaires commencèrent à dépérir.
Les affaires que ne supervisait pas personnellement montrèrent des signes de faiblesse et commencèrent à s'effondrer, et, curieusement, les accidents se multiplièrent. Les explosions minières augmentèrent, et les concurrents du même secteur proliférèrent. dut réduire nombre de ses activités pour limiter ses pertes.
Et après avoir cherché sa fille pendant trois mois, il envisageait désormais d'abandonner.
Il avait fait ce qu'il pouvait. Il était temps d'abandonner.
regarda la porte close de sa fille et pensa cela.
Il avait ouvert les yeux sur le genre d'homme qu'il était vraiment : il était plus un homme d'affaires qu'un père.
Son sentiment d'identité correspondait davantage à celui d'un chien courant après l'argent, pensa-t-il. Il avait tout fait pour . Ce qui ne pouvait pas être fait était simplement impossible.
Ça vient d'arriver pour vous.
Mais sa femme lui tendit un objet. fixa le paquet longuement sans dire un mot. Il devait l'ouvrir. Il devait vérifier. Mais il ne parvint pas à se résoudre à l'ouvrir.
Le paquet portait le nom d'.
Pourquoi maintenant.
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Court ou long, c'était une période qui sembla une éternité. Pendant cinq mois, traversa ce qui ressemblait à de la folie. Il lui fallut ce temps pour faire son deuil, se mettre en colère, et enfin accepter la situation.
Mais ce fut précisément à cet instant, alors que tentait de s'accommoder de la réalité, que le paquet arriva, comme s'il avait attendu.
Que voulaient-ils ? Qu'est-ce que cela pouvait être ?
trembla en ouvrant le paquet.
À l'intérieur, il y avait des mèches de cheveux.
Des cheveux exactement identiques à ceux d', légèrement épars, d'une teinte citronnée.
Et rien d'autre.
remonta la piste du paquet, et elle mena finalement à des documents.
Le coupable avait envoyé le paquet par plusieurs voies, mais des traces étaient inévitables. Le coupable l'avait expédié par plusieurs moyens et messagers, mais même ainsi, l'argent a moyen de laisser des traces.
Tous les paquets et lettres étaient rassemblés dans la région centrale avant d'être réexpédiés, ce qui signifiait que devrait rendre visite aux nobles de ce secteur pour creuser.
Fâcheusement, Saytes, l'ancien fiancé d', et son frère possédaient des terres dans cette région.
C'est étrange.
se gratta le menton et regarda la carte. Tout cela n'était-il qu'une coïncidence ? Lord Saytes entretenait des relations quelque peu tendues avec lui.
Et qui plus est, le frère cadet du baron avait jadis été fiancé à la fille de , ce qui compliquait encore les choses.
Bien sûr, il n'y avait aucune preuve directe. Le paquet n'avait fait que transiter par cette zone. Mais ressentit un pressentiment désagréable.
C'était la même intuition qui l'avait mieux servi que la logique toutes ces années.
Et maintenant, en voyant cette rousse, ce malaise se renforça.
Vous là-bas. Êtes-vous ?
✦
Ce fut une chance que ait le dos tourné. Si avait vu son visage à cet instant, il y aurait lu bien des choses.
Vous me prenez pour une autre.
Non, je crois avoir raison. Il y a quelques mois, vous êtes venue en tant que représentante de Lord Hare pour rompre le contrat avec moi, n'est-ce pas ? En voyant votre visage, je sais que j'ai raison.
était catégorique. Que valait-il mieux ? ne savait pas qu'il se souviendrait de leur brève rencontre, même dans la précipitation.
Son visage était inoubliable, et la franchise semblait la meilleure voie face aux sens aiguisés de .
Les pensées de défilèrent à toute vitesse. Que devait-elle faire ?
Elle réfléchit. Devait-elle répondre ainsi ? Oui, je suis . Bonjour, Monsieur . Avez-vous retrouvé votre fille pendant ce temps ? Oh, je suis désolée d'apprendre que vous ne l'avez pas encore trouvée.
