Aveuglée par l'éblouissement du soleil de midi, grimça. Où était la voiture ?
En tournant la tête, elle vit quelqu'un au loin la désigner du doigt.
« …C'est elle ! »
Quelqu'un cria. Il y avait une foule. Le bruit de leurs pas arriva rapidement. tira vivement , absente, derrière lui, et elle fut bientôt ceinte en cercle par et les gardes de la prison.
« , baisse la tête. »
ôta son manteau en hâte, puis le posa sur . Même ainsi, les cris avaient déjà été entendus et se propageaient parmi la foule. conduisit d'urgence.
« Cette femme l'a tué ! »
« Cette sorcière ! »
« Meurtrière ! »
Splatch !
On eût dit qu'on avait lancé quelque chose. Un son mat résonna. avait dû être touché.
Splatch — splatch !
Plusieurs projectiles s'ensuivirent. souleva prestement et la fit monter dans la voiture. Elle regarda par la fenêtre. Il y avait des gens. Bien plus d'un ou deux. retira le manteau souillé qui couvrait et le jeta au sol.
Alors, il foudroya les gardes du regard.
« Qui sont ces gens ? »
« Ils se sont rassemblés dès le matin. On leur a ordonné de partir, mais ils n'obéissent pas… »
« N'est-ce pas votre devoir de les tenir en respect ? »
déversa sa colère sur les gardes, mais ils restèrent de marbre.
s'assit à côté de , puis tira les rideaux de la portière.
Lui tenant les épaules, l'interrogea. Elle était encore hébétée.
« , ça va ? »
« …Ça va. »
Parce que celui qui avait été touché, c'était , pas elle.
Il souleva le rideau d'un rien et scruta dehors.
« C'est étrange. Sûrement… Ton procès aurait dû rester confidentiel. D'où sortent ces gens, bon sang ? »
« …… »
rabaissa le rideau.
« …Peu importe. Ils ne seront pas un obstacle. »
Après ça, se tut. Il ne semblait pas croire ses propres paroles. le vit serrer les dents.
« …Ça ira. »
Le regard de se porta sur le manteau gisant au sol. Il ruisselait de tomates et d'œufs. L'uniforme militaire noir, jadis luxueux, était devenu sale et minable. Il serait difficile de le remettre.
« …… »
se détourna. Rien de tout cela ne la regardait. Rien n'avait d'importance pour maintenant.
Le bien, le mal, l'amour.
Le sacrifice de , le secret de .
Bien qu'elle dût s'en soucier, rien de tout cela n'avait plus d'importance pour elle maintenant.
Mais pourquoi la simple vue de continuait-elle à la hanter ?
ne pouvait pas comprendre .
✦
« Nous sommes arrivés. »
Après avoir attendu un moment dans la voiture cahotante, ils parvinrent enfin devant le palais de justice. escorta .
Elle leva les yeux vers l'immense bâtiment, pourvu d'une longue architrave horizontale. Le palais de justice colossal était bordé de colonnes. L'édifice dégageait une atmosphère accablante.
« , je dois entrer le premier. »
« Je sais. »
L'accusée devait siéger à part. Juridiquement parlant, et étaient des étrangers puisqu'ils n'étaient pas encore mariés. Même s'ils étaient fiancés et avaient fait leur entrée dans le monde ensemble, ils n'étaient légalement que de simples étrangers.
« …Parce que tu l'as déjà vécu ? Pourtant, tu dois— »
« Monsieur . Je resterai tranquille. »
coupa la parole à . Il la regarda avec anxiété, mais n'ajouta rien.
serra une dernière fois la main de , la pressa fort, puis la relâcha.
« Je serai avec toi quand ce sera fini. »
Et gravit les marches le premier. le suivit du regard. Après avoir monté l'escalier, disparut bientôt derrière les colonnes.
Une fois qu'il fut hors de vue, les gardes poussèrent par derrière. Elle se soutenait à la rampe car elle avait l'impression qu'elle allait s'effondrer à nouveau.
« Il faut que vous entriez tout de suite. »
« Je le sais déjà. Vous ne pouvez pas y aller mollo ? »
« …… »
prit une lente, profonde inspiration. Puis, après avoir fixé les marches blanches, comme faites de lumière d'étoile, elle monta la première.
À travers les colonnes blanches, des sculptures de saints regardaient les gens en contrebas. Ils scrutaient les pécheurs sur le point d'entrer.
regarda la porte massive entre deux colonnes. C'était sa première fois ici. Comme elle n'était pas une simple criminelle cette fois, mais une monstre qui avait versé le sang royal, c'est là qu'on l'avait menée.
