C'était la deuxième semaine d'école primaire. La socialisation qui s'était si bien passée entre les enfants connaissait un creux. Ceux qui s'étaient installés en clans traînaient désormais entre eux.
— Miam ! Capitaine, c'est trop bon aujourd'hui !
— Fais attention. Tu ne peux pas manger sans en mettre partout ?
— Eunha, tu veux du thé d'orge ?
— Ouais, moi aussi j'en veux un peu.
— Tiens~
— Merci.
Il en allait de même pour Eunha, Eunhyuk, Minji et Hayang, qui étaient dans la classe 4. Eunha, qui ne s'intéressait pas aux relations entre enfants dès le départ, et Eunhyuk, qui s'était lié d'amitié avec les garçons par le sport, n'avaient rejoint aucun groupe. Le concept de clan étant flou chez les garçons de toute façon, tous deux étaient libres de passer leurs journées.
— Hayang. Hayang, tu peux me donner du thé d'orge ?
— Oui, voilà. C'est bien de manger ensemble après si longtemps. Hihi.
De leur côté, Minji et Hayang étaient en train d'intégrer un clan. Minji avait fait connaissance avec les filles de sa classe dès le premier jour, donc elle traînait avec celles qui avaient un caractère similaire. Hayang avait aussi rejoint le clan de Minji et accompagnait souvent les filles aux toilettes pendant la récré.
— Bon, c'est sympa parfois.
— Tu devrais être reconnaissante. Sans nous, tu mangerais toute seule.
— Ouais, ouais... si tu ne manges pas ça, donne-le-moi.
— Non ! Je le garde pour la fin !
— Hum~ ! Je l'ai mangé !
— Choi Eunhyuk, tu~ !
On apprend aux enfants à jouer par genre dès l'entrée à l'école primaire.
Les CP de l'école Doan ne faisaient pas exception. Les filles formaient activement des clans et couraient en rond, tandis que les garçons tapaient dans un ballon et jouaient à des jeux de balle, les forçant à accepter leurs différences.
Les quatre ne parlaient pas beaucoup en classe. Ils passaient du temps avec leurs amis, et il y avait beaucoup de jours où ils ne pouvaient pas traîner ensemble.
— On devrait ! Mangeons ensemble tous les mercredis !
Si cela continuait, ils risquaient de se disperser dans un mois.
Hayang s'en alarma et, de manière inhabituelle, proposa aux quatre de déjeuner ensemble tous les mercredis.
Ils acceptèrent.
— Au fait, cette école a l'air d'avoir beaucoup d'argent.
— Hein ? Qu'est-ce que tu dis, capitaine ?
— Rien.
Eunha secoua la tête vers Eunhyuk en fixant son œuf à la vapeur.
Cette école a de meilleures installations que celle où j'allais avant.
Ayant fréquenté l'école primaire à Incheon avant la régression, Eunha ne pouvait s'empêcher de la comparer à son établissement actuel.
L'école Doan était effectivement une école primaire réputée du district de Seongbuk. La plupart des enfants habitant Seongbuk-dong y étaient scolarisés, et l'établissement était financièrement soutenu par des anciens élèves de Seongbuk-dong, si bien que les équipements étaient confortables.
La cantine seule est une structure haute et ouverte, avec des baies vitrées sur tous les côtés, offrant une vue sur les montagnes en contrebas.
Et les repas ? On peut choisir entre le menu A et le menu B, et les accompagnements de base et le riz sont à volonté. Eunhyuk en était déjà à son deuxième bol.
C'est le niveau de l'Académie.
Les installations de l'Académie des joueurs étaient meilleures, mais la qualité de la nourriture n'avait rien à lui envier.
— Capitaine, je vais me resservir du riz !
— C'est déjà ton troisième bol. La dame va se souvenir de toi.
— Waouh ! Comment tu le sais ? Elle connaît déjà mon nom !
— Haaa. Qu'est-ce que tu fais, No Eunha ? Moi, j'y vais.
Eunhyuk partit en courant avec son plateau, pendant que Minji se levait discrètement de sa place. Elle rougit légèrement en croisant le regard d'Eunha.
Eunha n'allait pas rater cette belle occasion.
— D'accord, à plus tard. Goinfre~
— Je suis pas un goinfre ! J'ai juste pris un peu plus tout à l'heure ! Hein, Hayang ?
