「 Le tireur aux balles magiques 」
« V… Vous ne pouvez pas. »
Le cocher était stupéfait.
« Depuis quand es-tu devenu mon maître ? »
« Si Monseigneur, votre père, ou le seigneur venait à l'apprendre, il n'y a que moi qui en mourrais, mademoiselle… »
Cela ne la concernait en rien. se pencha légèrement.
En vérité, n'avait pas envie de faire d'histoires non plus. Tout cela était du travail de force pour elle : les événements du roman, ce qui devait arriver.
devait se rendre en ville. 「 」 avait de nombreuses raisons de sortir. Le cirque était de passage, il y avait une troupe de musiciens réputée, et des marchands étaient venus vendre des objets singuliers.
「 」 devait enjôler le cocher de la famille pour qu'il l'y conduise, parce qu'elle voulait aller au village seule et y jeter un œil. Comme la Guilde Evans était sur place, les voitures allaient et venaient sans arrêt ces derniers jours, si bien que sa sortie ne se remarquerait pas si elle l'organisait maintenant.
et son fiancé étaient tous deux occupés, et ne voulait pas s'encombrer d'elle, disant qu'elle était de mauvaise humeur. En ce moment où les domestiques étaient affairés, 「 」 n'avait aucune intention de traîner ici.
, en réalité, ne voulait que paresser, mais en tant qu'héroïne, elle avait du travail. La situation, plus tard, en serait facilitée. Aussi jouait-elle le rôle d'une demoiselle incapable de supporter l'ennui et qui finirait par s'échapper un moment de la maison.
Ses cheveux furent tressés avec dextérité, et elle portait une robe ancienne mais soignée, imprimée de fleurs. Elle avait aussi une cape sur les épaules, taillée dans une étoffe grossière. Elle n'avait pas l'air excessivement miteuse mais, en même temps, ce n'étaient pas là les vêtements qu'une demoiselle des classes supérieures aurait portés.
À mesure qu'elle avait vieilli, elle n'aimait vraiment plus les vieilles choses non plus. Ravalant ses récriminations, vêtue de ces habits qui ne convenaient pas à ses goûts, annonça qu'elle descendrait en ville sans compagnie.
Bien entendu, le cocher fit une tête d'homme à qui l'on vient d'enfoncer quelque chose de sale dans la bouche. Quand elle disait qu'elle sortirait en cachette, s'amuser aux dépens des domestiques la divertissait. Mais étant donné que la route était rocailleuse et la pente si sévère, s'échapper vraiment en cachette était une entreprise proprement impossible.
Lors d'une escapade dans la forêt, le souvenir d'un sanglier avec un trou dans les entrailles lui revint, et elle harcela le cocher. Après tout, ces jours-ci, n'êtes-vous pas obligés de faire des allers et retours sans arrêt tant il y a de travail ?
Elle tenta de le convaincre en disant qu'elle prendrait simplement une voiture de la ville pour le retour, mais ce fut sans effet. Deux coups de talon sur le sol, et passa à la menace.
« De qui reçois-tu tes gages ? »
« De Monseigneur. Pas de vous, mademoiselle. »
Alors elle bougea une main. Les coins des lèvres de se relevèrent tandis qu'elle la tendait.
« Et comme ça ? »
Ce qu'elle tendait, c'était de l'argent. Les yeux du cocher s'écarquillèrent un instant, puis se refermèrent. Il avait envie de prendre, mais il semblait juger le risque encore trop élevé.
« Je pourrais être renvoyé… »
Laisser sa phrase ainsi en suspens signifiait qu'il accepterait pour peu qu'on y ajoute de l'argent, mais ignora ce signal, parce qu'elle voulait vraiment sortir et dépenser cet argent elle-même.
« Bah, quelles sont les chances que ça arrive ? »
« Mais si mademoiselle sort seule et qu'il lui arrive quelque chose, je serai renvoyé à coup sûr. »
Depuis combien de temps était-elle adulte ? En voyant le cocher secouer la tête, les sourcils froncés, fit la moue et frappa encore du talon. Je veux aller jouer dehors ! Le mouvement de son corps disait clairement qu'elle pleurnichait.
Secouant de nouveau la tête, comme s'il en était las, le cocher parla.
« Et si je rentrais sans bruit, sans causer le moindre ennui ? Je veux juste changer d'air, et avec ça tu peux te faire un revenu supplémentaire. Franchement, ici… c'est la campagne. Quand est-ce que cette occasion se présentera de nouveau ? »
« Même si ce n'est qu'un village, c'est un endroit où mademoiselle a grandi dans la beauté, alors il y a bien des choses qu'on ne peut pas y faire. »
« Quoi, par exemple une femme qui entre dans une taverne ? »
« Non, ce n'est pas… Ce n'est pas nécessairement cela, mais… »
« Et même si c'est la campagne, tout le monde parle de choses intéressantes depuis quelque temps, alors je veux voir. »
« Alors, allez-y avec le seigneur , je vous prie. »
« Je ne veux pas ! »
En voyant rejeter la suggestion avec tant de ferveur, le cocher claqua la langue.
