C'est une journée printanière, bercée par une brise légère.
Les enfants rassemblés dans l'auditorium écoutaient le discours du principal avec une anticipation mitigée. Fraîchement sortis de la maternelle, ils se sentaient déjà grands à l'idée de devenir écoliers, mais le long et ennuyeux discours du principal les laissait indifférents.
Bâillement~
Bien sûr, ce n'était pas Eunha. Insensible à l'idée d'entrer à l'école primaire, il était affalé sur sa chaise en plastique et bâillait.
*Quelle honte, le principal est en train de parler.*
*C'est ça, les gosses.*
*Vous croyez qu'il va se passer quelque chose d'excitant en entrant à l'école primaire, hein ? Vous voulez qu'on vous dise que vous êtes un élève modèle parce que vous avez beaucoup étudié ?*
*Désolé, ça n'arrivera pas, parce que la réalité, c'est de la merde. C'est pour ça que c'est non.*
*Ouais, profitez-en à fond, vous. Moi, ça m'intéresse pas.*
*T'sais bien que t'es un connard, non ?*
*Ouais, ouais~*
Minji débordait d'enthousiasme à l'idée de devenir écolière. Rien qu'à la voir porter une jupe, elle qui ne vivait que pour courir et sauter, on comprenait l'étendue du changement. Mais ça ne durerait que quelques jours.
Eunha secoua la tête en la regardant s'asseoir, le dos bien droit.
Inutile de dire quoi que ce soit, Minji retrouverait vite son vrai caractère.
« Les gars, la maîtresse a dit de faire silence. »
Hayang s'inquiétait nerveusement : la maîtresse allait-elle les gronder ? Contrairement à Minji, elle semblait subir la pression de l'entrée à l'école primaire.
Et Eunhyuk dit :
« Capitaine, y a combien de costauds dans cette école ? Quand est-ce qu'on mange ? »
« Je vais pas manger. Tu devrais rester tranquille. »
« Si tu dis que t'es le plus fort de CP, alors je suis le suivant. Héhé. »
« Arrête, s'il te plaît. »
Pour Eunhyuk, le rêve d'aller à l'école primaire avait une signification encore plus grande que pour Minji. Depuis ce jour, Eunha lui enseignait un peu l'escrime et le mana, comme il le lui avait demandé. Il comptait l'entraîner sérieusement bientôt.
*Tôt ou tard, tu vas devoir morfler, gamin.*
Eunha jura de faire subir à Eunhyuk un entraînement impitoyable, même si cela signifiait renoncer à une vie paisible.
« Avec ça, j'attends avec impatience votre vie scolaire épanouissante. »
Pendant ce temps, le discours du principal touchait à sa fin.
Haa.
Eunha poussa un léger soupir en regardant le principal descendre de l'estrade.
« La classe de CP 4, suivez votre instituteur à présent. »
Les enfants rassemblés dans l'auditorium se dirigèrent vers leurs classes respectives.
Eunha fut affecté à la classe 4. Curieusement, Minji, Hayang et Eunhyuk le furent aussi.
*Peut-être que c'était pareil cette année-là.*
Alors qu'ils marchaient de l'auditorium vers les salles de classe, il en avait déjà marre des bavardages des gamins.
En suivant le cortège vers la classe 4, Eunha eut une idée vague de ce que serait sa vie d'écolier.
« Eunha~ »
« Ahh ! »
Leurs parents les attendaient dans le couloir, et sa mère, coincée entre eux, l'appela. Euna, tenue dans les bras de sa mère, le vit aussi et tendit les bras pour un câlin.
« À plus tard. »
« Aïe ! »
« Qu'est-ce que tu fais là-bas ? Tu reviens pas vite ! »
Eunha fit un signe de la main et partit, et Euna râla. Il aurait bien voulu lui faire un câlin, mais la main de Minji le tira déjà dans la classe.
