Derrière lui, la Pieuvre jetait tout ce qu'elle trouvait, détruisant tout sur son passage.
Pour quitter le pont, il fallait escalader une montagne de ferraille, où des monstres guettaient dans les vides, les yeux brillants.
Combien de temps encore devrait-il courir ?
Le désespoir sur les visages des gens s'épaississait.
« Ne restez pas là, fuyez ! Escaladez la montagne, peu importe comment ! Si vous voulez vivre, grimpez ! »
« Mais les secours, ils arrivent quand, bordel ! »
« Vous vous trompez, c'est fini ! »
Le temps était cruel. Même avec des milliers de vies en jeu, il s'écoulait trop lentement. Au mieux, dix minutes s'étaient écoulées depuis le signalement de la Pieuvre.
En entendant les rapports des joueurs, Eunha frappa les débris au sol du pied. S'essuyant le visage du revers du bras pour en ôter la suie, il estima le temps qu'il lui restait à gagner.
Avant la régression, les Douze avaient été dépêchés sur les lieux une demi-heure après l'apparition de la Pieuvre.
Il lui restait maintenant une vingtaine de minutes.
C'était deux fois plus long que la durée de sa fuite.
'Est-ce que je peux tenir aussi longtemps ?'
Il secoua la tête.
La sortie était complètement bloquée. Même si les joueurs mobilisaient leurs dernières forces, ils ne pourraient pas protéger les gens jusqu'à l'échéance.
Et même s'ils parvenaient de quelque façon à tenir les monstres en respect, ce serait tout. Puisque personne ne pouvait affronter la Pieuvre, lui échapper n'était pas facile non plus.
Oui, à moins que quelqu'un ne l'attrape par les chevilles.
Et si tu meurs, on ne pose pas de questions.
Pour survivre, quelqu'un devait mourir.
Et lui était le seul à pouvoir risquer la mort ici.
'Houh.'
C'était une décision prise depuis le début.
Il donnerait sa vie pour protéger sa famille.
Eunha prit une grande inspiration, puis exhalait lentement. Répétant ce souffle calmement, il relâcha la mince tension qui lui restait.
'Whoa.'
Il sortit ensuite une paire de ciseaux et un couteau d'office du sac qu'il portait.
Loin des yeux de ses parents, il vérifia le tranchant des lames, puis évalua la distance qui le séparait de la Pieuvre.
« Papa. Maman. »
Lentement. Très lentement.
Pour que son corps s'habitue à la manifestation du mana.
Peu à peu, Eunha fit sortir vers l'extérieur le mana qui avait fondu en lui. Il s'écoulait comme un fin fil, s'enroulant autour de lui comme un serpent.
« Vingt minutes, vingt minutes. »
« Eunha, de quoi tu parles. »
Le père resta sans voix en regardant Eunha enveloppé de mana.
Il marqua un temps d'arrêt face à la force de son fils.
« Jusqu'à là, restez avec les joueurs. N'essayez pas d'escalader cette montagne, n'essayez pas de faire demi-tour. Restez juste là et tenez bon. »
« Eunha, qu'est-ce que tu fais. »
« Eunha ? »
Euna, qui sanglotait accrochée à leur père, leva la tête. Son visage strié de larmes ne pouvait cacher l'anxiété dans ses yeux, elle qui venait de comprendre quelque chose.
'Noona les protégera. Tu peux ?'
Eunha sourit doucement.
C'était la seule en qui il pouvait avoir confiance s'il disparaissait. Sa maîtrise du mana lui permettrait de protéger leur famille même si les joueurs ne pouvaient pas les aider.
'Alors s'il te plaît,'
'Vingt minutes.'
'S'il te plaît.'
« Eunha, où est-ce que tu vas ? »
Eunha ignora la main tendue de sa sœur et lui tourna le dos.
Il imprégna d'une image le mana qui flottait sans but. Il se tortilla comme une créature vivante, imprégnant tout son corps.
Un pas en devint deux.
Deux pas en devinrent quatre.
Chaque pas augmentait la distance parcourue.
Dix mille pas.
C'était une technique de qi gong, avançant comme s'il froissait le ciel.