Mais il n'était pas nécessaire qu'elle mente. Plus elle mentirait, plus elle risquait de révéler ses failles.
Et quand vit le visage de , elle put aisément rappeler la scène de sa tête détachée roulant par terre.
a peut-être fait quelque chose à , on dirait.
C'était là le problème.
pensa à l'ongle qu'elle avait découvert.
et étaient les ennemis de et . Quand imaginait tuant ou torturant quelqu'un, les premiers noms qui lui venaient étaient ceux de et .
C'était une déduction naturelle que le propriétaire de cet ongle puisse être . Si l'apprenait, la fiancée de , , subirait probablement le même sort qu'avant.
La de cette itération n'avait aucun lien avec .
Pour l'instant, du moins.
Et c'était là le problème.
Ce n'est pas parce qu'il n'y avait pas de lien entre et maintenant que cela durerait à l'avenir.
Non, se souvint de son expression lorsqu'il lui frappa le cou plusieurs fois avec sa hache au fil émoussé.
Il l'avait tuée plusieurs fois par le passé. Quelque angle qu'on prenne, elles étaient liées par un destin sombre. Même si elles passaient outre, ne pouvait être sûre de quand l'histoire reviendrait à son état initial.
Pourquoi êtes-vous ici ?
C'était à cause de son histoire avec .
ne parvint pas à parler. Avouer sa relation avec était une chose, mais ce qui suivrait en était une autre.
était l'homme que avait donné à . Depuis que la relation de avec avait pris fin, on pouvait aisément prévoir que des étincelles jailliraient avec la fiancée de , , par la suite.
Mourrait-elle de la même manière cette fois encore ?
sentit un mal de tête venir. Il y a des choses qu'on ne peut éviter, quoi qu'on fasse.
Mais cette fois, tant de choses avaient changé, et quelque chose comme un miracle s'était produit, alors pensa que cela changerait aussi. En fait, cela changeait peu à peu.
Pourtant, ne put s'empêcher de penser que peut-être la même vie se répéterait encore cette fois.
Moi.
se lécha légèrement les lèvres.
Je... je travaille dans ce manoir.
Vous ne semblez pas de cette classe.
Non, elle l'avait fait souvent auparavant. se rappela les diverses tâches que lui avait assignées quand elle était servante. Mais ce n'était pas un travail ordinaire. avait pris sa décision.
Je... je ne sais pas de quoi vous parlez, monsieur. Mon travail est...
N'êtes-vous pas ?
Je... je ne sais pas qui vous êtes, monsieur. Je m'appelle...
Non, est-ce que je demande votre nom ?
Hiic
se mit à sangloter.
Le visage de montra de l'agacement en voyant jouer la lâche. Mais cela devait être fait, même si cela semblait absurde.
I... hiic... hou...
Haa.
On pouvait même entendre faiblement la malédiction marmonnée de folle. Cela peut sembler étrange, mais c'était la meilleure approche. n'avait aucune preuve concrète pour l'instant.
De plus, n'était pas une figure immédiatement importante pour . Il devait parler à d'abord.
sanglota un moment avant de parler.
En ce moment, Monsieur est au manoir. Voulez-vous le rencontrer ?
Bien. Faisons cela.
acquiesça d'une expression quelque peu impatiente. guida vers le manoir, l'eau ruisselant sur elle tandis que son corps refroidissait. Elle devait entrer vite, confier à , et changer de vêtements.
C'est vraiment ici l'endroit ?
Oui, monsieur.
suivit impatiemment, le front plissé. En observant le jardin mal entretenu et les marches en pierre envahies d'herbes, il marmonna,
On dirait qu'il n'y a pas beaucoup de monde par ici.
parla depuis le dos de .
Oui. Monsieur est occupé, donc il a réduit le nombre de domestiques au maximum.