Toute la salle d'audience fut bouleversée par une vague de confusion. Tous étaient sous le choc. Leurs murmures bourdonnèrent plus fort, leurs doigts pointés devinrent plus insistants.
Les yeux de Carynne brillèrent. Elle trouve la contre-attaque d'Isella très intéressante.
Cependant, il n'y avait aucune chance pour que Carynne intervienne ici. On commençait à parler de Carynne, d'Isella et de Raymond alternativement.
« Ordre ! Ordre dans la salle ! »
Et peu importe à quel point le juge abattait son marteau, personne dans la salle ne l'écoutait. De même, la voix de l'avocat de Carynne fut étouffée. Il fallut un moment avant que l'avocat ne parvienne à s'adresser clairement au juge.
« Votre Honneur, le témoignage du témoin est totalement étranger à l'affaire en cours. »
Mais le juge semblait penser autrement. Il secoua la tête.
« Je ne crois pas que ce soit étranger à cette affaire. Le témoin ne parle-t-il pas de l'accusée ? »
L'avocat grimça un instant, mais il posa bientôt ses documents et s'approcha du banc des témoins, où Isella était assise. La regardant de haut, il entrouvrit lentement les lèvres.
« Mademoiselle Isella Evans. »
« Oui. »
« Pouvez-vous répondre de vos paroles ? »
« B... Bien sûr. »
Vivement, l'avocat posa une autre question.
« Combien de temps s'est-il écoulé depuis que vous avez repris conscience ? »
« Environ deux jours. »
« Et combien de temps êtes-vous restée inconsciente ? »
« ...Sept mois. »
À cela, l'avocat se détourna d'elle et fit face au juge et aux jurés.
« Chers membres du jury. Nous devons d'abord considérer dans quelle mesure nous pouvons faire confiance au témoignage d'une personne qui a passé sept mois dans le coma. »
C'est ainsi que commença le contre-interrogatoire.
« C'est une adulte qui a toute sa raison pour porter des jugements rationnels. Votre Honneur, l'avocat attaque injustement le caractère et la crédibilité du témoin. »
Malgré l'objection du procureur, le juge n'y souscrivit pas non plus.
« Non. C'est une question à examiner. »
Le procureur présenta un autre document au juge. Franchement, le juge semblait un peu las de ce flux continu de preuves supplémentaires. Il devient assez évident que quelqu'un tire les ficelles pour renverser le cours original de ce procès.
« Je souhaiterais soumettre un certificat médical. Il atteste clairement que le témoin est en bonne santé, suffisamment pour porter des jugements rationnels. »
Après avoir feuilleté le document présenté par le procureur, le juge hocha la tête.
« Continuez. »
Sans se décourager, l'avocat repartit à l'attaque contre Isella Evans. Son visage était entièrement figé.
« Vous étiez à l'origine fiancée à Monsieur Raymond Saytes. N'est-ce pas ? »
Isella hésita un peu avant de répondre.
« Oui, c'est exact. »
« Et vous êtes restée inconsciente depuis l'incendie. Pendant sept mois. »
« ...Oui, c'est exact. »
Comme Isella répondait d'une voix légèrement plus timide, l'avocat la pressa davantage.
« Pendant que vous étiez dans le coma à cause de l'incendie, beaucoup de choses ont changé entre-temps. Carynne Hare est devenue Carynne Evans, et elle est maintenant fiancée à l'homme qui fut votre fiancé. »
« …… »
L'avocat fixa Isella Evans.
« Alors, vous devez haïr Carynne Evans énormément, n'est-ce pas ? Assez pour dire que vous lui en voulez. »
« Euh, euh, oui, mais— »
Le visage d'Isella pâlit.
« Votre Honneur, l'avocat tourmente délibérément le témoin à répétition. »
Mais une fois encore, le juge désapprouva le procureur.
« Nous ne pouvons ignorer le fait que le témoin entretient une telle relation avec l'accusée. »
« ...Moi, je... »
Isella recula légèrement, et son expression montrait clairement qu'elle se sentait acculée. Elle regarda son père. *Aide-moi, Père.*
« Comme prévu. »
Au moment où il vit sa fille le regarder, Verdic Evans se leva de son siège. Comme prévu, Isella était encore trop jeune et faible. En tant que père, il devait intervenir.
Pour tuer cette sorcière rousse.
─────
« Isella, Isella ! Tu es réveillée ? »
« ...Père ? Mère ? »
Verdic et sa femme attirèrent immédiatement Isella dans une étreinte en versant des larmes. Isella les appela d'une voix rauque, clignant des yeux, désorientée. La mère d'Isella la serra fort et pleura. Verdic, lui aussi, pleurait.
