Le ciel était sombre, et la mer, agitée.
Il n'y avait pas un instant de calme dans l'eau. Les vagues violentes engloutissaient le sang, le recrachant sans cesse.
Ils n'avaient pas prévu l'odeur du sang.
Les gens continuaient de mourir sans relâche.
Leurs corps, leur sang, teintaient la mer d'une teinte funèbre.
Néanmoins, les gens ne cessaient pas leur marche vers le cœur du maelström.
Même si un monstre, plus féroce que tous les autres, les y attendait.
Une créature couverte d'écailles d'un noir d'encre, capable d'absorber toute la lumière, un monstre digne du nom de Démon des Mers.
Le Léviathan, un monstre surclassé de la Seconde Hiérarchie.
Il est coriace, vraiment.
Le combat durait depuis des jours.
Les joueurs tremblaient encore à la vue du Léviathan, incertains qu'il finisse par tomber.
Malgré la peur qui les étreignait, ils ne pouvaient pas s'enfuir.
Tous ceux qui étaient réunis ici le savaient.
Au moment où ils tourneraient le dos, ils seraient les premiers à tomber.
C'est pourquoi ils devaient se battre.
Il n'y avait pas d'issue.
Même si cela signifiait se battre pour ceux qui avaient déjà péri.
Non, c'était pour survivre.
Ils n'avaient d'autre choix que de soumettre le démon des mers.
Écartez-vous.
Personne ne s'avança.
Tandis que les joueurs hésitaient, un vieillard marcha vers le Léviathan, émergeant des profondeurs de la mer.
L'homme était d'origine asiatique, ses cheveux blanc neige soigneusement attachés. D'un seul coup, il frappa le Léviathan de sa lance.
Une seule frappe.
Par cette frappe, les eaux se divisèrent.
J'ouvrirai la voie.
Le vieillard parla en coréen.
Pourtant, aucun joueur ne manqua de comprendre ce que le vieillard s'apprêtait à faire.
Une vitalité renouvelée emplissait les yeux des joueurs tandis qu'ils rassemblaient leur mana, prêts à tout donner.
Le vieillard, lui aussi, rassembla son mana.
Ses muscles gonflèrent sous ses robes trempées d'eau de mer, et un mana terrifiant jaillit de son dos.
Le Léviathan porta son attention sur le vieillard.
Le démon des mers fonça, ses centaines, ses milliers de dents béantes.
Les vagues qui s'écrasaient dissimulaient la vue du vieillard.
Et puis, un rugissement qui avala tous les sons.
Impassible, l'obscurité noire de jais approcha, presque à portée, mais le vieillard ne broncha pas.
Je vous donne un bras.
Fleur de Prunier Glacée, Volonté Extrême
Hanmaeryu () l'essence de l'extrême.
Le vent glacial et la tempête de neige firent rage dans le monde.
Novembre.
La deuxième année d'école touchait à sa fin.
Pendant ce temps, l'Union d'Europe du Sud s'engagea dans la subjugation du Léviathan Surclassé de la Seconde Hiérarchie.
Le résultat : défaite réussie du Léviathan.
Ce fut le premier cas enregistré dans l'histoire de l'humanité d'une subjugation réussie d'un monstre Surclassé de Second Rang.
Le monde tourna son regard vers les joueurs ayant participé à la subjugation du Léviathan, dont ceux de l'Union d'Europe du Sud, les joueurs des États-Unis, et enfin le joueur coréen, Shin Chang, Nam Gung-seong.
Les exploits de Nam Gung-seong étaient au-dessus de tout reproche. Il joua le rôle le plus significatif en tranchant la ligne de vie du Léviathan, ne laissant personne pour diminuer ses mérites.
En Corée du Sud, l'enthousiasme ne manquait pas. Les gens chantaient le nom de Nam Gung-seong à tue-tête.
Cependant, il perdit son bras gauche lors du combat contre le Léviathan.
Les médias l'appelèrent le premier joueur de Corée du Sud à vaincre un monstre surclassé de second rang, mais ils n'oublièrent pas de mentionner qu'il s'agissait d'une perte nationale.
Ce n'était pas si différent du futur qu'Eunha connaissait.
Bien sûr, le futur où le circuit de mana de Shin Myeong-hwan lâcha et où Bang Yeon-ji disparut pendant l'abattage du Léviathan avait disparu, mais Nam Gung-seong finissait par perdre son bras gauche.
Si le futur tel qu'il le connaît se déroule, Nam Gung-seong quittera probablement les Douze dans quelques années.
Euna, ne sois pas si nerveuse. D'accord ?
Ne te dévalorise pas si tu fais une erreur. Amuse-toi. Tu dois profiter de l'examen. D'accord ?
Maman et Papa répétaient ce qu'ils disaient depuis le trajet en voiture.
Euna n'y prêtait pas attention, mais ils craignaient qu'elle ne soit nerveuse.
Maman, Papa. Je peux le faire. Je ne suis pas nerveuse du tout.
