Alors que du liquide s'écoulait de sous la sphère rouge croquante, les pensées désagréables de Carynne refirent surface. C'était grave. Mais c'était encore mieux que de la viande. Elle continua de mâcher la tomate.
Elle ne comprenait pas pourquoi elle était si surprise.
Pourquoi se sentait-elle si confuse ?
« Hier, pendant que tu dormais, le fourgon de livraison est venu et reparti », dit Raymond.
Elle retira la tomate de sa bouche en réponse.
« Mais pourquoi n'as-tu apporté que ça ? »
« De toute façon, tu ne peux rien manger correctement pour l'instant. »
« Même ainsi, cela veut-il dire que nos choix sont désormais limités ? »
Elle le fixa, mais il se contenta de hausser les épaules et répondit de manière factuelle.
« Je pensais que tu pourrais avoir besoin de viande. Ton visage a l'air trop pâle depuis tout à l'heure. »
« Est-ce qu'on a des sucreries ? »
« Oui. »
« Donne-les-moi tout de suite. »
« Si tu manges des sucreries, ça va te couper l'appétit. Je te les donnerai après le repas, une fois ta digestion réglée. »
Carynne fut choquée et ouvrit grand la bouche. Elle serra une tomate ferme dans sa main et lança à Raymond un regard sévère.
« Tu n'allais pas me suggérer de sauter le dessert, quand même ? Faut-il que je sois restreinte au point qu'on surveille même mes repas ? »
« Ce n'est qu'une suggestion. »
« Tu essaies de me contrôler, non ? »
« Ce n'est pas ça. Je voulais juste... »
Raymond cessa de parler. Et finalement, avec un soupir, il attrapa la tomate qu'elle lui avait lancée.
« Je devais la laisser me toucher ? »
« Je l'ai lancée parce que je savais que tu l'attraperais, alors ne t'en fais pas. »
Raymond posa la tomate sur la table à manger et soupira.
« J'aurais probablement dû me la prendre et faire semblant d'être pitoyable devant toi. Bref, très bien, j'ai compris. »
Raymond leva les mains en signe de reddition.
Il semblait bien trop accommodant. Il était difficile de le voir comme le même homme qui l'empêchait de rencontrer d'autres gens.
Alors Carynne lança une autre tomate. Raymond, une fois de plus, ne la laissa pas le toucher.
Un repas silencieux prit enfin fin, et il apporta quelques friandises. Assise sur un long canapé couleur menthe, elle examina les douceurs qu'il avait apportées : des biscuits enrobés de chocolat et une tarte aux pommes.
« C'est Lance qui les a faits, non ? »
Son visage s'illumina. Lance, qui était pâtissier au Manoir Tes, avait une touche distinctive qu'on reconnaissait instantanément. Comme Raymond n'était pas particulièrement friand de sucreries, elle le complimentait pour l'encourager à améliorer ses compétences. Par conséquent, elle dut faire davantage attention à sa ligne au fil du temps.
La généreuse saupoudrée de poudre d'amande et la croûte croustillante de la tarte semblaient légèrement trop cuites, mais elle préférait comme ça.
En croquant dedans, le goût sucré se répandit dans sa bouche. Elle ferma les yeux et savoura la douceur. Ce n'était pas incroyablement luxueux, mais pour elle, qui avait été privée de sucreries pendant longtemps, c'était suffisant. Elle voulait manger autre chose que de la viande. Tandis que Carynne savourait l'en-cas, les yeux fermés dans la béatitude, Raymond demanda :
« Es-tu satisfaite ? »
Elle ne l'était pas complètement. Elle ouvrit les yeux et le regarda.
« Un peu. »
Les gens étaient si simples. Une fois leurs désirs comblés, leur tension et leur dépression disparaissaient. Rien n'avait changé, pourtant son corps était devenu involontairement plus heureux. Elle ne put s'empêcher de sourire à elle-même. Ce n'était pas un sourire amer ou moqueur, mais un sourire satisfait.
« Tu en veux un ? »
« Merci. »
« Enfin, c'est toi qui les as apportés, Monsieur Raymond. »
Raymond accepta un morceau de tarte de sa main et le mangea. En regardant Raymond mâcher, Carynne lui posa une question.
« Comment va Lance ? »
« Il forme des boulangers en ville. »
« Je croyais qu'il était déjà à la retraite. »
« Il n'est pas assez vieux pour prendre sa retraite. Lance n'est toujours pas marié. »
« Oh. »
Elle fut surprise par cette remarque inattendue. Lance était plus âgé que Raymond, et c'était inhabituel qu'il ne soit pas encore marié. En général, à son âge, on a déjà un ou deux enfants.