— Euh, ouais ! Cette fois c'est Eunha qui est méchant.
— Souffle, bon, d'accord, d'accord.
Deux semaines plus tôt, Hayang s'inquiétait de se faire des amis, mais après avoir fréquenté les filles, sa personnalité était devenue un peu plus active. Elle se leva et la suivit pour se resservir.
C'est l'âge où l'on grandit.
Bien qu'Eunha la taquinât pour sa gourmandise, ils étaient à un âge où ils avaient besoin de beaucoup d'énergie, d'autant plus qu'ils en dépensaient beaucoup à apprendre les arts martiaux.
Il était inévitable qu'ils mangent beaucoup.
— Moi, haaa, je devrais pas partir, non ?
Autant il voulait débarrasser la table et retourner en classe, autant il ne pouvait pas laisser les enfants seuls.
Il devait rester planté là.
Soudain, la cantine bruyante tomba silencieuse, comme sur un mot d'ordre.
— C'est elle ?
— Waouh, elle a une queue ?
— Pourquoi elle est venue dans mon école ?
Une fille aux oreilles de renard et à la queue entra dans la cantine. Jin-seo subit les regards glacés des enfants et se recroquevilla. Sa queue retomba.
Son visage s'assombrissait de plus en plus. Il n'y avait aucun moyen qu'elle n'entende pas les commérages des enfants.
Mais elle connaissait sa place : elle était la personne la plus faible de l'école, la seule minorité.
Alors elle écoutait leurs critiques et leurs protestations en silence, et gardait la tête baissée en mangeant.
Mauvais timing aujourd'hui.
Minji fronça les sourcils en recevant son rab de déjeuner.
— Quoi ?
Eunha exigea une réponse. Il ne voulait pas fermer les yeux sur les préjugés de son amie d'enfance envers Ain.
— C'est à cause de Seo-na. D'habitude, elle vient manger pendant les heures creuses quand y a personne, mais aujourd'hui l'ouverture du resto a eu du retard.
— Je suis désolée.
— Ah ouais ? Pour quoi ?
— Tu sais, un truc comme ça.
Apparemment, Eunha s'était fait une fausse idée sur Minji. Confus, il fit comme si de rien n'était.
Il avait raison. La cantine était bondée de gamins, même si l'heure du déjeuner touchait à sa fin à cause du retard d'aujourd'hui.
Elle n'avait d'autre choix que de porter son plateau et de chercher une place, sous les regards de nombreux enfants.
— Oh.
Naturellement, ils ne lui feraient pas de place, et quand elle essayait de s'asseoir, les gamins à table la fusillaient du regard.
— Tu vas t'asseoir ici ?
Ils avaient huit ans, mais non, ces regards directs, sans langage compliqué, piquaient.
Après quelques refus, Seo-na erra, embarrassée, ne sachant où s'asseoir.
— Là-bas.
Finalement, elle trouva une table avec une place libre et se figea.
Assises en train de manger, c'étaient des filles de la classe 4.
Le problème, c'est qu'elles n'étaient pas amicales avec elle. En fait, elles la harcelaient.
— Salut, ça vous dérange si je m'assois ?
Malgré tout, la table qu'elles avaient prise était la seule disponible. Hésitante, Seo-na demanda à celle qui semblait être le centre du groupe.
— Non, tu ne peux pas.
Elle s'appelait Jin-sena, et c'était la fille juste après Seona sur la liste d'appel.
— Heuk, c'est Jin-sena ?
Eunhyuk avala son lait d'une traite et tira la grimace. Avec une moustache blanche aux lèvres, il lança un regard désapprobateur vers la table de Seona.
— De toutes les personnes.
— Mon dieu.
Minji et Hayang observaient aussi la scène, l'air perplexe.
C'était inévitable.
Bien que Minji soit très proche des filles, elle ne l'était qu'avec celles qui habitaient près de chez elle.
Elle n'avait pas de lien profond avec les filles de Seongbuk-dong, ni même avec celles qui allaient à la maternelle de Seongbuk. Elles étaient trop autoritaires.
Et la cheffe de la classe, c'était Jin Sena.
— Mais qu'est-ce que tu fais, t'as pété un câble ou quoi ?
— Hein ?
— C'est qui toi, pour t'asseoir à notre table ?
