L'expression de Yuan se figea. Il ne pouvait pas croire ce qui venait de se produire sous ses yeux. Une flèche… est plantée dans le dos de Gillen… ? Alors que je suis juste là ?
« Krautz ! »
Dès que Sweetum prononça son nom, Krautz s'élança dans la direction d'où provenait la flèche. Une autre flèche vola depuis cet endroit, mais cette fois, Krautz parvint à la dévier de son épée.
Sweetum se plaça devant Gillen, que soutenait Yuan, et adopta une posture de garde. Et Gillen…
« Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? Hahaha, un truc pareil, c'est rien. »
Gillen rit, faisant semblant d'aller bien, et appuya son poids sur Yuan, qui lui tenait les bras. En réalité, ça faisait un mal de chien, mais il ne pouvait pas le montrer devant Yuan. Il raidit les jambes pour ne pas s'effondrer. Pas seulement pour Yuan, il ne pouvait pas non plus laisser l'ennemi le voir tomber.
« Yuan, retire la flèche dans mon dos. »
« … »
« Yuan ? »
« Ah, euh, oui. J'ai compris, j'ai compris. Je vais utiliser un sort de guérison tout de suite, alors tiens bon un instant. C'est pas grave. Dans un instant… je le ferai très vite… »
Yuan parla à toute allure, bredouillant, en passant un bras autour du dos de Gillen et en arrachant la flèche de l'autre main. Plouf. La sensation de la pointe acérée déchirant la chair au retrait fut saisissante. Yuan se mordit la lèvre et posa immédiatement la main sur la blessure de Gillen. Une lumière blanche éblouissante jaillit et se posa sur la plaie.
« Wahou, c'est incroyable. »
Gillen s'exclama avec admiration, son corps tressaillant légèrement. Sa voix n'avait plus rien à voir avec celle qu'il utilisait tout à l'heure pour faire semblant ; c'était une voix vraiment tranquille. La blessure était guérie.
« Yuan, mon respect pour toi grandit de jour en jour. Comment peux-tu… Yuan ? »
Mais l'état de Yuan était bizarre. Son visage était blanc comme une feuille de papier, et son regard vitreux. Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce parce qu'il a trop utilisé de magie de guérison ? Même pour un mage de génie, il a abusé de la magie aujourd'hui. Juste au moment où Gillen attirait précipitamment Yuan contre lui, avec l'intention de l'évacuer en lieu sûr.
« Je sais pourquoi tu t'es mis en telle colère contre moi pendant l'accident de carrosse tout à l'heure. »
La fin de la phrase de Yuan tremblait incontrôlablement. Gillen scruta son visage pour vérifier s'il avait du mal à respirer et fut saisi. Les beaux yeux de Yuan étaient emplis de larmes… !
« Y-Yuan ? Pourquoi tu pleures ? Hein ? Pourquoi ? »
Tellement déstabilisé, Gillen enchaînait les questions sans queue ni tête. Il était perdu, s'agitait anxieusement. Il ignorait complètement que Sweetum et Krautz se battaient pour leur vie contre les assassins restants derrière eux. Parce que Yuan pleurait !
Il avait déjà vu des larmes couler des yeux de Yuan une fois, lors de ce qui avait pu être une hyperventilation ou une crise de panique. Mais c'avait été une réaction biologique, pas Yuan qui « pleurait » vraiment. Là, il pleurait clairement. De son plein gré, il versait des larmes comme des joyaux.
« Yuan, t'avais si peur que ça ? Ou t'es épuisé ? Pourquoi tu pleures ? P-prenons, asseyez-vous et reposons-nous… »
« Reprends-toi. »
Yuan le coupa froidement, repoussant la main de Gillen.
« Tu ne vois pas que tes chevaliers se battent derrière toi, en ce moment même ? »
Bien sûr, puisqu'ils se battaient derrière lui, il ne pouvait pas les voir. Mais comme le soulignait Yuan, Gillen n'avait actuellement pas l'esprit à la bataille des chevaliers. Et ça, maintenant, angoissait Yuan.
« Tu as failli mourir. Si je n'avais pas été là, tu serais mort d'une flèche, juste ici. »
Yuan le dit hagard.
« Tu ne portes pas d'armure, tu ne sais pas utiliser la magie… mais quel culot as-tu de te planter devant moi ? À y repenser, c'est toujours pareil. Quand l'ours est apparu, et quand tu as fait ton rut aigu, tu ne ménages jamais ton corps. Comme si ça t'était égal de crever, pourquoi, pourquoi… gaz, hou… »
La respiration de Yuan devint saccadée. Alors qu'il haletait en plein milieu de sa phrase, Gillen lui passa une large main dans le dos.
« C'est bon. Expire. »
Cette fois, Gillen ne paniqua pas et apaisa Yuan.
« C'est pas que je m'en fiche de mourir. J'ai juste l'habitude de protéger quelqu'un. J'ai protégé Cécilia toute ma vie. J'ai beaucoup de vassaux et de membres de ma famille dont je dois m'occuper. Les enfants de la fondation ne regardent que moi. J'ai le devoir d'être au front. C'est le poids d'être le duc Blake, et la responsabilité d'un adulte. »
Gillen maîtrisa délibérément le débit de ses mots, parlant lentement pour aider la respiration de Yuan à se calmer. Derrière eux, on entendait le choc des lames, clang, clang.
« Je voulais juste te protéger. Je ne faisais pas l'impasse sur ma vie, je te chérissais. Alors ne sois pas fâché, d'accord ? »
Mais Yuan ne montrait aucun signe d'apaisement. Au contraire, il dévisagea Gillen avec des yeux injectés de sang, qui, remplis de larmes, scintillaient et brillaient, et demanda.
