[Le roi des lézards]
Petit salon de la Yeomin-gwan de la Maison bleue.
Personne autour de la table ne prononça un mot.
La tension dans la pièce était si épaisse qu'elle en devenait étouffante.
Du côté central, resté vide, étaient assis des fonctionnaires de divers départements administratifs, dont l'Organisation de gestion du mana.
En face se tenaient des joueurs issus de différents clans renommés.
Ils se dévisageaient avec dédain et mépris.
C'était inévitable.
L'humanité, en découvrant le mana, s'enivra du phénomène qui troublait l'ordre du monde. Malheureusement, l'usage excessif du mana conduisit l'humanité à créer des catastrophes sans précédent qui seraient gravées dans l'histoire.
La Destruction de la fin du siècle.
Des catastrophes simultanées à travers le monde, et en leur sein apparurent des monstres, faisant s'effondrer sans espoir l'ordre existant.
Les politiciens perdirent le soutien du peuple, les entrepreneurs perdirent leurs capitaux.
Et finalement, les citoyens perdirent leur espoir.
Tout le pouvoir que l'humanité avait acquis était impuissant face aux monstres.
Ironiquement, le pouvoir de détruire les monstres nés au cœur des catastrophes était le mana, qui était devenu la cause profonde de tout.
Dans un monde où l'ordre existant s'était effondré, le mana équivalait au pouvoir.
Les gouvernements qui s'accrochaient à l'ancien ordre ne purent prendre le contrôle des joueurs, et les joueurs enivrés par le pouvoir du mana se délectèrent d'un monde sans loi.
Il y avait des raisons pour que les bureaucrates et les joueurs se méprisent et se dédaignent mutuellement.
Même si le Gouvernement féerique parvint à prendre le contrôle, leur relation ne s'améliora pas.
— Levez-vous.
Au milieu des regards échangés et du silence, celui qui rompit le mutisme fut un vieillard assis dans un coin.
Le vieillard était comme une montagne imposante, un mur inébranlable en lui-même.
S'appuyant sur le dossier, fermant les yeux et croisant les bras, le vieil homme se leva, comme si un mur massif s'élevait.
, ministre de l'Organisation coréenne de gestion du mana et chef des Douze Sièges.
Connu sous le nom de <Cheolong (Bouclier Inébranlable)> qui survécut dans un pays autrefois détruit.
Si <Shinchang (Lance Divine)> était une lance indestructible,
<Cheolong> était un bouclier insaisissable.
Nul ne pouvait nier ce fait.
Tous vénéraient le nom de <Cheolong — Bouclier Inébranlable> avec crainte.
Et maintenant, c'était lui qui ouvrait la bouche.
Alors que les gens, silencieux jusqu'alors, se redressaient, leurs regards se tournèrent vers une femme entrant dans le petit salon.
C'était Dame , la Fée invitée.
Elle portait une robe rouge éclatante, ressemblant à une actrice assistant à une cérémonie de remise de prix, et après avoir fait le tour de la pièce du regard, elle s'adressa aux personnes debout.
Asseyez-vous, tout le monde.
prit place à l'endroit vide au centre, où siégeaient les fonctionnaires et bureaucrates de l'Agence de gestion du mana et de leurs départements respectifs.
Deux gardes du corps se tenaient derrière elle.
Commençons la réunion.
Sur ces mots, le directeur du Bureau de l'information de l'Organisation coréenne de gestion du mana entama le briefing.
Sur l'écran fixé au mur, une carte de la ville de Gwacheon, dans la province de Gyeonggi, s'afficha. Au fil du briefing, des cercles rouges apparurent en divers endroits de la carte, accompagnés d'informations sur les incidents survenus dans ces zones.
posa la main sur la couverture des documents sur la table.
Disparition de résidents de la ville de Gwacheon et affaire de démembrement non identifié.
C'était une série d'incidents extraordinaire et sinistre qui semait la peur parmi le public depuis peu.
Le premier incident eut lieu au milieu de l'année dernière, lorsqu'un homme dans la quarantaine résidant à Gwacheon disparut. Une semaine plus tard, une femme dans la vingtaine disparut également. L'Agence nationale de police traita ces deux incidents comme de simples disparitions.
Pourtant, les disparitions à Gwacheon ne s'arrêtèrent pas à deux cas. Des résidents continuèrent de disparaître à des intervalles allant de trois jours minimum à deux semaines maximum, sans raison apparente.
Néanmoins, l'Agence nationale de police ne prit pas les disparitions au sérieux, car il n'y avait pas de schéma constant parmi les personnes disparues.
Même avant la destruction du monde, des disparitions se produisaient plusieurs fois par jour à l'échelle nationale.
