Mademoiselle, combien de temps encore ?
Pas encore. Termine juste d'organiser les affaires là-bas.
Carynne lisait les documents que son père lui avait confiés.
Et laisse-moi finir de lire ceci.
Tout est prêt.
Nancy s'avança avec trois gros sacs à la main. Comme prévu, elle était forte. Elle est robuste et talentueuse. Elle aurait fait une femme de chambre impeccable, si ce n'était de ses mains qui démangent. Oh, et aussi du lavage de cerveau occasionnel. Ce dernier point est un obstacle de taille.
Après avoir posé le dernier des bagages de Carynne, même une petite bourse au sommet des autres sacs, Nancy demanda :
Que faut-il faire ?
Je devrai rendre visite à Verdic Evans et le faire signer tous les documents nécessaires concernant son désistement de l'affaire.
Le changement immédiat survenu dans cette boucle fut qu'Isella et Verdic Evans ne venaient pas à cette résidence. Mais bien sûr, cela ne signifiait pas que Carynne ne les rencontrerait pas du tout.
Pourtant, ce seul changement était si énorme qu'il la déconcertait.
Va directement chez Verdic Evans, fais-le tamponner et signer. Nous en avons déjà discuté, tu n'as qu'à aller là-bas et le faire faire.
Malgré tout, il serait imprudent de ne pas lire le contrat correctement. Peut-être que dans cette boucle, Verdic comptait tendre un plus gros piège commercial.
Mais je ne trouve rien.
Bien qu'elle ait examiné chaque mot, Carynne ne trouvait rien de mal dans le contrat. Ce n'était qu'un document proprement rédigé.
Pourquoi diable ?
Carynne savait tout sur la façon dont l'affaire se déroulerait. C'est tout à fait impensable que Verdic se retire maintenant. La preuve en est que l'homme en était venu à adopter Carynne dans le seul but de continuer l'affaire.
Même si ce n'était pas un endroit où l'argent pousse sur les arbres, le domaine des Hare était renommé à sa manière. Et compte tenu de tout ce que Verdic avait déjà investi jusqu'ici, c'est tout simplement trop peu probable.
Après tout cela, allait-il vraiment tout jeter par la fenêtre ?
Verdic a-t-il perdu la raison ?
Ce geste ne ferait que le mettre en déficit. À tous égards, il n'y a absolument aucune raison sensée pour qu'il fasse une chose pareille. Il prépare cette affaire depuis bien avant le moment où Carynne recommencerait la boucle.
Mademoiselle !
Bon. J'arrive.
Carynne rangea tous les documents qu'elle lisait. C'est impossible à comprendre. Et d'ailleurs, ce n'est pas comme si elle pouvait y faire quelque chose.
Tout a été emballé ?
À la question de Carynne, Nancy acquiesça comme si elle attendait.
J'ai emballé vos vêtements et vos affaires, mademoiselle. On dirait même que la plupart de ce que vous possédez a été emballé. Mais enfin, veuillez vérifier.
Tu l'as déjà fait toi-même, c'est très bien. As-tu emballé assez de chaussettes ?
Oui. Mademoiselle, dois-je aussi emballer la robe couleur châtaigne ?
Non. Elle est trop démodée, je ne l'aime pas. J'achèterai de nouvelles robes en ville.
Carynne passa l'anneau sigillaire du seigneur du fief à son doigt. Elle était elle-même la procureure. Ce serait d'une simplicité enfantine d'aller chez Verdic, estampiller les documents et le rejeter formellement.
J'ai entendu dire que les vêtements y sont beaux.
C'était une bonne chose. Carynne connaissait non seulement le manoir de Verdic dans la capitale, mais aussi sa villa à la campagne. Les couturières et les tissus qu'elles avaient étaient plutôt bons.
Rien que l'idée de pouvoir se faire faire de nouveaux vêtements mettait Carynne de meilleure humeur. Elle n'aurait pas à ramper devant Isella, elle avait la capacité d'acheter des choses avec l'argent de son père.
Bien.
Je l'achèterai touuut avec de l'argent.
C'est très bien, mademoiselle, mais est-ce vous qui signerez ? Pas Monsieur Dullan ?
Mon anniversaire est déjà passé. Je suis déjà majeure. Je suis qualifiée pour être la procureure de mon père. Ce n'est pas comme si Dullan et moi nous étions mariés. Borwen, charge ça là-bas.
Carynne désigna le grand coffre à Borwen, qui se tenait près de la porte.
Ne dis rien à Dullan.
Pourquoi ferais-je une chose pareille ?
Si tu ne le fais pas, tant mieux.
Carynne frappa légèrement Borwen. La simple vue de son visage lui donnait mal à la tête.
─────
La voiture roula longtemps, et Carynne contempla le paysage défilant par la fenêtre. Elle avait emprunté cette route maintes fois auparavant, mais c'était la toute première fois qu'il n'y avait personne à ses côtés. Ni Dullan, ni Raymond, ni son père.
Mademoiselle, veuillez rentrer la tête. Nous allons entrer dans la forêt dans un moment.
Et alors ?
C'est dangereux à cause des branches, bien sûr.
Carynne se renfonça dans son siège.
