« Monseig…neur. »
Carynne prononça ces mots, la voix étranglée. Elle se sentait si oppressée qu'elle n'avait même pas besoin de feindre. Sa voix ressemblait à celle de Donna.
Elle repensa aux meurtres en série et aux nombreuses disparitions de femmes dans la capitale. Tant de gens avaient ainsi disparu, et pourtant pourquoi l'enquête n'avançait-elle pas ? Pourquoi les articles de presse sur ces affaires restaient-ils toujours si succincts ?
Le baron Ein aurait dû être le coupable, alors pourquoi.
Carynne chercha la raison.
Le baron Ein avait été arrêté comme suspect après avoir dilapidé sa fortune au jeu, perdu contre Carynne et fait faillite. Son procès s'était éternisé bizarrement, mais il avait fini par être relâché faute de preuves.
Elle supposa que le baron Ein avait dû préparer de l'argent ailleurs pour se fabriquer des témoins à charge, mais en fin de compte, ce n'était pas le cas.
Le prince héritier Gueuze avait donné de l'argent au baron Ein.
« Le baron Ein n'est pas du genre à tuer. »
Raymond avait raison.
Elle croisa le regard de Donna. Des larmes coulaient sur les joues de la servante.
Carynne aurait dû amener la main de Donna ici — pour qu'elle puisse la lui rattacher.
Non, non. Reviens à toi.
Pourtant.
« Puis-je hurler ? »
Même aux oreilles de Carynne, ce qu'elle venait de dire sonnait incroyablement idiot.
Merde, qu'est-ce que je viens de dire ? Carynne a envie de pleurer. Non, quelques larmes s'échappaient déjà.
« Je… vou…drais… hur…ler. Puis-je… ? »
S'il vous plaît, s'il vous plaît.
Le prince héritier Gueuze, dans sa générosité, le permit.
Et Carynne hurla.
Ce fut un hurlement qu'elle-même ne parvint pas à comprendre. Elle sentit qu'elle ne pourrait plus supporter longtemps de laisser sortir ce cri.
Le prince héritier Gueuze riait, Carynne hurlait.
Ils étaient enlacés, riant et hurlant, tandis qu'ils dansaient une valse, tournant en rond.
Les maîtres de danse de la cour auraient pu être fiers de voir le prince héritier Gueuze à cet instant. Même avec une femme hurlante dans ses bras, il dansait avec adresse. Il n'y avait pas de musique, et pourtant il la menait à la perfection, sans manquer un seul temps.
Parfait, oui, bien que les maîtres en auraient tout de même honte. Un sourire si indigne et si déformé barrait ses lèvres. Il ne parvenait pas à contenir sa joie, on aurait dit qu'il en salivait presque dans son rire effréné.
« Héhéhéhé ! »
En tant qu'héroïne qui avait rejeté son « Happy Ending », était-ce là ce qu'elle méritait de recevoir ?
Carynne eut cette pensée fugace.
« Vous avez dû être très choquée. »
« … Ça va maintenant. »
Au final, quoi qu'il arrive, elle ne pouvait pas hurler toute la journée.
Carynne retrouva son calme. Rien que dans son esprit, bien sûr. Peut-être la situation était-elle trop effrayante pour que son corps puisse l'être aussi.
En tout cas, le prince héritier Gueuze cessa de rire au moment où Carynne cessa de hurler. Ce fut un soulagement, d'ailleurs, car son sourire avait l'air horrible.
Pourtant, la danse continua. Carynne se laissait traîner par lui.
En la menant, le prince héritier Gueuze demanda :
« Avez-vous aimé mon cadeau ? »
Donc le cadeau venait de lui aussi. Carynne ressentit une envie de vomir en imaginant comment le prince héritier Gueuze lui-même avait pu soigneusement et attentivement emballer le coffret, le nouer avec un joli ruban et même y ajouter des fleurs.
Elle eut la nausée parce que ce vieillard semblait imiter les jeunes femmes. Jusqu'au contenu même du coffret, qui était une véritable partie de corps humain.
« Votre Altesse a de bien mauvaises habitudes. »
« Ah bon ? »
Carynne essaya d'expliquer avec calme.
« Oui. La coupe de la main n'était pas nette. N'aurait-il pas fallu une préparation appropriée d'abord ? Mais vu les mesures extrêmes employées… il semb… semble que vous n'aimiez pas trop procéder de manière artistique. »
« Haha, on dirait que j'ai mal choisi mon cadeau. »
Gueuze pouffa de nouveau gaiement.
Ce n'était pas un rire franc, mais ce n'était pas non plus un rire de clown comme tout à l'heure.
Il s'immobilisa brutalement.
Il cessa de rire, et il cessa de danse.
Tout à l'heure si proche d'elle, le prince héritier Gueuze s'écarta légèrement pour la regarder de haut.
« Je n'aime pas les filles qui font semblant d'être fortes.
« …… »
L'une de ses mains serra plus fort. Carynne sentit ses ongles s'enfoncer dans la peau de sa main qu'il tenait. Ça fait mal.
Le prince héritier Gueuze continua de parler.
« C'est ridicule comme les gens tremblent si violemment, tout en faisant semblant d'aller parfaitement bien. Je n'ai rencontré que ce genre de gens. Faire semblant de ressentir autre chose, faire semblant de ne pas avoir peur, faire semblant d'être quelqu'un de spécial.
Il attrapa le menton de Carynne. Il la serra fort. Ça fait mal. Il lui tourna la tête sur le côté. Elle vit le visage de Donna. Le visage de la servante était si ensanglanté qu'on ne distinguait plus son expression.
Le prince héritier Gueuze se glissa à nouveau vers Carynne et l'emmena vers Donna. À mesure que la distance diminuait, elle distinguait mieux le visage de Donna.