Dans un bâtiment où elle entrait pour la première fois, se sentit déplacée.
« …… »
Elle gravit les marches. Étrangement, ses pas étaient légers. Elle vit les gardes près de la porte. Ils la regardèrent, puis l'ouvrirent.
Ironiquement, elle arrivait en monstre, mais on avait l'impression qu'on la traitait plutôt bien.
Après avoir traversé le couloir bien éclairé, elle se trouva devant la porte de la salle d'audience. Et cette porte, aussi, s'ouvrit pour elle.
Crrrri.
La salle d'audience. Des gens rassemblés. Des visages graves. Tous regardant de haut.
Il y avait un vieux juge au premier plan, un procureur de l'autre côté, un avocat de ce côté, et le jury des deux côtés. l'attendait à l'intérieur, le regardant avec des yeux nerveux, et les gardes étaient toujours derrière elle. La foule l'observait.
'C'est comme—'
sentit une vague de déjà-vu.
'Comme un mariage.'
Des yeux, des yeux, des yeux. passa en revue tous les visages. La royauté, des nobles, encore des nobles. Comparé à un mariage, le calibre des invités d'aujourd'hui était encore plus élevé.
Mais bien sûr, elle n'eut droit à aucun applaudissement.
« Cette fille est… »
« Mon Dieu. »
Elle fut accueillie par des chuchotements.
Mais ils n'étaient pas trop forts. jeta un coup d'œil de côté pour les regarder. Elle en reconnut quelques-uns. Enfin, surtout des nobles. Puisque les morts étaient des membres de la famille royale, la date du procès semblait n'avoir été communiquée qu'à un cercle restreint.
Tant mieux. Au moins, aucun de ces gens ne jetterait de tomates ou d'œufs sur . Elle n'avait pas apporté de rechange.
entra dans la salle d'audience.
Toc-toc.
Ses pas résonnèrent sur le sol de marbre noir. Sous un plafond blanc, le juge siégeait au fond, comme pour officier un mariage. Bien sûr, il ne donnerait pas à une cérémonie bénie.
Toc-toc.
Elle releva le menton et se tint droite. C'était sa dernière courtoisie — sa courtoisie envers . La promesse de réserver la fin la moins violente à un homme qui s'était tant battu pour vivre.
avança. Elle devait s'asseoir là, sur le siège du pécheur — le banc des accusés. Un tissu blanc pendait devant son visage. Pour masquer les regards des autres. Pourtant, cela lui rappelait le linceul blanc qui recouvre le visage d'un cadavre, juste avant qu'on ne ferme le cercueil. En réalité maintenant, ils ne différaient guère. Elle s'assit. Heureusement, la chaise avait un dossier et des accoudoirs. Même à travers la fine étoffe du tissu blanc, elle pouvait entendre leurs voix.
« C'est Evans. L'avez-vous déjà rencontrée ? »
« La fiancée de monsieur Saytes… En tout cas, elle l'était. »
« Elle est encore si jeune… Mais envers le prince héritier Gueuze… et Son Altesse Lewis… »
« La fille de Catherine… Mon Dieu, vraiment… comment… »
Rien de ce qu'elle avait fait n'avait plus d'importance maintenant. Juste être mue par une force extérieure. Quelqu'un parlerait, et elle bougerait. Elle espérait juste que ce procès se termine vite…
était agacée par les chuchotements étouffés qui résonnaient autour d'elle, et par les regards qui s'obstinaient à la scruter. Qui êtes-vous tous pour moi. Quelle pertinence avez-vous sur moi. Je suis quelqu'un venu de l'extérieur de ce monde.
Tout ce qui la poussait encore en avant, c'était son dernier morceau de courtoisie et de sincérité envers .
« …Haa. »
Soupirant sur le tissu, ferma les yeux. Rien n'avait d'importance. Son unique souhait était que cela finisse vite. Elle était terriblement épuisée.
Tang, tang !
« Silence dans la cour. »
Les voix s'éteignirent. Des toux suivirent, néanmoins.
« Avant de commencer ce procès, prenons un instant pour pleurer la perte de notre futur roi. »
Cette déclaration était teintée d'émotion, bien que l'orateur fût un membre du jury. Dans le silence, tous firent un signe de croix. Après tout, la plupart des nobles étaient des parents lointains et liés par le sang.
Qui pleuraient-ils, Gueuze ou Lewis ?
Hébétée, apprécia leur silence. Mais il ne dura pas.
Ce n'était pas le moment de pleurer. C'était le moment de juger.