« … Quoi ? »
« C… cela… va t'aider. »
Carynne regarda le vide vertigineux sous ses pieds. Ce n'était pas qu'elle l'ait mal entendu. L'heure de mourir. S'élancer par-dessus et mourir. C'est ce que Dullan est en train de dire.
« A… a… as-tu p… peur de mourir ? »
« … Non, ce n'est pas ça. »
Elle secoua la tête.
« Je veux dire, ce n'est vraiment pas ça… Aujourd'hui n'est pas le jour où je dois mourir. Dullan, ce n'est pas aujourd'hui. »
Tout s'enchaînait si vite dans cette boucle. Était-ce dû à l'écart dans les actions de Carynne ? Ou bien, comme il l'avait dit, parce que Dullan estimait le temps ? Mais Carynne ne pouvait pas s'imaginer tomber jusqu'en… bas, là-bas.
« Je ne vais pas mourir. J'ai déjà chuté d'une hauteur semblable, et je n'en suis pas morte. »
Carynne se remémora l'affreuse douleur. La douleur de chaque os de son corps broyé. Elle avait déjà chuté d'une hauteur semblable. Elle savait que l'issue serait la même. Tout comme elle n'était pas morte cette fois-là, elle ne mourrait pas non plus maintenant. Ce n'était pas son jour de mort désigné. Même si ses membres étaient tordus, même si tous les os de son corps étaient pulvérisés — il lui était impossible de mourir avant ce jour.
« Ce n'est pas aujourd'hui. »
« … C… cette fois, ce sera différent. »
THUD !
Il est proche. Carynne tourna la tête. Il arrive.
« Pourquoi ne puis-je pas ouvrir cette porte maintenant ?! »
SLAM !
Elle entendit les cris de Verdic. Il frappait à la porte à coups de poing. En entendant cette voix, Carynne ressentit un puissant déjà-vu. Tant de variables différaient dans cette boucle, pourtant la fin restait, invariablement, Verdic. Cette fois encore. Cette fois encore.
« CARYNNE ! »
Puis elle entendit une autre voix. C'était Raymond. Avant qu'elle s'en rende compte, il était déjà près d'elle. Il fit signe à Carynne de rester là, le buste penché par la fenêtre. Le visage écarlate.
« Juste un instant, reste, juste… »
Puis il se retourna et pointa son arme quelque part. Bang ! Encore un mort. Dehors, Verdic hachait la porte à coups de hache. Au pied de la tour, Raymond courait droit vers elle.
Carynne observa Raymond.
« Mais Sire Raymond est là. »
Carynne murmura. Il est là, cette fois, dans une situation semblable. Il est toujours en retard. Mais il est là maintenant.
« J'ai promis une certaine courtoisie à cet homme. »
« … Quelle sorte de courtoisie. »
Le vent souffla sur les courts cheveux de Dullan. Carynne lui répondit.
« Que j'essaierai jusqu'au bout. De vivre, je veux dire. »
Carynne désigna Raymond d'un doigt.
« Comme lui. »
Les yeux de Dullan suivirent la direction indiquée par son doigt, où le chevalier se mouvait avec urgence.
« C… c'est vrai… Cet homme. »
« Regarde, regarde. Il est là, non ? Dans cette situation… encore… Tu sais, pas une seule fois il n'est arrivé à l'heure. »
Carynne s'enlaça les bras. Le vent hurlait. Dullan était à côté d'elle. De l'autre côté de la porte, Verdic la démontait pièce par pièce à coups de hache. Malgré tout, elle ressentit une étrange sérénité.
« Si je dois mourir de toute façon, peu importe si j'attends un peu plus, non ? »
Carynne regardait. Elle observait les efforts de Raymond. Même si on me tranche la tête, je veux attendre un peu plus. Carynne ne voulait pas mourir maintenant. Elle ne voulait pas que ses efforts soient gâchés. Une fois morte, tout recommencerait au début. Encore.
Les souvenirs ne se transmettaient pas. Le temps ne s'accumulait pas. Ce Raymond-là cesserait d'exister. Même si les gens autour d'elle restaient les mêmes, ils n'avaient pas de souvenirs. Les moments de doute, de compassion, de choix — tout disparaîtrait. Encore, encore.
Carynne haïssait cela.
Mais Dullan ne semblait pas satisfait. Derrière elle, il parla.
« Tu dois m'aider. Tu as gagné le pari. »
Un bref instant passa où Carynne ne comprit pas ce qui arrivait. Le monde se renversa. Le hurlement du vent lui déchira les oreilles. Sa tête tourna, tourna, tourna. Et la douleur.
Dullan avait poussé Carynne par derrière.
Ce n'était, littéralement, qu'une coïncidence si Carynne ne s'écrasa pas tout de suite au sol loin en bas. Le bas de sa manche s'était accroché au cadre de la fenêtre. Ses jambes pendaient dans le vide.
« Toi… Toi, à l'instant… »
Carynne tendit péniblement le bras et parvint à saisir le cadre. Pourtant elle ne réussit pas à bien l'agripper, et sous la poussée du vent, son corps frêle la suivit.
Elle haleta.