« La plupart des gens sont comme ça. Au début, ils font aussi semblant d'être forts. Bien sûr, jusqu'à ce qu'on leur coupe un bras. Dans des circonstances normales, quelle genre de servante est-elle ? Vous savez, elle était si bruyante… Alors qu'elle est silencieuse maintenant, depuis qu'on lui a coupé un pied. A-t-elle toujours été aussi bavarde ? »
« …… »
« Je vous ai posé une question. »
Il la maintint d'une poigne encore plus forte. Appuya fort sur sa joue. Carynne devait répondre.
À quoi ressemblait Donna ? Quelle genre de fille était-elle ? Carynne ne connaissait pas Donna si bien que ça. La Donna qu'elle avait rencontrée auparavant était juste normale. Modérément gentille, modérément sincère. Elle faisait souvent des erreurs, mais ce n'est pas si étrange puisqu'elle était auparavant femme de chambre à la lessive.
« Elle était juste… normale. »
Pour une raison quelconque, il ne l'avait pas tuée. Et pour une raison quelconque, il l'avait juste gardée là.
Carynne regarda Donna. Elle était couverte de sang. Ce n'était pas si difficile d'imaginer ce qu'on avait dû lui faire avant que Carynne n'arrive ici.
Serait-ce au tour de Carynne, la prochaine fois ?
« Quelle réponse bien peu sincère. Enfant. Toi, la jeune servante. On dirait que ta maîtresse ne se soucie pas de toi. Cela ne te rend pas triste ? »
Carynne continua de regarder Donna. Leurs regards se croisèrent.
Carynne ressentit sincèrement de la peine en voyant Donna. Elle n'avait pas ressenti cette horreur quand elle avait découpé le corps de Thomas, ni même quand elle avait regardé le corps de l'homme pourrir.
C'était si étrange de voir une femme, encore vivante, avoir son corps mutilé de la sorte.
La différence tenait-elle à leur sexe, parce que l'un était un homme et l'autre une femme ? Ou était-ce parce que Carynne elle-même était encore tendre ? Comme prévu, elle semblait avoir l'estomac fragile.
Après avoir observé la réaction de Carynne, Gueuze se tourna de nouveau vers Donna.
« En fait, votre maîtresse a tué le seigneur du fief — son père. Je me demande ce que vous ressentez maintenant que vous le savez. »
Gueuze passa une main sous le menton de Donna, et quand elle leva les yeux, ses yeux s'écarquillèrent et elle ouvrit la bouche. Heu, heu… en sortit le son terrible de sa voix.
« …Hein. »
Elle n'avait plus de langue.
Non, reprenez ça. Elle avait encore une langue, mais on aurait dit qu'elle avait été écrasée. Carynne faillit se mordre la langue.
Fixant le visage de Carynne, Gueuze lui tapa dans le dos comme s'il avait pitié d'elle. Il le fit avec une infinie douceur, tout comme il avait caressé la tête de la servante.
Puis il parla doucement.
« Je ne l'ai pas fait exprès. J'apprécie la communication. Pouvoir se parler est un don et un privilège inestimables que Dieu nous a accordés. Elle s'est mordue la langue toute seule. »
Gueuze haussa les épaules et attrapa la joue de Donna. Cette fois, ce fut un geste brutal, bien différent de la touche qu'il avait eue pour Carynne. Donna laissa échapper un gémissement de douleur.
Comment avait-elle pu garder le silence depuis tout à l'heure alors qu'elle souffrait si atrocement ? Avait-elle perdu connaissance ? Carynne souhaitait que la servante reste simplement inconsciente. Carynne ne voulait pas regarder Donna.
Observant le visage de Carynne, le prince héritier Gueuze parla à nouveau.
« Quoi qu'il en soit, je suis curieuse de savoir ce que cette enfant pense de vous maintenant. Hein ? »
« …Ah. »
Une rémanence de Tom traversa l'esprit de Carynne. C'était cruel de voir quelqu'un incapable de parler. Et c'était misérable pour qui renonce aux mots qui ne pourront jamais être dits.
Cependant, le prince héritier Gueuze parla au nom de Donna d'une voix lisse.
« Cette enfant a vendu des informations sur vous. »
Carynne regarda Donna. Donna regarda Carynne en retour. Les deux femmes ne parlèrent pas. Elles se contentèrent de se regarder.
« À quelle heure vous dormez, à quelle heure vous vous réveillez, quels plats vous aimez manger, quels soucis vous confiez, quelles personnes vous aimez… Tout ça. »
Donna a dû penser qu'il n'y avait pas de mal à divulguer ces choses. Elle a dû penser que ce n'était pas grave. Ce n'est que la vie quotidienne de Carynne.
Carynne regarda Donna. Et elle pensa à ses propres mains rugueuses, aux jours où elle avait dû vivre seule dans le manoir.
Toutes sortes de pensées traversent l'esprit de quiconque est seul. Et pendant que Carynne travaillait pour Isella Evans dans son manoir, elle avait vécu une vie plus dure que Donna.
Chère demoiselle qui avait besoin d'être protégée, chère demoiselle qui menait une vie si pitoyable, chère demoiselle qui avait perdu ses parents et était maltraitée par ses ennemis.
Même ainsi, Carynne avait Raymond.
Le chevalier tomba amoureux de la jolie demoiselle, vainquit les méchants, et vécut heureux pour toujours avec elle.
« Happy Ending. »
La demoiselle était belle, pitoyable.
Le chevalier était brave, vaillant.
La servante de la demoiselle, elle aussi, aurait reçu un salaire plus élevé. Elle serait devenue une servante mieux payée.