Le prince héritier Gueuze espérait que ses paroles paraîtraient raisonnables à ses yeux. Pourtant, Catherine pleurait sans rien dire.
Il devint progressivement anxieux, puis colérique par anxiété, et Catherine entrouvrit enfin les lèvres pour parler.
« Très bien, Votre Altesse. Tant que votre cœur est avec moi… je ferai comme vous dites. »
Comme prévu, Catherine l'aimait.
Le prince héritier Gueuze se leva vivement et attira Catherine dans ses bras pour l'embrasser. Elle résista un peu, mais ferma bientôt les yeux et accepta son baiser.
« Quoi ? Votre maîtresse ? Je ne crois pas qu'elle acceptera. Ce n'est pas une prostituée. Mieux encore, elle est la petite-fille d'une grande-duchesse et la fille d'un comte. »
Le marquis Penceir avait tort. Catherine accepta volontiers les conditions du prince héritier Gueuze parce qu'elle l'aimait.
Au final, n'avait-elle pas dit oui ?
« Merci de me comprendre. Catherine, je t'aime. Quoi que tu souhaites, je te l'accorderai tout. »
Le prince héritier Gueuze étreignit Catherine joyeusement. En réalité, il fut quelque peu surpris par ses propres actes. Il n'arrivait pas à croire qu'il ressentait du soulagement maintenant. Il semblait qu'il était intérieurement anxieux à l'idée que Catherine puisse le rejeter froidement.
« Quelle inquiétude inutile. »
Y avait-il qui que ce soit pour refuser ses ordres ? Il était un homme destiné à devenir le roi de ce pays.
« Lequel serait bon, je me demande. »
Puisqu'il avait réussi à convaincre Catherine aujourd'hui, il décida d'exposer le plan entier d'un seul coup.
« Oui, tout ce que tu souhaites. Alors, pourquoi ne pas épouser Hare ? Épouse-le, puis commence immédiatement à vivre au palais. »
La maîtresse du roi doit être une femme mariée.
Les lois et la religion de ce pays respectent la monogamie, mais les hommes qui ont de l'argent sont libres d'avoir autant de femmes qu'ils veulent — à plus forte raison s'il s'agit du roi.
Cependant, seuls les enfants engendrés par l'épouse légitime du roi obtiennent la légitimité, et il est impossible qu'un enfant illégitime reçoive quelque droit de succession que ce soit. Ainsi, la maîtresse du roi doit être mariée à un autre homme.
« Moi… »
« Oui, mon enfant ne peut pas être illégitime. Il te faut un faux mari. »
Le bon homme serait choisi pour qu'elle l'épouse. Même si le pays entier sait qu'elle est sa seconde femme, tant qu'elle est mariée à quelqu'un d'autre, il n'y aura pas de problème quand cet homme déclarera leur enfant comme le sien. Il n'y a aucun moyen d'identifier avec certitude de qui il est vraiment.
Jamais un duc ou un marquis. Pas même un homme qui ait quelque semblant de pouvoir dans la capitale. Un homme ordinaire, un faible. Un aristocrate de bas rang qui ne pourrait pas s'opposer à un prince héritier.
« Lord… Hare… »
« Tu ne le veux pas ? Alors je te donnerai un comte. Mais il ne doit pas avoir trop de pouvoir. Je choisirai d'autres hommes pour toi, tu pourras en choisir un. »
« …Je veux juste… »
Catherine voulait dire autre chose, mais elle sourit à la place et dit :
« J'épouserai l'homme que Votre Altesse choisira pour moi. »
Le prince héritier Gueuze embrassa Catherine une fois de plus.
C'était la réponse parfaite qu'il voulait entendre.
Il prépara tout pour Catherine.
Il fit construire une pièce secrète au sous-sol pour elle, reliée directement à sa propre chambre. Lui-même épouserait une autre femme et ferait un héritier obligatoire avec elle, mais toutes les autres nuits, il dormirait aux côtés de Catherine. Alors, il donna à Catherine la clé de sa chambre.
En même temps que le mariage du prince héritier Gueuze, Catherine échangerait des vœux de mariage dénués de sens dans une autre église.
« Ma seule épouse, c'est toi. Cela seul suffit. »
« …… »
L'épouse du prince héritier, venue d'un autre pays, était hideuse. Le prince héritier Gueuze coucha avec cette femme au corps dur et remua les hanches mécaniquement. Puis il remit ses vêtements immédiatement et quitta la pièce sans attendre.
Ce n'était pas l'endroit où il devait être.
Son vrai mariage aurait lieu ce soir.
Catherine.
Catherine.
La seule femme qui puisse comprendre mes ténèbres.
« Catherine ! »
Cependant.
Elle n'était pas dans le sous-sol.
Le prince héritier Gueuze regarda autour de lui.