« À l'instant. Qu'est-ce que tu fous. »
Dullan grimpa sur le cadre de la fenêtre. Il était bien trop haut. Dullan se pencha par la fenêtre et tendit le bras vers le bas. Puis il saisit Carynne par le poignet.
Elle s'agrippa au bras de Dullan.
« A… as-tu peur de mourir ? »
« Qu'est-ce que tu fous ! »
« Tu es comme ça depuis gamine. »
Carynne se sentit monter en rage. Elle exécrait Dullan. Sans même répondre correctement à quoi que ce soit, il essayait à présent de la tuer. Donc sa fin dans cette vie ne serait ni Raymond, ni Verdic, mais Dullan ?
Tout en la regardant de haut, Dullan marcha lentement sur ses doigts.
« T… tu n'auras plus peur à présent. »
« Quoi ? »
SLAM !
« Bien sûr… À l'instant… Je ne dis pas que tu vas vivre. M… même si tu le fais maintenant, à la fin, encore… »
CRACK !
« Monsieur Verdic va te tuer. »
Carynne ne pouvait plus respirer. Elle ne comprenait pas de quoi il parlait. Son libre arbitre se limitait à choisir entre mourir de la main de Verdic ou de celle de Dullan. Pourquoi lui demandait-il de choisir ? Pourquoi le disait-il comme si c'était une chose magnanime ?
« Tu as gagné le pari. »
« Quoi ? »
« Parce que c… cet homme… Sire Raymond est là. »
Dullan regardait Raymond, pas le vide sous les pieds de Carynne. Raymond courait vers elle. Il marchait sur les têtes des soldats, bondissant en avant. Une flèche fut tirée depuis l'entrée, mais manqua sa cible. Raymond se rapprochait de la tour. Il commença à escalader le mur. Leurs regards se croisèrent.
Tout en gardant les yeux sur Raymond, Dullan dit :
« Honnêtement, moi… peu importe qui c'était… peut-être que ça n'avait pas d'importance. Je comprends maintenant. »
« Ne fais pas comme si tu savais, putain de bâtard ! » cria Carynne.
Mais juste après, elle vit quelque chose d'étrange.
« A… arrêtons-nous là. Tombe juste. »
Dullan sourit. Un sourire d'oreille à oreille, comme si sa bouche allait se déchirer.
« Toi, tu sais. »
Carynne pensa.
'Peut-être.'
'Peut-être.'
'Parce que ça en est arrivé là.'
Soudain, Carynne pensa.
Elle n'avait jamais été aussi en colère contre Dullan. Elle ressentait de l'agacement et de la frustration parce qu'il refusait de lui parler correctement même après être venu jusqu'ici — mais ici, maintenant, Dullan suscitait en elle une sorte de ressentiment un peu différent d'avant.
C'était différent de ce qu'elle ressentait avec Raymond, peut-être à cause de sa personnalité ou de son attitude.
Cette fois, Dullan dégageait quelque chose qui ressemblait à la camaraderie d'un secret partagé.
Parce que, contrairement à Raymond qui ne croyait pas Carynne, Dullan, lui, la croit.
'Mais y avait-il la moindre garantie que ce ne soit pas une simple illusion de plus ?'
'Rien, juste rien. Peut-être Dullan… Non, juste rien.'
'Cette fois, ce sera différent.'
Est-ce que cela signifiait qu'elle mourrait vraiment cette fois ?
'Peut-être que "revivre" n'était que dans sa tête ?'
'Si elle mourait cette fois, resterait-elle morte ?'
'C'est bien. C'est une bonne chose.'
'… Est-ce encore une bonne chose, même maintenant ?'
'Si elle mourait juste comme ça… Était-elle sûre que ça irait ? N'était-ce pas effrayant ? Est-ce que ça irait même si les ténèbres venaient à elle, si la mort la trouvait ?'
'Retourner simplement au néant, que tous les événements jusqu'ici se dispersent, qu'aucune de ses questions ne trouve de réponse, simplement retourner à la terre et aux cendres…'
'Pourrait-elle accepter cela ?'
'Vraiment ?'
« Tu iras bien maintenant. »
Dullan marcha sur les doigts de Carynne.
─────
« CARYNNE ! »
Raymond serra les dents. Il devait bouger. Il le devait. Au moment où il vit Carynne pendue à la fenêtre, il estima la hauteur de la tour. Il fléchit les jambes, bondit immédiatement en avant et commença à escalader le mur. Les parois extérieures de la tour étaient parfaitement verticales, mais cela n'avait pas d'importance pour Raymond. Il utilisa les interstices des briques de la vieille tour pour grimper. Ce mur était comme une surface plane pour lui. Une flèche lui effleura l'oreille.
'Je peux t'attraper, je peux t'attraper !' Raymond bondit sur le mur. Le mur était vertical, mais peu importait. Il tendit la main vers Carynne.
Leurs regards se croisèrent.
Mais la seule chose qu'il attrapa fut le vide.
Carynne descendit. Descendit. Bien trop facilement.
Puis.
Un bruit terrible.
La chose la plus terrible arriva.
〈 Fin du Volume 3 〉