Aveuglée par l'éblouissement du soleil de midi, Carynne grimça. Où était la voiture ?
En tournant la tête, elle vit quelqu'un au loin la désigner du doigt.
« …C'est elle ! »
Quelqu'un cria. Il y avait une foule. Le bruit de leurs pas arriva rapidement. Raymond tira vivement Carynne, absente, derrière lui, et elle fut bientôt ceinte en cercle par Raymond et les gardes de la prison.
« Carynne, baisse la tête. »
Raymond ôta son manteau en hâte, puis le posa sur Carynne. Même ainsi, les cris avaient déjà été entendus et se propageaient parmi la foule. Raymond conduisit Carynne d'urgence.
« Cette femme l'a tué ! »
« Cette sorcière ! »
« Meurtrière ! »
Splatch !
On eût dit qu'on avait lancé quelque chose. Un son mat résonna. Raymond avait dû être touché.
Splatch — splatch !
Plusieurs projectiles s'ensuivirent. Raymond souleva prestement Carynne et la fit monter dans la voiture. Elle regarda par la fenêtre. Il y avait des gens. Bien plus d'un ou deux. Raymond retira le manteau souillé qui couvrait Carynne et le jeta au sol.
Alors, il foudroya les gardes du regard.
« Qui sont ces gens ? »
« Ils se sont rassemblés dès le matin. On leur a ordonné de partir, mais ils n'obéissent pas… »
« N'est-ce pas votre devoir de les tenir en respect ? »
Raymond déversa sa colère sur les gardes, mais ils restèrent de marbre.
Raymond s'assit à côté de Carynne, puis tira les rideaux de la portière.
Lui tenant les épaules, Raymond l'interrogea. Elle était encore hébétée.
« Carynne, ça va ? »
« …Ça va. »
Parce que celui qui avait été touché, c'était Raymond, pas elle.
Il souleva le rideau d'un rien et scruta dehors.
« C'est étrange. Sûrement… Ton procès aurait dû rester confidentiel. D'où sortent ces gens, bon sang ? »
« …… »
Raymond rabaissa le rideau.
« …Peu importe. Ils ne seront pas un obstacle. »
Après ça, Raymond se tut. Il ne semblait pas croire ses propres paroles. Carynne le vit serrer les dents.
« …Ça ira. »
Le regard de Carynne se porta sur le manteau gisant au sol. Il ruisselait de tomates et d'œufs. L'uniforme militaire noir, jadis luxueux, était devenu sale et minable. Il serait difficile de le remettre.
« …… »
Carynne se détourna. Rien de tout cela ne la regardait. Rien n'avait d'importance pour Carynne maintenant.
Le bien, le mal, l'amour.
Le sacrifice de Raymond, le secret de Dullan.
Bien qu'elle dût s'en soucier, rien de tout cela n'avait plus d'importance pour elle maintenant.
Mais pourquoi la simple vue de Raymond continuait-elle à la hanter ?
Carynne ne pouvait pas comprendre Raymond.
─────
« Nous sommes arrivés. »
Après avoir attendu un moment dans la voiture cahotante, ils parvinrent enfin devant le palais de justice. Raymond escorta Carynne.
Elle leva les yeux vers l'immense bâtiment, pourvu d'une longue architrave horizontale. Le palais de justice colossal était bordé de colonnes. L'édifice dégageait une atmosphère accablante.
« Carynne, je dois entrer le premier. »
« Je sais. »
L'accusée devait siéger à part. Juridiquement parlant, Carynne et Raymond étaient des étrangers puisqu'ils n'étaient pas encore mariés. Même s'ils étaient fiancés et avaient fait leur entrée dans le monde ensemble, ils n'étaient légalement que de simples étrangers.
« …Parce que tu l'as déjà vécu ? Pourtant, tu dois— »
« Monsieur Raymond. Je resterai tranquille. »
Carynne coupa la parole à Raymond. Il la regarda avec anxiété, mais Carynne n'ajouta rien.
Raymond serra une dernière fois la main de Carynne, la pressa fort, puis la relâcha.
« Je serai avec toi quand ce sera fini. »
Et Raymond gravit les marches le premier. Carynne le suivit du regard. Après avoir monté l'escalier, Raymond disparut bientôt derrière les colonnes.
Une fois qu'il fut hors de vue, les gardes poussèrent Carynne par derrière. Elle se soutenait à la rampe car elle avait l'impression qu'elle allait s'effondrer à nouveau.
« Il faut que vous entriez tout de suite. »
« Je le sais déjà. Vous ne pouvez pas y aller mollo ? »
« …… »
Carynne prit une lente, profonde inspiration. Puis, après avoir fixé les marches blanches, comme faites de lumière d'étoile, elle monta la première.
À travers les colonnes blanches, des sculptures de saints regardaient les gens en contrebas. Ils scrutaient les pécheurs sur le point d'entrer.