Après sa régression, il serra les dents et endura la douleur qu'elle infligeait à son corps.
Son mana n'était pas aussi élevé qu'avant la régression.
Un corps qui n'avait pas encore surmonté les éléments.
La moindre baisse de concentration pouvait tordre le mana fondu en filament, lui faisant perdre un membre.
Il connaissait le risque, pourtant il continua.
Un membre tordu valait mieux que la mort.
« Eunha ! »
« No Eunha !!! »
« No Eunha, non !!! »
Il n'entendait plus sa famille l'appeler.
En quelques pas, il atteignit le milieu du pont et sauta par-dessus les monstres qui avaient repéré sa présence et fonçaient sur lui.
« Gamin, où tu vas !!! »
« Arrêtez le gamin ! »
Ce ne fut qu'une question d'instants avant qu'il ne dépasse les joueurs restants au bout du pont.
Les ignorant, Eunha enfonça les ciseaux dans les yeux du monstre qui lui barrait la route.
« Kieek ! »
La lame enrobée de mana trancha le globe oculaire le plus délicat.
Pas de pitié.
Rappelant la maxime de ses joueurs, il coupa le souffle au monstre avant qu'il ne puisse se débattre.
À partir de ce moment.
Les monstres, ces morts-vivants qui tuent tout ce qu'ils rencontrèrent, étaient revenus à la vie.
Il ne s'arrêta pas un instant.
Il balança la lame aussi loin que son regard portait, n'oubliant jamais la sensation dans sa main.
La distance était trop grande pour un corps d'enfant. Il claqua de la langue et s'enfonça le plus profondément possible, recomposant les sensations disparates d'avant et d'après la régression.
Il en alla de même après qu'il eut bondi par-dessus les poutres d'acier dans le ciel.
Amortissant sa chute pour minimiser les dégâts, Eunha piétina le sol tandis que ses instincts hurlaient.
Il se baissa et zigzagua pour esquiver une harponne volante, puis enfonça le cutter qu'il tenait de la main gauche et y mit tout son poids.
« Kee, iik. »
Il plaqua le monstre au sol et courut par-dessus, tranchant de bas en haut.
Il ne prêta aucune attention au corps sectionné en deux par l'avant.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Pas plus de quelques minutes.
Il ne voyait plus l'endroit où il avait laissé sa famille.
Sans qu'il s'en rende compte, il faisait face à la Pieuvre.
Sans surprise, la Pieuvre était intriguée.
Elle le détaillait, le scannant de la tête aux pieds.
Elle le regardait avec un regard qui ne laissait place à aucune méprise.
C'était trop subtil pour qu'il ne le reconnaisse pas. Reniflant fort, il réduisit la distance entre eux de mille pas.
La Pieuvre balança ses pattes sur lui alors qu'il bondissait devant elle.
Boum !
Un coup venu des airs.
Se déhanchant du mieux qu'il put, il dévia le coup, puis ramena son bras en arrière et planta le couteau. Avec cet élan, il s'envola dans les airs, atterrissant juste hors du champ de vision de la créature.
Les ciseaux étaient déjà en lambeaux à cause du trajet. Usant de sa force, il cassa les ciseaux en deux et les enfonça dans la tête de la bête.
En s'accrochant de son poids, les ciseaux traçaient une ligne vers le bas.
Il ne pouvait pas abandonner maintenant, alors il utilisa le recul de son corps pour planter l'autre lame. Il changea de main comme s'il escaladait une paroi rocheuse et attaqua la tête de la créature.
La Pieuvre oscilla d'avant en arrière. Elle n'hésita pas à se frapper elle-même la tête avec ses pattes. La sensation des griffes lui perçant la peau le surprit.
'Merde !'
Autant qu'il voulait s'accrocher, il ne pouvait faire que cela avec ses ciseaux de papeterie.
Une lame était tordue au-delà de toute réparation.
Eunha jeta la paire de ciseaux et sauta.
Peu lui importait d'avoir les mains en sang. Il atterrit sur un poteau du pont ferroviaire, se gifla la tête, et regarda avec incrédulité la Pieuvre basculer en arrière.