« Asseyez-vous dans l'ordre où l'enseignante vous appellera ! »
Yoo Ji-na, l'enseignante de la classe 4, était une femme au regard vitreux. Elle portait des lunettes à monture ronde et exhalait consciemment, comme si elle était nerveuse.
Debout devant le bureau, elle'ouvrit le registre d'appel et installa les élèves par ordre alphabétique, en commençant par les places près de la fenêtre.
Eunha, qui portait le numéro 1 sur la liste, eut une place près de la fenêtre. C'était à quelques places de Minji, et il voulait regarder dehors,
« On réattribuera les places quand on aura les numéros-clés. »
Mince.
*C'était bien tant que ça a duré.*
*Je me demande si elle a senti ma déception.*
Minji tourna la tête pour voir son visage et lui adressa un rictus accusateur.
« Tu montres déjà ton vrai visage. Ouais, tu vas devenir un voyou. »
« À présent, on va faire les présentations, donc à partir du numéro d'appel 1, levez-vous et présentez-vous. »
Les mots de Yoo Ji-na, l'enseignante de la classe 4, firent pouffer les gamins.
L'enfant assis au premier rang était au bord des larmes, et il n'y avait aucune chance qu'il se présente correctement.
Il était sur le point de pleurer.
Minji, elle, c'était :
« J'ai préparé ça ! »
Elle se leva avec un énorme sourire.
« Bonjour. Je m'appelle Minji, de Hyehwa-dong. J'allais à la maternelle Doan, et je veux me faire de bons amis et m'amuser comme à la maternelle. J'aime regarder des dramas, écouter de la musique. »
La façon dont elle parla sans reprendre son souffle coupa l'énergie à Eunha, qui tira la langue à l'idée que c'était toxique.
Mais c'était trop long.
Difficile d'écouter jusqu'au bout. La seule chose dont il se souvint, ce furent les premiers mots.
Pareil pour Yoo Ji-na.
« On n'a pas beaucoup de temps aujourd'hui, alors on s'arrête là, Minji. Tu pourras finir la prochaine fois qu'on aura du temps ? »
« Bien sûr, je veux bien. »
Minji se rassit avec regret, mais les gamins furent soulagés.
Grâce à elle, ils apprirent que pour se présenter, il ne fallait pas en faire trop.
Heureusement, les gamins qui avaient préparé leur présentation pendant qu'elle parlait purent maintenant ouvrir la bouche sans se perdre.
« Le suivant est No Eunha, voulez-vous vous présenter ? »
« Bien sûr. »
Eunha ne prêta aucune attention aux autres enfants. Il fixait la fenêtre avec un air absent depuis que Minji s'était rassise, et ne leva les yeux que quand ce fut son tour.
Il se présenta de façon extrêmement brève.
« Je m'appelle No Eunha, et je viens de la maternelle Doan. Faisons connaissance. »
Là où les autres gamins parlaient de leurs plats préférés ou de leurs loisirs, Eunha resta d'une simplicité radicale.
« Euh, Eunha, c'est tout ? »
« Ouais. »
Il ne voulait pas être au centre de l'attention.
« L'enfant est si audacieux et déterminé. »
Yoo Ji-na, qui n'enseignait pas depuis longtemps, fut décontenancée par les épaules haussées d'Eunha, mais elle appela déjà l'élève suivant.
« Oui, je viens de la maternelle Seongbuk.. »
« Salut, je suis. »
Les minutes s'égrenaient, et ce fut enfin le tour de Hayang, assise vers le fond de la classe.
« Ensuite, Jung Hayang, voulez-vous vous présenter ? »
« Oui, oui ! »
Elle était nerveuse. Elle se décolla de sa chaise et se leva, les pupilles en tremblement de terre. Le ruban rose virevoltait d'un côté à l'autre comme une baguette de sourcier cherchant une veine d'eau.
« Je, je m'appelle Jung Hayang. »
Hayang se recroquevilla sous leurs regards.
