Le début était toujours le même.
Le ciel gris, la pluie fine, le jardin boueux et nu. La morsure de l'air, la chemise de nuit tachée de boue. Les entailles à la gorge qui piquaient. Si elle ne rentrait pas au manoir bientôt, le jardinier la découvrirait. Elle donna un coup de pied dans la corde près de ses pieds et emprunta le passage des servantes — elle avait échoué encore cette fois. Il fait froid. Cette fois encore. Elle serra les dents. Qu'est-ce qui n'avait pas marché cette fois-ci.
Contrairement au couloir humide, la pièce à l'intérieur était chaude. La température y était meilleure grâce aux épaisses couvertures de fourrure qui bloquaient le froid et au feu qui brûlait dans la cheminée.
Elle retira ses vêtements sales et les jeta dans la cheminée, ce qui fit mourir le feu parce qu'ils étaient mouillés.
Maudissant entre ses dents en allumant la lampe au pied de son lit, elle versa de l'huile dans la cheminée pour que le feu reprenne. Elle fixa la femme dans le miroir. Elle avait échoué encore cette fois.
Encore !
Encore une fois, elle était ramenée à la vie comme ça.
Tous les efforts étaient vains. Le temps lui-même était futile. Les relations n'avaient aucun poids. Il n'y avait pas d'amour, pas de ressentiment, pas de sympathie. Peu importait à quel point Raymond avait essayé, peu importait à quel point Verdic la méprisait, tout ne faisait que revenir au début.
« …Hah ! »
Carynne se retourna. Le papier sur son bureau était tout froissé.
Il n'y avait plus besoin d'écrire sur ce papier. Elle détestait ça absolument. Peut-être, avait-elle pensé, peut-être vivrait-elle plus longtemps dans cette vie. Peut-être était-elle désespérément terrifiée — à l'idée de mourir vraiment.
Alors que Carynne ouvrait à nouveau les yeux, elle poussa un long souffle. Elle ressentit un soulagement, mais ce ne fut qu'un instant. Un terrible sentiment d'ennui commença à s'installer. Elle était dégoûtée d'elle-même d'avoir même poussé un soupir de soulagement.
Encore. Cette fois encore, elle était en vie. Cette fois encore, elle était ramenée à la vie.
C'est pareil. Dullan a menti.
Carynne se courba en avant et s'affala sur le bureau. C'est dur. Cette fois, encore.
« …… »
Non.
Quelque chose avait changé.
Carynne se redressa et se mit droite. Assise sur cette chaise, elle fixa le vide.
C'est bizarre. Non. Quelque chose a définitivement changé. Même au milieu d'une douleur atroce, il y a une chose de certaine. Cette fois.
« Non… C'est différent… »
Carynne en avait conscience.
L'instant même où elle mourut — cet instant précis !
C'était différent. Carynne n'était jamais morte avant le jour prévu. Cette fois, cependant, elle put discerner clairement sa mort précédente.
Carynne était morte avant le jour prévu.
« …Je suis morte plus tôt. »
C'est ça qui a changé.
Carynne se leva de sa chaise. Elle devait sortir. Elle avait besoin de vérifier quelque chose. Serrant un unique objet dans ses mains tandis qu'elle courait. Bien qu'incomplètes, ses souvenirs lui revenaient peu à peu.
Elle se rappela ce que sa mère lui avait donné. Sa mère, une femme rousse qui lui ressemblait trait pour trait, l'apaisant en lui remettant l'objet.
« Peut-être que cela pourra t'aider. »
« Mais cela pourrait aussi ne pas m'aider. »
Carynne ne s'en souvenait pas jusqu'à maintenant. Elle fixa le pistolet comme si elle était en transe. Elle n'avait jamais pensé à utiliser une arme à feu quand elle avait tué Nancy. Cette idée avait été complètement ensevelie dans les profondeurs de l'oubli.