Au début, Euna écoutait les conseils de ses parents, mais elle en eut marre d'entendre la même chose en boucle.
Ses parents éclatèrent de rire en réalisant qu'ils radotaient.
Eunha, tu devrais dire quelque chose à Euna.
Papa me le dit.
Sur le chemin de l'Académie des Joueurs, Eunha repassait les nouvelles qu'il avait entendues à la radio quand il en revint.
Euna l'attendait, les yeux pétillants.
Je sais.
Eunha était à nouveau perdu dans ses pensées.
Aujourd'hui était le jour où Euna passerait l'examen d'entrée à l'Académie Secondaire.
Comme l'examen tombait un jour férié, sa famille roulait depuis l'aube pour l'encourager à l'Académie Secondaire des Joueurs dans le quartier de Jongno.
Bon, je suis sûre qu'elle s'en sortira bien.
Tsk, c'est quoi ça ?
Euna fit la moue.
Mais Eunha était sérieux.
Il n'y avait aucun moyen qu'Euna rate l'examen de l'Académie Secondaire.
Même lui était entré à l'Académie Supérieure, donc l'examen d'entrée de l'Académie Secondaire ne serait pas aussi difficile que celui de l'Académie Supérieure.
Qu'est-ce que l'Académie Secondaire pouvait bien attendre de plus d'une gamine qui maîtrisait à peine le mana ?
Les élèves entrant à l'Académie Secondaire n'étaient rien d'autre que des enfants sans pouvoir ayant pour but de devenir joueurs.
Face à de tels concurrents, il n'y avait aucune chance que le ciel tombe sur la tête d'Euna, qui avait appris à manipuler le mana dès son plus jeune âge.
Le monde avait déjà pris fin une fois.
De plus, elle était entraînée sous la tutelle de Shin Seoyoung de Vent Divin.
Il n'y avait aucune chance qu'elle échoue à devenir La Graine.
Toujours, si elle voulait un conseil.
Ne fais confiance à personne.
Personne ?
Eunha acquiesça. N'ayant jamais passé l'examen d'entrée de l'Académie Secondaire, il n'avait aucune idée de à quoi s'attendre.
Il pensa donc qu'il valait mieux lui dire ce qu'elle avait le plus besoin d'entendre.
Je te l'ai déjà dit, si tu es joueur, tu ne peux faire confiance à personne.
À personne.
Même les collègues de confiance parmi les meilleurs joueurs devaient laisser la place à la possibilité d'une trahison.
Dans ce monde, la seule chose en qui on pouvait avoir confiance, c'était soi-même.
Ouais, j'ai compris. Je m'en souviendrai.
Euna avait entendu des mots similaires de la part de Seoyoung également.
Elle chassa ses pensées et se dirigea vers l'amphithéâtre où se déroulerait l'examen d'entrée, s'étirant légèrement.
Grande sœur, fighting !
Eunae, qui jouait dans l'herbe, cria vers Euna tandis qu'elle s'éloignait.
Euna se retourna et lui fit signe de la main avant d'entrer dans l'amphithéâtre.
Bon, on va dans un café prendre un café pendant qu'Euna finit l'examen ?
Ça marche. L'examen a l'air d'être long. Y a un café dans le coin hmm, ça devrait être au premier étage de ce bâtiment-là.
Eunha désigna un bâtiment au dôme circulaire.
Ses parents le fixèrent, incrédules.
Finalement, ils comprirent.
Votre fils aîné nous a dit que le café est dans ce bâtiment.
Ah bon. Je me demandais comment tu le savais.
Son père accepta son excuse comme une évidence.
Eunha soupira intérieurement. Il s'était comporté et exprimé comme s'il était de retour à l'académie, oubliant qu'il vivait sa seconde vie.
Cela dit, je commence à reconnaître pas mal de visages.
Même si c'était un jour férié, il y avait beaucoup d'élèves de l'académie qui s'entraînaient depuis le matin, ainsi que plusieurs enfants venus passer l'examen comme Euna.
En se promenant dans l'académie, Eunha vit des visages familiers.
Les visages qu'il reconnaissait étaient tous des gens qu'il connaissait de nom avant la régression.
Bon, ils n'étaient pas appelés la Génération Dorée pour rien.
C'était une époque où Eunha vit une hausse qualitative du niveau des joueurs diplômés de l'Académie des Joueurs.
Quand Eunha obtint son diplôme de l'Académie des Joueurs, c'était une époque où le niveau des joueurs s'améliorait qualitativement. Les gens se regroupèrent pour appeler cette génération la Génération Dorée, et parmi eux, ceux qui produisirent le plus de Nommés furent appelés la Classe Dorée.
Euna était une joueuse appartenant à la Classe Dorée.
Bien sûr, il appartenait à la Classe Dorée en termes de compétence, mais il n'avait pas de connections, et sa personnalité était considérée comme folle, donc la plupart des clans ne voulaient pas l'engager.
Il n'aimait pas être attaché, donc il était soit joueur solo, soit il sautait d'un groupe à l'autre.