Pas ici.
Elle n'est pas ici.
Catherine était censée l'attendre ici, c'était certain.
« …Ceci. »
Seule une lettre écrite par elle se trouvait là.
【 J'aime Lord Hare. S'il vous plaît, ne me contactez plus. 】
─────
Le prince Lewis fut engendré tard.
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Catherine est morte.
─────
« Votre Altesse, je vous en prie, ne me contactez plus. Ne m'envoyez pas de convocation, je vous en supplie. »
« Tu as dit que tu m'aimais, Catherine ! »
« Je ne t'aime pas. »
Lord Hare l'avait accueilli à la porte.
« Votre Altesse, mon épouse ne se sent pas bien. »
« Amenez Catherine ici. »
« Elle ne sortira pas. »
« Je suis venu personnellement. Faites-la venir. »
« Elle ne sortira pas. »
« Ce sont tous les mots que vous connaissez ? »
« Ce que je sais, monsieur, c'est que Catherine est malade, et qu'elle n'est pas obligée d'obéir à vos ordres. »
Le prince héritier Gueuze braqua une arme sur lui.
Trois, deux, un.
BANG !
« Uugh… »
« La prochaine balle sera dans votre tête. »
Hare s'effondra au sol, serrant sa jambe. Pourtant, il s'appuya contre le mur et se releva.
« Votre Altesse. Que comptez-vous faire. »
« Je vais vous tuer et prendre Catherine. »
« Arrêtez. »
C'était la voix de Catherine.
Elle descendit l'escalier, ses yeux violets luisant froidement.
« Catherine. »
« …Votre Altesse. Qu'avez-vous fait à mon mari ? »
« Il n'est pas ton mari ! »
« Votre Altesse a personnellement arrangé mon mariage avec lui. Et c'est le père de mon enfant. »
Catherine posa la main sur son ventre arrondi.
Elle est enceinte.
La preuve irréfutable fit voir rouge au prince héritier Gueuze.
« Toi, toi, toi… Avec… cet homme… sale… »
Comme si elle le trouvait sale, lui, Catherine le regarda froidement. Et elle prononça ses mots suivants avec un ton d'une acuité extrême.
« N'est-il pas naturel qu'une femme tombe enceinte si elle est mariée ? Retournez-vous, Votre Altesse. Les prêtres arriveront bientôt. Pour bénir ma grossesse. »
« Catherine. »
Le prince héritier Gueuze saisit Catherine — par le cou.
Ses mains serraient déjà son cou fermement avant même qu'il ne réalise ce qu'il faisait.
« Votre Altesse Gueuze… Q-Qu'est-ce que vous faites en ce moment ? »
Derrière lui, les prêtres criaient de stupeur. Réalisant que d'autres l'avaient vu, le prince héritier Gueuze relâcha son étreinte.
« Catherine ! »
Hare boita en hâte en appelant le nom de son épouse. Catherine gémit, mais les prêtres s'avancèrent pour la soutenir.
« Retournez-vous, Votre Altesse… Vous ne pouvez pas m'accorder ce que je veux. »
Et ainsi passèrent les années. Le prince héritier Gueuze s'employa à l'expansion de sa collection. C'était dangereux.
Son père, le roi actuel, ne dit pas grand-chose quand un ou deux disparurent, mais à mesure que le nombre augmentait, son regard devint de plus en plus glacial.
Mais même après tout cela, n'allait-il pas bien ?
« Kehehehe ! »
Sa fille n'était-elle pas apparue — non, une jeune Catherine n'était-elle pas apparue ?
Et elle était aussi la fiancée de Raymond !
Le prince héritier Gueuze méprisait Raymond. Lewis ne ressemblait pas du tout au prince héritier. Vraiment, pas un trait. Il ressemblait davantage à Raymond.
Raymond, qui osa refuser ses ordres, qui osa faire le fanfaron comme ça.
Le prince héritier Gueuze fut saisi d'excitation.
Il devait l'attraper correctement cette fois.
Bien qu'il commît parfois des erreurs, le roi couvrirait pour lui la plupart du temps.
Et on dit que le roi céderait le trône à Lewis ? Ridicule. Ce trône était à lui.
Le prince héritier Gueuze était un homme infiniment avide.
Tout était à lui.
Le trône.
Et Catherine, aussi.
« Sa Majesté finira bien par céder, aussi. »
En tant que fils unique du roi, il n'y a pas d'autre choix.
─────
« Comme c'est sale, sérieusement. »
Carynne piétina les vêtements du prince héritier Gueuze avec ses chaussures.
« Mais il est tout de même sorti quelque chose de bien de ton existence. »
Un chiffon humain correct.
Bien qu'il n'ait été trouvé qu'après sa disparition, il y eut enfin un but qui lui allait parfaitement.