'Pas encore !'
Il ne pouvait pas dire combien de temps s'était écoulé.
Mais il ne détectait aucun signe des Douze.
'Ha, ha, ha. Mon corps est trop jeune.'
Son mana était au plus bas.
Il lui était déjà difficile de se tenir debout.
Il essaya de gagner un peu de temps, même avec le corps couvert d'éraflures.
Et juste à cet instant.
'Putain.'
C'était trop soudain.
Le pont, ne supportant plus les impacts, commença à s'effondrer.
Tombant sous le pont, il fut forcé de faire un bond improbable.
Esquivant les débris qui tombaient au-dessus de lui, il sauta sur le pont, utilisant les débris presque submergés comme tremplin.
Ses pieds effleurèrent à peine le sol.
'Ha !'
La carrosserie de la voiture se dressa devant lui comme si elle l'avait attendu.
Il ne pouvait pas l'éviter. Ses jambes ne bougeaient pas.
Son mana était quasi nul.
Il était impuissant à bloquer le corps qui volait sur lui.
Et pourtant.
'Fais quelque chose, bordel !!!'
Une sensation à la fois étrangère et familière.
Il ne pouvait pas dire d'où venait ce pouvoir.
Il n'était pas nécessaire de le savoir maintenant.
Tout ce qui comptait, c'est que le pouvoir qui devait être au fond était en train d'exploser.
Ce qui n'avait dû être qu'une infime quantité de mana suintait en gonflant.
Il projeta sa lame de ciseaux restante vers l'avant.
Le mana qui flottait sans nulle part où aller commença à converger vers un point unique.
'Aaaaaaaaaaaaah !!!'
Une fois suffisait.
Une fois suffisait pour une vie d'enfer.
'Je vais- !'
'Même avec ce seul corps.'
'Cette fois, je vais !'
'Je vais les protéger !'
Comme une grêle.
La force tirée de cette infime quantité de mana trancha le corps.
'Haahaha.'
La tête lui tournait.
Son mana était épuisé.
Comme par mensonge, la force quitta son corps.
Il perdit le contrôle de son corps en tombant en avant.
Il heurta le front au sol.
Sa vision se brouilla, mais il ne sentit aucun impact.
Il ne sentait plus son corps.
'Je ne peux pas perdre conscience ici !'
'Si je perds conscience, tous mes efforts seront vains.'
'Je ne veux pas céder. Je ne veux plus goûter à l'impuissance.'
'Quand j'ouvrirai les yeux à nouveau, je n'aurai pas le courage d'affronter le monde transformé.'
'Alors juste un peu.'
'Un peu plus longtemps !'
'Je suis un monstre qui tue au passage, un monstre qui manie l'épée pour tuer, un monstre qui ne meurt pas.'
'J'utiliserai tous les moyens à ma disposition !'
'Même si cela signifie sacrifier quelqu'un d'autre !'
'Pas encore. Pas encore !'
'Rampe si tes jambes ne bougent pas.'
'Si tu n'as pas d'arme, mords.'
'Comme ça, ça va se terminer.'
'J'ai juré en renaissant.'
'Cette fois, je le protégerai.'
'Cette fois, je l'obtiendrai.'
'Je veux dire, je vais- !'
'C'est ça !'
Ses jambes se replièrent comme des fouets, passant par-dessus sa tête.
'Pas encore, pas encore !'
La mort était juste devant lui.
La mort qu'il avait tant désirée par le passé.
Il s'était refusé cette mort.
Maintenant, plus que jamais, il aspirait à la vie.
'Moi, moi !'
'Je veux vivre. Avec ma famille.'
'Je veux être heureux.'
'Je veux vivre heureux.'
'Je ne veux pas mourir ici.'
'Je ne peux pas mourir comme ça.'
'Alors, alors...'
Il chercha un miracle au bord de la mort.
Le miracle qu'il avait tant méprisé.
Mais le miracle
fut décidé,
'C'est maintenant ou jamais,'
'Oui, le miracle fut'
« Lâche mon petit frère !! »
Le monde.
Non.
Il se teinta de blanc.