Jin-sena était une fille qui n'avait jamais montré d'intérêt pour les enfants, pas même pour le nom d'Eunha. Depuis la rentrée, Jin-sena se vantait auprès des autres gamins que ses parents étaient liés au PDG d'une grande entreprise et figuraient parmi les dix premiers dirigeants du secteur.
En plus, ses vêtements qui ressemblaient à des robes, et ses cheveux relevés, étaient impossibles à rater.
— Tu ferais bien de connaître ta place.
— Exact. Tu crois que tu es où ?
— T'as rien, mais tu fais comme si tu avais ta place ici.
— C'est quoi tes fringues ? Tu les as récupérées à l'église ou quoi ?
L'attaque de Jin-sena fut suivie par celles des autres filles à la table.
— Je suis désolée.
Pâle, les oreilles et la queue de Seo-na retombèrent. Ses excuses étaient pathétiques, elle baissait la tête pour cacher son visage.
— Beurk.
Minji regarda les excuses de Seo-na comme si elle se cognait la tête par terre. Elle piquait le kimchi avec ses baguettes comme s'il s'agissait de Sena pour exprimer sa frustration.
Mais elle ne pouvait pas tendre la main vers Seo-na. Elle ne pouvait pas tourner le dos au clan de Jin-sena, qui avait la plus forte influence dans la classe. Seo-na était pitoyable, mais lui tendre la main ne pourrait causer que plus de mal que de bien.
— Capitaine.
— Souffle.
J'avais décidé de m'en foutre, mais en le voyant de mes propres yeux, je ne pouvais pas rester indifférent.
Il se souvint même de son frère, un Ain, qui avait subi le même traitement. (1)
Eunha, les Ains ne sont pas forcément de bons gars juste parce qu'ils sont pauvres ou rejetés. Les gens ont tendance à penser que ceux qui sont pauvres ou rejetés ont bon cœur. Mais c'est un mensonge. Il y a peut-être des gens bien parmi eux, y compris des Ains. Mais y a plus de mauvais que de bons.
— Mais ?
— Mais c'est un mensonge. Il peut y avoir des gens bien parmi eux. Oui, il peut y avoir de bons Ains, mais y en a plus de mauvais.
— Et alors ?
— Ce que je veux dire, c'est : n'essaie pas d'être gentil avec les Ains juste à cause de moi. N'essaie pas de t'occuper des Ains plus que de raison à cause de moi.
— C'est pas ce que je fais. Jin Parang, tu me prends pour un con ou quoi ?
— Non, c'est pas ça.
— Tu me prends pour une mauviette ?
— Non, c'est pas ça non plus. Mais pourquoi tu t'énerves tout d'un coup comme ça ? Ça me rend nerveux.
— C'est parce que tu viens à la caserne en pleine nuit et tu fais une scène. Si tu veux pas mourir de ma main, dégage et va faire le guet.
— Ah, je vois.
Pourquoi je me souviens de ça ?
Après avoir pensé à Jin Parang, Eunha fut déçu par les souvenirs qui lui revenaient.
Avant la régression, un Ain de type loup appartenant au groupe mené par Eunha.
Jin Parang. Il avait un an de plus que lui, et quand il buvait et était saoul, il racontait ses galères d'Ein.
Il aidait en silence ceux qui avaient du mal à joindre les deux bouts, pour se faire arnaquer et repartir les mains vides, voire à poil.
C'était l'une des rares personnes en qui Eunha pouvait avoir une confiance totale. Il n'était peut-être pas un oiseau de nuit, mais il mettait l'ambiance dans l'équipe qu'il menait.
Il a rempli son rôle de télépathe et de chasseur.
Jusqu'à sa mort.
Il a frayé un chemin jusqu'aux tréfonds du Donjon de l'Abîme.
— Vas-y, No Eunha !
— Parang hyung.
— Tu hésites après être venu jusqu'ici ! Pourquoi, t'as peur de ton cœur ?
— Yoo-jung, occupe-toi de hyung.
— Ferme-la. Mes blessures, je connais mon état, No Eunha. T'as déjà oublié ? La raison pour laquelle je meurs, la raison pour laquelle on meurt, c'est pour tuer plus de monstres ! Alors, tu hésites ici ?
— J'ai compris. C'est quoi le dernier truc que tu veux dire ?
