[Mana Test]
<After the End of the Century District>, une loi obligeait tous les enfants à passer un test de mana à l'âge de la scolarité obligatoire.
Quelques jours après la rentrée, l'école élémentaire Doan procédait au test de mana de ses élèves de première année.
Le personnel dépêché pour l'occasion provenait de l'équipe de mesure de mana dédiée de l'Agence coréenne de gestion du mana. L'homme en costume noir en était déjà à son cent-quatre-vingtième gamin depuis le matin.
Ça ne fait pas mal, hein ?
Le test de mana de la classe 3 touchait à sa fin. Hayang s'inquiétait depuis la veille, sachant qu'il ne restait plus que quelques passages.
C'est pas une piqûre. J'ai vu Yeonsungjin et Mabangjin de la classe 2 le faire tout à l'heure, et ils ont dit que ça ne faisait pas mal du tout.
Minji partagea ce qu'elle savait avec Hayang et les autres filles anxieuses. Malgré le début tout récent du semestre, sa personnalité énergique en avait fait leur favorite.
En fait, il suffit de toucher la boule de cristal.
Toujours à distance des enfants, Eunha, adossé au mur, lâcha l'affaire.
Le test de mana consistait simplement à toucher la boule de cristal sensible au mana. On ne pouvait pas demander aux enfants de passer des tests complexes s'ils ne savaient pas le manipuler, donc on se contentait de déterminer combien de mana ils avaient dans le corps.
Et si j'ai beaucoup de mana ?
Hé, mon pouvoir caché va enfin être connu.
Kyaa, mon Black Flame Dragon intérieur se déchaîne !
Si l'excitation des gamins face à leur premier test de mana était compréhensible, Eunha s'agaçait d'avoir à faire la queue pour une tâche aussi simple.
Les gamins étaient sensibles aux réactions d'Eunha. Aucun ne s'approchait de lui, d'autant qu'il affichait une tête de fou furieux.
Capitaine, c'est notre tour !
Sauf un.
Haa.
Le semestre avait débuté et les gamins formaient leurs propres groupes, leurs petites bandes, dans la classe. La plupart peinaient à intégrer leur bande actuelle ou à s'accrocher à celles qu'ils avaient déjà.
Eunha n'avait aucun intérêt à sociabiliser avec les gamins. Il dégageait exprès une aura de « n'approchez pas », alors ils ne venaient pas.
Le problème, c'était Eunhyuk. Minji et Hayang essayaient de lier connaissance avec les filles, mais lui, la tête farcie de pensées d'épée, ne suivait qu'Eunha. Et à cause de l'amabilité d'Eunhyuk, les garçons lui adressaient parfois la parole.
Je veux traverser ma vie scolaire tranquillement.
Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive, boss ?
Haaa, laisse tomber. Alors, on doit faire la queue maintenant ?
Oui ! Le prof arrive bientôt !
De retour à ma place, Yoo Jina alignait les gamins. C'était sa première fois comme prof de première année, et elle avait du mal à gérer des enfants innocents.
Bon, les enfants, silence ! Qui veut passer en premier ?
Moi !
Alors que les gamins reculaient devant le test de mana, Yoo Jina cherchait celui qui voulait y aller le premier.
Le premier à lever la main fut Eunhyuk. Il bondit hors du groupe et cria qu'il voulait passer le test de mana en premier.
D'accord, Eunhyuk. Tu veux y aller le premier ?
Oui !
Eunhyuk s'avança avec un élan considérable.
L'employé de l'Agence de gestion du mana, qui en était déjà à une fournée d'environ quatre-vingt-dix enfants, désigna la boule de cristal d'un air fatigué.
Pose juste ta main là-bas.
Hihi.
La boule de cristal sur l'estrade était si grande qu'Eunhyuk dut lever les yeux. Curieux, il y posa une main.
La boule était conçue pour mesurer le mana que les enfants libéraient inconsciemment.
Reconnaissant son mana, le cristal émit une lueur pâle en son centre. La lumière remplit une zone à mi-hauteur de la boule avant de s'estomper lentement.