« Houf, houf… tout à l'heure, dans le carrosse… c'était pour ça que tu t'es mis en colère contre moi ? »
« Pour moi, c'est diff… »
Gillen entama sa réponse mais s'arrêta net. Il allait dire que c'était différent. Comme il l'avait dit à Yuan, il avait été en colère parce que Yuan n'avait sauvé que Gillen sans penser à lui-même. J'étais inquiet pour toi, j'étais en colère parce que tu as été imprudent, et j'étais en colère contre moi-même de ne rien pouvoir faire. Et la raison de ça…
« Ne sommes-nous pas des amants maintenant ? »
« Alors je le formulerai différemment ? Tu es mon cher ami. »
« Je t'ai déjà pris en affection. »
Gillen rejoua ses propres paroles dans sa tête. Oui, c'est ça. C'était la vérité indéniable. Si Yuan est en colère pour la même raison…
« Toi… tu m'aimes… vraiment. »
Gillen le dit doucement, comme s'il venait de réaliser quelque chose. Il avait fait une blague taquine du genre « Tu m'aimes, hein ? » tout à l'heure, mais à ce moment-là, il voulait dire l'affection entre amis.
Mais maintenant, Yuan hyperventilait, si choqué à l'idée que Gillen allait mourir. Il pleurait aussi. Il était en colère contre Gillen. De plus, il croyait que Gillen était éperdument amoureux de lui. Dans cet état, pour lui dire « Je sais pourquoi tu t'es mis en telle colère contre moi tout à l'heure », ça voulait dire…
« Tu… m'aimes… »
Que Yuan aime Gillen, ça ne pouvait signifier que « ça » genre d'aimer.
Au moment où il le réalisa, Gillen fit un pas en arrière, s'éloignant de Yuan.
Il est sérieux ? Il a vingt ans de moins que moi. C'est un alpha, comme moi. Il aimait ma fille. Il me haïssait immensément, et me trouvait même répugnant. C'est pour ça qu'il a même fait un contrat avec moi. Ses pensées s'emmêlèrent en un fatras compliqué.
Ce qui était plus surprenant encore, c'était sa propre incapacité à rire de la situation comme il le faisait d'habitude. Il aurait pu le faire avec Yuan, tout comme il feignait de ne pas remarquer les avances des jeunes filles, ou quand il détournait les regards subtilement attendris de la vicomtesse Iple par un sourire. Mais pourquoi… pourquoi était-il si confus et le cœur si lourd en cet instant ?
Heureusement, Yuan ne remarqua pas la confusion de Gillen pour l'instant. Il continuait à se frotter la poitrine et à tenter d'utiliser la magie de guérison, mais comme c'était un problème mental plutôt qu'une blessure physique, ça ne semblait pas marcher.
Gillen reprit ses esprits et s'approcha de nouveau de Yuan, lui tapotant le dos. Au bout d'un moment, Sweetum parla depuis l'arrière.
« Votre Grâce, le duc, tout a été réglé. »
« Hein ? Ah, je vois. Bon travail. »
Ce n'est qu'alors que Gillen vit la scène où Sweetum et Krautz avaient tué tous les assassins. Était-ce une bonne chose que leurs vêtements soient noirs, rendant le sang moins visible ? Gillen parcourut les cadavres d'un air amer, puis demanda à Sweetum.
« Leur identité ? »
« Ils se sont tous suicidés en croquant dans des capsules de poison cachées dans leurs dents avant qu'on puisse les interroger. C'est la méthode des assassins. On n'a pas pu découvrir qui les a commandités, mais pour l'instant, ce sont des membres d'une guilde d'assassins… et vu leur nombre et leur habileté considérable, ça a dû être une commande de premier ordre d'une grande guilde. Il n'y a qu'une seule personne qui paierait autant pour commander un assassinat. »
Simon Nogarius. Une personne d'intérêt qui ciblait sans relâche et opportunément la famille Blake, et un subalterne loyal du duc Gallot.
« Ce vieux garde vraiment la rancune. Dès qu'il y a une occasion… »
Gillen laissa échapper un rire creux. Le duc Gallot était plus prudent que Simon Nogarius, mais s'il pensait que Gillen montrait une faille, il ne manquerait jamais l'opportunité.
« Ceci dit, un voyage intégralement à cheval et en carrosse, sans téléportation. C'était un environnement où le duc Gallot ne pouvait pas s'empêcher d'essayer quelque chose, je suppose. »
Il avait oublié parce que ça faisait quelques années que ce vieux était calme. Le duc Gallot en veut toujours à Gillen et Cécilia. C'est parce qu'il voit le déclin de sa famille comme la faute des Blake. Eh bien, c'est vrai.
« J'enverrai Krautz dire à l'ordre des chevaliers qui nous suit d'approfondir l'enquête et de disposer des corps. »
« Oui, fais ça. Nous… on va se reposer un moment. Mieux vaut rejoindre les autres. J'ai baissé la garde un instant, pensant qu'avec un grand mage et un ordre de chevaliers, j'étais en sécurité. »
Sur les mots de Gillen, Krautz se mit rapidement à courir vers l'arrière. Son endurance était immense, même après s'être battu contre les assassins tout à l'heure.
Sweetum, bien qu'il sache qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, se tourna à nouveau pour surveiller les environs. Et Gillen regarda Yuan, qui se tenait le dos tourné, essayant de se calmer.
Les assassins étaient partis, mais le problème était toujours là. Ce problème, c'était le fait que Yuan en était venu à aimer Gillen. Et pas d'une façon humaine, affectueuse, comme le ressentait Gillen, mais d'une façon romantique.
…Qu'est-ce que je fais, maintenant ?