— Ça, No Eunha. C'était quoi, le truc que je t'ai dit tout à l'heure ? Tu t'en souviens ?
— Je m'en souviens.
— Souviens-toi juste de ça. Il y a peut-être plus de mauvais Ains dehors. Mais ne te détourne pas d'eux. Parce que...
— Parce que je suis pas différent de ces mecs. Maintenant, je l'avoue, mais je suis un vrai salaud. C'est tout !
Eunha se souvint des mots que Parang avait prononcés avant de mourir.
— Souffle.
Il n'y avait pas besoin qu'Eunha, qui vivait sa seconde vie, intervienne. C'était évident que sa vie d'écolier serait difficile s'il le faisait.
— Minji.
— Pourquoi ?
— Je suis désolé. Faites-moi de la place s'il vous plaît.
— Haaa, tu vas faire un truc que je connais pas ?
Minji comprit ce qu'Eunha s'apprêtait à faire. Soupirant comme si elle s'y attendait, elle alla chercher les chaises empilées dans le coin avec Hayang.
— Capitaine, tu veux que je te suive ?
— Mange ton repas.
— Jin Seo-na !
Se levant de table, Eunha s'approcha de Seo-na, qui fixait son plateau d'un air hébété.
Pas étonnant que les gamins la regardaient.
— Il fait quoi lui ?
— Il essaie de faire quoi ?
— Haa, c'est ridicule.
— Il a pété un câble ?
— Il doit être fou.
— Ah.
Les oreilles de Seona se redressèrent, confuse.
Eunha lui arracha le plateau des mains.
— Y a une place par là. Allons-y.
— Tu sais, c'est un peu...
Seo-na se raidit et attrapa les vêtements d'Eunha, s'excusant « Je suis désolée » comme si elle avait commis un crime, puis lâcha prise vivement.
— C'est gentil de dire ça, mais... tu vas avoir des ennuis si tu m'aides.
Ses mots portaient beaucoup de sens.
— Mais qu'est-ce que j'en ai à faire ?
— Qui suis-je ? Si tu veux essayer, essaie.
Eunha sourit en coin.
Il était ce qu'on appelait un joueur mort-vivant qui ne pouvait pas mourir, un joueur berserker obsédé par le meurtre des monstres.
Rien de tout ça ne lui faisait peur.
— Allons-y. Mon amie t'a fait une place.
Les regards dans son dos piquaient, et il n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qui observait.
Avec ça, Eunha avait créé un fossé infranchissable entre lui et le clan de Jin Sena.
Il en allait de même pour les autres enfants.
— Allez, entrez. No Eunha n'est pas un peu bizarre ? C'est juste comme ça. Vous comprendrez.
— Hé, le déjeuner est trop bon aujourd'hui !
Minji et Eunhyuk accueillirent Seo-na avec des visages détendus. Ils avaient plutôt l'air satisfaits d'eux-mêmes.
— Salut.
Seo-na, qui n'avait jamais été saluée par des enfants depuis son entrée à l'école, leur répondit maladroitement.
— Tiens, du thé d'orge.
Hayang versa du thé d'orge d'un thermos et le lui tendit.
— Merci... whoa.
Seo-na prit la tasse et les salua à nouveau maladroitement.
— Soyons amis à partir de maintenant ! Hayang sourit et le dit sur le ton le plus clair possible.
— Mmh.
C'était la première fois qu'on l'appelait comme ça depuis son entrée à l'école primaire. Les yeux de Seo-na rougirent et elle versa une larme en mangeant.
— Mange doucement.
— C'est ça, on ne te le volera pas.
— Ne pleure pas. Pourquoi tu pleures ?
— Voici un mouchoir. Essuie-toi avec.
Les enfants la traitaient chaleureusement pendant qu'elle mangeait les larmes aux yeux.
Je me suis fait un ami. (NdT : Je ne pleure pas)
Eunha sourit avec satisfaction en les regardant.
Pendant ce temps, d'un côté de la cantine.
— C'est quelle maternelle ces gamins ?
— Ils ont dit Doan. Tu veux que je demande ce qu'ils font ?
— Non, faut pas, je vois qu'ils sont des bas-de-plafond à ce qu'ils font.
— Cette fille, elle est comme un renard.
— Elle drague les mecs et remue le cul.
— Elles sont moches, vraiment.
— C'est une honte.