tomba au sol, puis elle fixa l'homme du regard.
« Un. »
« Deux. »
Il compta. devait réfléchir. Elle devait faire un choix. Si les choses continuaient ainsi, elle devrait, au minimum, jouer la victime devant — parfaitement. Elle ne devait pas simplement disparaître.
regretta les deux derniers jours où elle avait tenté de fuir la réalité. Mais que devait-elle faire ?
Qui allait la sauver du prince héritier ?
« Comme c'est méchant de harceler sexuellement une femme de la sorte. »
Puis, comme un miracle, une voix retentit. C'était le fils de l'agresseur lui-même qui venait à son secours — le jeune royal qui idolâtrait .
Le prince Lewis entra.
Et trois chevaliers le suivirent.
L'homme de main s'agenouilla. Le jeune prince regarda l'homme de haut, puis se tourna vers l'un de ses chevaliers.
« Savez-vous qui est cet homme ? »
« …Non, Votre Altesse. »
« Qui êtes-vous ? »
« Votre Altesse n'a pas à échanger des mots avec lui. C'est un homme de peu. »
Un chevalier s'avança et s'adressa à l'homme agenouillé à la place du jeune prince.
« Donnez votre identité. »
« Je suis quelqu'un qui fait des commissions sur l'ordre du prince héritier Gueuze. »
« Alors, voulez-vous dire que mon père a fait appeler mademoiselle à cette heure-ci de la nuit ? »
« …… »
Il semblait que l'homme ne sût comment répondre à cela.
« Pourquoi êtes-vous venu en cet endroit à une heure si tardive, Votre Altesse ? »
« Waouh. »
Lewis rit comme s'il trouvait cela drôle.
« Malgré cela, vous ne semblez toujours pas savoir qui je suis. Chevalier, avez-vous entendu ce que cet homme vient de dire ? »
« Oui, monsieur. Il tente d'interroger un membre de la Famille Royale. »
« J-je ne fais pas ça, Votre Altesse ! »
Se retrouvant soudain interrogateur d'un royal, l'homme transpira visiblement.
« Mais Votre Altesse, cette femme… »
« Pourquoi a-t-elle été convoquée ? »
« …Je ne sais pas, monsieur. »
« Le pays est-il en danger en ce moment ? »
« …… »
Lewis expliqua patiemment les choses à l'homme qui ne comprenait pas ce qu'il disait.
« S'il ne s'agit pas d'une urgence nationale et si nous n'évacuons pas les gens pour l'instant, mademoiselle doit-elle encore partir maintenant ? »
« C'est ce qu'a exigé le prince héritier Gueuze. Je ne fais qu'obéir à ses ordres. »
« Fermez-la. »
Le chevalier saisit la tête de l'homme.
« Il est tard dans la nuit, donc elle n'a pas à partir tout de suite. N'est-ce pas ? »
« Votre Altesse… Ayez pitié de moi aussi. »
La voix de l'homme se mit à trembler, tout comme celle de un instant plus tôt.
« Devrais-je ? Dois-je faire une chose pareille ? »
Le prince Lewis échangea un regard avec le chevalier, qui souleva alors l'homme par la tête. Alors que le jeune prince croisa le regard de l'homme, il entrouvrit les lèvres pour parler.
« Vous feriez mieux d'y réfléchir. Qui exactement devriez-vous écouter ? »
L'homme continua de se prosterner, mais le prince Lewis se tourna vers , qui baissait la tête, et l'invita à se relever.
« Vous n'avez pas à changer de vêtements, mademoiselle. Nous partirons dans une minute. »
« Je vous exprime ma gratitude, Votre Altesse. »
Mais pourquoi était-il là à présent ? était curieuse, mais elle n'était pas sûre d'avoir le droit de poser des questions, alors elle n'en posa aucune. Néanmoins, le jeune prince prit la parole le premier.
« Le sire a envoyé un pigeon voyageur. »
« Même ainsi, comment… »
« Qu'un fils se soucie de qui son père couche, bon sang, est-ce vraiment une affaire d'État ? »
se contenta de baisser la tête. La porte s'ouvrit, et le prince Lewis fit signe au chevalier de le suivre.
« Je reviendrai bientôt pour rencontrer lady Lianne. Si je reste dans ce manoir, une telle brute ne pourra pas y mettre un seul pied. »
Puis, le prince Lewis partit sans se retourner, comme si la gratitude de n'était pas particulièrement nécessaire.
se releva du sol et s'assit sur le lit. Ce garçon imitait beaucoup , que ce soit son attitude, ses gestes, et même sa coiffure. Le jeune prince semblait assez attaché au chevalier. Même s'il paraissait encore un peu tendre sur certains aspects.
Elle se demanda à quel point il changerait une fois adulte. Elle ne l'avait jamais vu ainsi auparavant.
« …, du thé. »
N'était-elle pas encore revenue ?
fronça les sourcils.
Elle n'avait pas pu voir sa propre femme de chambre depuis bien trop longtemps. Cette fille allait bien assez, alors la gardait près d'elle, mais elle avait le sentiment que devenait trop peu sérieuse dans son travail.
claqua la langue, songea à l'autre enfant qu'elle avait utilisée auparavant.