« Courage. »
« Allez, Hayang ! »
Elle aurait voulu s'asseoir et baisser la tête, mais en voyant Eunha et Minji l'encourager depuis le premier rang, elle retrouva son calme.
« Comme Eunha et Minji, je viens de la maternelle Doan. J'aime lire des livres, et j'aime boire du thé. Je ne suis peut-être pas douée pour parler aux inconnus, mais parlez-moi beaucoup ! »
La présentation de Mlle Hayang se termina sous les applaudissements des enfants. Soulagée, elle croisa les bras sur sa poitrine, les remercia et reprit sa place.
*Je ferais mieux de rester dehors jusqu'à ce qu'Eunhyuk fasse son annonce.*
Eunha allait détourner la tête quand une silhouette traversa son champ de vision.
« Quoi ? »
« Le suivant. Jin Seo-na. »
La fille qui était assise derrière Hayang.
Le regard d'Eunha fut happé par la gamine quand elle se leva de son siège.
Ce n'était pas parce que ses cheveux étaient blonds et fluides.
Ses oreilles triangulaires lui rappelaient un renard. Et une queue de renard qui ressemblait à des guillemets.
Et enfin, des yeux rouges qui avaient été altérés par le mana dans son corps.
*C'est vrai ?*
« Wah, c'est bizarre ! »
« C'est pas un monstre, ça ? »
« Je trouve qu'elle est bizarre. »
« Ma maman m'a dit tout à l'heure de pas jouer avec elle. »
Pas étonnant que l'attention des enfants soit attirée par elle.
Elle portait les marques d'un monstre qu'on ne trouve pas sur un humain.
« Seo-na, tu peux te présenter ? »
Même Yoo Ji-na, l'enseignante de CM1, fut prudente en l'appelant par son prénom.
*Pouvait-elle lire la méfiance de l'enseignante ?*
Bien sûr.
L'enfant appelée Jin Seo-na baissa la tête, les yeux troubles. Sa queue volumineuse tressaillit vers le bas comme si elle avait perdu toute force.
« Je m'appelle Jin Seo-na. Je suis pas allée à la maternelle. À partir de maintenant, eh bien, entendons-nous bien. »
Seo-na avait lu le sens des regards posés sur elle dès l'instant où elle s'était levée.
Maintenant qu'elle avait l'attention de tous, elle finit sa présentation plus vite qu'Eunha. Elle se rassit, même si les gamins n'avaient pas encore applaudi.
Les regards des enfants ne la quittèrent pas une fois qu'elle eut fini, et certains chuchotèrent avec leurs voisins, tandis que d'autres essayaient de caresser sa queue qui remuait.
« Ah ! »
« Wah, c'est intéressant. »
« Qu'est-ce que tu fais, maman a dit qu'on a pas le droit de le toucher ! »
« Oh. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je sais pas. Elle a dit de pas la toucher. »
Ce n'était pas une attention amicale.
Leurs regards ressemblaient à ceux qu'on pose sur des animaux en cage.
Ils avaient entendu quelque chose, et ils la regardaient avec un dégoût affiché.
*Je savais pas qu'il y avait un Ain dans notre classe.*
Eunha, lui, la regardait avec le même regard indifférent qu'il posait sur les autres enfants.
Ain (). Des personnes affectées par un mana déformé, on appelle ainsi les enfants nés avec des gènes mutés.
Cependant, les Ain ne grandissaient pas comme la plupart des autres enfants qui recevaient l'amour de leurs parents.
Les Ain étaient les cicatrices laissées par la <Destruction de la Fin du Siècle>. Ceux qui avaient perdu des proches à cause des monstres ne pouvaient s'empêcher de penser à la dévastation de la Destruction de la Fin du Monde dès qu'ils voyaient un Ain, dont l'apparence leur rappelait les monstres.
Les Ain étaient la cible de persécutions et de discriminations. Ceux qui ne pouvaient pas s'en prendre directement aux monstres visaient plutôt un Ain, qui portait les marques des monstres, pour y déverser leur haine.
