L'Agence internationale de gestion du mana décida de classer tous les monstres selon le degré de menace qu'ils représentaient pour la paix humaine, comme suit.
Neuvième classe : monstres qui polluent l'environnement ou provoquent des maladies.
Huitième classe : monstres qui causent des dommages physiques dans la vie quotidienne.
Septième classe : monstres qui commettent des crimes majeurs tels que vol, meurtre et viol.
Sixième classe : monstres qui paralysent l'administration urbaine à titre individuel ou en groupe, ou menacent l'influence humaine.
Cinquième classe : monstres qui paralysent l'administration municipale à titre individuel ou en groupe, ou représentent une menace de niveau équivalent.
Quatrième classe : monstres qui gèrent des groupes de monstres, transforment les humains en bétail, ou menacent la prospérité de l'humanité.
Troisième classe : monstres qui causent des dégâts équivalents à des catastrophes naturelles et des situations d'urgence et paralysent l'administration nationale en tant qu'entité individuelle.
Deuxième classe : monstres qui causent des dégâts équivalents à des cataclysmes et paralysent l'administration nationale en tant qu'entité individuelle.
Première classe : monstres qui menacent la survie de l'humanité en tant qu'entité individuelle.
— Extrait de la Déclaration de l'Organisation internationale de gestion du mana (2000)
Fuyez !
Gahhhhhh-!!!
Maman ! Maman ! Uhhhhhh.
Sa, aide-moi !
La panique fut instantanément contagieuse.
Tout le monde courait dans l'allée dans un désordre panique.
Les membres de la famille qui n'étaient pas encore sortis de la voiture étaient complètement tétanisés. Une atmosphère tendue régnait dans l'habitacle, comme s'ils avaient oublié de respirer.
Dégage, connard !
Je ne bouge pas !
Tu veux que je fouille tout ?
Mais qu'est-ce que vous foutez, vous les joueurs !
Vous, les enculés, et si vous fuyez aussi !
C'est toi le seul qui veut survivre ! Dégage déjà !
Maman ! Où es-tu !
Uhhhhhh Hmph, hmph, hmph, hmph, hmph !
En observant ce qui se déroulait sous ses yeux, Eunha dut admettre que son pressentiment funeste était exact.
Tout était vain.
Il avait essayé de gagner du temps en les forçant à prendre des directions différentes et en prétextant un passage aux toilettes. Il avait même crevé un pneu.
Mais rien n'avait changé le futur.
Peu importe le temps qui s'écoulait, la radio ne diffusait que les embouteillages sur le pont Seongsan (1). Aucune nouvelle de l'apparition du Kraken. (NdT : image ci-dessous !)
Eunha était donc optimiste, pensant que quelque chose qu'il ignorait modifierait le futur et que le Kraken n'apparaîtrait jamais.
Mais comme pour se moquer de ses efforts, le destin rejoua la scène exacte du jour où il avait perdu sa famille.
Le renversement de situation ne survint brutalement que lorsque la famille se trouvait à mi-chemin du pont.
Comme si le destin ne pouvait être changé.
Un monstre hideux qui semblait incarner le désespoir humain.
Le Kraken, monstre cataclysmique de troisième classe.
Il n'y eut aucun présage.
Il souleva son corps massif hors de l'eau sans avertissement.
Il apparut sans crier gare, sans que les joueurs gardant la route ne remarquent son mana de troisième classe.
Le camouflage du Kraken était parfait. Même moi, qui détectais le mana depuis notre entrée sur le pont Seongsan, ne m'en suis aperçu que lorsqu'il a surgi de la rivière.
Aucun des joueurs présents n'était à la hauteur pour affronter le Kraken.
Eunha mordit sa lèvre en regardant les joueurs fuir, incrédules.
La plupart des joueurs opérant sur le pont Seongsan étaient de classe E ou D. Le meneur du groupe était de rang C, mais sa force était ridiculement insuffisante pour affronter un monstre de troisième classe.
Plus tard, une fois diplômé de l'Académie, le Kraken serait relégué en quatrième classe grâce à la qualité des joueurs, mais cela ne changeait rien au fait qu'il s'agissait d'un monstre capable, au minimum, de paralyser l'administration municipale et de menacer la prospérité de l'humanité.