Pourquoi n'avait-elle jamais pensé à chercher le pistolet caché dans un coin de sa chambre ? D'autres souvenirs pourraient-ils commencer à lui revenir ?
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le sujet pour l'instant.
Toujours vêtue d'une robe fine alors qu'elle courait dehors en hâte, Carynne traversa les couloirs en sautillant de plaisir. Il faisait sombre et elle était pieds nus. Carynne pouvait sentir le sol froid des couloirs sous ses pieds.
Cette fois aussi, le décor était le même. Le manoir n'avait pas été réduit en cendres. Les couloirs étaient propres. À travers les nombreuses fenêtres des couloirs, elle pouvait voir la pluie fine, tombant sans fin. Les vêtements légers qu'elle portait en ce moment ne la protégeaient en rien du froid de l'air ambiant, mais cela n'avait aucune importance pour elle.
Maintenant, quelque chose a changé.
« Ha, haha. »
Et elle doit le vérifier tout de suite.
Carynne se tenait maintenant devant une porte. Haletante, elle se redressa.
Elle devait confirmer.
Carynne frappa à la porte en bois.
Toc, toc.
Aucun autre son ne lui répondit. C'était encore avant l'aube. La personne à l'intérieur devait encore dormir. Il aurait fallu revenir et attendre le matin — mais non. Carynne ne pouvait plus attendre. Serant une main en poing, elle frappa la porte.
Thud !
Elle cogna vigoureusement contre la porte. Cependant, la porte resta close.
Thud, thud, thud, thud, thud !
Elle martela la surface dure encore et encore et encore. Et elle continuerait jusqu'à ce que cette porte s'ouvre. Il faut vérifier maintenant. Allez, voyons ! Carynne frappa à la porte sans relâche. Elle ne voulait pas attendre. Au bout du compte, elle cria.
« Réveille-toi ! »
Thud, thud, thud, thud, thud !
« Je t'ai dit de te RÉVEILLER ! »
Finalement, des bruits d'agitation purent être entendus à l'intérieur, et la porte s'entrouvrit bientôt. Là se tenait une femme aux cheveux en bataille, se frottant les yeux pour vérifier qui faisait un tel vacarme. Au moment où elle vit que c'était Carynne, la femme soupira.
« Mademoiselle, il est encore la nuit. »
Elle était visiblement fatiguée et irritée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
C'était le visage de la femme à la peau noire que Carynne connaissait si incroyablement bien. Elle pouvait encore se rappeler distinctement comment ce visage avait changé quand sa propriétaire avait cessé de respirer.
Carynne rayonna.
C'est toi. Ma servante. La première personne que j'ai étranglée.
« Nancy ! »
Carynne serra Nancy dans ses bras sur-le-champ. Nancy était perplexe, mais rendit l'étreinte de la jeune fille nonetheless. Elle tapota le dos de Carynne et parla, toujours d'une voix fatiguée.
« Avez-vous fait un autre cauchemar, Mademoiselle ? »
« Ouais. »
« Voulez-vous qu'on rentre ? »
Et Carynne répondit avec un sourire.
« Ah, c'est vrai. Allez-vous effacer ma mémoire encore ? »
La main qui tapotait le dos de Carynne s'immobilisa. Nancy repoussa Carynne hors de son étreinte.
« Quoi ? »
Alors que Nancy demandait en retour, on aurait dit qu'on lui avait versé de l'eau glacée sur la tête. Toute la somnolence qu'elle devait encore ressentir disparut en un instant.
En observant la femme réagir de la sorte, Carynne demanda à nouveau.
« Combien gagnez-vous à effacer mes souvenirs ? »
« …Mademoiselle. En ce moment, quoi… De quoi parlez-vous ? On dirait que vous êtes encore à moitié endormie… »
Mais le ton de Nancy trahissait qu'elle savait, en fait, de quoi Carynne parlait. Carynne le sentit. Nancy était clairement décontenancée, et le seul ton de sa voix demandait : « Comment as-tu su ça ? »
Carynne agrippa les épaules de Nancy hébétée.