Qu'en penses-tu, qu'en penses-tu ?
Eh bien, comparé à ses camarades, il a plus de mana.
Parmi les gamins testés jusqu'ici, peu avaient une quantité de mana anormalement élevée. La plupart étaient dans la moyenne.
Mais Eunhyuk était différent. Il dépassait largement la moyenne, de quoi s'interroger sur son avenir.
L'employé, qui enregistrait des chiffres similaires depuis un moment, regarda Eunhyuk avec intérêt.
Content d'entendre qu'il était au-dessus de la moyenne, il descendit de l'estrade.
Y a-t-il quelqu'un qui veut être reconnu en premier ? Sinon, on y va dans l'ordre d'appel~
Le numéro d'appel 1 monta sur l'estrade et commença son test de mana.
L'employé de l'Agence perdit à nouveau tout intérêt en voyant que le mana des enfants n'atteignait même pas la moyenne. Bien qu'ils fussent passés de l'âge où l'on se proclame centre du monde, les enfants qui nourrissaient quelque espoir ne purent cacher leur déception face à leur niveau de mana.
Bah, si mon mana est moyen, c'est pas grave, non ?
Minji était tout aussi déçue. Elle croisa les bras, regarda Eunha et lâcha.
C'est comme si tu connaissais déjà la réponse et que tu voulais juste que je la dise. C'est totalement injuste.
Minji, qui se faisait des amis, était venue parler à Eunha, et quelque chose semblait la tracasser depuis qu'on lui avait dit que son mana interne était moyen.
Je suis moins forte que Choi Eunhyuk.
C'était ça.
Eunha la dévisagea, incrédule.
Pourquoi ?
Tu sais quelle est la chose la plus stupide au monde ?
Quoi ?
Minji fronça les sourcils, ne saisissant pas l'intention de la question.
Se comparer aux autres. La vie, c'est relatif.
Relatif ?
Elle ne connaît pas le mot « relatif ».
Mais Minji est intriguée d'entendre Eunha dire un truc aussi adulte.
Oui, relatif. Ce qui est relatif, c'est... Oh, laisse tomber. Rentres chez toi et cherches.
C'est quoi, ça.
Bref, le plus stupide, c'est celui qui compare son mana à celui des autres.
Vraiment ?
Si t'as moins de mana, tu vis avec moins. Assure-toi juste d'avoir un truc pour compenser.
Hmm.
C'était le monde du mana. Un monde où le mana est pouvoir, et qui ne fera que le devenir davantage. Alors ce n'était pas déraisonnable que les gamins veuillent plus de mana dans le corps.
Cependant, Eunha avait vécu avec un mana inférieur à la moyenne d'avant la régression. S'il était indéniable que plus de mana serait un atout dans un monde où le mana est pouvoir, il avait su compenser son manque et survivre.
Se désespérer de la quantité de mana avec laquelle on est né n'améliorera en rien l'avenir.
Merde.
Le brouhaha enfla. Se sentant oppressé par les regards brillants des filles près de Minji, Eunha décida de fuir la scène.
Suivant. No Eunha ! Eunha~
C'était le tour d'Eunha. Sentant le picotement des regards des filles, il monta vite sur l'estrade et toucha la boule sans hésiter.
Et le mana dans le corps d'Eunha—.
Hoo. T'es le plus puissant de tous les premières années de cette école.
Oh non.
La boule de cristal était plus foncée que celle d'Eunhyuk, occupant un peu plus d'espace.
C'est vrai, en y repensant. Depuis la manifestation du Don, il avait récupéré la moitié du mana de son corps d'avant la régression, donc à huit ans, il possédait une quantité de mana extraordinaire.
J'ai hâte de voir la suite.
L'employé lui tapa l'épaule avec enthousiasme, comme si c'était son job.
Quoi ? Vivre avec la quantité de mana corporel qu'on a ? Ce serait bien. Certains s'inquiètent pour les autres—
Les regards des filles piquaient. Dans un autre sens qu'un instant plus tôt.