Carynne regarda la porte massive entre deux colonnes. C'était sa première fois ici. Comme elle n'était pas une simple criminelle cette fois, mais une monstre qui avait versé le sang royal, c'est là qu'on l'avait menée.
Dans un bâtiment où elle entrait pour la première fois, Carynne se sentit déplacée.
« …… »
Elle gravit les marches. Étrangement, ses pas étaient légers. Elle vit les gardes près de la porte. Ils la regardèrent, puis l'ouvrirent.
Ironiquement, elle arrivait en monstre, mais on avait l'impression qu'on la traitait plutôt bien.
Après avoir traversé le couloir bien éclairé, elle se trouva devant la porte de la salle d'audience. Et cette porte, aussi, s'ouvrit pour elle.
Crrrri.
La salle d'audience. Des gens rassemblés. Des visages graves. Tous regardant Carynne de haut.
Il y avait un vieux juge au premier plan, un procureur de l'autre côté, un avocat de ce côté, et le jury des deux côtés. Raymond l'attendait à l'intérieur, le regardant avec des yeux nerveux, et les gardes étaient toujours derrière elle. La foule l'observait.
'C'est comme—'
Carynne sentit une vague de déjà-vu.
'Comme un mariage.'
Des yeux, des yeux, des yeux. Carynne passa en revue tous les visages. La royauté, des nobles, encore des nobles. Comparé à un mariage, le calibre des invités d'aujourd'hui était encore plus élevé.
Mais bien sûr, elle n'eut droit à aucun applaudissement.
« Cette fille est… »
« Mon Dieu. »
Elle fut accueillie par des chuchotements.
Mais ils n'étaient pas trop forts. Carynne jeta un coup d'œil de côté pour les regarder. Elle en reconnut quelques-uns. Enfin, surtout des nobles. Puisque les morts étaient des membres de la famille royale, la date du procès semblait n'avoir été communiquée qu'à un cercle restreint.
Tant mieux. Au moins, aucun de ces gens ne jetterait de tomates ou d'œufs sur Carynne. Elle n'avait pas apporté de rechange.
Carynne entra dans la salle d'audience.
Toc-toc.
Ses pas résonnèrent sur le sol de marbre noir. Sous un plafond blanc, le juge siégeait au fond, comme pour officier un mariage. Bien sûr, il ne donnerait pas à Carynne une cérémonie bénie.
Toc-toc.
Elle releva le menton et se tint droite. C'était sa dernière courtoisie — sa courtoisie envers Raymond. La promesse de réserver la fin la moins violente à un homme qui s'était tant battu pour vivre.
Carynne avança. Elle devait s'asseoir là, sur le siège du pécheur — le banc des accusés. Un tissu blanc pendait devant son visage. Pour masquer les regards des autres. Pourtant, cela lui rappelait le linceul blanc qui recouvre le visage d'un cadavre, juste avant qu'on ne ferme le cercueil. En réalité maintenant, ils ne différaient guère. Elle s'assit. Heureusement, la chaise avait un dossier et des accoudoirs. Même à travers la fine étoffe du tissu blanc, elle pouvait entendre leurs voix.
« C'est Carynne Evans. L'avez-vous déjà rencontrée ? »
« La fiancée de monsieur Raymond Saytes… En tout cas, elle l'était. »
« Elle est encore si jeune… Mais envers le prince héritier Gueuze… et Son Altesse Lewis… »
« La fille de Catherine… Mon Dieu, vraiment… comment… »
Rien de ce qu'elle avait fait n'avait plus d'importance maintenant. Juste être mue par une force extérieure. Quelqu'un parlerait, et elle bougerait. Elle espérait juste que ce procès se termine vite…
Carynne était agacée par les chuchotements étouffés qui résonnaient autour d'elle, et par les regards qui s'obstinaient à la scruter. Qui êtes-vous tous pour moi. Quelle pertinence avez-vous sur moi. Je suis quelqu'un venu de l'extérieur de ce monde.
Tout ce qui la poussait encore en avant, c'était son dernier morceau de courtoisie et de sincérité envers Raymond.
« …Haa. »
Soupirant sur le tissu, Carynne ferma les yeux. Rien n'avait d'importance. Son unique souhait était que cela finisse vite. Elle était terriblement épuisée.
Tang, tang !
« Silence dans la cour. »
Les voix s'éteignirent. Des toux suivirent, néanmoins.
« Avant de commencer ce procès, prenons un instant pour pleurer la perte de notre futur roi. »
Cette déclaration était teintée d'émotion, bien que l'orateur fût un membre du jury. Dans le silence, tous firent un signe de croix. Après tout, la plupart des nobles étaient des parents lointains et liés par le sang.
Qui pleuraient-ils, Gueuze ou Lewis ?
Hébétée, Carynne apprécia leur silence. Mais il ne dura pas.
Ce n'était pas le moment de pleurer. C'était le moment de juger.