Les Ain n'étaient en rien des monstres.
Ils étaient simplement génétiquement altérés par l'influence du mana omniprésent alors qu'ils étaient dans le ventre de leur mère. Incapables de cacher leur dégoût et leur haine des monstres, la société les étiquetait comme de simples monstres.
*Si vous voulez vider votre colère, tuez un monstre.*
*Pourquoi tourmenter des enfants innocents comme ça ?*
Même quand son adversaire était un Ain, Eunha n'avait aucune pensée discriminatoire. En tant qu'ancien joueur avant la régression, il connaissait bien les Ain.
Les parents abandonnaient généralement leurs enfants, de peur d'être jugés par la société.
Comme on ne trouvait pas de parents génétiquement compatibles, les enfants abandonnés étaient soit laissés à mourir, soit survivotaient seuls, soit, s'ils avaient de la chance, recueillis par un orphelinat ou une église.
Il n'y avait aucun moyen qu'un enfant traité ainsi puisse espérer une vie économique normale.
Ironiquement, le monde des joueurs qui haïssent et tuent les monstres est celui où ils trouvent refuge.
Donc, il n'y avait aucun préjugé contre les Ain pour Eunha, qui en avait eu un comme coéquipier avant la régression.
« Le suivant. Jin Se-na. »
Les regards des enfants ne bougèrent pas alors que le suivant se levait pour se présenter.
Mais ils ne purent s'empêcher de détourner les yeux quand Eunhyuk jaillit de son siège avec un bruit sourd.
Il était trop voyant.
« Salut ! Je m'appelle Choi Eunhyuk, de la maternelle Doan, faisons connaissance ! Mon hobby, c'est l'escrime, et j'adore le sport ! La prochaine fois que vous êtes libres, jouons au foot dans la cour ! En ce moment, j'apprends à contrôler le mana avec le capitaine ! »
« Capitaine ? »
Un des gamins demanda, et Eunhyuk continua avec une lueur dans les yeux.
« C'est ça ! Vous savez pas qui est le capitaine, hein ? Notre capitaine, il est juste là. »
« Arrête, s'il te plaît ! »
Eunha cogna sa tête sur le bureau. Il croyait avoir fini la maternelle et ne plus se faire taquiner par les gamins, mais Eunhyuk avait touché une corde sensible.
*Choi Eunhyuk, t'auras des ennuis à partir de maintenant. Je vais te montrer c'est quoi l'enfer.*
« Alors soyez gentils avec moi à l'avenir, et n'allez pas croire que vous pouvez vous la jouer avec le chef de cette classe, parce qu'il est notre capitaine ! »
« Eunhyuk, assieds-toi maintenant. Et n'utilise pas des mots comme chef. »
Comme les gamins entraient dans le rythme d'Eunhyuk, Yoo Ji-na le fit asseoir.
Il lança un coup d'œil vers Eunha,
« Et Eunha, tu peux rester après ? Je crois que je dois parler à tes parents dehors. »
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal ! »
Eunha protesta avec un air innocent, mais Yoo Ji-na appelait déjà l'enfant suivant.
« Capitaine~ ! »
Eunhyuk, oblivieux aux sentiments d'Eunha, lui fit un grand sourire.
Haa.
« Haha, honte à toi. Dis pas que t'es de la maternelle Doan. »
Minji, qui avait déjà abandonné son déguisement d'écolière modèle, fit la moue et se retourna.
« Haaa, j'ai hâte de rentrer. »
Eunha soupira, n'ayant plus l'énergie de riposter.
Minji se moque de lui, gênée et honteuse.
Eunhyuk le regarde comme s'il attendait un compliment.
« Les gars, arrêtez de vous disputer ! »
Et enfin, Hayang, qui fait juste la moue en regardant ailleurs.
La première journée d'école primaire fut comme ça.