« Si tu as besoin d'aide… »
« Ne franchis pas la ligne. C'est mon problème. »
N'importe qui aurait cru que j'essayais de faire du chantage ou quelque chose du genre. Face à la réponse cinglante de Yuan, Gillen laissa échapper un rire creux et se leva.
« Très bien, bon… J'espère que tu recevras les soins appropriés. Je m'en vais. »
Gillen fit un signe de tête léger et quitta la chambre de Yuan. Il pouvait sentir le regard piquant et les phéromones lui chatouiller la nuque, mais il ne broncha pas et ne se retourna pas.
« Pfiou… »
Il avait dit à Cecilia et Hexion qu'il retournerait bientôt à la salle à manger, mais au lieu de descendre, il alla dans sa propre chambre. Il était fermement convaincu que les deux passeraient un bon moment sans avoir besoin de l'aide de l'alcool, et d'ailleurs…
« C'est vraiment gênant. »
Que ce soit à cause d'une brève exposition à des phéromones trop fortes ou parce qu'il n'avait pas rencontré celles d'un autre depuis un moment, son bas-ventre était à demi en érection.
Bien sûr, pas au point des phéromones d'un oméga, qui peuvent plonger un alpha dans un état d'excitation extrême. La raison pour laquelle Yuan avait libéré ses phéromones plus tôt n'avait rien de la séduction. Il serait plus exact de dire que son contrôle des phéromones avait flanché durant une crise de panique.
« Même là, être excité par les phéromones d'un autre alpha dominant ? Qu'est-ce qui m'arrive ? »
Gillen appuya sur son bas-ventre de plus en plus raide et se précipita dans la salle de bain attenante à sa chambre. En baissant son pantalon et son caleçon, une érection massive jaillit.
« Pourquoi tu réagis comme ça ? Hein ? »
Gillen marmonna en regardant son membre. Était-ce parce qu'il s'était retenu trop longtemps ? Ou une sorte de maladie ? Un problème de phéromones, peut-être ? Toutes sortes de questions encombraient son esprit, mais il en conclut qu'il devait d'abord régler ça.
Il se masturba vigoureusement de haut en bas. Sa peau picotait encore, et l'agrume persistait au bout de son nez.
« À ce rythme, je ne peux même pas me défendre si on me traite de pervers. »
Gillen mordit sa lèvre et accéléra le mouvement. Puisqu'il s'était excité à cause des phéromones, le mieux était d'en finir vite et d'en être quitte.
*
Son esprit, embrumé par les phéromones, s'éclaircit après la jouissance. S'étant masturbé presque comme pour se désintoxiquer, Gillen prit un bain tranquille en réfléchissant.
« Tout à l'heure ressemblait à une crise de panique… Pourquoi ce dingue en a-t-il fait une soudainement ? »
Le déclencheur le plus probable était l'impossibilité de bouger librement. L'acte à demi plaisantin de Gillen, emmailloter Yuan dans la couverture, avait touché quelque chose dans son inconscient alors qu'il était ivre.
Devrais-je m'excuser ? Gillen se frotta le visage d'un air mal à l'aise. Même si ce n'était pas intentionnel, il avait causé une détresse significative à Yuan. Bien que ce ne fût pas entièrement non intentionnel non plus.
Gillen se leva de la baignoire. L'eau cascada le long de sa carrure solide. Il se sécha grossièrement avec une serviette, enfila des vêtements d'intérieur confortables et quitta la salle de bain. Mais…
« Gah, tu m'as fait peur ! »
Dans le coin faiblement éclairé de la chambre, sur un fauteuil club, était assis un bel homme aux cheveux argentés.
« H-Hampton ? »
« Vous prenez des bains interminables, duc Blake. »
Ce type a décidé de tout laisser tomber côté formalités avec moi ? Pas « duc » ni « votre grâce », juste « duc » ? songea l'homme de quarante-cinq ans, rodé par vingt ans dans une société hiérarchisée.
Comme s'il lisait ses pensées, Yuan afficha un sourire moqueur.
« Vous emmenez secrètement un ivrogne dans sa chambre, essayez de l'étouffer sous les couvertures et les oreillers, et profitez de l'occasion pour l'agresser. Je suis censé continuer à vous appeler « monsieur » ? »
« Agresser ? J'essayais de t'aider ! Et je ne t'ai pas emmené secrètement ! Je l'ai fait au vu et au su de tous ! »
« Ah, donc vous admettez m'avoir emmené ouvertement dans une chambre. »
« Je t'ai emmené dans MA chambre ? Je t'ai ramené dans TA chambre ! Qu'est-ce qui ne va pas dans ta tête ? C'est pas comme si j'étais possédé par un démon de la luxure. »
« Démon de la luxure ? C'est quoi ça ? Vous dites que je suis possédé par un mauvais esprit ? »
Yuan demanda d'un air sérieux.
Gillen avait oublié — ce monde avait vraiment des gens possédés par de mauvais esprits, avec des prêtres faisant des exorcismes. Avec des pouvoirs divins capables de soigner les blessés en une seconde et des dieux délivrant des oracles directement, les mauvais esprits allaient de soi.
« Non, c'est une figure de style. Je voulais dire que tes pensées sont trop perverses. »
Gillen se justifia vivement. Yuan ricana.
« Plus pervers qu'un duc qui a bandé à cause de mes phéromones et est allé se branler dans la salle de bain ? »
« … »
Comment le savait-il ? Avait-il tout entendu ? Le visage de Gillen rougit violemment.
