Carynne se redressa. Et elle remit la main dans le coffre.
Une femme doit toujours être prête. Carynne se leva, arrangea ses cheveux, mit son collier et ses boucles d'oreilles, puis changea de vêtements. Il n'y avait pas de servante auprès d'elle, elle devait tout faire seule.
Carynne n'avait pas l'habitude de s'occuper seule de ces futilités. Elle est trop vieille pour ça.
« C'est difficile de s'habiller seule. »
Elle soupira en faisant de son mieux pour s'engoncer dans les vêtements encombrants. Elle renonça à serrer le corset — ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire seule — mais elle se demanda si son ventre ne ressortait pas. En s'essuyant le visage, cette pensée fugace la fit sourire.
Elle releva la tête et mit ses accessoires. Il fallait prêter une attention particulière au collier.
Carynne prit le collier de perles. Elle l'aimait bien, celui-là. Le collier avait trois rangées de grosses perles et plusieurs diamants entre les deux. Elle ne portait pas souvent de pareils bijoux parce qu'ils étaient trop luxueux, mais c'était le moment de le mettre.
Il ressemblait à celui d'Isella, mais celui de Carynne était plus beau. Elle le passa autour de son cou. Ce serait mieux si elle pouvait porter des vêtements un peu plus confortables.
Peu importait que son dos porte plusieurs entailles. Elle choisit une robe qui dévoilait hardiment son dos. Elle n'allait pas apparaître devant beaucoup de gens de toute façon, alors ça ira.
Après tout, Dullan aimait secrètement ce genre de vêtements.
« Le Dullan que je connais est un pervers. »
Ainsi, Carynne s'habilla et se maquilla. Mettre du rouge à lèvres la ferait paraître mature. Puis, par-dessus tout, elle enfila une cape noire à capuche.
Se couvrant la tête de la capuche, Carynne quitta la pièce en silence.
Carynne ne voulait pas d'une « Happy Ending » comme celle-là.
─────
« Dullan doit encore être là. »
Carynne fixa le manoir d'Isella Evans. La plupart des lumières étaient éteintes. Avant qu'elle ne s'en rende compte, la nuit était déjà tombée.
« ...Est-ce que je devrais frapper à la porte ? »
Ses jambes s'étaient épuisées en chemin, et ses pas finirent par s'arrêter. Elle n'avait pas pensé que ce manoir serait si loin.
Elle ne pouvait pas utiliser l'une des voitures du comte parce qu'elle était sortie sans que la comtesse Elva ne le sache. Elle avait pris une voiture publique sur le chemin, mais comme c'était une propriété privée, la voiture ne pouvait pas quitter la route principale.
Et sérieusement, le manoir des Evans était trop immense. La voiture s'était arrêtée devant leurs grilles plus tôt. C'est une bonne chose que l'allée jusqu'au manoir soit déserte vu la taille de la propriété. Carynne avait traversé les buissons.
« Leur terrain est vraiment aussi vaste ? »
Carynne passa par la porte de service, qu'elle avait l'habitude d'emprunter souvent quand elle était la femme de chambre d'Isella. Elle était verrouillée, mais elle savait que la clé de secours était cachée sous une petite statue juste à côté de la porte.
Quand la porte s'ouvrit, elle se retrouva face à la cave.
« ...Je ne sais pas quelle est la chambre de Dullan. »
Ce n'est qu'alors que Carynne réalisa qu'elle ne le savait pas. Même si Carynne avait vécu au manoir des Evans maintes fois auparavant, c'était la première fois que Dullan venait avec elle jusqu'à présent.
« ...Haa. »
Soupirant, Carynne avança prudemment. Elle se rappelait où étaient les chambres d'hôtes.
Ta-dak. Ta-dak.
Sans qu'elle s'en aperçoive, le soir s'était installé, et la maison était entièrement silencieuse.
Carynne ôta ses chaussures et les tint dans ses mains. Comme le manoir de la famille Evans avait des sols en marbre, peu importe à quel point elle essayait d'être discrète, ses pas étaient sans fin bruyants. Alors elle prit ses chaussures et se dirigea vers le couloir des chambres d'hôtes.
Même si le manoir était englouti dans l'obscurité, il n'était pas difficile pour elle de s'y retrouver parce que c'était un lieu familier.
Le splendide manoir baignait dans le sommeil et les ténèbres. Carynne ne voulait réveiller personne. Tout ce qu'elle voulait, c'était rencontrer Dullan. Elle voulait éviter la situation embarrassante de tomber sur Verdic Evans pour rien.
Les manoirs ont des règles intérieures différentes. Néanmoins, Carynne connaissait à peu près les règles générales du manoir des Evans. Si elle tombait par hasard sur une chambre d'hôtes verrouillée, ce serait celle de Dullan. Les gens du manoir des Evans ne se donnaient pas la peine de verrouiller les pièces inutilisées.
« ...Ah. »
La porte était ouverte. Carynne fut légèrement surprise de voir la poignée tourner doucement dans sa main, sans accrocher. Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur au cas où, mais comme prévu, c'était une pièce vide. C'était la première pièce le long de ce couloir, donc la première qu'elle vérifiait.
