Carynne parcourut les documents une dernière fois. Et c'était bien ce qu'elle pensait : il n'y avait aucun problème.
Carynne signa à son tour et récupéra les exemplaires paraphés par Verdic.
Alors, nos liens sont désormais rompus.
Oui, répondit Carynne.
Dites à votre père que je ferai enlever le matériel secondaire d'ici le mois prochain.
Je le ferai.
C'en fut si rapide et si simple que cela en devint presque glaçant.
Carynne se leva. Le domestique près de la porte l'ouvrit avec politesse. Alors que Verdic la suivait, il prit la parole.
Le soleil va se coucher. Allez-vous rester ?
Non, j'ai mon propre logement en ville.
Elle ne souhaitait pas loger dans la maison de l'homme qui l'avait tuée plusieurs fois auparavant. Elle ignorait la raison de ce revirement, mais ce n'était pas comme s'il lui aurait répondu si elle avait demandé.
Ah, euh... C'est ainsi ? Alors, bonne soirée.
Oui. Adieu.
Malgré tout, n'était-ce pas la politesse élémentaire d'insister trois fois environ ? Pourquoi se montrait-il si grossier ?
Carynne s'attendait à devoir refuser encore plusieurs fois. Elle frémit. Pour l'heure, elle n'était ni sa servante ni sa fille adoptive.
Verdic ne remarqua même pas le changement de son expression.
Allons-y.
Tandis que Carynne gagnait la voiture qui l'attendait, elle s'adressa à Nancy et Borwen, qui étaient toujours engagés dans une guerre des nerfs. Coincé entre eux, le cocher parut visiblement soulagé de la voir et se hâta de préparer le départ.
Vous partez déjà, mademoiselle ?
Il semble.
Je croyais que vous resteriez ici.
On dirait que le maître de maison a trop à faire. Allons en ville, il doit y avoir une auberge.
Oui.
Alors, Carynne couda Nancy à son côté. Le visage de la servante était sévèrement plissé.
Pourquoi vous êtes-vous disputées encore ?
Nous ne nous sommes pas disputées.
Mais qu'est-ce qui vous prend, avec Borwen ?
J'ai eu l'impression que Borwen avait contacté Lord Dullan, alors je l'ai confronté. Ai-je bien fait ?
Oui, bien joué.
D'où lui venait cette effronterie ? Était-ce parce qu'elle était hypnotiseuse, immigrée et servante sans le sou ?
Carynne se rappela comment Nancy avait été décapitée par Borwen. Certes, c'était Carynne qui avait tué la servante, mais c'était Borwen qui l'avait taillée en pièces.
Toutefois, ne soyez pas si directe. Vous finirez par vous faire poignarder un jour.
Je ne suis pas comme ça...
Tandis que Nancy répondait, elle lança un regard au cocher. Carynne savait que le cocher avait eu un faible pour Nancy autrefois, et qu'il en avait encore un maintenant.
Cela lui rappelait une question : pourquoi avait-il aimé Donna, à l'époque, et pas Nancy ?
Ah.
Carynne trouva bientôt la réponse.
Le cocher était le plus facile des domestiques. Il semblait avoir testé Nancy et aussi quelques-ci et quelques-là, toutes sauf Carynne.
─────
Quel pétrin.
Borwen revint. En ignorant Nancy, il s'adressa à Carynne.
Quoi donc ?
Toutes les auberges sont fermées pour l'instant. C'est le chaos.
Pourquoi ça ?
J'ai entendu dire que la fille de Verdic Evans avait disparu.
Le plus grand changement de cette boucle était-il Isella Evans ? Carynne resta saisie. L'histoire ne faisait qu'emprunter des chemins de plus en plus étranges.
C'est pour ça qu'il était si négligé. Isella Evans a disparu.
Oui. Je suppose. Il risque d'être difficile pour nous de rester ici, car ils fouillent toute la ville en ce moment.
Si Carynne était venue seule, elle serait restée, et elle aurait même aidé à chercher Isella. Elle voulait voir de ses propres yeux ce qui avait exactement changé.
Je veux tous les tuer.
Cependant, Carynne regarda Nancy et Borwen. Et le cocher aussi. Son pistolet lui avait déjà été confisqué.
Au final, tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était prendre la décision appropriée en tant que maîtresse de ces gens. Carynne n'en avait pas envie, mais elle fit cette proposition.
Alors, devrions-nous aller à la ville suivante ?
Si nous avançons vite, nous pourrions arriver avant la nuit, répondit le cocher.
Il n'y a pas d'autre moyen. Partons.
Même après avoir donné cet ordre, Carynne continua d'observer les environs tandis que la voiture avançait, jetant des regards vers la villa d'Isella.
Isella Evans avait disparu.
Qu'avait changé ? Comment cela avait-il changé ? Carynne était si curieuse.
Isella Evans avait disparu et Verdic Evans s'était retiré de l'affaire.
Comment exactement les choses allaient-elles progresser à présent ?
─────
Le cocher gémit.
Je suis vraiment, vraiment désolé.
Je sais que ce n'est pas de votre faute.
Carynne soupira. Étrangement, ils avaient rencontré des obstacles dans chaque rue — arbres abattus, rochers éparpillés partout. Il y avait même des bagages en plein milieu de la rue, abandonnés par leur propriétaire. Par curiosité, Carynne aurait voulu vérifier, mais Nancy l'en empêcha.
C'est dangereux de sortir quand on est en pleine forêt comme ça.
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, la lune s'était déjà hissée au milieu du ciel, alors que la voiture descendait encore le chemin forestier.