Les joueurs rassemblés sur place ne pouvaient espérer vaincre qu'un monstre de cinquième classe au mieux. Ils manquaient cruellement de puissance pour faire face à la quatrième classe.
Et encore pire face à un monstre de troisième classe.
Même ceux qui connaissaient leurs limites priorisaient l'évacuation des civils ou l'élimination des monstres sur le pont.
Ce furent les joueurs vétérans qui parvinrent à garder leur sang-froid. Plus de la moitié étaient trop occupés à paniquer et à essayer de sortir la tête de leur cul.
Nous devrions descendre aussi. C'est bondé dehors, alors faites attention.
Son père, qui reprenait ses esprits tardivement, prit la parole.
C'est bon, fais-moi confiance, il ne t'arrivera rien.
D'accord.
Juste comme ça, du bourrage de crâne.
Dans le rétroviseur, les yeux de Papa étaient agités.
Même ainsi, il savait que s'il montrait ses émotions à l'extérieur, cela déstabiliserait sa famille.
Il devait garder contenance et cacher son agitation.
Il n'y avait aucun moyen que sa mère ne voie pas à travers.
Elle posa sa main sur la sienne, encore crispée sur le frein à main, et dit, d'une voix délibérément gaie.
Les enfants, il faut rester calmes et sortir de la voiture. Les joueurs vous protégeront, alors ne vous inquiétez pas trop. Ne paniquez pas.
Eunha, tiens bien la main de ta sœur, et Euna, ne la lâche pas.
D'accord, Papa. Je veillerai sur lui.
Eunha, tu ne dois pas lâcher. Tu dois tenir ma main.
Oui, grande sœur.
Eunha saisit la main d'Euna comme pour ne plus la lâcher.
Elle tenait de son père, et même si elle essayait de ne pas le montrer, son tremblement se transmettait par ses mains.
Heu, ah, huh ?
Fais attention, noona.
Mais elle était encore jeune et menue. Une fois sortie de la voiture, ses jambes flanchèrent et elle s'effondra au sol.
Heu, heu, pourquoi je n'arrive pas à me lever ? Je suis censée me lever.
Grande sœur.
Euna essaie de se relever, mais ses jambes cèdent et elle tombe à genoux.
Elle était au bord des larmes, son corps refusant de bouger.
Je te porte, Euna. Eunha, tu peux marcher ?
Oui, je peux marcher, Papa. Porte-la s'il te plaît.
Papa, je vais bien, je peux me lever toute seule.
Oui, Papa sait que tu vas bien. Je veux juste te tenir.
Je t'assure que je vais bien.
Euna parvint somehow à retenir les larmes qui coulaient sur son visage.
Mais quand son père la souleva, elle ne put les retenir plus longtemps et enfouit son visage dans son épaule.
À dix ans, la peur était trop lourde à porter.
Qu'est-ce que vous foutez sans évacuer ? Vous allez mourir si vous restez là !
Par ici ! Restez calmes et venez par ici !
Groupe C, vous vous occupez de ceux qui remontent le pont, s'ils bloquent le passage, il n'y a plus de sortie !
Hé, enculez-vous ! Faites votre putain de boulot, reprenez-vous !
Reculez, reculez, je veux du renfort, connard, pourquoi vous ne venez pas tout de suite !
À ce moment-là, les joueurs commençaient à reculer depuis l'avant.
La famille d'Eunha les suivit.
Attention !
Kuck !
Crack !
Les joueurs s'empressèrent de déblayer un chemin de fuite.
Avant qu'il ne s'en rende compte, une harpon avait transpercé leur flanc. Il avait été lancé par le monstre qui avait grimpé sur le garde-corps opposé.
Un monstre plongeur de septième classe.
Un monstre à l'apparence amphibienne, la peau couverte de mucus bleu, retira l'harpon.
Ah, ah !
Le visage du joueur se déforma lentement alors qu'il contemplait le trou dans son abdomen.