Carynne referma la porte et se dirigea vers la suivante.
« ...... »
Cette pièce était vide aussi. Quoi ? Carynne était interloquée.
Est-ce que Dullan n'était pas au manoir des Evans ? Pourquoi ? Il devrait garder Isella endormie pour Carynne en ce moment même. Carynne était définitivement interloquée. Dullan devrait être là maintenant pour s'occuper d'Isella. Ce n'est pas une maladie normale, donc il devait être à ses côtés pour la maintenir constamment sous drogue. Mais pourquoi ? À cette heure ? Où est-il allé ? »
« ...Qui est là ? »
Carynne aperçut un domestique qui s'approchait d'elle à quelque distance, apportant une lampe. Elle se cacha vite, se précipitant vers l'escalier. Mais le domestique continuait d'avancer vers Carynne.
Elle devait l'éviter à tout prix. Carynne décida de monter les escaliers.
« ...... »
Elle gravit les marches en courant. Elle savait où elle allait en ce moment. C'est le dernier étage. Et elle devait vérifier.
Là-haut, au dernier étage, se trouvait la chambre d'Isella Evans.
Quelque chose clochait.
« Qui va là ! »
Cette fois encore, une autre personne inattendue apparut. La quiétude de la maison avait été brisée. Même si Verdic lui donnerait à nouveau des coups de fouet, elle devait vérifier.
Carynne faillit se mettre à courir.
Tadaktadak.
Elle vit une porte. La porte de la chambre d'Isella Evans était verrouillée, mais Carynne savait comment l'ouvrir.
Elle enfonça la porte. Fort.
La porte s'ouvrit.
Et.
« ...Où es-tu allée ? »
La chambre d'Isella était vide. Pas une âme à l'intérieur. Dullan n'y était pas, pas plus qu'Isella, qui est censée être allongée sur le lit.
Carynne entra d'un pas décidé dans la chambre et rejeta les couvertures de côté. Vide. Elle bougea à nouveau et regarda la poubelle. Vide. On dirait que ça fait un moment que personne ne l'a utilisée. Et la cave ?
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel. »
Et puis — quelqu'un derrière Carynne lui couvrit la bouche.
Elle ressentit une sensation familière.
La sensation d'étouffer.
─────
Dullan. Isella. Donna.
Dans la pièce vide, Carynne regarda autour d'elle. Tout était sombre alentour.
Toujours pareil, personne n'était là.
Elle'ouvrit les yeux. Puis les referma, et les rouvrit à nouveau. Elle ne voyait rien.
On dirait qu'il fait encore nuit.
Carynne referma les yeux et se rendormit. L'appel du sommeil était fort, tiraillant sa conscience. Mais ensuite, elle sentit l'étrange sensation du tissu sur sa joue.
Elle rouvrit les yeux. Sa rationalité embrumée lui revenait progressivement.
C'est sombre. Où était-elle ?
Carynne se tortilla sur le lit où elle était allongée maintenant. Il y avait une corde au bord du lit. Mais elle ne pouvait pas l'atteindre.
« ...Ah. »
Carynne se rappela ce qui s'était passé avant qu'elle ne perde conscience. Elle était au manoir des Evans.
Elle y était allée pour rencontrer Dullan. Mais Dullan n'était pas là. Alors elle était allée dans la chambre d'Isella, mais elle n'y était pas non plus. C'était quand elle examinait la chambre d'Isella qu'elle s'était évanouie.
Où était cet endroit. Carynne s'allongea face contre le lit et essaya de se souvenir. C'est extrêmement sombre. Donc c'est un endroit sans fenêtres. Ou une pièce avec de gros rideaux. Et la personne qui l'avait enlevée du manoir des Evans, où était-elle ?
Carynne se redressa.
« Où est cet endroit... »
C'était extrêmement sombre.
Elle se rassit sur le lit. C'était trop sombre pour qu'elle se lève.
« Verdic Evans ? »
Elle appela l'homme, mais n'entendit aucune réponse.
Assise là dans le noir, elle essaya de comprendre ce qui se passait autour d'elle maintenant.
Elle avait perdu connaissance au manoir des Evans. Était-elle encore à l'intérieur de cet endroit ?
« ...Mais c'est bizarre. »
Carynne se leva et tâtona autour d'elle. Elle devait ouvrir au moins une fenêtre pour pouvoir examiner la pièce. Ou peut-être ouvrir la porte.
Mais c'était trop sombre et Carynne avait un peu peur de marcher dans cette obscurité totale.
Non. Le noir ne fait pas peur. Ce n'est pas ça qui est effrayant.
Se rassurant, Carynne se leva et tendit les bras devant elle.
Elle commença alors à faire le tour de la pièce.
Après quelques pas, elle atteignit un mur froid. La surface glacée fit monter la chair de poule sur toute sa peau. Les murs de pierre étaient d'un froid excessif.
Pourtant, elle devait avancer en gardant les mains sur ces murs.