Un ours allait-il apparaître ? Carynne leva la tête et compta. Maintenant qu'elle y pensait, il y a eu une époque où ce genre de choses dangereuses arrivait souvent. Peut-être que dans cette boucle, elle se ferait déchiqueter par une bête sauvage.
Mademoiselle, je pense qu'il vaudrait mieux s'arrêter pour la nuit à la clairière qui arrive. Il y a une tour de guet à cet endroit.
D'accord.
Mais au moment où ils arrivèrent, Carynne ne put que cligner des yeux. Elle ne s'attendait pas du tout à ça.
C'est ici ?
De tous les endroits.
Carynne leva les yeux vers la haute tour devant elle.
C'était la tour d'où elle était tombée pour sa mort à l'âge de cent dix-sept ans.
─────
Dormir dans un endroit où elle était déjà morte procura une sensation bien étrange. Bien sûr, elle était aussi morte maintes fois dans sa propre maison, mais elle avait connu une mort particulièrement frappante dans cette tour. Il semblait que ce serait une nuit sans sommeil.
La porte est verrouillée. Ça ira ? Le propriétaire ne sera-t-il pas furieux ? demanda Carynne.
Je pense que ça ira ? C'est la propriété privée de Verdic Evans, mademoiselle. Ça n'a pas de sens de dormir dans les bois, et il est tout à fait normal que les gens fassent usage d'un endroit comme celui-là, répondit Nancy.
J'ai entendu dire qu'on y appliquait aussi la peine de mort.
Si tu fais des cauchemars, je les effacerai.
Même en plaisantant, arrête de dire ça.
Carynne et Nancy entrèrent dans la pièce au sommet de la tour. L'entrée de la tour elle-même était verrouillée, mais il ne fallut à Nancy que quelques manipulations d'épingle à cheveux pour l'ouvrir. Elle se rappelait que Verdic Evans, le propriétaire de cette tour, avait dû faire défoncer la porte avant de pouvoir monter, mais il semblait que ce n'était pas une bien grande serrure de toute façon.
En tout cas, on donnera de l'argent au gardien s'il vient, dit Nancy avec désinvolture.
Il y avait des taches de sang partout quand elle était venue ici dans sa vie précédente, mais elles n'étaient plus nulle part. Alors, quand avaient-elles été éclaboussées ?
Carynne tira la couverture que Nancy avait posée sur elle. En pensant que quelqu'un d'autre allait saigner dans cette tour avant sa propre mort, elle ressentit un malaise diffus.
Quand même, vous ne pouvez pas dormir dans la voiture, mademoiselle. Vous ne pouvez pas non plus dormir à la belle étoile.
Bon.
Oui, c'était la meilleure façon de procéder. Carynne ne s'embarrassa pas d'exprimer son avis. Elle savait qu'il serait dangereux de retourner dans les bois de toute façon. Faire cela relevait du bon sens.
Ah, Carynne voulait vraiment partir en voyage dans un endroit où personne n'était.
Un voyage où aucun des personnages principaux n'était présent. Pas de père, pas de Dullan, pas de Raymond, pas d'Isella. Elle ne voulait pas renoncer à ce voyage. Quoi qu'il advienne, Carynne était prête à apprécier les changements qui se produisaient autour d'elle.
Nous partirons dès l'aube. Tenez bon.
La vie a changé, donc elle aura un sens.
Carynne se rallongea, bien au chaud sous la couverture. Elle ne put pas s'endormir tout de suite. Encore et encore, elle fut saisie par la sensation de la gravité qui la tirait vers le bas. Encore et encore, elle entendit les hallucinations auditives de quelqu'un frappant à la porte sans relâche.
Mais non, ça va. Dans cette vie, Verdic Evans ne s'intéressait pas à elle. Dans cette vie, elle et Isella Evans ne s'étaient même pas rencontrées.
Pourtant, Carynne rêva encore.
Elle rêva que Dullan était là, qu'il marchait sur sa main et la poussait vers une mort par chute.
.
.
.
Alors, quelqu'un la réveilla.
Lève-toi.
C'était encore avant l'aube. Carynne dut ouvrir les yeux sous une main rude, qui la secouait violemment pour la réveiller.
Je ne peux pas dormir encore un peu ?
Mais la main continua d'être brutale. Irritée par la douleur qui montait, Carynne’ouvrit les yeux. Elle ne voyait pas bien parce qu'il faisait encore trop sombre.
En se frottant les yeux, elle regarda la personne devant elle.
Qui êtes-vous ?
C'était un homme. Un homme qu'elle voyait pour la première fois.
Pas seulement dans cette vie, mais dans toutes ses vies répétées jusqu'à présent.
L'homme la tira brutalement vers le haut, et elle regarda autour d'elle, désemparée. Ils n'étaient pas un ou deux ici.
Empoignant les cheveux de Carynne, l'homme parla d'un ton impitoyable.
Qui êtes-vous et quel est votre lien avec Verdic Evans ?
Puis, il remit Carynne sur ses pieds.
Qu'êtes-vous exactement, vous, les Étrangers ?
L'accent épais était celui du pays au-delà de la chaîne des Montagnes Blanches. Carynne regarda l'homme qui la retenait.
Il n'est pas seul dans cette pièce. Un, deux... Il y en a au moins six dans cette pièce, jeunes et vieux. On dirait une sortie en famille.
Cependant, leurs expressions n'étaient pas bonnes du tout.
Répondez.
Elle dormait encore il y a quelques secondes, mais ces gens sont soudain entrés et font ça. Qu'est-ce qui se passe exactement en ce moment ?
À demi endormie, Carynne secoua la tête. Elle avait besoin d'explications.
Nancy ?
Mmph mmmph
La servante était là. Cependant, elle était bâillonnée. Borwen et le cocher n'étaient nulle part en vue.