Trois ans s'étaient écoulés depuis l'entrée d' à l'Académie des joueurs.
On aurait dit qu'hier encore, elle hurlait devant sa famille qu'elle voulait devenir joueuse, et la voilà désormais en âge d'obtenir son diplôme de l'Académie secondaire.
Le temps avait filé à une vitesse vertigineuse.
ressentit le poids des années en songeant à .
« Oppa, c'est l'Académie des joueurs ! »
« Eunae, ne cours pas. Tu vas tomber. »
, qui avait fini l'année scolaire un jour avant , assista à sa cérémonie de remise des diplômes en compagnie de sa famille.
Une foule considérable s'était déjà massée autour de l'Académie des joueurs, érigée sur l'emplacement de l'ancien temple Jogyesa.
« Il y a pas mal d'élèves exceptionnels cette année, non ? »
« Je ne sais pas d'où sortent ces gamins. La 027e promotion est hors du commun. »
« Alors ? Tu peux me dire qui sont les plus prometteurs ? Je me concentrerai sur eux pour ne pas être déçu aujourd'hui. »
Parmi les spectateurs de la cérémonie de l'Académie secondaire figuraient des représentants de clans réputés.
Obtenir son diplôme de l'Académie secondaire ne signifiait pas être reconnu comme joueur, mais cela offrait un accès anticipé aux espoirs.
« Oppa, ils parlent de ma unnie. »
« Parce que notre sœur est un espoir. »
« Un espoir ? »
Il y avait tant de monde.
Craignant de perdre Eunae, serra fortement la main de sa sœur.
Alors qu'elle s'approchait du groupe qui parlait d', elle leva les yeux vers lui et sourit.
« Eunae, tu dois bien tenir la main de ton oppa, parce que si tu te perds ici, on ne te retrouvera pas. »
« C'est pas Eunae qui doit serrer fort la main d'oppa pour pas se perdre ? »
« C'est ça ! Je vais serrer fort la main d'oppa pour pas me perdre ! »
Leurs parents, bras dessus bras dessous, portaient des tenues inhabituellement formelles pour la cérémonie.
En les croisant, ils entendirent les conversations sur et sourcillèrent.
« On savait qu' avait de bonnes notes, mais il faut croire qu'elles étaient exceptionnelles au point qu'on en parle. »
« Ce ne sont pas que ses notes ; elle a aussi été sélectionnée pour <La Graine>. Et c'est La Graine de la <Reine> Shin Seo-young. »
« Les gens du milieu s'y intéressent de près. Rien que pour le Dispositif Sirius, ils veulent faire d' un mannequin promotionnel. »
« Ah bon ? Pourquoi t'as pas dit qu' allait être mannequin ? »
« Parce que c'était une blague. Ces salauds ont vu le profil d' et ils ont pété un câble. »
« Je sais qu' est jolie comme toi, mais je laisserai pas ma fille devenir mannequin pour le profit de l'entreprise. »
« Tu peux pas me le redire encore une fois ? »
« Hein ? Quoi ? Ma fille devenir mannequin pour... »
« Non, pas ça. »
Maman s'arrêta net et regarda Papa.
Avec un sourire aussi éclatant qu'un bourgeon au printemps naissant, elle s'accrocha à son mari et dit :
« Dis-le-moi encore une fois. Que je suis jolie. »
« Tout le monde sait que t'es jolie. J'ai encore peur que quelqu'un te vole. »
« J'irai nulle part. Je vais vivre avec toi, , et Eunae. »
Ils étaient si absorbés dans leur bulle qu'ils en oublièrent les regards alentours.
« Eunae, on y va devant. »
« Et maman et papa ? »
« Ils nous rattraperont plus tard. »
tira doucement la main d'Eunae.
Il connaissait déjà le chemin vers la grande salle de bal où se tiendrait la cérémonie.
Il se fraya un passage dans la foule, suivant le tracé de mémoire.
En croisant les gens, il entendit çà et là des commentaires sur .
C'était inévitable.
Comme l'avait dit son père, était la seule <La Graine> de Shin Seo-young.
« Oppa, c'est quoi <La Graine> ? »
« Ça veut dire une graine aux perspectives prometteuses pour l'avenir. »
« Chaque joueur a le devoir de former la génération suivante pour construire un avenir meilleur. »
Cela signifiait ne pas négliger les graines capables d'éclore plus tard.