Voyant la rougeur inhabituelle sur les joues de Gillen, Yuan lui lança un regard étrange. Mais brièvement — il se leva du canapé.
« Cette chambre a traditionnellement servi à l'épouse du seigneur. Non seulement elle est reliée par une porte, mais les murs sont fins. J'entendais l'eau couler dans la salle de bain, alors comment n'aurais-je pas entendu ces bruits flagrants ? »
Alors tu aurais dû me le dire plus tôt, connard !
Le visage de Gillen brûla davantage face à l'humiliation d'avoir été surpris en train de se masturber par quelqu'un qui aurait pu être son fils. Bander pour les phéromones d'un autre alpha était une honte indicible.
« C'est… c'est sûrement un problème. On est tous les deux des alphas dominants, non ? C'est probablement une raison médicale, comme un choc de phéromones trop fortes ! Tu crois que je l'ai fait parce que j'ai aimé ça ? Je n'ai pas été excité par tes phéromones. Si c'était offensant, je suis désolé, mais— »
« Oui, c'était très offensant. Ça m'a sorti de mon état d'ivresse. »
« Hem… »
Cette fois, Gillen fut vraiment sans voix. Comme il fermait la bouche en silence, Yuan passa une main dans ses cheveux et dit.
« Si tu gardes secret ce que tu as vu dans ma chambre, je me tairai sur ceci aussi. »
« Vraiment ? »
Gillen fut sincèrement surpris. Il s'attendait à ce que Yuan dise quelque chose comme : « J'ai enregistré les bruits de ta masturbation dans une orbite de projection magique, et demain tout l'empire saura la nature sordide du duc Blake. »
« Je ne suis pas assez sans vergogne pour mentir comme certains. »
Ses mots avaient le don d'être exaspérants, mais le contenu était généreux, alors Gillen acquiesça.
« Je ne dirai rien à personne. Et je m'excuse à nouveau. Même si les phéromones peuvent troubler la raison, je n'aurais pas dû faire ça. C'est compréhensible que tu sois offensé. Je suis désolé. »
« …Bon, je sais à quel point les phéromones peuvent être encombrantes. »
Yuan répondit sèchement et se détourna. Il s'approcha de la porte communicante avec la chambre du seigneur.
Alors Gillen l'appela.
« Au fait, Hampton, est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« De la crise de panique tout à l'heure. Si tu le caches, on dirait que tu n'as jamais reçu de traitement. »
Les yeux de Yuan vacillèrent. Mais il coupa court à Gillen froidement et fermement.
« Occupez-vous de vos affaires, duc Blake. »
Sur ces mots, Yuan entra dans sa chambre. Gillen resta immobile un instant. Comme l'avait dit Yuan, les sons de la pièce d'à côté étaient aussi clairs que s'ils étaient juste à côté.
« Ça me rend dingue. »
Gillen s'allongea sur le lit, se couvrant le visage d'une main, poussant un cri silencieux.
Il avait souvent entendu des histoires d'amis surpris en train de se masturber pendant la puberté, mais jamais de quelqu'un de plus de quarante ans endurer une telle humiliation.
Au moins Yuan, dont le visage était encore rouge d'alcool, avait proposé de garder le secret le premier. S'il ne l'avait pas fait, Gillen aurait peut-être fui l'empire par honte.
« Au fait… il se passe définitivement quelque chose. »
Dans l'histoire originale, il n'y avait pas de scènes où Yuan avait du mal à respirer ou souffrait. Mais pour qu'il échange son silence contre quelque chose d'aussi compromettant que la masturbation de Gillen, ce que ce dernier avait vu devait être un secret important pour Yuan.
« …Occupe-toi de tes affaires. »
Gillen marmonna mais s'arrêta. Yuan, dans la pièce d'à côté, entendrait probablement même ça. Il glissa prudemment sous les couvertures.
Il ne voulait pas connaître les secrets de Yuan. Il ne voulait pas se rapprocher de lui. Pour l'instant, il voulait juste s'endormir vite.
*
La nuit passa sans incident, et le groupe de Gillen quitta le château du seigneur pour la villa de la famille Blake. Fidèle à sa parole, Yuan ne mentionna l'incident de Gillen à personne, et Gillen fit de même.
Les vacances de début d'été s'écoulèrent agréablement. La mer de l'île Capelli était claire et d'un bleu vibrant. Des nobles en costumes et robes d'été trempaient les pieds ou nageaient. Comme il n'y avait pas de maillots de bain appropriés, tout le monde portait des vêtements légers pour profiter de la mer.
Le groupe de Gillen ne faisait pas exception. Cecilia, en robe d'été vert foncé, sauta dans la mer sans se soucier de mouiller ses vêtements. Hexion, inquiet qu'elle ne se blesse, la suivit anxieusement, tandis que Yuan se tenait à distance, lançant un sort d'imperméabilisation autour de Cecilia.
Gillen était assis dans une petite tente dressée par les serviteurs, jouant aux échecs avec son aide de camp.
« Tu n'vas pas nager ? »
« Y'a pas de maillot, et je peux pas exactement me mettre à poil. Quel intérêt de nager comme ça ? »
« Parfois, Votre Grâce dit des choses qui sonnent un peu perverses. »
Le mot « pervers » rappela instantanément les événements de la veille. Gillen toussota et bougea une pièce d'échecs.
« Aucun respect pour ton supérieur, hein ? »
Nabard pouffa doucement face à la réprimande de Gillen. Juste à ce moment, Yuan entra dans la tente.