Il était tout naturel que le nombre de cas augmente après la destruction du monde.
La police ne disposait pas des ressources pour enquêter sur tant de disparitions ; elle manquait d'effectifs. Par conséquent, lorsque des cas de disparition survenaient, elle menait généralement une simple enquête dans les environs et finissait souvent par les ignorer ou les classer rapidement.
Les troisièmes restes découverts furent confirmés par analyse ADN comme appartenant à la femme disparue en juin de l'année précédente. Et les quatrièmes.
Bien qu'elles aient été négligées, les affaires de disparition furent remises en lumière au début de l'année en cours.
Dans le secteur près de la station Daegongwon, des morceaux de ce qui semblait être un corps humain furent découverts. Alors que l'Agence nationale de police enquêtait sur le secteur, elle constata que les parties du corps démembré ne se limitaient pas à un seul endroit mais pouvaient être facilement retrouvées dans tout le parc.
Le fait qu'elles n'aient pas été trouvées jusqu'à présent était étrange.
On le comprend aisément.
Depuis l'année précédente, le Gouvernement féerique avait lancé le projet de stabilisation de Gangnam.
Il avait dépêché un nombre considérable de joueurs pour soumettre les monstres errant dans la ville et établir de nouveaux habitats.
Il avait aussi reconstruit le bâtiment de l'Assemblée nationale, qui avait été démoli, et récupéré le parc de Yeouido, qui s'était transformé en habitat de monstres.
De même, le secteur autour de la station Daegongwon n'était pas différent.
Même si le projet de stabilisation de Gangnam avait été achevé l'année précédente, le développement de Gangnam était inévitablement lent.
Avant que le Gouvernement féerique ne prenne le relais, la plupart des villes effondrées ou en ruines avaient été abandonnées pendant environ trente ans depuis la <Destruction de la fin du siècle>.
Avec la main-d'œuvre actuelle, gérer ne serait-ce que les villes encore debout était accablant.
De plus, le développement urbain était nécessaire non seulement à Gangnam mais aussi dans les régions du nord. Il restait aussi des tâches telles que la stabilisation d'autres zones et la reprise des villes.
Au final, le secteur autour de la station Daegongwon, où la stabilisation était terminée, était encore une ruine déserte que personne ne foulait.
Le fait que les corps aient été découverts tard était déjà significatif en soi.
Après investigation de la base de données, il a été confirmé que le monstre en question appartient à la famille des Lézard-men, un Sharptail de sixième ordre.
Les premiers restes découverts présentaient des bords nets, comme s'ils avaient été tranchés par quelque chose. Jusqu'alors, on avait supposé qu'il s'agissait d'un acte humain.
Cependant, la découverte de restes déchiquetés, comme s'ils avaient été rongés par quelque chose, révéla qu'il s'agissait de l'œuvre d'un monstre, et non d'un humain.
En un instant, la rumeur se répandit qu'un monstre tapi quelque part à Gwacheon enlevait et dévorait des résidents.
Les gens furent terrifiés.
La peur qui enfla ne fit que croître, et leurs voix s'élevèrent contre le Gouvernement féerique.
Pour apaiser la peur grandissante, le Gouvernement féerique dut mettre tous ses efforts dans l'enquête.
Il parvint ainsi à découvrir l'habitat du monstre de sixième ordre, Sharptail.
L'habitat de Sharptail se trouvait au réservoir de Gwacheon.
Le directeur Jung Buk-guk désigna du doigt le réservoir de Gwacheon.
C'était une zone proche du lieu où les corps avaient été découverts et non loin des zones résidentielles.
Mais ce n'était pas le problème.
D'où le monstre a-t-il émergé ?
coupa le briefing et s'adressa à l'assemblée.
Ce n'était pas une question mais un reproche.
Personne ne l'ignorait, et personne ne parla.
Elle ne s'attendait pas non plus à ce qu'ils répondent.
Elle continua son propos.
Le projet de stabilisation de Gangnam n'a-t-il pas été correctement achevé, ou le Cocon ne fonctionne-t-il pas correctement ? Qu'en pensez-vous ?
Le Cocon n'était pas parfait.
Sa fonction était de bloquer dans une certaine mesure l'approche des monstres depuis l'extérieur.
Il réduisait la fréquence des fluctuations de mana à l'intérieur du Cocon et affaiblissait les monstres, mais ce n'était qu'une fonction subsidiaire.
Les monstres nés de l'omniprésence du mana n'auraient pas tenté de s'approcher du Cocon à moins d'y être forcés, car au moment où ils le touchaient, le mana dans leur corps se dispersait et s'affaiblissait.