« C'est une obligation, mais ce n'en est pas une parce qu'elle n'est pas contraignante, mais c'en est une que les joueurs, qui ont toujours la mort pour compagne, ne peuvent pas refuser. »
Les joueurs sont toujours avec la mort.
Ils ne savent pas quand ils vont mourir, et s'il y a une chose qu'ils veulent laisser derrière eux en mourant, c'est leur nom.
La preuve qu'ils étaient là. Leur existence.
Pour laisser cette trace, les joueurs deviennent les parrains de jeunes espoirs.
C'est ça, <La Graine>.
Parmi eux, ceux qui sont parrainés par des joueurs renommés s'appellent <La Graine>.
Les joueurs ordinaires, occupés à gagner leur vie, ne créent pas de <La Graine> parce qu'ils n'ont pas le pouvoir de parrainer qui que ce soit.
En réalité, seuls les joueurs de renom en avaient les moyens.
La seule façon d'être traité comme <La Graine> était d'être parrainé, mais au final, bien peu pouvaient porter ce titre.
« Unnie est incroyable. Tant de gens sont venus la voir. »
« Unnie est vraiment incroyable ! »
Bien sûr, dans le monde de ceux qu'on appelle <La Graine>, ceux qui recevaient le parrainage des Douze Sièges étaient considérés comme des leaders.
Ceux qui deviendraient les Douze Sièges dans un avenir lointain.
Pour cette raison, les Douze Sièges étaient plus prudents que quiconque dans le choix de leurs <La Graine>.
Surtout since était <La Graine> de la <Reine>, une héroïne aux yeux du monde.
On ignorait combien de diplômés de l'Académie secondaire seraient parrainés par les Douze.
Mais peu pouvaient rivaliser avec la réputation d' en tant que <La Graine> de Shin Seo-young, vénérée comme la <Reine>.
« Qui était dans la 027e génération, déjà ? »
La salle de bal était interdite à tous, sauf aux diplômés et aux personnes autorisées par l'Académie des joueurs.
En entrant dans la salle derrière ses parents, repensa à ceux qu'on appelait la Génération Dorée.
Personne ne le savait encore, mais le monde allait bientôt être stupéfié par quelque chose de véritablement incroyable : la Génération Dorée.
Ça avait commencé avec l'entrée d', mais la génération d' était également remarquable et impressionnante.
Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin étaient là.
<Lance Divine> Ryu Yeon-hwa.
<Roi des Ombres> Han Chang-jin.
Sélectionnés pour être la Troisième Génération des Douze, ils étaient aussi <La Graine> des Douze Sièges.
À cette époque, deux individus, Ryu Yeon-hwa en tant que <La Graine> de de <Lance Divine> et de <Roi des Ombres>, étaient assez en vue.
était certain que ces trois-là, incluse, deviendraient les représentants de la 27e promotion.
« Ah, donc noona va avoir du fil à retordre. »
Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin ne s'entendaient pas.
Avant la régression, tous deux avaient exprimé des avis différents sur la fée de deuxième génération, Ha Baek-ryeon.
Pour autant qu' le sache, ils ne s'étaient jamais entendus depuis l'Académie.
Donc, si se tenait à côté d'eux, elle aurait probablement du mal.
Il le pensait, mais...
« Pourquoi noona est avec Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin ? »
Apprenant qu'ils étaient de la famille d', les officiels de l'Académie les conduisirent à des places offrant une bonne vue sur la scène.
Il ne fut pas difficile de la repérer.
Elle était le centre de l'attention.
Le problème, c'était que Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin, tous deux d'une beauté exceptionnelle, se tenaient de part et d'autre d'elle.
ne prêtait aucune attention aux regards alentours et discutait avec eux.
« Tu le savais pas ? Ils sont souvent sur les photos qu' m'envoie. »
« Je le savais pas. Pourquoi je le savais pas ? »
se passa la main dans les cheveux.
Comme il n'avait pas de smartphone, il n'avait pas vu les photos qu' postait sur la conversation familiale.
« Maman, prête-moi ton smartphone ! »
« Maintenant ? »
utilisa le smartphone que sa mère lui tendait pour chercher les photos postées par .