Minji piétinait et était encore plus en colère que quand elle comparait le mana corporel d'Eunhyuk.
Haha.
Le cool Eunha évita Minji dès qu'il descendit de l'estrade. Il avait fini son contrôle de toute façon, alors il décida de se planquer en plein vu jusqu'à la fin du cours.
Suivant. Jung Ha-ang. Hayang ?
Hayang est aux toilettes !
Finalement, ce fut le tour d'Hayang, mais elle était nerveuse et ne se présenta pas.
Yoo Jina décida de lui donner le dernier tour et d'appeler le suivant.
C'est Seona. Tu veux monter ?
Yoo Jina appela Seona, qui se distinguait par son attitude prudente.
Seona hocha la tête et monta.
Ho-oh.
L'employé regarda Seona avec curiosité tandis qu'elle montait sur l'estrade. La plupart des enfants étaient abandonnés par leurs parents dès la naissance, donc c'était très rare qu'ils aillent à l'école élémentaire.
En tant qu'employé de l'Agence de gestion du mana, il n'avait aucun préjugé contre les Ain, il savait à quel point ils étaient importants pour le monde des joueurs.
Pose ta main ici.
D'accord.
C'était plutôt qu'il voulait savoir combien de mana elle avait dans le corps.
Seona, qui était restée raide parmi les enfants, sentit la bienveillance de l'employé et sourit.
Agitant sa queue de renard, elle posa sa main sur la boule de cristal.
Hmm, cette classe a pas mal de gamins avec beaucoup de mana dans le corps.
Seona couvrit la moitié de la boule de lumière, à peu près comme Eunhyuk.
Hé, elle est pas mal non plus.
Eunhyuk, qui observait depuis à côté d'Eunha, évalua le mana de Seona avec une mine boudeuse.
Je croyais que tu allais te déchaîner.
Capitaine. Je suis pas Minji. Y a peut-être quelqu'un de plus fort que moi.
Bah, ouais. Enfin bref—
Il ne semblait pas avoir de discrimination contre les Ain.
Eunha n'insista pas. Il ne voulait pas que Seona se sente mal à l'aise pour rien en la désignant.
Bien qu'Eunha ne s'intéressât pas aux enfants, dire qu'il ne s'intéressait pas voulait dire qu'il ne voulait pas avoir à gérer les gamins.
Suivant. Se-na~
La suivante était Jin Sena, dont le nom ressemblait à celui de Seona.
La voix de Yoo Jina s'était assourdie en l'appelant.
Eunha cessa de prêter attention. Il ne s'intéressait qu'au mana de Seona, la seule enfant Ain de l'école élémentaire Doan, pas à celui des autres enfants.
En fait, dès qu'il avait été assigné à la classe 4, il avait commencé à checker leur mana.
Bien sûr, il est difficile de mesurer précisément le mana corporel à l'œil nu. Eunha ne pouvait faire qu'une estimation éclairée basée sur le mana s'écoulant de leurs corps.
C'est pour ça qu'il était curieux du mana d'Hayang. Il se demandait ce qui arriverait si elle touchait la boule de cristal, vu qu'elle laissait visiblement s'échapper beaucoup de mana.
Il ne reste plus qu'Hayang.
Prof, Hayang est là-bas !
Oui. Hayang, tu peux mesurer ton mana maintenant ?
Oui, oui !
Après être allée aux toilettes avec quelques filles, Hayang monta clopin-clopant sur l'estrade.
Hmm.
L'employé ne prêta pas grande attention à Hayang.
Normal.
Pendant qu'Eunha apprenait le mana à Eunhyuk, il apprenait aussi à Minji et Hayang comment le gérer.
Hayang en avait particulièrement besoin. Comme la dernière fois (le cas de sa mère), les monstres seraient capables de sentir son mana pour s'en nourrir.
Hayang récoltait inconsciemment le mana s'écoulant de son corps depuis un moment. Elle avait un bon sens de la gestion du mana, et grâce à Eunha, elle avait arrêté de le laisser s'échapper n'importe comment.