Tout comme la meute de chiens qui vivait à Uijeongbu l'année dernière et qui s'enfuit vers le Bukhansan à cause de l'apparition d'une entité supérieure.
Bien sûr, tout monstre traversant le Cocon est soumis à la magie de détection installée dans le Cocon.
Cependant, il n'y avait pas qu'un seul Sharptail sur le moniteur, mais plusieurs.
Il n'y a aucun moyen que le sort de détection ait pu être déclenché lorsqu'un groupe de Sharptails traversait le Cocon.
Il était donc extrêmement improbable que les Sharptails viennent de l'extérieur.
Il était plus probable qu'ils étaient là avant que le Cocon ne devienne fonctionnel.
Et cela signifiait que la stabilisation de Gangnam n'était pas parfaite.
Bien sûr, il n'est pas impossible que Sharptail soit né de l'omniprésence survenue après l'achèvement de la stabilisation.
Cependant, Sharptail était de sixième ordre, et en groupe.
Il n'y avait aucun moyen qu'une omniprésence atteignant le sixième niveau n'ait pas été observée.
Contrairement à Uijeongbu, Gwacheon était une ville en activité.
Il n'y avait aucun moyen qu'un observateur puisse faire semblant d'ignorer une omniprésence qui aurait été assez fréquente pour former un essaim sans que ce soit intentionnel.
En d'autres termes, les monstres vivaient à l'intérieur du Cocon depuis le début.
Et pourtant, vous pensiez encore prendre le contrôle du territoire de Gangnam.
réprimanda les joueurs assis en face d'elle.
Personne ne releva la tête en réponse.
Les bureaucrates du gouvernement de la Reine féerique adorèrent le spectacle. Leurs barbes tressaillirent alors qu'ils tentaient de cacher leurs émotions.
Pourtant, ils ne purent échapper à son reproche.
Qu'avez-vous tous fait jusqu'à ce que les choses en arrivent là ?
C'est assez amusant, non ?
Certains fonctionnaires affichèrent des expressions clairement mécontentes.
Ceux qui s'étaient livrés à des activités politiques même avant la <Destruction de la fin du siècle> eurent l'impression d'être insultés.
Pour eux, elle n'était rien de plus qu'une simple gamine de 20 ans, juste une porteuse de don d'Argent blanc, avant d'être la Fée.
Eux, qui avaient passé bien plus de temps au service, auraient voulu l'injurier et la gronder.
Cependant, la raison pour laquelle ils ne purent opposer la moindre réplique n'était pas seulement qu'elle occupait le poste de Fée.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle était une Fée qu'elle était protégée de l'hostilité.
C'étaient ses fidèles gardes du corps qui dégageaient une aura sinistre.
Pas seulement les gardes du corps.
, <Bouclier Inébranlable>.
Assis au bout, il était une forteresse inébranlable la protégeant.
Nul n'osa lui être hostile.
C'est assez pour le briefing. Puisque tout le monde connaissait déjà les faits, discutons urgemment des contre-mesures.
Combien de Sharptails sont actuellement confirmés dans le secteur du réservoir de Gwacheon ?
D'après les constatations actuelles, il y a 16 individus. L'Organisation de gestion du mana suppose qu'il pourrait y avoir autant de monstres de haut rang dans la meute.
acquiesça.
Elle se rappela le document qu'elle avait lu un peu plus tôt, spéculant l'existence d'un monstre de cinquième ordre.
Le cinquième ordre était un monstre qui menaçait de paralyser l'administration urbaine.
S'il formait un cluster, le niveau de danger monterait encore davantage.
Même après l'achèvement de l'opération de stabilisation de Gangnam, le fait qu'un tel cluster existait à l'intérieur du Cocon suffisait à tirer la sonnette d'alarme.
Une fois que le cluster de monstres quitterait son habitat pour attaquer la ville, la peur serait incommensurable.
C'était pourquoi elle avait convoqué d'urgence tout le monde.
Supposez qu'il y aura des monstres de haut niveau.
Utilisez toutes les ressources disponibles, tant pour la stabilisation de la ville de Gwacheon que pendant le processus de récupération.
S'il ne s'agissait que de tuer des monstres, seuls les bureaucrates de l'Organisation de gestion du mana et l'ossature des clans puissants auraient dû être réunis.
Cependant, les Sharptails existaient en cluster et habitaient une ville pleinement fonctionnelle.
L'évacuation et l'indemnisation des civils ainsi que la réévaluation de l'opération de stabilisation de Gangnam étaient des tâches que divers bureaucrates devaient traiter.
Participer à l'opération des Douze Sièges semble une bonne idée. Ministre de l'Organisation de gestion du mana, qu'en pensez-vous ?