Il y en avait pas mal de Han Chang-jin et Ryu Yeon-hwa.
Enfin au courant, leva les yeux avec avidité.
« Moi aussi je veux un smartphone ! »
« Tu en auras un quand tu auras fini l'école primaire. »
« Écoute ce que dit ta mère. »
« Maman, Papa, moi aussi j'en veux un ! »
Sa demande fut rejetée sur-le-champ.
poussa un profond soupir et rendit le smartphone à sa mère.
Il décida de calmer sa surprise face à , qui brillait plus que quiconque sur la scène.
« Ma sœur est si jolie. »
« Mon Dieu, même à côté de Ryu Yeon-hwa, elle ne fait pas pale figure. »
« Elle a des cheveux qui rappellent l'hortensia bleu, grâce au mana dans son corps. »
Même si elle était maintenant au lycée, son corps se dessinait en femme, comme il s'en souvenait.
Elle avait une peau d'une blancheur impeccable et un visage constamment impassible, donnant l'impression de regarder une poupée parfaitement réussie.
« Quoi que je regarde, c'est incroyable. »
« Penser qu'elle deviendrait l'une des plus fortes de Corée du Sud. »
Les gens rassemblés ici ne le savaient pas.
Qu'elle ferait partie des trois joueurs cités comme les plus forts de Corée du Sud.
<Démon des Flammes> Kang Hyun-chul.
<Onde Cérébrale> Lee Do-jin.
Et <Lance Divine> Ryu Yeon-hwa.
Des trois, Ryu Yeon-hwa était la plus forte dans la vingtaine et fut la dernière à tenir le coup.
Du moins jusqu'à ce qu' pénètre dans le <Donjon de l'Abîme>.
Nul ne savait ce qu'elle était devenue après cela.
« Ah, celle de droite, c'est Yeon-hwa. Quelle belle fille, hein ? »
« Mais ma fille est plus belle ! »
Les yeux d' s'écarquillèrent en la regardant.
Ryu Yeon-hwa rit.
Elle était en train de parler à , un sourire aux lèvres.
Je ne l'avais jamais vue sourire comme ça.
Ryu Yeon-hwa avait été celle qui avait reconnu Ha Baek-ryeon comme la fée au milieu du chaos.
Une personne qui arborait toujours une expression stoïque.
Il ignorait qu'elle pouvait sourire si chaleureusement comme une camarade.
« Au fait, les amis d' sont <La Graine> des Douze Sièges. Ryu Yeon-hwa aussi, et Han Chang-jin aussi. Impressionnant. »
« Papa les connaît ? »
« Bien sûr, j'étais avec eux sur le Dispositif Sirius, même si c'est plus le cas maintenant. »
regarda le grand homme debout à côté d'.
Un homme aux cheveux courts, une capuche noire relevée jusqu'au cou.
Han Chang-jin.
n'en gardait pas un très bon souvenir.
C'était donc très étrange de les voir si intimes tous les trois.
Le Han Chang-jin que je connaissais, il n'était pas comme ça.
Le Han Chang-jin qu'il connaissait était un homme cynique.
Avant sa régression, lorsqu'il avait rejoint le Clan Changhae, il n'avait manifesté aucun respect pour la fée de deuxième génération, Ha Baek-ryeon.
Même lorsqu'il devint l'un des Douze Sièges.
et lui s'étaient heurtés à chaque fois.
C'était aussi à cause de Maître .
, le <Roi des Ombres>, qui parrainait Han Chang-jin, était quelqu'un qui avait soutenu les fées jusqu'à sa retraite.
Il avait dû espérer que Han Chang-jin devienne aussi une épée pour protéger la Fée.
Cependant, Han Chang-jin avait trahi les attentes de .
, qui admirait comme un maître, n'avait pas apprécié son comportement.
« Comment peux-tu comprendre les intentions du maître avec ta petite compréhension ? Au final, tu as été abandonné par le maître. »
On peut dire que parmi les Douze Sièges de la Troisième Génération, Han Chang-jin était celui qui avait les pires relations avec .
Pourtant, il ne retrouvait pas le visage du type de ses souvenirs dans l'homme debout à côté d'.