Ses mots furent très brefs, niant l'incroyable réalité.
Le monstre jeta un regard en arrière vers lui, et l'harpon qu'il tenait lui coupa totalement le souffle.
Merde ! Venez par ici !
Soin ! Personne n'a un sort de soin ?
Mais qu'est-ce que c'est que ces types !
C'était un creuset de chaos.
Le mana fluctue fortement selon les émotions. Le mana répandu par des gens paniqués se disperse sans se diluer, et les monstres sont attirés par ce mana. Des plongeurs qui avaient jailli de la rivière commencèrent à occuper la sortie que les joueurs avaient péniblement dégagée.
Des gens qui fuyaient dans un état second perdirent la vie. Certains, de frayeur, avaient le cou tremblant et trébuchaient, d'autres étaient impitoyablement dévorés, d'autres encore traînés sous le garde-corps. Enfin, certains tombèrent à l'eau et se débattirent, teintant la rivière de rouge.
Hé les gamins ! Vous croyez en Papa ?! Papa vous protégera toujours, quoi qu'il arrive ! Continuez à courir vers l'avant sans regarder en arrière !
C'est pas long, juste un peu plus de course, on pourra quitter le pont, tenez bon jusqu'à là. Euna et Eunha, vous y arrivez, non ?
Le père et la mère coururent, slalomant entre les voitures, les véhicules et les gens.
Tenant la main de sa mère en courant, Eunha scruta les alentours à la recherche d'un chemin sûr. Il perçut alors le mana d'un monstre dans la voiture devant eux.
Attention Papa !
Presque au même instant où Eunha cria, son père leva vivement la jambe.
S'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus lent, il se serait fait arracher la cheville par le monstre qui rampait depuis sous la voiture.
La vie et la mort avaient pu basculer en un instant.
Il devait garder son sang-froid.
Surtout puisqu'il portait Euna.
Pas par là, par là ! Continuez à courir !
En hurlant, Eunha, tirant sa mère, indiqua une sortie que les joueurs avaient dégagée.
Il reprit la tête et se mit à courir, et elle le suivit, haletante.
Ils coururent, coururent, coururent, ignorant les cris incessants.
Alors,
Oh mon Dieu, c'est fou !!!
Aahhhhhhhhhhhh !!!
Uhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!!
Le revêtement d'asphalte trembla.
Une seule fois. Une seule fois.
Au moment où le Kraken prit sa décision et frappa, les piliers soutenant le pont s'effondrèrent et la route s'inclina.
Les gens perdirent l'équilibre et tombèrent, et ceux qui couraient près du garde-corps basculèrent droit hors du pont.
Cfoot.
Quelqu'un parvint à peine à articuler un mot au milieu de tout ce qui se produisait.
Des corps roulèrent depuis l'avant comme emportés par une vague.
La vision d'un petit objet au loin grossissant en volume comme une boule de neige ne put que sidérer.
Courez-!!!
Eunha hurla.
Mais seule une poignée de gens parvinrent à reprendre leurs esprits face à l'horreur imminente de la mort qui devenait marée haute.
Gardien-!!!
Quelqu'un cria à la suite, et les joueurs se redressèrent.
Les Gardiens porte-boucliers déployèrent leurs boucliers à l'unisson, comme s'ils étaient synchronisés.
Boom !
Ils ne purent pas tout encaisser.
Les boucliers vibraient violemment à chaque vague qui passait sur eux, puis sur eux à nouveau.
Des fissures apparurent là où les impacts se concentraient, et les monstres qui naissaient à cet instant même se ruaient sans leur accorder un instant de répit.
Juste un peu plus longtemps, juste un peu plus longtemps !
Des flammes embrasaient tout le pont.
Une série d'explosions.
Le pont commençant à s'effondrer.
Le père, relevant la tête en enfer, réconforta sa famille.
Bien que le père fut soulagé de constater que sa famille était saine et sauve, cela ne suffisait pas à le rassurer.
Le désespoir flottait encore alentour.
Les Gardiens avaient consommé tout leur mana pour résister à l'enfer, et les monstres encombraient la route.
Notes !
(1) Pont Seongsan