Cependant, le lendemain, ne revint pas.
Comparé à l'inquiétude, ou son absence, qu'elle éprouvait pour l'absence prolongée de , devint plus anxieuse face à la disparition de .
n'était pas là.
Cela ne s'était jamais produit auparavant.
Non, en fait, n'avait jamais été sa femme de chambre auparavant. n'avait aucune idée des déplacements de ni de sa vie jusqu'à présent. Ni de l'endroit où la servante se trouverait à cette époque.
était curieuse.
« Je ne suis pas trop sûre… Elle n'est pas venue chercher la nourriture aujourd'hui. Oh mon Dieu, n'êtes-vous pas mademoiselle ? »
La chef cuisinière du manoir, une femme d'âge mûr, parut surprise en réalisant qui était .
se contenta de regarder autour de la cuisine. Elle était vastement grande, et beaucoup de gens y travaillaient, vu que c'était une résidence de comte.
Face à sa visite soudaine, la chef cuisinière demanda à d'une voix légèrement choquée.
« Alors, vous n'avez pas pu manger, mademoiselle ? Bon sang, je vais demander à quelqu'un d'apporter votre repas dans votre chambre dans l'instant. Mais tout de même… »
« Non, ce n'est pas nécessaire. Je n'ai pas faim. »
secoua la tête face aux servantes nerveuses derrière la chef cuisinière.
« Savez-vous où est allée ? »
« Non, mademoiselle. »
En premier lieu, était la femme de chambre personnelle de . Et elle ne vivait ici que parce que la comtesse lui avait témoigné quelque bienveillance.
Aucune des deux n'interagissait avec les autres. était une femme de chambre d'invitée qui se contentait de prendre la nourriture à la cuisine et de la livrer. Elle était une outsider ici, et les autres ne la connaissaient qu'au point de savoir son nom.
« Où est-elle allée, je me le demande. »
« Quand a-t-on vu pour la dernière fois ? »
« Je ne sais pas… Deux ? Trois jours ? »
À cause du prince héritier Gueuze, avait passé les derniers jours à s'inquiéter au point d'en devenir pratiquement infirme. Elle ne savait pas exactement quand avait disparu.
« Par hasard, n'a-t-elle rien dit ? »
La dernière fois que avait vu , elle lui avait ordonné de délivrer une lettre. Où au monde avait-elle disparu ? Elle avait pu rester au manoir des Evans environ un jour, mais cela ne devrait pas prendre plus longtemps que ça.
« Non, elle n'a rien dit. »
« Alors, je crois que ce sera un peu difficile de la retrouver. »
se frotta les yeux. Et quand elle vit la chef cuisinière se retourner et dire « Douze caisses de lard » à quelqu'un d'autre, elle recula.
Les servantes étaient remplies d'anticipation, d'agitation et de tension. Elles n'avaient aucun intérêt pour — elles attendaient juste que parte. Alors, décida de ne pas perdre plus de temps ici.
« J'irai à la buanderie. »
« Vous savez où c'est, mademoiselle ? »
« Oui. »
Ce n'est pas comme si elle n'était venue ici qu'une ou deux fois.
Et ainsi, se dirigea vers la buanderie. Les servantes de là-bas semblaient avoir beaucoup de travail également.
À son arrivée, la responsable s'avança et répondit à ses questions malgré son occupation. Les lingères, cependant, ne donnèrent pas beaucoup de réponses.
« Je ne suis pas bien sûre. Ce n'est pas quelqu'un qui travaille avec nous ici. »
« Vais-je vous envoyer une couturière attitrée, mademoiselle ? »
« Plus tard. »
n'avait rien à dire aux servantes qui ne se souciaient que de sa sécurité et non de celle de . Les lingères ne connaissaient même pas le nom de .
Et c'était tout à fait naturel. était la femme de chambre personnelle de . Elle n'aurait pas eu à interagir avec elles.
« Heu… Mademoiselle. »
La responsable de la buanderie prit la parole. se retourna pour lui faire face.
« Les gamines comme elle ont tendance à partir. Puis-je savoir quel âge elle a ? »
« Elle a dix-huit ans. »
« J'ai vu beaucoup de gamines de son âge partir et s'enfuir. Si elle n'est pas revenue après trois jours, alors il vaudrait mieux l'oublier, mademoiselle. »
L'intendante dit la même chose.
Partout dans le manoir où essayait d'aller, elle ne rencontrait que des servantes raides et plutôt âgées. L'intendante particulièrement obstinée de cette résidence ressemblait même à Helen du manoir des Hare. Au fait, où était-elle maintenant ?
L'intendante jeta un coup d'œil vers le bas sur et parla.
« Puis-je demander, savez-vous quand elle est partie ? »
« Je ne sais pas. »
« Je contacterai la police. Mais je vous serais reconnaissante si vous ne disiez rien aux autres invités pour l'instant. »
« Et quand contacterez-vous la police ? »
« …Je les contacterai dès que les autres invités seront partis. »
Si avait vraiment été enlevée, alors personne ne le saurait.