Il n'avait pas l'air hautain, et ne dégageait pas cette aura pessimiste qui vous donne envie de baisser les bras face à la vie.
« Noona, tu devrais faire attention en choisissant tes amis, même s'ils ont l'air sympas en surface. »
soupira.
Ryu Yeon-hwa, ça va.
Mais pas Han Chang-jin.
Pas parce que c'était un homme.
décida de dévoiler le vrai visage de Han Chang-jin dès que la cérémonie serait terminée.
« ! Eunae ! Comment j'étais ? »
« Tu étais géniale. »
« T'es géniale ! »
La remise des diplômes était finie.
, qui avait fait une démonstration de magie éclatante en tant que représentante des diplômés, écarta les gens qui s'approchaient et serra fort ses cadets dans ses bras.
leva les yeux vers Ryu Yeon-hwa, qui les avait suivis.
Elle faisait aussi partie de ceux qui avaient présenté de la magie sur scène.
« Ta magie était super, noona. »
« Merci. »
Ryu Yeon-hwa ne s'attendait pas à ce qu'il lui parle.
Elle répondit d'une voix lisse comme des perles qui roulent.
Elle n'était pas du genre à sourire comme ça...
« T'es trop belle ! »
C'est à ce moment que les yeux d'Eunae brillèrent en s'accrochant à elle.
Cette fois, Yeon-hwa sourit avec reconnaissance.
« Les frères et sœurs dont tu parlais, ? »
« Quoi ? est cool et mignon, et Eunae est jolie et mignonne ! »
« Ouais. Mais t'es plus belle. »
« Pas question ! , Eunae sont bien plus mignons ! Et toi, Yeon-hwa, t'es belle aussi ! »
« . »
resta sans voix en voyant Yeon-hwa discuter avec .
Ce n'était pas la Ryu Yeon-hwa qu'il connaissait.
Qu'est-ce qui lui était arrivé ?
Qu'est-ce qui avait fait que Ryu Yeon-hwa riait comme ça et parlait comme ça ?
Ryu Yeon-hwa était aussi calme qu'il s'en souvenait.
Mais quand il s'agit d', elle montre sa vraie nature.
« Noona, t'es incroyable. »
Ce furent les seuls mots qui sortirent.
était incroyable.
Elle avait fait fondre le cœur de Ryu Yeon-hwa, qu'on surnommait en plaisantant la Princesse de Glace.
Surtout...
« Bonjour. Tu es ? »
« . »
« Je suis Han Chang-jin. Enchanté. »
Han Chang-jin, qui dans sa vie précédente passait son temps à renifler et à rire de tout ce que disait Baek-ryeon, se présenta timidement dans celle-ci.
Il tira sa capuche jusqu'au nez, et son regard ne put croiser le sien correctement, le faisant paraître timide.
Ce n'était pas le Han Chang-jin qu' connaissait.
« Tu es vraiment Han Chang-jin ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Non, c'est rien. »
, qui avait prévu de révéler la vraie nature de Han Chang-jin, fut décontenancé par son attitude.
Il ne pouvait pas croire qu'un homme à l'air si innocent puisse être le pont vers le marché souterrain.
Et qu'il soit devenu une force attaquant Ha Baek-ryeon.
« Quand même, je baisse pas ma garde. »
La spécialité de ce type, c'est le vol.
Han Chang-jin a peut-être changé, lui aussi.
Néanmoins, décida de rester sur ses gardes contre lui.
« Les gars, on fait la photo de classe ! On y va ! »
« D'accord, on y va. »
« Han Chang-jin, tu fais quoi planté là ? , Eunae, à plus tard ! »
« Hé, t'as vu ça ?
C'est un type vraiment pas aimable.
Je suis déterminé à rester sur mes gardes contre lui. »
Han Chang-jin avait le visage de quelqu'un qui accueille le printemps en suivant le dos d'.
Il était urgent d'exterminer le nuisible.
Notes !
Ah, les premiers chapitres... , le <Roi des Ténèbres> c'était avant, mais j'ai décidé de lui faire une mise à niveau et de le renommer <Roi des Ombres>. Et juste pour info, ça n'a rien à voir avec QUELQU'UN qui me harcelait sans arrêt pour que je lise le roman Shadow Slave. Non, pas du tout.