Malgré tout, lorsque Carynne se pencha et posa la main sur son oreille, elle n'entendit pas le tic-tac d'une horloge. En fait, même si une bombe avait vraiment été placée à l'intérieur, elle ne savait pas si une vraie bombe ferait ce genre de bruit. La seule bombe qu'elle connaissait, c'était celle qu'elle avait vue au théâtre — un énorme fagot de bougies avec une horloge grotesquement grande attachée dessus.
Elle se moquait de mourir ici, bien sûr. Pour l'instant, la seule chose qui aurait pu empêcher Carynne d'ouvrir le coffre était sa petite conscience titillante lui disant qu'elle devait respecter la vie privée des autres. Mais, bon, dans cette vie, elle était décidée à s'adonner aux plaisirs du meurtre et de la gourmandise.
Alors, Carynne ouvrit la boîte avec allégresse.
« ...... »
Et quand elle le fit, elle fut un peu stupéfaite. À l'intérieur se trouvait une carte pour transmettre un message de félicitations pour son prochain mariage, et quelques bijoux en cadeau. Ce n'était pas ce à quoi elle s'attendait.
Sur le recto de la carte figuraient les mots : « À Carynne ».
De qui pouvait-elle bien venir ?
Puis, au verso de la carte,
【 Félicitations pour ton mariage. 】
Carynne fixa les mots sur la carte, pourtant elle ne put identifier immédiatement l'écriture.
Posant la carte par terre, elle passa alors au reste du contenu du coffre.
« ...... »
Une carte, des bijoux, quelques fleurs. Tout allait bien jusqu'ici.
C'était cet autre objet qui posait problème.
Au début, Carynne crut qu'il s'agissait d'un autre accessoire. Parce qu'il avait été bien camouflé en dessous.
C'était une main humaine.
Une main humaine ornée de fleurs et de bijoux en or et en argent. La partie sectionnée était nette, décorée même de rubans roses.
À première vue, ça ressemblait à un cadeau pour une fille qui aime les choses mignonnes.
Cependant, il y avait un détail qui suggérait que cette affaire n'avait pas été traitée avec autant de minutie qu'elle tentait de le faire croire. Du sang séché collait aux bords des ongles de la main.
« …Donna ? »
Carynne posa une question au silence environnant.
Et bien sûr, il n'y eut aucune réponse.
Est-ce la main de Donna ?
Sinon, de qui ?
Pourquoi ?
Pourquoi est-ce ici ?
Qui a mis ça là ?
Carynne ne cria pas. Elle n'était même pas horrifiée.
En fait, elle pensait que quelque chose de plus sinistre sortirait de ce coffre, logé sous le lit. C'est certainement surprenant à voir, mais plutôt que d'avoir peur, elle ne ressentit que de la curiosité.
« Qui pourrait-ce être ? »
Quelqu'un lui a envoyé cette main. Elle n'avait pas à trop réfléchir puisque son nom était clairement écrit sur cette carte là-bas. Pourtant, l'expéditeur n'avait pas signé.
Qui pourrait-ce être ? Certains auraient pu deviner d'un seul coup d'œil à l'écriture, mais Carynne ne la reconnaissait pas du tout. Et c'était une écriture si sophistiquée.
« Ce pourrait être Monsieur Verdic Evans… ou pas. »
C'était lui qui l'avait le plus persécutée au fil des ans, mais il lui était difficile de l'imaginer ourdir un plan pour lui envoyer un morceau de corps de femme découpé. Plutôt que d'égorger une autre femme pour l'effrayer, Verdic Evans se serait simplement présenté devant elle avec une hache à la main, la faisant personnellement tomber sur son cou.
« Monsieur Verdic a plus de tempérament qu'il n'en a l'air. »
Verdic ne connaissait pas Carynne si bien que ça, mais en revanche, elle, le connaissait très bien. Alors, Carynne raya Verdic de la liste.
Verdic avait tué Carynne tant de fois auparavant qu'elle savait qu'il ne ferait pas une chose pareille. Il était étrangement délicat sur certaines choses.
Alors, Carynne pensa à un autre homme.
« Le prince héritier Gueuze est le suspect le plus probable, alors. »
C'était la supposition la plus plausible. Après tout, ne lui avait-il pas récemment envoyé une convocation ?
Elle devait se demander si un membre de la famille royale ferait vraiment quelque chose comme ça. Pourtant, elle ne le connaissait pas bien. C'était un des hommes de sa mère — un vieillard flétri. Un homme au cœur bien accroché.
C'était tout ce que Carynne savait de lui.
Avait-il un tel passe-temps, peut-être ?
Mais alors, pourquoi maintenant ?
Carynne n'était pour lui qu'une inconnue. Pourquoi ce pervers — si obsédé par sa mère et, par ricochet, si terriblement obsédé par elle — faisait-il cela maintenant, de tous les moments, alors qu'il n'avait jamais montré le moindre signe de cette obsession pendant toutes ces années ?
Au mieux, la seule chose qu'il avait faite auparavant était de regarder le visage de Carynne et de commenter qu'elle ressemblait à sa mère, Catherine. Il n'avait même jamais assisté à aucun de ses mariages.
C'est pour cette raison qu'elle ne pouvait pas confirmer à cent pour cent que c'était l'œuvre du prince héritier Gueuze.
Et.
« Dullan. »
Carynne se remémora son fiancé, Dullan. C'était une faible possibilité, mais peut-être que c'était lui ?
La dernière fois que Carynne avait vu Donna, elle l'avait envoyée en commission.
« Donne cette lettre à Dullan. »
La lettre contenait ses propres inquiétudes, et la façon dont elle déléguait son choix à Dullan. La dernière personne que Donna avait rencontrée était probablement Dullan.
