Un instant plus tard, Yuan et Gillen se mirent à chevaucher côte à côte. Les chevaliers les suivaient à bonne distance derrière eux.
« Pourquoi ces types nous suivent-ils si loin derrière ? »
Gillen demanda en se retournant, l'air perplexe.
« Cela n'a pas d'importance s'il n'y a pas de chevaliers d'escorte du tout. Que ce soient des bandits ou des bêtes sauvages, je peux m'occuper d'eux tous moi-même. »
Yuan ne portait aucun intérêt à la raison pour laquelle les chevaliers suivaient de plus loin qu'auparavant, et il ne faisait aucun effort pour s'en soucier.
Pourtant, si Yuan s'y était également intéressé et avait dit aux chevaliers de s'approcher un peu, l'issue de l'incident qui allait bientôt se produire aurait été complètement différente.
« Ils avancent lentement maintenant. Les chevaliers sont aussi plus loin qu'avant. »
Un homme debout sur un sentier de montagne, observant Yuan et Gillen depuis la hauteur, parla. Sa peau était couverte de la tête aux pieds d'un tissu noir, et ses complices positionnés tout le long du sentier portaient la même tenue.
« Néanmoins, ne baissez pas la garde. Le duc Blake est coriace et habile aux arts martiaux, mais le marquis Hampton est sur un tout autre niveau. Nous pourrions être anéantis. »
« Mais nous avons réussi à retirer la roue du carrosse plus tôt. Et nous avons trois mages de notre côté. »
« Que le carrosse se renverse ou que trente mages débarquent, la question reste de savoir si nous pouvons seulement battre le marquis Hampton à lui seul. Nous ne pouvons pas le sous-estimer. »
Le maître de guilde rongea nerveusement la peau de ses lèvres. Il était le chef d'une guilde d'assassins, et il était venu jusqu'ici après avoir reçu une requête de première classe de la famille Nogarius.
Bien que la requête et l'acompte proviennent de la famille Nogarius, quiconque avait un cerveau savait qui était le vrai commanditaire.
Le duc Gallot. Cela faisait un moment qu'on le traitait comme un tigre sans dents, mais il était, de nom et de fait, un duc de cet empire. Et il détestait intensément le duc Blake.
« En tout cas, c'est le moment idéal pour attaquer. Ce sera plus difficile si le groupe de chevaliers derrière les rejoint. »
Le subordonné pressa le maître de guilde. À le voir, il semblait tout aussi nerveux que son chef. En effet, pour une requête de première classe, la paie était élevée, mais le risque l'était tout autant.
« Bien, j'ai compris. Préparez-les. »
Sur les mots du maître de guilde, le subordonné acquiesça. Quelques secondes plus tard, celui-ci s'évanouit comme une ombre. Sa spécialité était la furtivité. Il se fondit silencieusement dans l'obscurité et gagna la position optimale pour tirer une flèche sur Yuan et Gillen.
Dans le silence, un arc fut bandé et la corde tendue. Pas même le bruit du vent ne trahissait les mouvements de l'assassin. *Siff*. Ce ne fut que lorsque la flèche fendit l'air et s'envola que Yuan et Gillen levèrent enfin la tête.
« Gillen ! »
Yuan cria en déployant une barrière protectrice devant eux. Se souvenant de la façon dont il avait été grondé dans le carrosse plus tôt, il l'avait réflexivement faite grande. Surpris par la flèche soudaine, Gillen ressentit simultanément une fierté momentanée. Mais ce sentiment fut bref, car des flèches se mirent à pleuvoir de toutes parts.
« Votre Grâce, le Duc !! »
« Votre Grâce ! »
Les chevaliers derrière galopèrent vivement et se placèrent devant Yuan et Gillen. Ils tirèrent leurs épées et dévièrent les flèches qui arrivaient. Mais les flèches étaient comme un roulement de tambour annonçant l'attaque d'ouverture, et des assassins commencèrent à sauter depuis divers points de la montagne.
« Merdum ! Krautz, tu prends l'avant ! Je prends l'arrière ! »
Sweetum cria en dirigeant son cheval derrière Gillen.