Après avoir brièvement instruit les bureaucrates, chercha au fond de la pièce.
Bien qu'elle pût discuter des mesures pré et post-évacuation, elle fit un pas en arrière lorsqu'il s'agissait de détruire le cluster de monstres.
En matière de monstres, nul n'était plus qualifié que lui.
Il était le témoin vivant de la Destruction de la fin du siècle, une légende, et le chef de l'Organisation de gestion du mana.
Surtout, elle lui faisait confiance.
Ils se sont cachés jusqu'à présent, ils doivent donc être redoutables.
répondit.
Il jeta un coup d'œil aux joueurs en face de lui.
Ainsi, nous devrions allouer 30 % du personnel déployé à la recherche et l'extermination du cluster, 40 % à la réduction de l'habitat, et 30 % au nettoyage des restes.
Et quels clans selon vous sont qualifiés ?
Son regard balaya la pièce, s'arrêtant sur Myeonghwan <Railgun> Les clans seigneurs de Dwanjun.
Il n'avait montré aucun signe d'émotion au milieu de la bataille de nerfs entre bureaucrates et joueurs.
Pendant que les autres joueurs s'efforçaient d'éviter son regard, <Railgun> l'acceptait calmement.
Le joueur chargé de diriger les trois groupes sera le joueur Dwanjun du clan Myeongwang. Et les clans participant à l'opération sont le clan Dwajun et la joueuse des Douze Sièges Bang Yeon-ji.
<Floriste> Bang Yeon-ji.
Elle était une supportrice occupant l'un des Douze Sièges et était également affiliée au clan Dwajun.
Oui, compris. Je prendrai la responsabilité de diriger le clan et d'exécuter l'extermination du groupe.
Dwanjun accepta les instructions de .
déplaça son regard sur le côté.
Le nom Regulus Clan Guyeonsu était écrit sur la plaque.
Ensuite, le clan Regulus. Et la joueuse des Douze Sièges Park Hye-rim.
Compris.
Guyeonsu, cachant son œil gauche derrière un bandeau, acquiesça d'un air triste.
Enfin.
Tous les joueurs retinrent leur souffle.
La plupart espéraient ne pas participer à l'extermination des monstres.
C'était un monstre de rang 5.
Affronter un tel monstre signifiait accepter des pertes significatives dans leur puissance.
Mais ils ne voyaient aucun mérite à envoyer des joueurs à Gwacheon au prix de pertes.
Ils évitèrent tous le regard de avec la même pensée en tête.
Enfin.
ne montra aucun intérêt pour ceux qui évitaient son regard.
Il regarda vers un joueur assis près de la porte.
Le joueur somnolait, appuyé contre le dossier, les bras croisés, la tête ballante.
Certains fonctionnaires le remarquèrent et froncèrent les sourcils avec désapprobation.
Cependant, ne se formalisa pas de sa somnolence.
Au contraire, il appela son nom.
Clan Blaze et joueur des Douze Sièges Kang Hyun-chul.
Hein ?
L'homme qui avait été appelé bondit sur ses pieds. Il essuya la bave au coin de sa bouche avec le dos de la main.
L'homme aux cheveux teints en rouge était le seigneur du clan Blaze.
C'était Kang Hyun-chul des Douze.
[Le Gouvernement féerique a annoncé qu'il consacrerait tous ses efforts à l'éradication des colonies de monstres identifiées comme habitant le réservoir de Gwacheon.
Le ministre de l'Organisation coréenne de gestion du mana et joueur des Douze, , a déclaré qu'il emploierait les joueurs des Douze Bang Yeon-ji, Park Hye-rim et Kang Hyun-chul dans l'opération d'éradication de l'essaim.
Les clans Dwajun, Regulus et Blaze ont exprimé leur intention de coopérer activement à l'opération d'éradication de l'essaim, tandis que le Gouvernement féerique-].
Entendant les nouvelles pendant qu'il dînait, se tourna vers la télévision.
L'écran montrait un reportage sur la disparition et le démembrement non identifié de résidents de la ville de Gwacheon, qui faisait la une depuis le début de l'année.
C'était à cette époque.
Quoi ?
Rien.
, qui rentrait à la maison après une longue absence, pencha la tête et demanda.
Elle venait un week-end sur deux depuis qu'elle avait emménagé au dortoir, et profitait du dîner que sa mère avait préparé.
garda un œil sur les informations.
Il n'avait pas envie de toucher à son dîner.
Opération essaim de monstres de Gwacheon.
Il connaissait très bien cette opération.
Comment elle se terminerait et ce qu'elle signifierait pour l'avenir.
Peu importe.
L'opération de subjugation du cluster était une mission à demi-succès, à demi-échec.