« Combien de temps pensiez-vous que je resterais ignorante ? »
« Mademoiselle, ce n'est pas vrai. »
Devait-elle continuer à presser Nancy maintenant ? Il y avait beaucoup de questions que Carynne voulait poser, aussi. Cependant, Carynne se rappela qu'il y avait quelque chose de plus important que ça.
« Ah, zut. »
Non, non. Pas encore.
Carynne devait aussi confirmer ça, mais d'abord, il y a autre chose qu'elle doit faire.
Elle tendit à Nancy l'objet qu'elle avait apporté. Nancy le prit, décontenancée. C'était un bon poids, agréable à tenir. Carynne sourit largement.
« Avant ça, je dois tenir ma promesse. »
Carynne rit. Elle devait offrir ceci en cadeau à Nancy.
Elle l'avait promis, après tout.
« Tiens. »
« …Hein ? »
Carynne porta l'index de Nancy sur la détente. Le pistolet était déjà chargé.
« Allez, appuie. »
Puis, elle guida le canon vers son front. Son métal froid faisait du bien contre sa peau.
Carynne ferma les yeux.
« O-Oh mon dieu, Mademoiselle ? Qu'est-ce que c'est ? Attendez— »
Tout en écoutant la voix affolée de Nancy, Carynne l'aida à presser la détente.
BANG !
Le début était toujours le même.
Le ciel gris, la pluie fine, le jardin boueux et nu. La morsure de l'air, la chemise de nuit tachée de boue. Les entailles à la gorge qui piquaient.
« …Je le savais. Retour au début tout de suite. »
Carynne fixa le ciel en touchant son cou douloureux. Avant l'aube, le ciel était sombre et morne. Pourtant, Carynne put y voir de l'espoir.
Quelque chose qui ne changeait jamais a changé.
Alors, il devrait y avoir d'autres choses qui peuvent changer.
Carynne marcha dans les couloirs. Et elle secoua la tête. Ses souvenirs étaient épars. Ils ne lui étaient toujours pas revenus correctement.
Dans la vie précédente… Non, dans celle d'avant, ses souvenirs étaient dans cet état même si elle était restée complètement éloignée de Nancy pendant environ un an.
Qu'est-ce qui changerait une fois qu'elle retrouverait ses souvenirs ?
Elle ne connaissait pas la réponse à cela non plus. Tout comme les étoiles et le soleil ne peuvent être vus au-delà de ce ciel abattu.
Son ennemi était constant, mais aussi, son temps était infini. Elle finirait bien par trouver la réponse.
Grincement.
Carynne ouvra la porte. Il y avait un feu dans la cheminée, et d'épaisses couvertures de fourrure pendaient aux murs pour tenir le froid à distance, ainsi la pièce était chaude. Elle se changea hors de ses vêtements mouillés. Même si des frissons continuaient de lui parcourir l'échine, elle pouvait sentir qu'elle était enveloppée d'espoir.
Pareil, mais différent.
En échange de tous les meurtres qu'elle avait commis, elle avait réussi à découvrir de nombreuses vérités.
Carynne prit sa plume.
Je m'appelle Carynne Hare.
Son nom avait une signification. C'est bien. Cette fois, la prochaine, ou même celle d'après. Que cela lui prenne dix ans ou trente ans, elle persévérerait jusqu'au bout. Elle ferait de son mieux pour mourir.
Elle n'était pas tombée dans un roman.
Elle avait été trompée pendant 100 ans.
Mais elle ne serait plus trompée à partir de maintenant.
« Mon nom. »
Elle s'appelait Carynne Hare.
C'était à travers ce nom qu'elle restait entière.
Carynne passa le bout de ses doigts sur son écriture.
Sous son toucher, l'encre bava, et les mots devinrent bientôt flous.