Il en eut marre, alors il fonda le Parti Fleur de Brume, où il pouvait jouer librement et sans jugement.
C'est intéressant. De les voir tous en enfants.
Eunha s'assit près de la fenêtre et observa les visages des enfants qui allaient passer leurs examens.
C'était un sentiment étrange de voir des gens qu'il connaissait comme des enfants.
Tandis que sa famille buvait du café, il sirotait du café au lait de son sac et regardait par la fenêtre.
Certains des gens visitant l'académie se couvraient le visage d'écharpes ou de lunettes de soleil.
C'étaient des recruteurs de leurs clans respectifs.
Peut-être essayaient-ils d'approcher discrètement des candidats aux qualités prometteuses.
Ils bossent dur le matin, aussi.
Même si les recruteurs agissaient comme des gens normaux, l'aura d'un joueur ne pouvait pas être complètement effacée.
Qui plus est, connaissant leurs vraies couleurs, Eunha ne manqua pas la façon dont ils regardaient autour d'eux nonchalamment pour jauger les candidats.
Grand frère. Joue avec moi. Je m'ennuie.
Ah oui ? Moi aussi je m'ennuyais. On sort jouer ?
Oui !
Maman, Papa. Je vais jouer dehors avec Eunae.
Eunae en avait marre de rester assise au café.
Après avoir fini son café au lait, Eunha décida de l'emmener se promener dans l'académie.
L'académie n'avait pas beaucoup changé depuis son passage.
Eunha l'emmena à l'endroit où il avait passé du temps seul à l'Académie avant la régression.
Eunae aimait la forêt hors des sentiers battus.
Assis sous un arbre, Eunha la regardait courir et jouer avec délice.
Il doit se faire tard.
Il n'avait pas de montre, mais il pouvait deviner d'après le soleil et les ombres qu'il était l'heure du déjeuner.
Eunha revint au café avec Eunae.
Il était légèrement passé l'heure habituelle du déjeuner.
Ils retournèrent à l'amphithéâtre de l'Académie Secondaire pour récupérer Euna, qui avait fini son examen.
Où d'autre trouverait-on un tel examen ?
Je n'ai pas beaucoup utilisé de mana, alors ça devrait aller, non ?
J'espère qu'elle a réussi.
Par coïncidence, des enfants qui avaient fini l'examen sortaient de l'amphithéâtre, certains s'agitant avec excitation, racontant à leurs parents ce qui s'était passé pendant le test, tandis que d'autres ignoraient la foule bruyante et repartaient seuls.
Eunha repéra Lee Kang-hyuk qui sortait les épaules affaissées.
Quoi, tu as passé le test toi aussi ?
Hein ? Eunha.
Les yeux de Kang-hyuk s'écarquillèrent.
Il regardait par terre et ne s'attendait pas à voir Eunha ici.
Comment s'est passé ton examen ?
Eunha voulait demander à Kang-hyuk comment s'était passé l'examen d'entrée de l'académie secondaire.
Peu importait s'il avait réussi ou pas, parce que Lee Kang-hyuk allait être transféré en troisième année de l'Académie Supérieure après avoir erré dans les ruelles de Seongbuk-gu.
Argh !
Comme il s'y attendait, il avait échoué. Eunha en fut certain en voyant le visage en larmes de Kang-hyuk.
Bon, voyons comment était l'examen
Attends voir ! Je le repasserai l'an prochain et je le réussirai !
Sans révéler le contenu de l'examen, Kang-hyuk hurla et s'enfuit.
Laissés sur place, Eunha et sa famille ne purent que regarder le spectacle de ce grand gamin qui courait les larmes aux yeux, hébétés.
C'était quoi ça ?
Je me le demande.
Ses parents échangèrent un regard perplexe.
Mais il ne pourra pas passer l'examen d'entrée l'an prochain.
Le temps d'admission n'était prévu que pour l'académie secondaire et l'académie supérieure, et le temps pour les transferts seulement pour la troisième année de l'académie supérieure. Il n'y avait pas d'autre opportunité de postuler à l'académie.
À moins que Kang-hyuk ne fasse pas de collège, mais généralement, il fallait passer l'examen de l'académie supérieure ou être transféré en troisième année de l'académie supérieure.
Bien sûr, il échouerait sûrement à l'examen de l'académie supérieure aussi.
Eunha, qui connaissait le futur, voulut dire à Kang-hyuk d'abandonner tôt.
Bon, qu'est-ce que j'en sais ?
Au fait, Euna n'est pas encore sortie ?
Eunha leva les yeux vers l'amphithéâtre où Euna n'était pas encore sortie.
D'après les gens qui quittaient l'amphithéâtre, l'examen avait été prolongé à cause du grand nombre de candidats.
Néanmoins, Euna tardait à sortir.
Ma sœur, tu ne t'es pas perdue dans l'académie, si ?
Elle a dû réussir l'examen.
Eunha l'attendit, préparant ses mots de félicitations.