« Oui, Vice-commandant ! »
Krautz mit pied à terre et dégaina une autre épée. Il était célèbre comme un chevalier maniant deux lames.
« J'aiderai aussi. »
Gillen dit à Krautz et descendit de cheval. Quand il bougea, la barrière protectrice bougea avec lui. C'était vraiment un sort maîtrisé.
« Yuan, reste en arrière pour l'instant ! Utilise ta magie si nécessaire ! »
Gillen cria sans même regarder Yuan et se positionna à côté de Krautz. Il n'y eut aucune réponse de Yuan. Mais faisant confiance à ce qu'il se débrouillerait bien, Gillen dégaina également son épée.
« Vraiment, je suis sincèrement curieux de savoir comment tu arrives à vivre avec une telle mémoire, une telle cognition et un tel jugement, Gillen. »
Yuan parla lentement, puis leva une main haut. Ensuite, comme pour donner un ordre, il prononça une courte incantation.
« [Procumb]. »
*Thud !*
Gillen ne pouvait pas croire ce qui venait de se passer et cligna des yeux plusieurs fois. Il se frotta même les yeux avec le dos de la main comme un enfant qui vient de se réveiller.
Mais la scène devant lui resta la same. D'un seul mot de Yuan, tous les ennemis — littéralement tous — furent plaqués face contre terre. Comme s'ils s'inclinaient devant le groupe de Gillen, leurs têtes étaient plantées dans la boue, et ils gisaient étalés comme des insectes, leurs bras et leurs jambes tressautant.
« C-Comment est-ce possible… par Retina ! »
Sweetum cria vers son dieu sans s'en rendre compte. Krautz ne dit rien, mais il semblait avoir développé un sentiment de révérence envers Yuan. Et Gillen, qui était totalement abasourdi…
« Yuan ! Ça va ? »
…courut vers Yuan.
« J'ai dit utilise-la si nécessaire, qui t'a dit de résoudre la situation ! »
Gillen, sur un ton plutôt grondant, inspecta le corps de Yuan de la tête aux pieds.
« Je sais que tu es un génie de la magie. C'est pour ça que je te gardais comme atout maître. Ça veut dire que tu n'as pas à te manifester et utiliser tes capacités. »
À ses mots, Yuan rétorqua d'une voix basse.
« Je suis quelqu'un qui se tient au front. Pas quelqu'un qui se cache derrière. Il vaut mieux gagner la plupart des batailles efficacement — c'est-à-dire le plus vite et le plus massivement possible. Traîner les choses, c'est ce que font les faibles. »
« Mais je suis là, et deux chevaliers de notre ordre des chevaliers Blake sont là aussi. Tu n'as pas à utiliser la magie — »
« [Conside]. »
Pendant que Gillen était en plein milieu de sa leçon, Yuan psalmodia un sort délibérément. À cet instant, un assassin qui s'approchait furtivement de Krautz par derrière poussa un son d'étouffement et s'évanouit.
« Si j'avais laissé faire celui-là, ce chevalier qui est actuellement distrait par nous se serait fait sectionner le tendon d'Achille, serait tombé et aurait été tué d'un seul coup. Tu dis encore que je ne devrais pas utiliser la magie ? »
Pourquoi ne me fait-il pas confiance. Pourquoi ne me trouve-t-il pas plus incroyable. Il m'a loué devant les gens plus tôt, alors pourquoi me gronde-t-il à nouveau maintenant. Yuan était confus. C'était un génie capable de lire les processus de pensée des autres comme un dictionnaire, mais il ne comprenait pas du tout ce qui se passait dans la tête de Gillen.
Autrefois, il aurait porté un jugement hâtif et aurait frémi de dégoût. Il aurait supposé que Gillen trompait son propre cœur en feignant de ne pas s'intéresser à Yuan, et il se serait moqué de lui en utilisant une capacité encore plus puissante, comme pour dire : Continueras-tu à te mentir à toi-même maintenant ?