Il était impossible d'avoir ne serait-ce qu'une idée approximative de son mana sans test, et l'employé, fatigué d'enchaîner les tests, ne fixait pas ses yeux sur elle.
La boule de cristal mesurerait son mana caché de toute façon.
Ah, ça ne fait pas mal, hein ?
Elle posa sa main sur la boule de cristal,
wouah.
Je m'attendais à un bang, mais pas à une explosion.
Eunha resta sans voix en la regardant remplir toute la surface de la boule d'une lumière éblouissante, baignant l'auditorium dans un monde de lumière.
Gah !
Hayang retira sa main, surprise, alors que la boule de cristal émettait une lumière aveuglante.
Puis la lumière de la boule s'estompa,
Crac !
Ah.
La boule de cristal se fendit et se brisa.
Hayang resta là, le visage au bord des larmes, incapable de bouger.
Mais qu'est-ce que—
Je n'ai jamais pensé que la boule de cristal s'effondrerait.
L'employé regarda Hayang et la boule brisée, l'air stupéfait.
Monsieur, vous croyez qu'elle était déjà cassée au départ ?
L'employé pensait qu'il fallait emmener Hayang à l'Agence de gestion du mana pour un examen approfondi.
Eunha se tenait à côté depuis qu'Hayang était montée sur l'estrade, se doutant qu'il pourrait se passer quelque chose de grave. Dès que la boule se brisa, il s'avança et protégea Hayang de leurs regards.
Cassée ? Vous voulez dire qu'elle l'était déjà ?
Eh bien, c'est possible.
L'employé hocha la tête machinalement. Il n'y avait aucun moyen qu'un enfant avec assez de mana pour briser la boule soit encore en vie. Son mana serait parti en vrille et il serait mort depuis longtemps.
L'employé ne connaissait pas les détails de la situation. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils concluaient que la boule avait surchargé à force d'être utilisée dans plusieurs écoles.
Soupir, on fait quoi d'elle alors ? On a pas de nouvelle boule—on devra le refaire la prochaine fois.
Nan. C'est sûrement juste la moyenne de toute façon.
Hmm.
Le monsieur a dit que t'es moyenne.
Vraiment ?
Ouais.
Hayang, qui ne réalisait pas à quel point son mana était extraordinaire, les regarda avec des larmes aux yeux. Eunha lui tapa la tête et quitta l'estrade avec elle.
Pfiou, soulagement.
La raison pour laquelle elle n'avait pas fait de surcharge de mana jusqu'ici, c'était qu'elle le contrôlait inconsciemment, et grâce à la nourriture que son père, Jung Seok-hoon, lui préparait et qui stabilisait son mana.
Sans le savoir, le personnel ne pouvait supposer que la boule avait surchargé, comme l'avait dit Eunha.
D'ailleurs, je mange de la bouffe faite par son père depuis un moment.
Sa cuisine a dû beaucoup contribuer au niveau de mana élevé d'Hayang. Elle consommait des potions pour augmenter son mana depuis gamine.
Intérieurement, il en était jaloux, mais il n'y pouvait rien. Eunha réalisa qu'il devrait aller plus souvent au White Café à l'avenir.
Pendant ce temps, l'employé qui devait écrire un rapport sur la boule brisée,
D'ailleurs, j'ai eu une boule brisée y a quelques ans. Non, c'était Euna ? Ouais, c'est pas la première fois que ça arrive.
À cause de cet antécédent, l'employé ne recommanda pas qu'elle passe un examen.
Et Eunha fut troublé d'apprendre que le cas précédent était sa sœur.
Sœur, tu m'as pas dit que ta boule s'était brisée.
Euna leur avait seulement dit que son mana avait été mesuré à l'école et que son mana corporel était au-dessus de la moyenne.
Maintenant, il réalise qu'elle n'a pas dit à leurs parents pour la boule brisée, de peur d'avoir des ennuis.
Ma sœur, je croyais que tu savais pas mentir, mais t'es surprenamment douée.
Eunha a découvert un nouveau côté d'Euna.