« C'est sans espoir. Il ne peut pas être sauvé. »
Après avoir ausculté Zion, qui venait de vomir du sang noir, le médecin secoua la tête avec une expression gênée. « Je suis désolé. Il n'y a rien à faire. » Zion avait été empoisonné. Ce n'était ni un accident ni une coïncidence : ce repas empoisonné avait été préparé pour tuer quelqu'un. Si le petit hasard né des circonstances du moment n'était pas intervenu, c'est Raymond qui se trouverait sur son lit de mort à l'heure qu'il est. Ce repas avait bel et bien été conçu pour ôter la vie.
Raymond interrogea à nouveau le médecin.
« Il n'y a vraiment aucun autre moyen ? »
« Je m'excuse, mais ses poumons se raidissent. Rien n'est possible. »
Raymond jeta un coup d'œil au visage de Zion, qui noircissait. On voyait la vie le quitter lentement.
Raymond avait vu ce genre de visage d'innombrables fois. Le visage d'un cadavre. Pourtant, c'est une couleur à laquelle personne ne devrait s'habituer. La seule chose qui tenait Raymond debout, c'était sa propre expérience. Il ne peut pas pleurer ici. Il songea à ce qu'il pouvait faire — tout ce qui relevait de son contrôle.
« Avant qu'il ne meure, permettez-lui de se confesser. »
C'était le meilleur acte de compassion qu'il pouvait offrir. C'était ce que le médecin avait conseillé à Raymond de faire.
─────
Une prière perpétuelle résonnait dans la cathédrale. Alors qu'il marchait le long du couloir, les prières d'hommes et de femmes retentissaient. Les gens ne cessaient de réclamer à Dieu. Accorde-moi la fortune, accorde-moi l'amour, accorde-moi la vie éternelle, je t'en prie.
Les prières en quête de salut se succédaient sans fin. Dieu, daigne nous bénir. Leurs prières s'élançaient vers le plafond élevé. Mais le plafond de la cathédrale était bien trop haut. Leurs prières ne faisaient que monter, et monter, et monter. Sans fin. Jusqu'à ce que, d'une manière ou d'une autre, ces voix atteignent Dieu. Mais ces prières l'atteindraient-elles seulement ? Raymond leva les yeux vers le plafond. Il était trop loin.
« …… »
Plutôt que de prier, ce dont il avait le plus besoin, c'était d'attendre. Il avait essayé de prier, mais n'avait reçu aucune bénédiction en retour. Il craignait que, s'il n'obtenait pas la réponse qu'il espérait, il soit mis à l'épreuve.
Raymond avait toujours l'impression d'être mis à l'épreuve. Pour les autres, la vie était-elle aussi difficile, toujours ? Pourtant, Raymond ne parvenait pas à chasser le doute que ses tourments semblaient plus ardus que ceux des autres. La douleur lui causait de la douleur, et la douleur le faisait échouer à l'épreuve. Il effleura son front d'un doigt. Il haïssait ce genre de temps vide. Cela le faisait réfléchir.
« Sire Raymond Saytes. »
Heureusement, l'attente ne dura pas plus longtemps.
Une personne s'approcha de Raymond. C'était un jeune apprenti.
« Le révérend Dullan est arrivé. »
L'apprenti informa Raymond discrètement, qui tourna la tête. Des pas résonnèrent dans toute la cathédrale, et leur auteur était l'homme que Raymond attendait de voir. Dullan Roid. Raymond se leva de son siège. Il était venu ici pour rencontrer Dullan. Afin de voir le visage pâle du prêtre.
« Vous êtes là. »
Raymond aurait voulu dire qu'il était heureux de le voir, mais il ne savait pas si c'était approprié en guise de salutation. Il tendit donc simplement la main, pour un salut plus décontracté.
« Bonjour, révérend Dullan. Cela fait un moment. »
« …… »
Cependant, Dullan se contenta de regarder la main de Raymond avant de finir par se détourner. C'était grossier et irrespectueux. De son côté, l'apprenti à côté de lui s'inclina devant Raymond, décontenancé.
« E... Excusez-moi. Le révérend est un peu... Veuillez comprendre, Sire Chevalier. Il est juste... »
L'apprenti s'inclinait pour retenir Raymond. Pourtant, ce n'était pas quelque chose pour quoi il devait s'excuser. Et surtout, Raymond n'était pas si contrarié que ça. Comparé à cela, il y avait quelque chose de bien plus important que Dullan pouvait lui donner.
« Ce n'est rien. »
Ce n'était pas comme si échanger des politesses était important. C'était une chose insignifiante. Raymond ne s'attardait pas d'ordinaire sur ce genre de détails.
Au lieu de cela, Raymond posa à l'apprenti une question bien plus importante. Mieux valait aller à l'essentiel d'abord.
« Sire Zion va-t-il bien ? »
Ce qui importait au jeune chevalier, c'était de savoir si son subordonné était encore en vie.
« Oui, Sire. »
Et l'apprenti lui donna la réponse qu'il attendait. Après s'être tant inquiété pour son subordonné, Raymond parut soulagé. En voyant ce large sourire sur son visage, Dullan se mit à s'éloigner, mais Raymond se hâta derrière lui.
« Révérend. »
« …… »
« Révérend Dullan. »
Dullan s'arrêta et jeta un regard à Raymond. Puis il recommença à marcher. Toutefois, il n'empêcha pas Raymond de le suivre. Il lui était difficile d'ouvrir la bouche pour dire non. Alors Raymond suivit Dullan et continua de parler.
