Isella leva les yeux vers sa mère, le regard vide. Impossible. I... Il... Cependant, sa mère ne prononça aucun mot de déni, et Isella baissa bientôt la tête.
Impossible, pensa-t-elle ? Non. Isella le savait déjà. Raymond ne l'avait jamais regardée, ne serait-ce qu'une fois.
« ...C-c'est seulement parce que j'étais inconsciente », marmonna Isella.
Elle était entièrement submergée par le désespoir. Verdic fit un geste vers sa femme. N'est-il pas trop tôt pour que notre fille le sache ? Mais tout ce que fit sa femme en réponse, ce fut de dévisager Verdic en se levant de son siège. Puis.
Bang !
Elle partit, et la porte se referma violemment derrière elle.
Isella était désemparée. Elle venait à peine de se réveiller, et il s'était déjà passé trop de choses. Isella renifla et se mouchait dans un mouchoir. C'est juste si difficile.
« Q-quoi est-il arrivé au juste... »
Verdic soupira, se préparant à expliquer. Il allait devoir lui raconter les événements du jour où elle s'était effondrée. Pas au sujet de cet homme misérable.
« Tu n'arrivais pas à te réveiller. Te souviens-tu de l'incendie qui a éclaté au manoir des Hare ? »
« Incendie... » répéta Isella.
« Oui, c'est ainsi que le seigneur Hare et un garçon de service sont morts. Heureusement, le révérend Dullan t'a sauvée, mais ce n'est que aujourd'hui que tu t'es réveillée. »
« Est-ce parce que j'ai inhalé trop de fumée ? »
« Oui, je crois. Raymond, ce putain de fils de pute à la tête vide, bon à rien si ce n'est à son visage. Il... »
Verdic cessa de parler.
— Il ne t'a pas sauvée, Isella. Il a sauvé Carynne.
Et Verdic ne supportait pas de dire à sa fille que Raymond favorisait clairement Carynne plus que sa propre fiancée. Alors, Verdic n'ajouta rien d'autre au sujet de Raymond.
« Il n'a pas pu te sauver. À la place, le révérend Dullan s'est occupé de toi. »
Isella leva les yeux vers Verdic, interdite.
« Dullan ? »
Verdic expliqua à nouveau à sa fille, car elle ne semblait pas se souvenir de qui était cet homme. Ce devait être parce qu'elle avait dormi bien trop longtemps.
« Cet homme, celui qui est un peu lugubre... Pour ainsi dire, l'ancien fiancé de Carynne. »
« ...J-je sais qui c'est. Vous devez parler de ce prêtre. »
« C'est exact. Tu te souviens maintenant ? »
Alors qu'Isella baissait les yeux, une grimace se forma bientôt sur son visage. Depuis aussi longtemps qu'elle avait dormi, son esprit était si embrumé en cet instant. Sa tête ne faisait que tourner en rond avec les mots qu'elle avait entendus de son père.
Que son fiancé, sir Raymond, l'avait quittée.
« Sir Raymond... Quel genre de femme est sa fiancée à présent ? »
« Arrête de penser à cet homme maudit. »
Verdic sentit sa poitrine s'alourdir, tant le fait que Carynne et Raymond étaient fiancés s'était gravé dans son esprit.
S'il avait su qu'Isella ouvrirait à nouveau les yeux comme ça, il n'aurait jamais arrangé ces fiançailles.
À ce moment-là, il pensait vraiment qu'Isella ne pourrait plus jamais ouvrir les yeux. Alors, hormis le fait que sa fille ne se relèverait plus de son lit de malade, tout ce à quoi il pouvait penser, c'était un moyen de minimiser ses pertes le plus efficacement possible.
Ce fut son raisonnement lorsqu'il finit par transformer Carynne Hare en Carynne Evans afin de poursuivre les fiançailles avec Raymond.
Verdic avait trop investi en Raymond, et il avait versé tant d'argent dans le développement du domaine des Hare également.
Ce serait tout simplement trop gâcher que d'y renoncer.
Et Raymond était un atout un peu trop précieux pour le laisser filer.
« J'ai fait une chose inutile. »
Il aurait dû choisir un homme plus bête.
Verdic avait déjà remarqué que l'ambition pointait le bout de son nez dans la conscience de Raymond depuis longtemps. Cependant, Verdic ne l'avait trouvé qu'arrogant.
Mais maintenant que sa fille était éveillée, l'heure de la vengeance avait sonné.
« Dis-moi, Père, quel genre de femme me l'a volé ? Et Maman a mentionné que... j'ai... j'ai une sœur ? Qui est-ce ? »
Isella posa question sur question à son père avec insistance. Ses yeux étaient remplis d'indignation.