Isella était enfin réveillée. Leur fille, qui gisait inconsciente depuis des mois, était enfin réveillée.
Enfermée dans leur étreinte, les yeux d'Isella s'écarquillèrent, et son visage se peignit d'une telle confusion.
« Pourquoi... Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Sa voix n'avait pas servi depuis si longtemps que chaque fois qu'elle parlait, elle ne pouvait le faire que d'une voix rauque — qu'elle détestait elle-même entendre. Isella fronça les sourcils et toucha son cou. Elle était encore très confuse. Elle venait de se réveiller, mais ses parents la tenaient en pleurant comme ça. Sa tête tournait.
« Savez-vous combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois que vous étiez éveillée ? »
« ...Hein ? »
Isella ne semblait pas avoir la moindre idée de ce que cela signifiait. Après que Verdic eut parlé, sa femme donna bientôt la réponse à Isella. Elle caressa encore et encore la joue de sa fille.
« Cela fait sept mois que tu es tombée dans le coma, Isella. »
« ...H-Huuuh ? Quoi ? »
Incroyablement perplexe, Isella se dressa sur ses pieds. Cependant, ses jambes étaient encore faibles, si bien qu'il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne trébuche et ne s'effondre à nouveau. Assise, la bouche d'Isella béa simplement. Trop soudainement, tout son monde basculait. Voyant sa fille ainsi, la femme de Verdic cria à une servante.
« D-Du eau ! »
La servante se précipita pour verser un verre d'eau, puis l'apporta à la main tremblante d'Isella. Isella avala goulûment l'eau mielée, toussant entre deux gorgées. Elle en but encore quelques-unes, puis parla enfin.
« S-Sept mois... »
« Oui. Il y a eu un incendie au manoir des Hare, et tu n'as pas repris conscience depuis lors », expliqua Verdic à sa fille.
« Sept mois... »
Isella releva la tête. Verdic et sa femme furent saisis de pitié et de tristesse en continuant d'entendre la voix si faible de leur fille. Beaucoup trop de choses s'étaient passées pendant que leur fille dormait.
Tant de choses.
« E-Et comment va Monsieur Raymond ? »
« …… »
C'est la question que Verdic le moins voulait entendre d'elle, mais... Au final, elle la posa quand même. Verdic soupira intérieurement.
Au final, il avait choisi le mauvais homme pour elle. Maintenant qu'il devait annoncer à sa fille que Raymond et Carynne s'étaient fiancés, tout autant qu'il allait briser le cœur de sa fille, le sien avait l'impression de se briser lui aussi.
« Isella. »
Verdic la repoussa doucement pour qu'elle se rallonge. C'est encore trop tôt pour que sa fille soit levée alors qu'elle est encore malade.
« Tu n'as plus à te soucier de lui. »
Je peux t'en acheter un autre. Verdic refoula l'envie de jurer devant sa fille.
Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave. Il y a plein d'autres beaux hommes. La prochaine fois, Verdic s'assurerait de tenir le prochain homme en main comme il faut. Pour qu'il ne s'élève pas trop haut.
« Concentre-toi d'abord et avant tout sur ta santé. »
Je t'achèterai un nouvel homme dès que tu iras mieux. Verdic se le jura.
Mais Isella pâlit, et elle appela Verdic.
« P-Père. »
Isella agrippa la manche de Verdic de mains tremblantes.
« Monsieur Raymond... Est-ce qu'il... est m-mort ? »
« J'aurais préféré qu'il le soit. »
La femme de Verdic l'admit avec dédain. Elle abhorrait Raymond. Elle haïssait Carynne. Et elle était absolument dégoûtée par son propre mari — l'homme même qui avait attiré ces deux êtres vils en premier lieu.
Verdic se tourna vers sa femme qui fronçait les sourcils.
« Chérie ! »
Verdic bouillonna silencieusement contre sa femme, mais il vit qu'elle regardait leur fille avec des larmes ruisselant sur son visage. Il grinca des dents. Il savait que sa femme n'était pas si attachée à leur fille, au point d'agir ainsi.
« Cet homme t'a quittée. »
« Femme ! »
« M-Mère ? Q... Qu'est-ce que tu racontes. »
Verdic attrapa l'épaule de sa femme.
« Isella vient juste de se réveiller. »
« Est-ce que ça a de l'importance maintenant ? Est-ce que cet homme a de l'importance ? »
« Femme ! »
« Lâche-moi ! »
Elle claqua la main de Verdic, violemment.
« Monsieur Raymond Saytes, cet homme que tu aimes tant. Il est maintenant fiancé à une autre femme. Pas toi. Ton père a fait venir une fille adoptive pour ses affaires et a arrangé pour que cet homme soit fiancé à elle. »