« Merci d'avoir sauvé Sire Zion. »
Le chevalier exprima sa gratitude au prêtre. Cependant, Dullan se contenta de regarder Raymond et répondit brièvement.
« ...Ce n'est que mon devoir. »
« C'est aussi mon devoir de vous remercier. »
Raymond tenta de serrer la main de l'autre homme, mais Dullan recula.
« Alors, je vous en prie... partez maintenant. J... j'ai reçu votre gratitude. »
Dullan était visiblement mal à l'aise auprès de Raymond. Eh bien, en vérité, ce n'était pas si étrange. Il y avait une femme du nom de Carynne qui agissait comme un lien entre ces deux hommes. Sans Carynne, ils ne se seraient pas connus autant l'un l'autre.
Cette fois, cependant, le lien qui les unissait avait changé. Et Raymond décida d'essayer de s'accrocher à ce lien plus fermement.
« Puis-je vous demander des nouvelles de l'état de Sire Zion ? »
« I... Il n'est plus en danger. »
Quand leurs yeux se croisèrent, Dullan posa une autre question.
« Je c... crois que vous avez déjà envoyé quelqu'un d'autre. Pourquoi êtes-vous v... venu jusqu'ici ? »
C'était une enquête sur la raison de la présence de Raymond. À cela, Raymond se tourna vers Dullan et répondit.
« Je voulais vous transmettre ma gratitude. »
« ...Et je l'ai déjà acceptée, vous pouvez donc r... repartir. »
« Révérend. »
« A... Avez-vous une aut... re affaire avec moi ? »
La première raison de sa venue était Zion. Cependant, ce n'était pas la seule, et Dullan le savait. Se sentant quelque peu embarrassé, Raymond baissa les yeux. Il était venu pour une autre raison. Et c'était une raison qui pouvait même primer sur la première.
Raymond savait ce que Dullan insinuait, même s'il ne le disait pas explicitement. Toutefois, l'embarras de Raymond n'avait pas d'importance ici. Il devait parler à Dullan. Même si c'était quelque chose qu'il voulait éviter.
« Je souhaite faire une confession. »
« ...J... Je suis très occupé en ce moment. »
Dullan essayait manifestement d'éviter Raymond, mais Raymond n'avait aucune intention de le laisser filer. Cela ne pouvait pas être remis à plus tard.
Raymond ne pouvait pas jauger combien de temps il lui restait en liberté. Le prince héritier Gueuze avait déjà commencé à bouger. Alors Raymond devait parler à Dullan. Il avait besoin de confirmation.
« Quand aurez-vous le temps ? »
« J... Je ne sais pas. »
« Je ne repartirai pas avant que vous ayez le temps. »
Le visage de Dullan se teinta alors de mécontentement, cependant Raymond tendit ses deux mains. Il ne reculerait pas.
« Je souhaite faire une confession. »
« …… »
« Maintenant. »
Finalement, Raymond parvint à persuader le si timide Dullan d'aller dans un confessionnal.
Toc.
L'air était humide et frais.
Le confessionnal sombre était fait de chêne vieilli, épais et lourd, ce qui pouvait apporter la tranquillité aux cœurs. Raymond s'assit et ferma les yeux. À travers la grille, il attendit que Dullan entre de l'autre côté.
Les confessionnaux étaient situés à l'arrière, dans un endroit calme, séparé de la nef principale où se trouvait la plupart des gens. C'était un lieu que peu fréquentaient, et c'est pourquoi le pénitent et le prêtre qui l'écoutait ne cachaient pas d'ordinaire leur identité. Pourtant, c'est aussi pour cela qu'une plus grande diversité de gens avait tendance à venir ici.
« ...Je suis venu ici pour me confesser à vous. »
Alors que Dullan — qui portait une étole violette — s'asseyait face à Raymond de l'autre côté, il ouvrit les lèvres pour parler. On aurait dit que Dullan n'avait pas l'habitude d'entendre les confessions. Tout dans ses mouvements semblait maladroit.
Même ainsi, lorsque Dullan s'assit et fit face à Raymond, cela fit ressentir quelque chose de particulier à Raymond.
Quel genre de relation avait-il avec cet homme ? À l'époque où ils s'étaient rencontrés à la résidence Hare, Raymond avait pensé que l'homme devant lui était un homme légèrement moins sociable. Puis, après cela. Et, après cela aussi. Au fur et à mesure que Dullan s'enlisait avec Carynne, Raymond avait trouvé difficile de savoir quoi penser de lui. Toutefois, il y a quelque chose qu'il avait besoin que Dullan confirme.
« J'ai péché. »
« Qu... Quel péché avez-vous commis ? »
« ...J'ai tué quelqu'un. »
Raymond lui avoua un péché par formalité. Il n'était pas là pour cela. Raymond et Dullan le savaient tous les deux. Le meurtre était le plus grand péché de l'homme, mais pas quand c'était son travail. Il avait commis un péché bien plus grand. Raymond pensait que c'était bien plus grave que d'ôter la vie à un autre homme.
« Je doute de quelqu'un. »
« ...De qui es-tu en t... train de douter ? »
Raymond regarda Dullan.
« Révérend Dullan. C'est vous que je doute. »
Dullan ne dit rien en retour.
« Je doute de vous. Je soupçonne que vous êtes un complice de Carynne Hare. Que vous l'avez aidée à tuer et à cacher les corps, que vous avez mis le feu au manoir et rendu Isella Evans comme elle est. »
Raymond continua, fixant à travers la grille les yeux sombres de Dullan.
« Puis-je être absous de mes péchés ? »