Verdic comprit les sentiments de sa fille — à quel point elle devait être vexée que son homme se soit fiancé à une autre femme pendant qu'elle était dans le coma, essayant de prendre sa place.
Il devait donner à sa fille une chance de se venger.
Et ainsi, Verdic révéla la vérité.
« C'est Carynne. »
À cela, Isella leva les yeux vers Verdic, complètement perplexe.
Un instant, il se rappela que sa fille souffrait d'un complexe d'infériorité à cause de la beauté de Carynne. Comme cela devait être difficile pour elle. Son homme lui avait été pris, et sa fortune avait fondu.
« Je suis désolé. »
Son jugement était erroné. Il aurait dû prioriser sa fille d'abord, pas ses affaires.
Il avait donné cet homme en cadeau à sa fille, alors il aurait dû la laisser le garder jusqu'au bout.
« Carynne... Hare... »
La poitrine de Verdic se mit à lui faire encore plus mal en regardant l'expression de sa fille se déformer davantage. Juste à ce moment, il s'approcha de sa fille, qui était sur le point de verser des larmes, et tenta de la consoler.
Mais alors, Isella'ouvrit la bouche et hurla de toutes ses forces.
« A-AAAAAAH ! Père ! Père ! C'est elle ! C'est elle, Père ! »
Isella sanglota amèrement.
« Carynne Hare ! Elle a essayé de me tuer ! »
La rage de Verdic commença lentement à bouillir.
Verdic n'était pas un homme qui savait pardonner. Il ne le permettrait pas.
Carynne avait commis une transgression à son encontre.
Cette garce rousse avait tenté de tuer Isella Evans et de prendre sa place. Et elle avait volé Raymond Saytes, qui était l'homme d'Isella Evans.
Depuis que Carynne avait quitté le foyer des Evans avec Raymond, Verdic souffrait de quelque chose qui lui causait un malaise constant. Cela ne partirait pas, quoi qu'il fasse, même si Dullan lui avait prescrit un médicament à boire chaque soir.
« Isella, pense d'abord à ton propre état. »
Trois jours suffisaient à Verdic pour se préparer.
Jusqu'à présent, Verdic avait corrompu divers nobles, et parmi ces gens se trouvaient les plus nobles de tous — la famille royale.
Le prince héritier Gueuze avait la fâcheuse tendance à dépenser bien au-delà du budget qui lui était alloué, aussi Verdic lui avait-il prêté de l'argent.
Bien sûr, il y avait peu de chances que l'argent qu'il lui avait prêté revienne un jour entre ses mains.
« Le prince héritier Gueuze s'intéresse exceptionnellement à mademoiselle Carynne. »
C'était devenu une rumeur galopante que le prince héritier Gueuze s'intéressait exceptionnellement à la fiancée de Raymond, et tout avait commencé lorsqu'il avait fait irruption lors de la fête de thé que son propre fils organisait.
Les gens se délectaient de ce genre d'histoire.
Le fait que le prince héritier Gueuze convoitait Carynne se répandit rapidement. Et, naturellement, cela parvint aux oreilles de Verdic.
« Je suis le père légal de Carynne. »
Si vous le voulez, je vous la donnerai.
Bien sûr, le prince héritier Gueuze promit aussi une abondance de droits à Verdic dans cet échange. Ce qui ravit Verdic.
Pratiquement tout le monde savait que le prince héritier Gueuze était un homme libertin.
Le moment où Verdic remettrait Carynne à lui, il recevrait à la fois vengeance et profit.
Pourtant, Verdic avait un dilemme — comment exactement devait-il remettre Carynne Hare ? Ce ne serait pas facile pour lui non plus, puisqu'elle résidait actuellement au manoir de la comtesse.
Cependant, tout se régla aisément.
Parce que Carynne Hare s'était personnellement introduite dans le manoir des Evans.
Alors, Verdic décida d'agir sur-le-champ, au moment où Carynne fut découverte dans la chambre d'Isella Evans, sa fille.
Depuis qu'Isella s'était réveillée, elle dormait dans la chambre de sa mère parce qu'elle avait peur de dormir seule.
Lorsqu'elle apprit que Carynne avait été trouvée dans sa chambre, Isella resta complètement stupéfaite.
« Elle est entrée dans ma chambre ? »
« C'est exact. »
« C-cette femme va essayer de me tuer encore... »
Malgré cela, Verdic trouvait cela un peu étrange.
Si Carynne avait essayé de tuer Isella, elle avait eu maintes occasions avant.
Il n'y avait aucune cohérence dans aucune de ses actions.
Pourquoi diable était-elle venue maintenant ?