Les autres Carynne aiment Raymond.
Mais au fil du temps, alors qu'elle se détachait de tous sauf de lui, Carynne eut davantage de temps pour réfléchir.
Est-ce qu'aimer signifiait qu'ils devaient être seuls tous les deux ?
Les choses changeraient-elles vraiment après un an ?
Il n'existait pas de monde à l'intérieur d'un roman.
Pourtant, Carynne avait toujours l'impression d'y être piégée.
Cette fois-ci, cependant, il y avait désormais deux personnes enfermées dans le roman.
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Le déclic fut un ongle.
Raymond ne dit pas à qui cet ongle appartenait. Il semblait prêt à lui dire la vérité si elle insistait, mais Carynne ne le voulait pas.
Découvrir son ongle ne changeait rien.
Raymond accueillit sa question avec désinvolture et dit que c'était nécessaire, puis le coupa.
Après cela, Carynne ne trouva rien d'étrange, et Raymond ne se trahit pas. Même sans en parler, leurs conversations coulaient naturellement, et le paysage autour d'eux était paisible.
Il y a tant de choses qu'il vaut mieux taire.
Pour l'instant, ils étaient des amants éperdument amoureux, mais dans un an, ils pourraient à nouveau être des gens séparés par la mort. Ils ne voulaient pas rendre les choses inconfortables par des conflits inutiles.
Carynne le ressentait ainsi, et Raymond aussi.
Le temps s'écoulait comme toujours, ni trop vite ni trop lentement.
Le début de l'été était arrivé. Les rosiers du manoir Tes fleurissaient magnifiquement, tout comme Isella se plaisait à le vanter.
C'était un été radieux.
Les roses en pleine floraison restaient belles malgré l'indifférence du propriétaire, et il y en avait encore de diverses variétés, comme un hommage à la défunte maîtresse.
Parmi elles, les roses les plus éclatantes se détachaient. Les pétales externes étaient blancs, les internes rouges.
C'était la première fois qu'elle voyait ce genre de rose. Une fois tressée en couronne, elle ressemblait de loin à un diadème par sa beauté.
L'harmonie de pétales rose pâle, non rouge vif, et de pétales blancs doux était d'une beauté incroyable. Carynne cueillit l'une des roses et secoua le petit insecte qui s'y accrochait.
Malgré la beauté des roses, leur manque d'entretien était évident. De faibles traces de feuilles grignotées par les insectes étaient visibles, et beaucoup de mauvaises herbes s'y mêlaient. Les branches n'étaient pas non plus taillées.
Pourtant, cette touche de sauvagerie ajoutait à leur charme. Ce n'était pas si mal. Pour l'instant.
Avec les insectes, les vêtements démodés et les cosmétiques limités, ce lieu exhalait encore la paix. Il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter.
Mais Carynne ne cessait de penser à une personne qui continuait de lui ronger l'esprit, quoi qu'elle fasse pour l'en chasser, comme les insectes dans ce jardin de roses.
Isella Evans est-elle toujours portée disparue ?
Carynne n'aimait pas Isella, mais elle ne la haïssait pas non plus. Après tout, à quoi bon se mettre en colère contre un personnage de fiction ? C'était son crédo.
Même quand son père s'était fait escroquer par cet homme et avait perdu tous ses biens.
Même quand elle était devenue la femme de chambre d'une jeune femme qui, hiérarchiquement, aurait dû être la sienne.
Même quand elle recevait une gifle pour une simple soupe refroidie, ou quand elle devait endurer les mains collantes d'hommes d'âge mûr, ou quand elle travaillait jour et nuit jusqu'à s'effondrer en marchant.
C'est bon. C'est bon.
Elle ne haïssait pas. Elle n'aimait pas. Elle n'avait pas peur. Elle n'était pas triste.
Tout faisait partie de l'histoire. Elle avait la conviction qu'avec le temps, elle finirait par atteindre la fin et retourner à sa place. C'était la seule chose qu'elle recherchait.
Elle recommencerait le cycle. Elle ne regretterait rien. Elle trouvait cela naturel.
À présent, tout a repris vie une fois de plus.
Donna était à nouveau une lingère incapable de faire correctement son travail, et Tom se fait probablement battre par Thomas en ce moment même.
Mais Carynne ne comprenait pas pourquoi Isella continuait de l'importuner à ce point.
Non, peut-être cela aussi n'était-il que naturel.
Si Carynne était l'héroïne d'un roman d'amour, Isella n'était-elle qu'un second rôle ?
Le second rôle qui cause des ennuis à l'héroïne jusqu'à la fin pour ensuite sortir dans la honte. Une fin qui lui va.
« Tu aimes mon collier ? » « Tu es ma femme de chambre maintenant ! » « Comment oses-tu... Comment... Comment oses-tu... »
Isella était jalouse de Carynne. C'était flagrant. Depuis ses tentatives pour capter l'attention de Raymond jusqu'à attirer les regards dans les salons, en passant par le simple fait de bouger et de sourire.
Carynne ne pouvait pas comprendre.