Ça fait un moment que je n'ai pas entendu tes récriminations.
Qu'est-ce que tu veux dire ?
Ce n'était pas toi la dernière fois, mais quelqu'un d'autre.
Tu as engagé une servante autre que moi ? Quand exactement ?
Dans une vie antérieure.
Ah.
Nancy avait été de bonne humeur jusqu'ici, mais son humeur s'assombrit bientôt.
Carynne ricana. Fixant Carynne un instant, Nancy demanda :
Allooors, pourquoi as-tu engagé quelqu'un d'autre ?
Parce que je t'ai tuée. Je m'ennuyais dans cette vie antérieure, alors j'ai essayé de voir ce qui changerait si tu mourais. Et vraiment, le début a pas mal changé. Qu'est-ce qui changerait à nouveau si je te tuais une fois de plus ? Bien sûr, Carynne ne dit pas cela. Elle n'en avait pas envie pour l'instant. Elle choisit de dire une vérité partielle.
Tu es morte.
Comment ?
Nancy demanda en retour sur un ton légèrement choqué.
Un accident.
Quel genre d'accident ?
Juste quelque chose qui est arrivé. Pourquoi poses-tu tant de questions ? Tu as dit que tu ne me croyais pas.
Comme Nancy insistait, Carynne répondit avec nonchalance.
De toute façon, tu ne me crois même pas. Je ne te donnerai pas la réponse que tu veux entendre.
Nancy grommela en retour.
Même si je n'y crois pas, c'est encore inquiétant. Je tire aussi les cartes, mais je n'y mets pas ma foi. Mais j'en tire une de temps en temps par curiosité.
Si tu n'y crois pas, pourquoi t'en donner la peine ?
Dis, si je mange des tomates un jour précis et que je fais un cauchemar cette nuit-là sur ma mort, ce sera la raison pour laquelle je n'aimerai pas manger des tomates le lendemain.
Carynne cligna des yeux. Comme prévu, elle ne pouvait pas comprendre.
C'était Donna.
Donna qui ?
Une des blanchisseuses. Cheveux bruns, un an de plus que moi. Celle qui tresse ses cheveux en couettes.
Quand Carynne expliqua en détail, Nancy inclina la tête sur le côté et se souvint bientôt.
Ah, elle. Mais pourquoi elle ? Elle ne peut pas être meilleure que moi à ce travail.
Qui sait.
Il n'y a pas beaucoup de raison derrière cela. Le père de Carynne et Dullan savaient qu'elle avait tué Nancy.
Ils avaient assigné une jeune femme légèrement moins capable, plus faible, de son âge, comme femme de chambre personnelle. Probablement une gamine qu'on ne chercherait même pas si elle disparaissait et mourait un jour.
De toutes les gens, c'est Donna de la blanchisserie. Ça blesse un peu ma fierté.
Pourquoi ?
Tous ceux qui travaillent avec elle la détestent vraiment. C'est une brave fille, mais un peu maladroite.
Mais elle est plus courageuse que tu ne le penses.
Même quand une jambe et un bras lui avaient été tranchés, elle persévéra jusqu'au bout pour ramper en avant et planter ses dents dans la jambe du prince héritier, sans peur des armes à feu et des épées.
Je vois.
À cet instant, Carynne se sentit un peu seule.
Elle sentit qu'elle ne reverrait plus jamais cette Donna, à moins de répéter les mêmes choses qu'avant. Tuer Nancy, découper Thomas en morceaux, regarder son père mourir dans un incendie.
Donna est-elle encore blanchisseuse maintenant ?
Oui. Si tu le souhaites, mademoiselle, dois-je la faire réaffecter auprès de toi ? J'enverrai une dépêche à Helen quand je rentrerai.
Non, n'y pense pas.
Elle ne voulait pas agir de la même façon et voir les mêmes choses. Si elle le faisait, la nouveauté ne ferait que s'estomper. Elle voulait laisser cette vie à cette boucle.
Si ça devient trop dur, je peux effacer tes souvenirs.
Nancy tendit la main pour tenir celle de Carynne.
Parce que c'est pour ça que je suis là.
Cependant, Carynne retira sa main.
Non. Je veux juste que ça reste comme ça.
Fermant les yeux, Carynne joignit les mains.
Même si elle était épuisée, même si elle était triste, elle souhaitait s'enivrer de chagrin.
─────
Verdic Evans accueillit Carynne avec les cheveux très en désordre.
C'est un plaisir de vous rencontrer, Mademoiselle Carynne Hare.
C'était la première fois que Carynne le voyait avec les cheveux si en désordre. Il les avait toujours soigneusement plaqués avec de la pommade.
Mais maintenant, ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements froissés.
Mademoiselle Hare, êtes-vous ici en tant que procureure de Monseigneur ?
Oui, je suis venue au nom de mon père. Est-ce un mauvais moment pour que je vienne ?
Ah, non. Cela va.
Le Verdic actuel ne semblait même pas remarquer que Carynne fixait ses cheveux.
On voit vraiment toutes sortes de choses quand on vit assez longtemps.
Carynne, qui le fixait, remonta légèrement sa jupe et le suivit d'une démarche assurée.