Mais maintenant, Yuan connaissait Gillen. Ce n'était pas quelqu'un qui cachait ou feignait l'intérêt ou l'affection. Ni quelqu'un qui se mentirait à lui-même. Il était pur et honnête. C'était une personne habituée à donner aux autres une quantité débordante d'amour, et qui en tirait de la joie.
Ainsi, plus Yuan apprenait à connaître Gillen, plus il était condamné à être confus. Il voulait vraiment le comprendre, mais c'était juste si difficile.
Peut-être remarquant l'expression sombre sur le visage de Yuan, Gillen poussa un profond soupir. Yuan tressaillit. Pourquoi soupire-t-il ? Ai-je fait quelque chose de mal tout à l'heure ? Il allait ouvrir la bouche.
« Yuan. Merci d'avoir sauvé Krautz. Ce n'est pas que je ne sache pas quel mage incroyable tu es. Je suis aussi bien conscient que si tu passes devant, cette situation sera résolue en un instant. »
Gillen dit en serrant fort la main de Yuan.
« Mais je m'inquiète pour toi. La façon dont tu te jettes nonchalamment dans le danger chaque fois qu'un problème comme celui-ci surgit. La façon dont tu essaies de porter la part de tout le monde en étant trop confiant en toi-même — c'est ça qui m'inquiète. »
« Inquié… ter ? »
Yuan demanda hésitamment.
« Ce n'est pas parce que tu débordes de pouvoir magique et que tu peux utiliser la magie librement qu'il n'y a pas de fardeau, non ? C'est ce que j'ai entendu. Surtout si tu te forces à utiliser un sort simultané comme celui-ci, tu ne vas pas dépenser énormément de mana et t'épuiser ? »
« C'est une goutte d'eau. Et ce n'est pas quelque chose dont Gillen a besoin de se soucier. En premier lieu, s'inquiéter pour un mage de mon calibre équivaut à un insultes. Donc — »
« Une insulte ? Je suis ton amant. Au-delà de ça, je suis quelqu'un qui tient à toi. Ce n'est pas une insulte, Yuan. Ça vient d'un lieu de préoccupation pour toi. »
Yuan se figea. Il ne cligna pas des yeux une seule fois, et il ne respira pas. Parce qu'il n'avait jamais entendu de tels mots de sa vie. Ça vient d'un lieu de préoccupation, pas d'une insulte… Il s'inquiète parce qu'il tient à moi. Il s'inquiète pour moi parce qu'il est mon amant.
En intégrant lentement les mots de Gillen, Yuan baissa la tête et se frotta le visage d'une main. Puis il marmonna doucement.
« Gillen, tu es vraiment… désespérément amoureux de moi. »
« Hein ? Je n'entends pas bien. »
« Ha… Je comprends maintenant. Pourquoi tu n'étais pas très impressionné par ma magie tout ce temps. C'était parce que… tu t'inquiétais pour moi. »
« Qu'est-ce que tu marmonnes tout seul ? Hein ? Laisse-moi voir ton visage. Tu vas bien ? »
Gillen pencha la tête pour examiner le visage de Yuan. Leurs yeux se croisèrent. Bientôt, les yeux de Gillen s'écarquillèrent.
« Ha… haha ! Ha ! Ha ! Ha ! Yuan ! Je sais que je ne devrais pas rire dans cette situation, mais… hahaha ! Ton visage a l'air en feu ! Hahaha ! C'est pas de la magie aussi, ça ? »
Le visage de Yuan était rouge comme une tomate. Ses yeux étaient embués de larmes, et son expression était celle de son enfant boudeur habituel.
« Tu es gêné ? Ha ! Ha ! Ha ! Tu es si mignon que j'en crève. »
« Qu-qu'est-ce que tu racontes ! Je viens juste… »
Yuan fronça les sourcils et hurla. Gillen rit encore plus fort. Mais juste à ce moment.
« Votre Grâce, le Duc !! »
« Non ! »
Les chevaliers, qui les observaient faire les amoureux à distance, se ruèrent soudain vers eux en hurlant tous ensemble. Et *thwack* — une flèche, venant de loin, se logea dans le dos de Gillen.