Au fond, ce n'était qu'une question d'apparence. Juste parce qu'elle avait cette tendance à attirer l'attention.
Carynne n'avait pas d'argent, et elle n'avait pas de parents puissants. Même devenue la fille légitime de Verdic, rien ne changeait. Verdic la fouettait sans pitié, elle qui n'était pas sa fille biologique, et quand Isella se réveillait, il finissait par mener Carynne à la mort.
Tout ce qui restait à Carynne, c'était la pitié de Raymond. À cause de cela, Verdic avait tué Carynne des dizaines de fois de plus.
Carynne pensa à l'ongle.
Elle regarda le sien. Difficile à dire. Quelqu'un avait arraché cet ongle.
Raymond l'avait arraché. Pour obtenir des informations. Ou peut-être pour évacuer sa frustration.
Isella avait disparu.
Isella était-elle la propriétaire de l'ongle ?
Mais, qu'est-ce que cela change ?
Même si Raymond aimait Carynne, avait besoin d'elle, et arrachait l'ongle de quelqu'un pour cette raison, pourquoi Carynne devrait-elle en vouloir à Raymond ? Pourquoi devrait-elle en être surprise ?
Pourtant, Carynne trouvait l'idée qu'Isella puisse être la propriétaire de cet ongle étrangement inconfortable.
Pourquoi cette pensée était-elle si dérangeante ?
Elle acceptait d'être dans un roman.
Elle acceptait de revenir à la vie.
Elle acceptait d'être morte plusieurs fois.
Cependant
Isella n'avait jamais tué Carynne, pas une seule fois.
« Les enfants sont aussi coupables, Carynne. Tout le monde est influencé par ses parents. Ils héritent la richesse et le nom, alors pourquoi croyez-vous qu'ils n'hériteraient pas les crimes ? Et s'ils ont grandi sous une telle personne, c'est évident. Cet enfant deviendra un criminel lui aussi. »
Isella avait regardé Carynne avec pitié en disant cela. Carynne avait eu cette pensée à l'époque : Isella accepterait-elle le même sort si la même situation lui arrivait ?
Le père d'Isella, Verdic Evans, avait tué Carynne Hare plusieurs fois.
Alors, Raymond a-t-il tué Isella ? Isella accepterait-elle la mort qu'on lui infligerait ?
Bien sûr que non. Comme tout le monde. Raymond était l'exception, et Carynne pensait que cela suffisait.
Mais l'idée qu'Isella Evans ait été torturée et tuée par Raymond était quelque chose d'inattenduement inconfortable pour elle.
Si Carynne avait tué Isella elle-même, elle ne l'aurait pas mal pris. Elle en aurait même éprouvé davantage de frisson si elle l'avait fait sous les yeux de Verdic.
Et pourtant, l'hypothèse que Raymond ait torturé et tué Isella lui était étrangement désagréable.
Quelle est la différence ? Carynne continua de réfléchir. Tout ce qu'elle pouvait faire, dans ce manoir où ils n'étaient que deux, c'était penser.
Puis, elle parvint à une conclusion immature.
Elle avait rejeté tant de choses sur le postulat que ce monde était à l'intérieur d'un roman, alors qu'elle avait elle-même déjà admis que le monde n'était, en fait, pas dans un roman.
Il s'agissait de vraies personnes à présent.
Elle était un être humain, et Isella était un être humain, elle aussi.
Et Isella, au fond, était l'un de ces rares êtres humains qui n'avaient jamais tué Carynne, pas une seule fois.
Haa.
Mais Carynne soupira les yeux fermés. Elle n'y comprenait absolument rien. Avec qui sympathisait-elle ?
En fin de compte, ce n'était là non plus qu'une sympathie inutile et bon marché, ou peut-être sa propre distraction, quelque chose dont elle n'avait pas besoin de penser. C'était un luxe émotionnel superflu.
Carynne soupira.
Elle avait passé trop de temps avec Isella, c'était clair.
Mais sa réflexion fut très brève. Dans cette vie aussi, il y eut la paix un moment, mais le temps finit par passer, et les événements se déroulèrent.
Elle écouta le chant d'une moqueuse. Le parfum des roses flottait dans l'air. Le recueil de poésie qu'elle tenait gisait à côté d'elle.
Carynne réalisa qu'elle était allongée sur un banc du jardin, ayant apparemment somnolé. Son esprit était embrumé, et elle ouvrit lentement les yeux.
Elle sentit une présence.
Et ce n'était pas n'importe qui — c'était encore Raymond. Ses cheveux dorés scintillaient au coucher du soleil.
Cependant, il n'agissait pas tout à fait normalement.
Carynne se demanda si elle s'était endormie et s'il n'avait pas réussi à la réveiller. Mais même dans ce cas, Raymond semblait agir trop étrangement.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Raymond ne remarqua pas le regard de Carynne, ou bien il était préoccupé ailleurs.
Mais il ne faisait rien de particulier. Il ne parlait pas, et il ne regardait pas. Raymond se contentait de marcher nerveusement autour de Carynne.