« Je ne le savais pas. Enfin, ce n'est pas vraiment important, répondit-elle. On n'a pas vraiment eu le temps d'en parler. Est-ce que Xénon entre aussi dans cette catégorie ? »
« Non, Xénon... il s'est marié il y a longtemps. »
« On dirait que j'ai raté pas mal de choses. »
En parlant de gens qui n'étaient plus là, elle ressentit un regret. Elle réalisa que ce n'était pas la vie qu'elle avait voulue. Elle dit à Raymond :
« Monsieur Raymond, est-ce que tu n'as jamais l'impression d'avoir besoin de plus de gens autour de toi ? »
Quand elle posa cette question, il parut un peu mal à l'aise.
« Carynne, comme tu le sais, la première fois que tu es morte, c'était dans cette maison. »
« C'était ça ? »
« Oui. »
« Comment c'était déjà ? »
Carynne détourna le regard et attrapa une autre friandise. Alors que le goût sucré emplissait sa bouche, le souvenir revint.
« La première fois qu'elle est morte, c'était par le poison. »
« Je préférerais éviter tout ce qui est risqué, puisqu'on ne sait pas comment les choses seront dans un an. »
Raymond soupira et se leva. Elle comprit qu'il retournait au travail. À force de s'accorder trop d'indulgences mutuelles ces derniers jours, le travail s'était accumulé et avait dû être reporté.
Quel genre de travail prenait-il en charge en ce moment ? Elle était curieuse. Même si Raymond et Carynne partageaient le même espace, ils passaient constamment à côté de ce qui était important pour l'autre. Ils repoussaient le présent à dans un an.
Endure. Ne demande pas. Ce n'est pas ce qui compte.
« J'espère que tu pourras patienter encore un peu. On fera ce qu'on voudra et on ira où on voudra dans un an. »
Mais combien savait-il vraiment ? Elle était curieuse. Elle essaya de se retenir.
Raymond se leva et se tourna pour partir à nouveau — direction son bureau, où il faisait des choses qu'il ne disait pas à Carynne.
Peut-être ne restait-il pas dans ce bureau du tout. Peut-être faisait-il quelque chose ailleurs, un endroit qu'elle ne connaissait pas.
Mais, quoi qu'il fasse, Carynne n'avait pas à s'en soucier. Pas besoin de savoir. Il ne lui ferait pas de mal.
Mais quand même...
« Alors, à qui appartiennent les ongles que tu as arrachés ? »
Raymond s'immobilisa. Carynne regretta d'avoir posé la question. Raymond se retourna. Carynne baissa la tête.
C'était un peu inconfortable de le regarder. Allait-il se mettre en colère ? Ou se sentir gêné ? Elle se rappela juste qu'elle avait déjà décidé de ne pas lui demander.
Mais elle ne put tout simplement pas s'en empêcher.
« Carynne. »
Raymond s'approcha d'elle et s'agenouilla sur un genou. Il leva les yeux vers Carynne depuis le bas, pendant qu'elle avait baissé la tête. Il posa une main sur la sienne.
Son visage semblait incroyablement doux et incroyablement affectueux, ne montrant aucun signe de saleté ni de cruauté.
« C'est pour ça que tu étais mal à l'aise tout ce temps ? »
Elle desserra le poing. À l'intérieur se trouvait l'ongle qu'elle avait trouvé. Raymond le prit et le mit dans sa poche de devant. En regardant le visage de Carynne, Raymond parla.
« C'est un travail nécessaire, alors il n'y a pas de quoi avoir peur. »
« Nécessaire ? »
Ce fut une réponse très claire. Raymond ne se mit pas en colère, ne parut pas décontenancé. C'était parce qu'il considérait cela comme parfaitement naturel.
« Oui. C'est pour rassembler le plus d'informations possible. Il n'y a rien pour toi à craindre. »
Il serra fermement l'épaule de Carynne. Puis Raymond se releva.
« Alors s'il te plaît, ne pense pas à ce genre de choses. »
Il était prêt à gérer lui-même les tâches sales et désagréables.
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Raymond brossa nerveusement ses cheveux en désordre et saisit la pince.
« Merdre. »
Il ne voulait pas montrer de sale besogne à Carynne, mais il avait fait une erreur. Raymond se sentit pathétique et empuisa la chose devant lui avec la pince.
« Elle est morte depuis longtemps. »
Mais il avait obtenu tout ce dont il avait besoin, alors peu importait.
Raymond savait bien que même si Carynne essayait de tuer quelqu'un, elle le ferait très maladroitement. Avec ses bras frêles, elle n'y parviendrait pas correctement.
De telles tâches rudes incombaient au mari.
Raymond commença à nettoyer le désordre devant lui pour finir son travail.