« C'est dangereux pour une femme d'être seule. Alors… euh, si mademoiselle veut vraiment y aller, qu'elle y aille avec ses domestiques, je vous prie. »
« Tout le monde est trop occupé. »
Le cocher et se livrèrent à un bref bras de fer du regard. L'un des regards disait : Et vous allez y aller quand même, en le sachant ! tandis que l'autre, le menton effrontément relevé, répondait : C'est exactement pour ça que je sors en cachette !
« C'est juste que tout le monde est tellement occupé, enfin… Ce n'est pas mal de se reposer de temps en temps. Hum, s'il s'agit de la femme de chambre personnelle de mademoiselle, elle n'aura pas à s'occuper du ménage du manoir ni de la cuisine, alors même si cette femme de chambre sortait un peu avec mademoiselle… »
Ah.
Elle avait déjà traversé ce dialogue des dizaines de fois, mais quelque chose lui semblait de travers. Quelque chose la démangeait. Ah, mais oui. Le dialogue habituel aurait dû se poursuivre ainsi.
Sauf qu'elle n'était pas là, cette fois. posa une main sur son cœur qui tremblait. Comment continuer ? Quelle était sa carte suivante ? C'était un coup de dés. De quel côté aller ?
« Toi… tu aimes bien Donna, n'est-ce pas ? »
« Pardon ? »
Le cocher fut visiblement décontenancé. Sa peau rougissait.
« C… Ce n'est pas ça ! Non, mais, pourquoi, si soudainement… »
« Donc tu ne l'aimes pas ? »
« Non, ce n'est pas ça non plus… »
« Oh là là, oh là là. Ton visage est écarlate. Ce garçon. »
« … J'ai dix ans de plus que mademoiselle. »
« Et tu as aussi dix ans de plus que Donna ! »
Devant ce visage bouillant, eut un sourire en coin. L'expression du cocher se décomposa. Personne n'est assez fort pour tenir tête à quelqu'un qui est à la fois son supérieur et une beauté. L'atmosphère s'adoucit rapidement.
« Pardon, pardon. Je ne me moque pas de toi. C'est juste que tout le monde est tellement occupé, ces jours-ci. »
« …… »
« Alors je vais faire des cadeaux à ces petits. J'ai entendu dire qu'on vendait beaucoup de choses nouvelles en ce moment, alors je veux aller y jeter un œil. »
« … Mademoiselle ne peut vraiment pas y aller seule. »
« D'accord, d'accord, je vais chercher Donna. Elle viendra jouer avec moi, tout simplement. »
« Même comme cela, vous êtes deux femmes, donc ce n'est toujours pas possible. »
« Bon, c'est compris. »
Elle leva les mains en signe de reddition.
« Je sortirai aussi avec un domestique. C'est vraiment dur de vivre en femme. »
Elle laissa le cocher au visage rouge derrière elle. En évitant les yeux des premières femmes de chambre, alla appeler Donna, qui somnolait dans un coin des communs.
Un dialogue mesuré, un humour ordinaire, les jérémiades habituelles, une conclusion simple.
Helen, la gouvernante, laissa partir Donna avec dans un soupir. « J'ai un travail fou, et vous, vous sortez vous amuser ! » Pendant ce temps, Borwen vérifiait l'heure en mettant son chapeau, en insistant sur le fait qu'ils devaient être rentrés avant le dîner.
« Dépêchez-vous ! »
D'une voix tout excitée, appela la femme de chambre et le valet, et se dirigea vers la voiture.
C'était la énième fois qu'elle faisait cette sortie, et le vent vif lui effleura les cheveux. L'air était propre et frais. On l'aida à monter en voiture, et elle vit Donna accourir avec un visage réjoui. Borwen marchait derrière elle d'un pas plus lent, l'air plus digne.
Avec le sourire de la jeune fille, sa voix claire s'approcha de la voiture. En l'entendant, fit l'effort de relever les coins de ses lèvres. Le changement, c'est amusant. Elle sourit.
Après quelques efforts, elle parvint tout juste à tenir son sourire avant que Donna ne monte en voiture. Celle-ci fit tout un tapage en s'asseyant et en regardant par la fenêtre, disant qu'elle se réjouissait d'avance du voyage.
regarda par la fenêtre elle aussi, en marmonnant de même qu'elle était impatiente.
L'histoire avait changé. Voilà une chose dont elle pouvait se réjouir. Lors de cette sortie, elle était toujours partie avec . À quel point le dialogue serait-il différent, du simple fait de changer la femme de chambre qui l'accompagnait ? Il y aurait de nouvelles répliques. Peut-être pourrait-elle aller dans un endroit nouveau. Jusqu'à l'océan qu'elle rêvait de voir.
Cette sortie était importante. 「 L'incident déclencheur 」 et 「 la première rencontre 」 auraient lieu pendant cette escapade. Après cela, l'épisode du cocher réprimandé puis renvoyé était bien peu de chose.
Comment s'appelait-il, ce cocher, déjà ? ne se fatigua pas à chercher davantage, elle ne parvenait de toute façon pas à se rappeler son nom. Après ce bref dialogue, c'était un personnage qui n'apparaîtrait plus dans l'histoire.
Mais elle savait une chose.
ferma les yeux. Et, après un temps, elle exhala longuement.
À l'origine, c'est en regardant que le cocher rougissait.
Toujours. Depuis plus de cent ans.