« Sérieusement, cette vie a été si difficile… »
Est-ce que cet homme, tel que Carynne le connaissait, ferait vraiment ça ?
Carynne le connaissait comme un homme qui bégayait constamment, qui était toujours anxieux, et avait la fâcheuse tendance à rejeter la faute sur les autres. Il agissait timidement comme s'il baissait la queue devant Carynne. Cependant, quand il s'agissait d'autres personnes qu'il jugeait inférieures à lui, il les méprisait tout aussi sévèrement.
À part ça, il avait tant de défauts de personnalité.
Carynne connaissait cet homme depuis non pas un an, mais cent ans. Et il y eut plusieurs fois où d'autres hommes, qui ressemblaient à Dullan, la poignardèrent le dernier jour. La plupart étaient des hommes de Dieu.
Même ainsi, Dullan n'avait jamais tué Carynne.
« Hmm… »
Elle ne croyait pas que la moralité de Dullan soit encore intacte. D'un autre côté, elle croyait en ses talents de boucher.
À chaque fois que la fête se tenait, Dullan égorgeait d'innombrables animaux. La plupart étaient de petits animaux, mais parfois, il en tuait un gros, comme une vache.
Dullan avait l'air malade et fatigué de le faire, mais il frappait la tête de la vache avec peu de force d'un geste très habile, puis sectionnait l'artère dans le cou de l'animal.
Dans le cas d'un oiseau, il pouvait facilement lui tordre le cou d'un seul coup.
Carynne toucha la main froide. Les ongles avaient du sang dessus, et la coupe était grossière. Selon son estimation, on dirait que la coupe a été faite alors que la personne était encore en vie.
Elle se rappela le moment où elle avait découpé Thomas. Elle avait pu faire des coupes nettes sur le corps puisqu'il était déjà mort. Comme elle n'avait pas beaucoup de force, elle avait dû le faire soigneusement, mais ses coupes n'avaient définitivement pas été comme celle-ci.
Cette coupe sur le poignet (probablement) d'une femme était assez grossière. La coupe a dû être faite alors qu'elle était encore en vie.
Carynne pensa à la femme, qui aurait regardé sa propre main être hachée juste devant ses yeux écarquillés.
« C'est vraiment peut-être Donna, hein. »
La main avait des callosités, qui n'étaient pas toutes petites, mais pas non plus très durcies par l'âge. C'était la main d'une femme de l'âge de Carynne. Et ce n'est pas une noble.
Cette logique n'avait pas besoin de plus de réflexion.
À moins que Donna ne se révèle être une meurtrière folle, alors cette main doit vraiment être celle de Donna.
Et Carynne, aussi, ne pouvait penser que c'était vraiment la sienne. Parce qu'elle avait été envoyée à Carynne. Et elle ne connaissait pas tant d'autres femmes que ça. Il est improbable que qui que ce soit se coupe la main et l'offre en cadeau.
« C'est Donna, peut-être Donna. Dullan était-il la dernière personne qu'elle a rencontrée ? »
Encore une fois, bien sûr, son entourage ne lui répondit pas.
Carynne ramassa la main sectionnée et la tint comme si elles se serraient la main.
C'est bizarre, cette sensation de toucher un morceau de viande mort.
« ...... »
Quand elle avait tué Nancy, c'était un cadavre frais, et elle ne put pas penser à grand-chose d'autre. Elle avait été si excitée qu'elle ne se souvenait pas des détails.
Quand elle avait découpé le cadavre de Thomas, elle était si absorbée par l'idée qu'elle pourrait bien être folle.
Et quand son père mourut, elle avait été trop distraite par l'incendie.
Tenant la main de la femme, Carynne ferma les yeux. Elle se demanda si ne serait-ce qu'un peu de sympathie surgirait. Cependant, Carynne ne versa pas une seule larme. Elle pensa seulement : est-elle morte, est-elle vivante ?
Elle était curieuse, mais pas triste.
Plus que tout, la question au premier plan de son esprit était : 'Alors, que répondrait Dullan ?'
Dullan n'avait jamais mentionné quand il donnerait sa réponse.
Il avait juste dit que ça devait être le véritable amour. Mais il ne reste plus beaucoup de temps maintenant.
Carynne avait remis à plus tard parce qu'elle ne voulait pas choisir. Maintenant, cependant, elle savait qu'elle devait le faire.
Comment mourrait-elle ? Une fois qu'elle arrêterait son choix, elle pourrait en ressentir la sensation comme si cela se produisait déjà.
Elle regarda par la fenêtre, où pas mal de domestiques s'affairaient.
« La serre sera réparée demain ! »
« L'agneau est arrivé ! »
« Vérifiez encore le couloir du troisième étage ! »
En préparant l'arrivée du prince Lewis, les domestiques couraient comme des fous, faisant un remue-ménage comme jamais auparavant. Ils avaient toujours été silencieux, tout comme les membres du comté qu'ils servaient, mais la visite soudaine du prince Lewis avait mis tout le monde en effervescence. Carynne pouvait facilement imaginer les joues de Lady Lianne devenir écarlates alors qu'elle essayait des dizaines de vêtements.
« Quand arrive-t-il ? »
« Demain ! »
Si elle restait là, elle aurait une happy ending.
Une fois de plus, Raymond dit qu'il aime Carynne. Et, une fois de plus, il lui demanda de l'épouser. Comme avant.
Le prince héritier Gueuze était devenu le méchant qui voulait avoir Carynne pour lui seul, mais son fils, le prince Lewis, en avait empêché.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était d'attendre dans cette chambre. Juste rester la fille amoureuse, attendant le retour de Raymond. Si l'amour pouvait être atteint dans cette vie — si Dullan l'acceptait — alors tout finirait.
Est-ce que ce serait la fin ?
Comme avant ?